Chương 84: Thanh Dương diễn luyện

Hôm thứ ba sau khi Vương Hoành từ thành U Châu trở về, Trần Vị tổ chức buổi diễn luyện chiến trận toàn biên chế đầu tiên. Ba trăm người xếp thành sáu đội trên thao trường. "Quân kỵ cũng phải xuống ngựa tham gia diễn luyện trận hình biên chế, kỵ binh không có ngựa thì hết biết đánh nhau chắc? Đội quân nhu cũng lên hết cho tôi." Vương Hoành nói. Đội một bộ binh, Lý Lại Tử dẫn đầu. Đội hai bộ binh, Triệu Đại Ngưu dẫn đầu. Đội ba quân kỵ, Thạch Hổ dẫn đầu. Đội bốn trinh sát khinh kỵ, Vương Nhị dẫn đầu. Đội năm cung nỏ, Chu Vinh dẫn đầu. Đội sáu quân nhu, Chu Tứ Cân dẫn đầu. Trần Vị đứng trước hàng quân, nhìn những con người ấy. Luyện ròng rã một tháng trời, giờ là lúc xem thành quả. Vương Hoành ngồi xổm bên mép thao trường, rít tẩu thuốc sâu kèn. "Bắt đầu đi." Hắn nói. Trận đầu tiên, Tam Điệp Trận. Người của đội một, đội hai và đội ba bước ra. Tách làm ba hàng. Hàng đầu ngồi xổm, chĩa giáo dài về phía trước. Hàng thứ hai đứng thẳng, gác giáo dài lên vai hàng trước. Hàng thứ ba đứng thẳng, vung đao giơ cao. Lý Lại Tử gào to nhất. "Hàng đầu! Ngồi cho vững!" Triệu Đại Ngưu gào cũng chẳng kém phần. "Hàng hai! Giữ chặt giáo dài!" Một trăm tám mươi con người, động tác răm rắp một thể. Mũi giáo ánh đao loang loáng, hệt như một bức tường thép. Vương Hoành ngồi xổm bên mép sân, gõ gõ tẩu thuốc. "Tạm được." Trận thứ hai, Thích Oa Trận. Ba trăm người quây tròn thành một vòng lớn. Mặt đao hướng ra ngoài. Tôn Khất Thắng đứng ngoài vòng tròn, phụ trách giám sát quân pháp. Ai lùi một bước, hắn vạch một nét ghi sổ. Ba trăm người, ken đặc không một khe hở. Ánh đao, mũi giáo, đầu tên, tựa hồ một con nhím khổng lồ. Vương Hoành lại gõ gõ tẩu thuốc. "Tạm được." Trận thứ ba, Khước Nguyệt Trận. Xe quân nhu được đẩy tới, từng chiếc nối nhau đầu đuôi thẳng tắp. Vây lại thành hình bán nguyệt. Người của đội một, đội hai gác giáo dài lên nóc xe. Người của đội năm ngồi xổm sau xe, nạp tên lên dây cung. Người của đội ba, đội bốn cưỡi ngựa trấn thủ hai cánh. Trần Vị đứng giữa tâm trận, nhìn đám lính. "Biến trận!" Đội một xông lên phía trước, đội hai tản ra hai bên sườn. Trận hình xe hoàn tất. Chu Vinh hô lớn một tiếng. "Cung nỏ thủ chuẩn bị!" Người của đội năm đồng loạt giương căng dây cung. Lý Lại Tử thét lên. "Trường thương thủ chuẩn bị!" Đội một đồng loạt chĩa mũi giáo thẳng về phía trước. Trần Vị liếc nhìn đồng hồ cát đặt bên cạnh. Năm mươi sáu nhịp thở. Hắn nhìn sang phía Vương Hoành. Vương Hoành vẫn ngồi xổm bên mép sân, phì phèo rít thuốc. "Chậm quá." Hắn nói. Trần Vị gọi Đội Chính các đội lại. "Vương Hoành bảo, chậm quá." Lý Lại Tử gãi đầu. "Năm mươi sáu nhịp mà còn chậm á?" Vương Hoành đứng dậy, sải bước đi tới. "Năm mươi sáu nhịp," hắn nói, "Khoảng cách năm dặm, kỵ binh rợ tràn tới trước mặt chỉ mất đúng bốn mươi nhịp." Hắn chỉ tay về hướng bắc. "Trận của các cậu còn chưa dàn xong thì lũ rợ đã xộc thẳng vào trong rồi." Hắn nhìn chằm chằm Lý Lại Tử. "Đến lúc đó tính sao?" Lý Lại Tử sững sờ. Vương Hoành nói: "Đến lúc đó, một mình cậu cân mười tên rợ cưỡi ngựa chắc?" Lý Lại Tử ngậm miệng nín thinh. Vương Hoành quay sang nhìn Triệu Đại Ngưu. "Còn cậu? Cậu cân được mấy tên?" Triệu Đại Ngưu cũng im re. Vương Hoành nhìn Thạch Hổ. "Quân kỵ có kịp xung phong