Chương 60: Cổ Bắc Khẩu Đông Trại

Ba ngày sau, Trần Vị theo Vương Hoành tới Cổ Bắc Khẩu. Trời chưa sáng đã lên đường, cưỡi hai con ngựa, một mạch hướng bắc mà đi. Suốt dọc đường chẳng ai mở miệng. Vương Hoành đi trước, Trần Vị theo sau. Tiếng vó ngựa gõ lách cách, thỉnh thoảng làm kinh động mấy con chim hoang bên đường. Trần Vị nhìn bóng lưng Vương Hoành, lưng vị lão Ngũ trưởng vẫn thẳng tắp, nhưng hắn luôn cảm thấy có gì đó đã đổi khác. Cụ thể khác ở chỗ nào, hắn lại chẳng nói ra được. Lúc mặt trời nhô lên, tường trại Cổ Bắc Khẩu hiện ra trong tầm mắt. Bức tường đất rách nát kia so với lần trước đến lại càng tàn tạ hơn. Dưới chân tường vẫn còn chất đống những thi thể chưa dọn xong, bị chó hoang gặm đến nát bấy. Có cái đã chỉ còn trơ bộ xương, bên cạnh vương vãi quân phục rách rưới của Lư Long Quân, vết máu đen thẫm hằn sâu trên đó. Trong không khí xộc lên mùi hôi thối, nồng nặc đến buồn nôn. Trần Vị nén cảm giác khó chịu, theo sau Vương Hoành tiến vào cổng trại. "Sương Đô Chỉ Huy Sứ đại nhân!" Binh sĩ bên cạnh thấy Trần Vị liền hành lễ. "Ừ!" Vương Hoành không dừng lại ở chủ trại. Hắn đi thẳng về hướng đông. Trần Vị bám theo. Đi hơn hai dặm, trước mắt hiện ra một bãi phế tích. Cổ Bắc Khẩu Đông Trại! Tường trại sập hơn phân nửa, chỉ còn trơ lại mấy đoạn tường đổ vách xiêu. Đoạn cao nhất cũng chỉ ngang đầu người, bên trên chi chít lỗ tên, dày đặc như tổ ong. Dưới chân tường chất đầy những thân tên cháy đen, từng chồng từng đống, có mũi tên lông vũ còn cháy trơ trụi, Trần Vị giẫm lên vang lên tiếng răng rắc. Trên mặt đất chằng chịt hố đất, đều là dấu tích của lửa thiêu. Vài chỗ còn sót lại cọc gỗ hóa than, đen sì cắm ở đó như những ngón tay cháy khô. Gió từ phía bắc thốc tới, cuốn tung một màn bụi xám. Vương Hoành đứng đó, nhìn hồi lâu. Rồi hắn bắt đầu bước đi. Bước giữa đống đổ nát. Cúi gầm mặt, như đang tìm kiếm thứ gì. Trần Vị đi đằng sau hắn. Bước qua đống ngói vụn, vòng qua một xác chết man tộc chưa kịp dọn, bước qua cây xà gỗ cháy gãy. Vương Hoành đi rất chậm. Mỗi bước chân như đang đo đạc điều gì. Trần Vị thấy ánh mắt hắn lướt qua những bức tường đổ, những thân tên gãy, những mảng tro đen. Thỉnh thoảng hắn dừng lại, nhìn chằm chằm một chỗ vài giây, rồi lại tiếp tục bước. Tìm gần nửa canh giờ. Vương Hoành đột ngột dừng bước. Hắn đứng trên một triền đất thoai thoải. Chỗ đó địa thế hơi cao, mọc lơ thơ vài bụi cỏ khô. Sau triền đất là đoạn tường gãy duy nhất còn đứng vững của Đông Trại, trên tường có một lỗ hổng, gió từ phía đó lùa sang rít lên từng cơn ù ù. Vương