Chương 85: Sóng ngầm

Mùa đông đã tới. Lúc trận tuyết đầu mùa rơi xuống, Trần Vị đang đứng trên tường trại, nhìn về phương bắc. Trắng xóa một màu. Chẳng nhìn thấy gì cả. Tuyết rơi rất dày, rậm rạp tầng tầng lớp lớp từ trời trút xuống, phủ trắng xóa cả Nam Doanh. Tường trại tuyết đọng dày nửa thước, dẫm lên kêu cọt kẹt. Trần Vị đứng một chốc, tuyết đã phủ kín hai vai. Nhưng hắn không nhúc nhích. Chỉ lặng lẽ nhìn về hướng bắc. Nơi đó có thứ gì đó. Lũ man tộc. Rất nhiều man tộc. Chỉ là năm nay, chúng vẫn chưa tới. Mọi năm vào lúc này đã sớm có tin tức báo về. Trinh sát ở Cổ Bắc Khẩu cứ cách hai ba ngày lại chạy về bẩm báo, bảo man tộc lại rục rịch, chuẩn bị tràn xuống phía nam cướp phá. Nhưng năm nay lại chẳng có chút động tĩnh gì. Yên ắng. Yên ắng đến mức bất thường. Đội trinh sát của Vương Nhị cứ ba ngày lại về báo cáo một lần. "Phía bắc ba trăm dặm, không có động tĩnh." "Phía bắc bốn trăm dặm, không có động tĩnh." "Phía bắc năm trăm dặm, không có động tĩnh." Lần nào cũng chỉ vỏn vẹn mấy chữ ấy. Trần Vị nhìn những bản báo cáo đó, luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Quá đỗi yên ắng. Yên ắng đến mức khiến lòng người phát rợn. Hắn nhớ tới mùa đông năm ngoái. Những ngày ở Cổ Bắc Khẩu. Những thang công thành, những làn mưa tên, những xác người la liệt. Năm nay lũ man tộc có đến không? Hắn không biết. Nhưng hắn biết, yên tĩnh thế này chắc chắn có điềm lạ. Hắn mở hệ thống ra liếc nhìn. [Thanh Dương Vệ · Đặc tính binh chủng · Hi Quang] Độ trưởng thành +41% Ba trăm người huấn luyện gần nửa năm, đặc tính Hi Quang ngày càng ổn định hơn. Cứ mỗi sáng giờ Thìn, trên người ba trăm binh sĩ lại hiện lên vầng hào quang màu thanh kim nhạt. Phòng ngự trâu hơn, vết thương lành nhanh hơn. Lý Lại Tử bảo có thứ ánh sáng này thì chém người cũng chẳng thấy mệt mỏi chút nào. Trần Vị tắt bảng giao diện. Hắn lại liếc nhìn bảng võ đạo. [Võ đạo: Tam cảnh Tráng Phủ · 97%] Còn thiếu một chút. Chỉ thiếu đúng một chút xíu nữa thôi. Hắn luôn cảm thấy nút thắt này cần một trận đánh khốc liệt mới có thể phá nổi. Hắn đứng trên tường trại, trầm ngâm suy nghĩ chuyện này. Gió từ phía bắc thốc tới, cuốn theo những hạt tuyết đập rát buốt vào mặt. Hắn rụt cổ lại. Rồi tiếp tục nhìn ra xa. Vương Hoành ngồi xổm bên rìa võ trường, rít tẩu thuốc lào. Tuyết rơi đầy người, phủ trắng cả tẩu thuốc, lão cũng mặc kệ. Cứ ngồi xổm như thế, rít từng hơi một. Trần Vị bước lại gần, ngồi xổm xuống cạnh lão. Vương Hoành chẳng buồn nhìn hắn. "Lại nhìn về hướng bắc à?" Trần Vị "ừ" một tiếng. Vương Hoành rít thêm một hơi thuốc. "Nhìn cái gì?" Trần Vị đáp: "Lũ man tộc." Vương Hoành nói: "Chưa tới sao?" Trần Vị bảo: "Thế nên mới bất thường." Vương Hoành liếc nhìn hắn một cái. "Cậu mong chúng nó tới à?" Trần Vị không lên tiếng. Vương Hoành lại rít một hơi. "Tới rồi thì lại chết người." Trần Vị đáp: "Tôi biết." Vương Hoành nói: "Người của cậu, khó khăn lắm mới luyện ra được." Trần Vị đáp: "Tôi biết." Vương Hoành gõ gõ tẩu thuốc. "Thế thì cứ chờ đi." Lão gõ tẩu thuốc vào đế giày mấy cái, rũ sạch tuyết bám bên trên. "Chờ chúng nó tới." Trần Vị không nói gì. Hắn nhìn về phương bắc. Tuyết vẫn đang rơi. Dạo này Lý Lại Tử ngày nào cũng chạy vào thành U Châu. Bụng Tam Nương - vợ hắn - ngày một to ra, khiến hắn không sao yên tâm được. Mỗi lần quay về, hắn đều xách theo chút đồ. Khi thì miếng đậu phụ, lúc thì vài chiếc bánh khô, khi lại là bình rượu mang về cho anh em. Hôm ấy khi trở về, mặt hắn nở nụ cười ngây ngô. "Chỉ huy," hắn bảo, "con trai đạp tôi rồi." Trần Vị nhìn hắn. Lý Lại Tử đưa tay lên bụng mình làm điệu bộ. "Tam Nương bảo nó đang cựa quậy bên trong. Tôi sờ thấy được luôn." Hắn cười híp cả mắt lại. Trần Vị im lặng. Nhưng trong lòng hắn bỗng nhớ lại một chuyện. Con trai của Vương Hoành cũng mất vào mùa đông. Cũng là một mùa đông bình yên đến lạ như thế này. Rồi sau đó lũ man tộc kéo đến. Hắn đứng trên tường trại, nhìn về phương bắc. Luôn có cảm giác sắp sửa xảy ra chuyện gì đó. Điều hắn không biết là... Trong thành U Châu, cũng có kẻ đang nhìn về phía bắc. Không phải nhìn về hướng lũ man tộc. Mà là hướng Nam Doanh. Nha Binh Doanh! Trướng Tiền Ngân Thương Đô! Trong gian doanh trại lớn nhất, đèn vẫn sáng rực. Ngoài trời tuyết rơi rất dày, nhưng trong phòng đốt chậu than ấm sực. Mấy người ngồi quây quần lại với nhau, trước mặt mỗi người đặt một bát rượu. Kẻ cầm đầu tầm hơn bốn mươi tuổi, mặt đầy thịt ngang, đôi mắt ti hí dài hẹp. Hắn tên là Triệu Phụng Chương. Đô đầu của Nha Binh Doanh. Một trong những kẻ tàn nhẫn nhất dưới trướng Lư Long Quân. Hắn bưng bát rượu lên hớp một ngụm. "Bên phía Nam Doanh," hắn nói, "thằng họ Trần dạo này nổi danh phết nhỉ." Một gã bên cạnh gật đầu. "Sương Đô Chỉ Huy Sứ, Đô Tri Binh Mã Sứ Cổ Bắc Khẩu. Mới hai mươi ba tuổi." Triệu Phụng Chương cười khẩy một tiếng. "Hai mươi ba tuổi," hắn nói, "hồi tao hai mươi ba tuổi còn đang phải làm chân thân binh cho người ta." Kẻ khác lên tiếng: "Đô đầu, có cần..." Gã chưa kịp dứt lời. Triệu Phụng Chương đã phất tay áo. "Không vội." Hắn đặt bát rượu xuống. "Lão già Lý Mậu Huân kia còn chưa chết đâu." Hắn ngừng lại một nhịp. "Đợi lão chết rồi tính tiếp." Mấy kẻ kia im lặng vài giây. Lửa trong chậu than nổ tanh tách một tiếng. Triệu Phụng Chương đứng dậy. Hắn đi tới bên cửa sổ. Đẩy cửa sổ ra, tuyết bên ngoài bay vào lấm tấm trên mặt hắn. Hắn nhìn màn đêm đen kịt bên ngoài. "Thằng họ Trần," hắn nói, "sớm muộn gì cũng phải xử lý." Hắn quay người lại. "Đao đã mài bén chưa?" Mấy kẻ kia gật đầu. "Mài xong cả rồi." Triệu Phụng Chương khẽ gật. "Thế thì cứ chờ đi." Hắn đóng cửa sổ lại. Rảo bước về lại bàn. Bưng bát lên uống thêm một ngụm nữa. Trần Vị đứng trên tường trại bỗng hắt xì một cái. Hắn xoa xoa mũi. Chẳng rõ là do gió thổi lạnh hay vì cớ gì khác. Hắn lại nhìn về phương bắc thêm một lần nữa. Vẫn là một mảng trắng xóa mịt mù. Chẳng thấy gì hết. Nhưng tuyết vẫn tiếp tục rơi. Hắn xoay người bước xuống khỏi tường trại. Đi về phía doanh trại. Đi được vài bước, hắn bỗng dừng lại. Ngoái đầu nhìn lại một cái. Chẳng có gì cả. Chỉ toàn là tuyết. Hắn tiếp tục cất bước. Ủng dẫm trên nền tuyết phát ra tiếng cọt kẹt lạo xạo. Âm thanh ấy vang rất xa trong đêm tĩnh mịch. Hắn đi về khoảng sân nhỏ của mình, đẩy cửa bước vào. Trong phòng ấm áp hơn đôi chút. Hắn nằm ngước nhìn thanh xà ngang trên mái nhà. Tuyết vẫn đang rơi. Hắn có thể nghe thấy tiếng gió rít qua ngoài trời.