Chương 61: Thanh Dương Đô (Vệ)

Ngày thứ năm kể từ khi trở về từ Cổ Bắc Khẩu, Trần Vị dọn vào doanh trại mới. Đó là căn phòng nguyên do Chỉ huy sứ Nam Doanh từng ở. Chu Đức Uy được điều về U Châu, chỗ này liền để trống. Căn nhà không lớn, nhưng tốt hơn căn doanh trại rách nát của Đệ Thất Đội quá nhiều. Tường đất, mái tranh, nhưng cửa nẻo vẫn lành lặn nguyên vẹn. Ba gian trong ngoài: một gian để ngủ, một gian làm việc, một gian cho thân binh ở. Lại còn có một cái sân. Không rộng, cũng chỉ chừng vài chục bước chân, nhưng dẫu sao cũng là có sân riêng. Trần Vị đứng trong sân, nhìn cây hòe già thân to tướng, một người ôm không xuể. Dưới gốc cây có phiến đá xanh mài nhẵn thín, chẳng biết đã có bao nhiêu người từng ngồi qua. Vương Hoành ngồi xổm dưới gốc cây, rít tẩu thuốc lào. "Cái sân này," hắn nói, "Chu Đức Uy ở năm năm, không ngờ người dọn vào sau lại là thằng nhóc nhà cậu." Vương Hoành rít thêm một hơi. Chiều hôm đó, Chu Tứ Cân mang danh sách điểm danh của ba doanh sang. Ba cuốn sổ xếp chồng ngay trước mặt Trần Vị. Nam Doanh, Bắc Doanh, Đông Doanh. Trần Vị mở cuốn của Nam Doanh trước. Đệ Nhất Đô, biên chế ban đầu hai trăm người, sau trận chiến hiện còn một trăm mười bảy người. Các đội cơ bản thương vong quá nửa. Đệ Nhị Đô! Đệ Tam Đội còn mười bảy người. Đệ Thất Đội còn mười lăm người. Tính gộp lại, Nam Doanh số người còn đánh được vỏn vẹn một trăm bốn mươi chín người. Hắn khép sổ lại, lật sang cuốn của Bắc Doanh. Biên chế ban đầu một trăm năm mươi người, hiện còn một trăm lẻ ba người. Toàn bộ là già yếu tàn tật! Lớn nhất sáu mươi hai tuổi, nhỏ nhất bốn mươi bảy tuổi, người thì cụt tay, kẻ thì gãy chân, có người lại mang thương tích cũ suốt mấy chục năm. Trần Vị nhìn những cái tên đó, im lặng. Đây đâu phải lính. Đây là viện dưỡng lão thì có! Hắn lật tiếp cuốn Đông Doanh. Mới biên chế, toàn là tân binh. Biên chế năm trăm người, thực tế có mặt bốn trăm tám mươi bảy người. Phần lớn là lính mới tòng quân, có kẻ còn chưa từng chạm tay vào đao kiếm. Nhỏ nhất mười lăm tuổi, lớn nhất ngoài ba mươi. Trần Vị khép sổ lại, nhìn ba cuốn trước mắt. Nam Doanh, một trăm bốn mươi chín người biết đánh đấm. Bắc Doanh, một trăm lẻ ba kẻ già yếu. Đông Doanh, bốn trăm tám mươi bảy lính mới. Tổng cộng, bảy trăm ba mươi chín người. Nói là một nghìn năm trăm quân, thực tế chỉ được một nửa. Hắn ngẩng đầu nhìn Chu Tứ Cân. Chu Tứ Cân đứng bên cạnh, ôm cuốn sổ. "Chỉ có chừng này?" Trần Vị hỏi. Chu Tứ Cân gật đầu. "Chỉ có chừng này thôi ạ!" Trần Vị im lặng mấy giây. "Đám già yếu ở Bắc Doanh," hắn hỏi, "làm được gì?" Chu Tứ Cân ngẫm nghĩ một chốc. "Sửa tường được, đứng gác