Chương 86: Đêm U Châu

Đêm ở thành U Châu khác hẳn Nam Doanh. Đêm Nam Doanh tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió rít cùng tiếng giáp trụ cọ xát của toán lính tuần tra. Còn đêm ở thành U Châu lại náo nhiệt và phồn hoa. Tửu quán hai bên phố vẫn sáng đèn dầu, vọng ra tiếng hò phạt rượu, tiếng cười đùa cùng âm thanh chén đĩa va nhau lách cách. Thỉnh thoảng có kẻ say túy lúy lảo đảo bước ra, vịn tường đi được vài bước rồi lại ngồi thụp xuống ven đường nôn thốc nôn tháo. Phía kỹ viện lại càng huyên náo hơn! Tiếng đàn sáo, tiếng ca hát cùng tiếng cười lả lơi quyện vào nhau, cách mấy con phố vẫn nghe thấy rõ mồn một. Từng đội giáp sĩ tuần tra rảo bước qua, nhịp chân đều tăm tắp, tiếng giáp sắt cọ xát vang vọng rất xa trong màn đêm. Tiết độ sứ phủ tọa lạc ngay giữa trung tâm thành. Tòa lầu cao nhất nơi đó đèn đuốc sáng trưng. Trước cổng, hai hàng giáp sĩ đứng thẳng tắp, bất động như những pho tượng đá. Lý Mậu Huân đứng trên lầu, phóng tầm mắt nhìn ra màn đêm bên ngoài. Hắn vận một bộ cẩm bào màu tím, bên hông đeo một thanh đao. Vỏ đao khảm đá quý lấp lánh dưới ánh đèn. Hắn đã đứng đó suốt nửa canh giờ. Nhìn ngắm những ánh đèn dầu, nhìn những con phố, nhìn dòng người lại qua tấp nập. Phía sau hắn là một lão bộc đang cúi đầu im lặng. Lý Mậu Huân bỗng cất lời. "Mười bốn năm rồi!" Lão bộc ngẩng đầu lên. Lý Mậu Huân nói: "Ta nắm U Châu này đã mười bốn năm rồi." Hắn xoay người lại, nhìn chằm chằm vào lão bộc. "Ngươi có biết mười bốn năm có ý nghĩa gì không?" Lão bộc không đáp lời. Lý Mậu Huân cười khẽ. "Nghĩa là!" Hắn gằn giọng: "Yên ổn quá lâu, có kẻ đã bắt đầu rục rịch những dã tâm không nên có." Phía tây thành U Châu, Nha Binh Doanh. Trái ngược với cảnh náo nhiệt trong thành, nơi này lại yên ắng đến rợn người. Cổng doanh đóng chặt, bốn tên giáp sĩ đứng gác cầm thương trong tay, mắt đảo quanh cảnh giác nhìn ra ngoài. Bên trong doanh phòng, ánh đèn vẫn sáng. Tại gian phòng lớn nhất, hơn mười gã đang quây quần ngồi quanh bàn. Rượu đặt trước mặt, nhưng chẳng một ai buồn uống. Triệu Phụng Chương ngồi ngay chính giữa. Hắn tầm bốn mươi tuổi, mặt đầy thịt ngang, mắt híp dài. Đôi mắt ấy dưới ánh đèn ánh lên tia sáng hung hãn chẳng khác nào loài sói. Bát rượu đặt trước mặt hắn vẫn còn nguyên vẹn. Những kẻ ngồi xung quanh đều dán mắt nhìn hắn. Một lát sau, hắn mới bưng bát lên. Nhấp một ngụm. Rồi đặt xuống. "Lý công đối đãi với chư vị dày mỏng thế nào?" Giọng hắn không lớn, nhưng giữa căn phòng tĩnh mịch, ai nấy đều nghe rõ mồn một. Không một ai lên tiếng. Triệu Phụng Chương đảo mắt nhìn qua đám người. Hắn săm soi từng khuôn mặt một. Đám người kia đều cúi gằm mặt xuống. Chẳng ai dám nhìn thẳng vào hắn. Triệu Phụng Chương cười khẩy. "Sao thế!" Hắn nói: "Không dám mở miệng à?" Vẫn không một tiếng động đáp lại. Triệu Phụng Chương đặt mạnh bát rượu xuống bàn. "Vậy để ta nói thay cho các ngươi!" Hắn đứng bật dậy. "Lý Mậu Huân, cái đồ con lai Khiết Đan!" Hắn nói: "Cha hắn là quý tộc Khiết Đan, mẹ hắn là người Hán. Hắn từ nhỏ đã cưỡi ngựa lớn lên trên thảo nguyên." Hắn khựng lại một nhịp. "Mười bốn năm trước, hắn dẫn theo ba ngàn kỵ binh giết thẳng vào thành U Châu. Giết chết Tiết độ sứ lúc bấy giờ rồi tự mình leo lên cái ghế