Hoành đứng đó, nhìn xuống chân mình. Trần Vị bước tới. Trên triền đất chẳng có gì cả. Chỉ có đất và cỏ. Mớ cỏ khô vàng vọt bị gió thổi rạp sát mặt đất. Vương Hoành ngồi xổm xuống. Đưa tay sờ lên mảnh đất kia. Ngón tay cào vài đường vào lớp đất, vạch ra mấy rãnh cạn. Hắn nhìn những vết cào đó rất lâu. Rồi hắn đứng dậy. "Chỗ này!" Hắn bảo. Giọng rất khẽ, như nói cho chính mình nghe. Vương Hoành rút đao. Thanh đao đã theo hắn hai mươi năm ròng. Vỏ đao đã cũ mòn, bạc phếch cả đi, nhưng khi rút lưỡi đao ra lại sáng loáng, soi rõ bóng người. Hắn ngồi xuống, dùng đao xới đất. Từng nhát, từng nhát, lại từng nhát! Đất cứng ngắc, đông cứng suốt cả mùa đông, cứng như đá. Lưỡi đao chém xuống chỉ nạo được một lớp mỏng dính. Vương Hoành đào rất chậm. Mỗi một nhát đao đều phải dồn hết sức lực. Trần Vị đứng bên cạnh, lẳng lặng nhìn. Nhìn hắn từng nhát từng nhát đào đất, nhìn trán hắn rịn mồ hôi, nhìn hắn cắn chặt răng không thốt nửa lời. Nhìn một lúc, Trần Vị cũng ngồi xổm xuống. Rút Đông A ra. Cũng bắt đầu đào. Hai thanh đao, một cũ một mới, cùng đào bới trên nền đất. Một nhát, một nhát, lại một nhát. Thân đao dính đầy bùn đất. Bàn tay cọ xát toét cả da, máu rỉ ra hòa lẫn vào đất cát. Nhưng không ai dừng lại. Họ cứ thế đào, từng nhát, từng nhát một... Xung quanh chỉ còn lại tiếng lưỡi đao cắm ngập vào đất, cùng tiếng gió rít ù ù lùa qua khe tường gãy. Đào gần nửa canh giờ. Mới đào ra được một hố đất sâu ba thước. Hố không lớn, vừa vặn đặt một tấm thẻ gỗ. Vương Hoành dừng tay. Hắn đứng thẳng người dậy, đứng bên miệng hố thở dốc mấy hơi. Sau đó hắn móc từ trong ngực áo ra một thứ. Một tấm thẻ gỗ. Không lớn, rộng bằng bàn tay, dài chừng một thước. Thớ gỗ là gỗ thông, vẫn còn vương mùi vỏ cây tươi mới. Trên thẻ gỗ khắc sáu chữ! Dùng đao khắc lên, từng nét từng nét, ăn sâu vào thớ gỗ. "Mộ Vương Dũng, cha lập." Trần Vị nhìn sáu chữ đó. Vương Dũng! Người vốn dĩ chỉ từng nghe nhắc qua miệng Vương Hoành. Bây giờ chỉ còn lại tấm thẻ gỗ này. Vương Hoành cắm tấm thẻ gỗ vào đất. Dồn sức ấn sâu xuống. Ấn đến khi chỉ còn lộ ra mấy chữ phía trên. Sau đó hắn ngồi xổm xuống. Ngồi trước nấm mồ. Móc từ trong ngực ra tẩu thuốc lá sợi. Tẩu thuốc vẫn là cây tẩu bằng trúc năm xưa, đã mòn bóng loáng. Hắn mồi lửa, rít một hơi. Làn khói lượn lờ bốc lên rồi bị gió thổi tan tác. Hắn lại rít thêm một hơi. Lại một hơi, hơi này nối tiếp hơi kia. Hắn không nói câu nào. Chỉ im lặng hút thuốc, nhìn chằm chằm tấm thẻ gỗ. Nhìn sáu chữ kia. Hút hết một cối, hắn gõ gõ tẩu vào đế giày. Lại nhồi thêm một cối nữa. Tiếp