được, còn đánh trận thì..." Cậu ta không nói hết câu. Trần Vị hiểu cậu ta muốn nói gì. Đánh trận, không xong! Ngày hôm sau, Trần Vị gọi Trương Lão Tứ, Lý Lại Tử và Vương Nhị qua. Bốn người ngồi xổm dưới gốc hòe già trong sân. Vương Hoành cũng ở đó, ngồi xổm một bên rít thuốc. Trần Vị nhìn họ. Trương Lão Tứ, bốn mươi hai tuổi, hai mươi năm quân ngũ. Vết thương bên vai trái chưa lành hẳn nhưng đã cử động được. Lý Lại Tử, hai mươi tư tuổi, vết sẹo bỏng trên mặt dưới ánh mặt trời ánh lên màu đỏ sẫm. Nhát chém vào chân khiến hắn đi lại còn hơi khập khiễng, nhưng hắn chẳng bận tâm, về sau khắc dưỡng lại được. Vương Nhị, hai mươi mốt tuổi, dáng người gầy nhẳng, đôi mắt vẫn sáng quắc như cũ. Hắn ít nói, nhưng tròng mắt đảo liên hồi, quét qua từng ngóc ngách trong sân. Trần Vị mở lời: "Chiến công trận Cổ Bắc Khẩu ban xuống rồi!" Cả ba người nhìn hắn. "Lý Lại Tử, thăng Đội Chính." Lý Lại Tử ngẩn ra một thoáng. "Tôi á?" Trần Vị gật đầu. Lý Lại Tử gãi đầu. "Đội Chính... quản bao nhiêu người?" Trần Vị đáp: "Năm mươi!" Lý Lại Tử há hốc mồm, không thốt nên lời. "Trương Lão Tứ, thăng Đô Tướng!" Khuôn mặt Trương Lão Tứ không gợn chút biểu cảm. "Đô Tướng?" Hắn hỏi. Trần Vị gật đầu. "Quản bao nhiêu người?" Trần Vị đáp: "Một trăm!" Trương Lão Tứ im lặng vài giây. "Vương Nhị, thăng Đội Phó!" Vương Nhị vẫn giữ nguyên dáng vẻ ấy. Trần Vị dứt lời, đưa mắt nhìn họ. "Thăng chức trận Cổ Bắc Khẩu," hắn bảo, "chỉ có bấy nhiêu." Cả ba đều không lên tiếng. Vương Hoành ở bên cạnh rít thuốc, cũng chẳng mở miệng. Lát sau, Lý Lại Tử bỗng lên tiếng. "Đội Chính!" Hắn bảo, "Thế còn Đệ Thất Đội của chúng ta, tính sao?" Trần Vị nhìn hắn. Lý Lại Tử nói: "Tôi thì thăng Đội Chính rồi đấy, nhưng mười mấy anh em kia, chẳng lẽ cứ thế giải tán?" Trương Lão Tứ cũng nhìn sang. "Cậu có tính toán gì?" Hắn hỏi. Trần Vị gật đầu. Hắn đứng dậy, bước đến dưới gốc hòe già. Quay lưng lại với họ. "Tôi muốn giữ Đệ Thất Đội lại!" Ba người nhìn hắn. Trần Vị bảo: "Mười mấy người chúng ta, không giải tán." Hắn khựng lại một nhịp. "Không những không tan, mà còn phải mở rộng!" Trần Vị xoay người lại, nhìn cả ba. "Tôi có hai dự tính." Ba người lắng tai nghe. "Thứ nhất!" Trần Vị nói, "Ba người các cậu muốn sang Bắc Doanh, Đông Doanh làm quan, hay muốn tiếp tục theo tôi?" Lý Lại Tử ngẩn người. "Theo anh?" Trần Vị gật đầu. "Bắc Doanh, Đông Doanh thiếu người," hắn nói, "các cậu ra ngoài đều làm được Doanh Chính, Đội Chính, dưới trướng đông người, quan hàm cũng to hơn." Hắn ngừng lại một chút. "Thứ hai, theo tôi!" Hắn không nói tiếp. Lý Lại Tử gãi gãi đầu. Hắn liếc nhìn Trương Lão Tứ. Trương Lão Tứ chỉ lẳng lặng chờ nghe phần sau. Vương Nhị cũng không lên tiếng. Một thoáng sau, Lý Lại Tử bỗng toét miệng cười. "Đội Chính! À không, Chỉ huy!" Hắn nói, "Anh hỏi câu này thừa thãi quá." Trần Vị nhìn hắn. Lý Lại Tử bảo: "Mạng này của tôi là do anh cứu, anh bảo tôi đi đâu thì tôi đi đó." Trương Lão Tứ im lặng một lát rồi cất giọng: "Tôi theo Vương Hoành hai mươi ba năm, ông ấy chưa từng khiến tôi thất vọng." "Cậu cũng chưa từng khiến tôi thất vọng." Vương Nhị vẫn dáng vẻ kiệm lời ấy. "Chỉ huy đi đâu, tôi đi đó." Trần Vị đứng tại chỗ, nhìn họ. Ba con người, ba gương mặt. Một kẻ cười toe toét ngây ngô, một kẻ mặt không chút biểu cảm, một kẻ ánh mắt sáng quắc. Hắn chợt chẳng biết phải nói gì. Vương Hoành ở cạnh rít thuốc, đột ngột lên tiếng. "Thế dự tính thứ hai là gì? Đâu chỉ đơn giản là đi theo cậu chứ?" Trần Vị hoàn hồn. Hắn hít sâu một hơi. "Dự tính thứ hai..." Hắn dừng lại một nhịp. "Tôi muốn mở rộng Đệ Thất Đội." Cả ba đều ngớ ra. "Mở rộng?" Lý Lại Tử gãi đầu, "Mở rộng thành cái gì?" Trần Vị đáp: "Mở rộng thành một Đô!" "Một Đô?" Trương Lão Tứ cau mày, "Một Đô một trăm người, chúng ta mới có mười lăm mống." Trần Vị nói: "Thứ tôi nói không phải một Đô bình thường." Hắn bước tới trước mặt họ, ngồi xổm xuống. "Tôi muốn dựng nên một Đô tăng cường." "Ba trăm người!" "Chia làm năm đội, mỗi đội sáu mươi người." Hắn nhìn họ. "Người thì chọn từ Bắc Doanh và Đông Doanh! Kẻ đánh được, lấy! Kẻ không đánh được, bỏ!" "Lính cũ kèm lính mới, một người kèm năm người." "Luyện xong, đó chính là người của chính chúng ta." Cả ba im lặng vài giây. Lý Lại Tử phản ứng nhanh nhất. "Thế còn mười lăm người của Đệ Thất Đội bọn tôi thì sao?" Trần Vị đáp: "Làm hạt giống!" Hắn dừng một chút. "Đội Chính, Đội Phó, Đô Tướng, Đô Ngu Hầu, Thập Tướng, tất cả đều lấy từ mười lăm người này." Lý Lại Tử gãi gãi đầu. "Thế chức Đội Chính của tôi..." Trần Vị nói: "Cậu dẫn một đội." Lý Lại Tử toét miệng cười toe toét. Trương Lão Tứ nhìn hắn. "Có tên chưa?" Hắn hỏi. Trần Vị đáp: "Đối ngoại gọi là Thanh Dương Đô!" Trương Lão Tứ gật đầu. "Thanh Dương Đô!" Hắn nhắc lại một lần. Vương Hoành ở bên cạnh rít tẩu thuốc, bỗng nhiên cất tiếng. "Thằng nhóc nhà cậu!" Lão bảo, "Dã tâm không nhỏ đâu." Trần Vị không nói gì. Hắn nhìn ba người trước mặt. Ba người còn sống trở về từ Cổ Bắc Khẩu. Ba người hắn hoàn toàn tin tưởng. "Cho nên," hắn nói, "ý các cậu thế nào?" Lý Lại Tử toét miệng cười. "Tôi theo anh!" Trương Lão Tứ gật đầu. "Theo cậu!" Vương Nhị gật đầu. "Theo anh!" Trần Vị đứng tại đó, nhìn họ. Gió thổi qua, tán lá hòe già xào xạc rung rinh. Hắn chợt cảm thấy, con đường này, dường như đã có người cùng bước tiếp.