đó." "Binh hùng tướng mạnh thì làm Tiết độ sứ, làm Lưu hậu!" Hắn nhìn chằm chằm vào đám thuộc hạ. "Khi ấy, kẻ theo chân hắn toàn là người Khiết Đan, toàn là cha chú của chúng ta." "Người Hán ư? Làm quái gì có ai!" Hắn chắp tay đi quanh một vòng. "Về sau thì sao? Ngồi vững ghế rồi, hắn liền quay sang dùng tướng người Hán. Chu Đức Uy, Lưu Sùng, Triệu Hoằng, Chu Thiết Sơn, rồi cả cái thằng họ Trần ở Nam Doanh nữa." "Chưa kể Nạp Hàng Quân vốn dĩ là đội quân do người Khiết Đan, người Hề chúng ta lập nên, rốt cuộc thì sao?" "Lão già Lý Mậu Huân kia lại cất nhắc một tên tướng Hán là Chu Thiết Sơn lên làm chỉ huy Nạp Hàng Quân." Hắn dừng bước trước mặt một tên thuộc hạ. Tên kia cúi gằm mặt, không dám đối diện. Triệu Phụng Chương gằn giọng: "Tướng Hán ngày càng nhiều, còn chúng ta thì sao?" Hắn vỗ mạnh vào ngực mình. "Chúng ta là nha binh! Cụ kỵ nhà ta đã làm nha binh dưới trướng nhà hắn rồi." "Chúng ta theo chân nhà họ Lý bao nhiêu năm? Từ đời ông nội hắn đã theo rồi." Âm lượng của hắn tăng thêm một tông. "Bây giờ thì sao? Giờ hắn lại tin tướng Hán, đéo tin chúng ta nữa." Hắn quay trở lại bàn. Bưng bát lên, uống cạn một hơi. "Các ngươi nói xem, hắn đối đãi với chúng ta có hậu hĩnh không?" Căn phòng chìm vào im lặng rất lâu. Cuối cùng cũng có người lên tiếng. Đó là một gã đàn ông tầm bốn mươi tuổi, trên mặt có một vết sẹo dài. "Đô đầu!" Gã nói: "Ý ngài muốn tính thế nào?" Triệu Phụng Chương nhìn gã. "Ngươi nghĩ sao?" Gã sẹo im lặng vài giây. Rồi gã quả quyết: "Tôi nghe theo Đô đầu." Những kẻ bên cạnh cũng hùa theo. "Nghe theo Đô đầu." "Đô đầu bảo sao thì làm vậy." Triệu Phụng Chương hài lòng gật đầu. Hắn lại rót thêm một bát rượu nữa. Nâng bát lên. "Lão già Lý Mậu Huân kia!" Hắn cười gằn: "Sống chẳng được bao lâu nữa đâu." Hắn nhấp một ngụm. "Đợi lão chết rồi..." Hắn ngừng lại giây lát. "Nơi này do chúng ta định đoạt!" Bên ngoài doanh phòng, một bóng đen đang nép mình sát dưới mái hiên. Hắn mặc một bộ dạ hành y màu đen tuyền, cả người như hòa tan vào màn đêm u tối. Hắn chính là 003 - Dạ Tiêu. Sở hữu huyết mạch Mạnh Cực! Giỏi ẩn nấp, hành tung không một tiếng động. Hắn tới thành U Châu đã được ba tháng. Suốt thời gian qua chỉ lăn lộn trong thành, chỗ nào giàu là mò tới chỗ đó. Nha Binh Doanh lắm tiền nhiều của, hắn đã tăm tia từ lâu. Đêm nay vốn định lẻn vào khoắng một mớ, chẳng ngờ lại đụng ngay chầu rượu bí mật này. Hắn lắng nghe từng câu đối thoại bên trong, toàn thân bất động. Từng chữ, từng lời lọt thẳng vào tai. "Đợi lão chết rồi... nơi này do chúng ta định đoạt..." Tim hắn giật thót một cái. Mẹ kiếp, đây chẳng còn là tin tình báo bình thường nữa rồi. Đây là sắp biến thiên đến nơi rồi. Hắn nín thở, chầm chậm lùi lại phía sau. Rút sâu vào trong bóng râm. Vọt qua bờ tường. Rồi biến mất hút giữa màn đêm. Nam Doanh, trong sân viện của Trần Vị. Trần Vị vẫn chưa ngủ. Hắn ngồi trong phòng, chăm chú nhìn vào tấm bản đồ quân sự. Phía bắc, hướng của lũ man tộc. Hắn cứ thấy có điểm gì đó không đúng. Bên ngoài vang lên tiếng bước chân rất khẽ. Là toán lính tuần tra. Tiếng bước chân xa dần, không gian lại chìm vào tĩnh lặng. Trần Vị đứng dậy, bước tới bên cửa sổ. Nhìn ra bên ngoài. Trong lòng thầm nghĩ, rốt cuộc là sai ở chỗ nào chứ!