tục hút! Trần Vị đứng sau lưng hắn lẳng lặng chờ đợi, nhìn cảnh tượng trước mắt. Gió từ phương bắc thổi tới, mang theo mùi tanh nồng của thảo nguyên cùng thứ mùi thối rữa gay gắt. Mặt trời dần ngả về tây. Bóng người đổ dài thêm mãi. Vương Hoành hút hết cối thuốc thứ hai, lại gõ gõ vào đế giày. Đoạn hắn cất tẩu thuốc đi. Đứng dậy. "Đi!" Hắn quay người đi về. Trần Vị đứng đó, nhìn bóng lưng hắn. Tấm lưng ấy vẫn cứng cỏi như xưa. Nhưng hắn chợt nhận ra dường như có gì đó đã khác rồi. Cái lưng kia hình như không còn thẳng thớm như trước nữa. Hắn không diễn tả nổi. Chỉ biết nhìn cái bóng lưng ấy từng bước từng bước đi xa. Trần Vị không đi ngay. Hắn đứng tại chỗ, ngoái lại nhìn tấm thẻ gỗ thêm lần nữa. "Mộ Vương Dũng, cha lập." Hắn xoay người, bước về phía đoạn tường trại duy nhất còn đứng vững. Trèo lên tường, đứng bên mép lỗ hổng. Phóng tầm mắt về phương bắc! Phương bắc là thảo nguyên của lũ man tộc. Thảo nguyên vàng xám bạt ngàn trải dài tít tắp đến tận chân trời. Phía xa xa lập lòe vài đốm lửa. Lửa trại của man tộc. Vẫn còn đó! Những kẻ kia đã giết Vương Dũng, giết Lưu Thiết, giết Triệu Cẩu Nhi, giết Tôn Ma Tử, giết Lưu Đại, giết Vương Tiểu, giết chết ba mươi lăm người của Đệ Thất Đội. Bọn chúng vẫn đang ở bên kia! Trần Vị nhìn chằm chằm những đốm lửa ấy rất lâu. Rồi hắn quay người, nhìn về phương nam. Phương nam là hướng của thành U Châu. Chẳng nhìn thấy thành trì đâu, chỉ thấy một vùng trời xám xịt mù mịt. Nhưng hắn biết thành trì ở ngay đó. Có tường thành, có doanh trại, có thao trường, có Lý Lại Tử, có Trương Lão Tứ, có Vương Nhị, có Chu Tứ Cân. Có những con người còn sống. Hắn đặt tay lên bên hông. Đông A! Dây gai quấn quanh chuôi đao cấn vào lòng bàn tay. Nhưng vẫn còn tên của ba mươi lăm người tử trận. Lưu Thiết, Triệu Cẩu Nhi, Tôn Ma Tử, Lưu Đại, Vương Tiểu... Và cả những người hắn chẳng nhớ hết được tên. Tất cả đều nằm trên bản danh sách kia. Tất cả đều nằm trong sổ sách của Chu Tứ Cân. Hắn đứng đó, nhìn rất lâu. Gió thổi qua, se se lạnh. Hắn quay người tụt xuống khỏi tường. Đi được vài bước, hắn ngoái lại nhìn thêm một lần. Mảnh phế tích kia, nấm mồ kia, tấm thẻ gỗ kia. Tất cả đều dần mờ đi trong bóng chiều buông. Chỉ còn sáu chữ ấy vẫn quẩn quanh trong đầu hắn. Hắn quay đầu lại, tiếp tục bước đi. Vương Hoành đang đợi ở phía trước. Cưỡi trên lưng ngựa, quay lưng về phía hắn. Trần Vị tung người lên ngựa. Hai con ngựa, một trước một sau, hướng về phương nam mà đi. Trời tối dần, trăng bắt đầu nhô lên. Rọi bóng hai người xuống mặt đường. Dài thật là dài.