không?" Thạch Hổ ngẫm nghĩ một chốc. "Bốn mươi hai nhịp thì kịp." Vương Hoành nói: "Bốn mươi hai nhịp thì kịp, nhưng năm mươi sáu nhịp thì toi mạng." Hắn gõ gõ tẩu thuốc. "Luyện tiếp." Ngày đầu tiên, quần nhau đến tận tối mịt. Từ năm mươi sáu nhịp rút xuống còn bốn mươi tám nhịp. Ngày thứ hai, từ bốn mươi tám nhịp xuống bốn mươi lăm nhịp. Ngày thứ ba, từ bốn mươi lăm nhịp ép xuống bốn mươi hai nhịp. Trần Vị nhìn vào đồng hồ cát. Bốn mươi hai nhịp thở. Hắn nhìn sang Vương Hoành. Vương Hoành vẫn ngồi xổm bên mép sân, rít thuốc liên tục. "Vẫn chậm mất hai nhịp." Hắn nói. Lý Lại Tử đứng bên cạnh, mặt mày cắt không còn giọt máu. "Lão Ngũ trưởng," hắn mếu máo, "Chỉ hai nhịp thôi mà cũng đoạt mạng người à?" Vương Hoành liếc mắt nhìn hắn. "Trước khi đoạt mạng cậu," hắn lạnh lùng nói, "Nó sẽ lấy mạng anh em của cậu trước." Lý Lại Tử ngẩn người. Hắn nhớ lại chuỗi ngày ở Cổ Bắc Khẩu. Nhớ lại những gương mặt quen thuộc từng ngã xuống ngay bên cạnh mình. Hắn quay phắt người lại, nhìn chằm chằm vào đám lính đội một. "Anh em," hắn gầm lên, "Luyện tiếp!" Triệu Đại Ngưu cũng lập tức quay đầu. "Đội hai đâu! Luyện tiếp cho tôi!" Lại quần thảo thêm hai ngày nữa. Sáng ngày thứ tư, Trần Vị nhìn vào đồng hồ cát. Vừa tròn bốn mươi nhịp thở. Hắn nhìn sang Vương Hoành. Vương Hoành ngồi xổm bên mép sân, ngậm tẩu thuốc. Không nói một lời. Chỉ khẽ gật đầu. Bộ binh luyện xong, bắt đầu tới lượt quân kỵ. Nhạn Hành Trận, Ngư Lệ Trận, Nhất Tự Trường Xà Trận. Thạch Hổ dẫn đội ba luyện ròng rã ba ngày. Vương Nhị dẫn đội bốn cũng luyện suốt ba ngày. Lúc thúc ngựa phi nước đại vẫn còn đôi chút hỗn loạn. Nhưng so với trước kia thì đã tiến bộ vượt bậc. Trần Vị đứng bên rìa sân, dõi mắt nhìn các đội kỵ binh phi qua lượn lại. Tiếng vó ngựa rền vang như sấm dậy. Hắn nhớ tới câu viết trong cuốn binh thư nọ. "Bí quyết của kỵ binh nằm ở chỗ: Nhanh như gió lốc, càn quét như lửa cháy." Hắn nhìn đám lính. Vẫn chưa đủ nhanh. Nhưng sắp đạt rồi. Ngày cuối cùng, bước vào bài diễn luyện hiệp đồng bộ binh và kỵ binh. Khước Nguyệt Trận dàn sẵn, giáo dài gác ngay ngắn, cung nỏ lắp căng tên. Đội ba quân kỵ từ hai cánh rầm rập xông ra. Họ lượn một vòng quanh trận hình, sau đó vòng sườn vu hồi rồi đâm xuyên thẳng vào trung lộ. Đội bốn của Vương Nhị phụ trách bọc lót. Vừa phi ngựa vừa liên tục giương cung bắn tên. Trần Vị đứng ở trung tâm trận hình, phóng tầm mắt bao quát toàn quân. Kỵ binh lao vun vút, bộ binh đứng vững như bàn thạch, cung nỏ bắn rát mặt. Ai nấy làm tròn phận sự của mình. Hắn đưa mắt nhìn Vương Hoành. Vương Hoành vẫn ngồi xổm một bên, nhả từng làn khói thuốc. Ánh mắt hắn dán chặt vào đội ngũ. Tiếng gõ tẩu thuốc lách cách, chốc chốc lại vang lên một nhịp. Cứ chốc chốc lại vang lên. Trần Vị thừa hiểu, ấy là biểu hiện của sự ưng bụng. Khi buổi diễn luyện khép lại, mặt trời đã lặn khuất bóng sau rặng núi. Ba trăm con người đứng nghiêm trang trên thao trường. Mồ hôi đầm đìa ướt sũng lưng áo, nhưng ánh mắt ai nấy đều sáng rực. Vương Hoành đứng dậy. Hắn sải bước tới trước hàng quân. Nhìn ngắm từng gương mặt một. Nhìn rất lâu. Sau đó, hắn gõ cộc cộc tẩu thuốc vào đế giày. "Tạm được." Hắn cất lời. Ba trăm người đồng thanh reo hò dậy đất. Trần Vị đứng lặng tại chỗ, dõi mắt nhìn anh em đồng đội. Khẽ mỉm cười.