Chương 93: Lựa chọn

Trần Vị đặt tờ lệnh điều động lên bàn. Trong phòng có chín người đang ngồi. Vương Hoành ngồi xổm ngay cửa, ngậm tẩu thuốc, thỉnh thoảng lại bập bập vài hơi. Trương Lão Tứ tựa vào vách tường, mặt không chút biểu cảm. Lý Lại Tử đứng cạnh Trần Vị, tay đè chặt lên chuôi đao. Chu Tứ Cân ngồi trong góc, mắt nhìn trừng trừng vào tờ lệnh điều động. Triệu Đại Ngưu đứng bên Trương Lão Tứ, mày nhíu chặt. Vương Nhị ngồi bên bậu cửa sổ, mắt nhìn ra ngoài. Thạch Hổ đứng sát cửa ra vào, tay đặt lên thanh đao bên hông. Chu Vinh đứng cạnh Thạch Hổ, ngón trỏ thỉnh thoảng lại miết nhẹ lên chiếc nhẫn ban chỉ ở ngón cái. Chín con người, không ai mở miệng. Một lúc sau, Chu Tứ Cân lên tiếng. "Lệnh điều động không có ấn tỷ ký phụ," hắn nói, "không đúng quy chế." Trần Vị nhìn hắn. Chu Tứ Cân lật sổ sách ra, chỉ vào một dòng chữ trên đó. "Phủ Tiết độ sứ điều động từ cấp Binh mã sử các trấn trở lên phải có ấn Tiết độ sứ, ấn Phó sứ, kèm cả ấn Hành quân tư mã. Tờ này chỉ có mỗi ấn của Nha Binh Doanh." "Triệu Phụng Chương đang thăm dò." Vương Hoành gõ gõ tẩu thuốc vào đế giày. "Đúng là thăm dò," hắn nói, "không đi tức là có ý phản." Lý Lại Tử ngớ người ra một thoáng. "Thế thì phản luôn?" Hắn nhìn sang Trần Vị. "Chỉ huy, chúng ta có người, có đao, có ngựa. Phản thì phản!" Trần Vị không đáp. Trương Lão Tứ liếc nhìn Lý Lại Tử một cái. "Phản?" Hắn nói, "Lấy cái gì mà phản? Thanh Dương Đô có ba trăm người, cộng thêm ba đại doanh nữa cũng chưa tới một nghìn. Phía Nha Binh Doanh hơn bốn nghìn quân, lại thêm mười mấy tên tứ cảnh với một tên ngũ cảnh, dù chưa rõ trận vừa rồi chết bao nhiêu tên tứ cảnh, nhưng chắc chắn vẫn còn." Hắn dừng lại một nhịp. "Đã thế còn cả lũ man tộc nữa!" Lý Lại Tử im bặt. Vương Nhị mở lời. "Bên do thám báo về, Quy Châu tự lập rồi. Chu Hoài An với Hàn Đương thu nạp Cố Chiêu Vũ và Lục Quy Hồng, giờ không nghe lệnh U Châu nữa." Hắn ngừng một chút. "Doanh Châu thì theo Thành Đức Quân. Trịnh Hoài An với Vương Luân đã phái người tới Trấn Châu." Trần Vị ngồi nghe, không nói tiếng nào. Vương Nhị nói tiếp: "Gia Luật Thạch Bạt ở Du Quan đã vào thành rồi. Trương Kính Chu ở Cổ Bắc Khẩu, Vệ Tranh ở Cư Dung Quan đều đang trên đường tới. Đoàn luyện sứ với Binh mã sử ở Trác Châu, Đàn Châu cũng đều nhận được lệnh điều động cả rồi." Trần Vị nhìn chằm chằm tờ lệnh điều động. Nhìn rất lâu. Rồi hắn mới mở miệng. "Không phản!" Hắn nhìn quanh đám người. "Cũng không đi!" Căn phòng tĩnh lặng vài giây. Lý Lại Tử gãi đầu. "Không đi? Thế tính sao giờ?" Trần Vị bảo: "Cáo bệnh!" Hắn nhìn Trương Lão Tứ. "Bác đi tìm một thầy thuốc, lập bệnh án, kê đơn thuốc." Trương Lão Tứ gật đầu. "Được." Trần Vị nhìn sang Chu Tứ Cân. "Ghi một nét vào sổ quân nhu, nói là trận trước tôi bị hai tướng man tộc vây đánh trọng thương, nay tái phát vết thương cũ, nằm liệt giường không dậy nổi." Chu Tứ Cân gật đầu. "Ghi rồi." Trần Vị đứng dậy. "Bác Trương đi U Châu nộp bệnh án với đơn thuốc lên." Hắn dặn Trương Lão Tứ. "Triệu Phụng Chương hỏi gì thì bác cứ nói nấy, hỏi đến chuyện lệnh điều động thì bảo tôi không biết, chín phần thật một phần giả." Trương Lão Tứ gật đầu. "Rõ rồi!" Trương Lão Tứ rời đi, những người khác cũng lục tục ra về. Trần Vị trở vào phòng, nằm xuống giường. Vận chuyển huyết mạch! Luồng khí lạnh tuôn trào từ lồng ngực, lan ra khắp tứ chi. Da dẻ bắt đầu lạnh toát. Lạnh như băng giá. Vương Hoành bước vào, liếc nhìn hắn một cái. "Lạnh thật đấy," hắn nói. Trần Vị không đáp. Vương Hoành ngồi xổm bên mép giường. "Triệu Phụng Chương sẽ không tin đâu," hắn bảo. Trần Vị nhìn hắn. Vương Hoành lại nói tiếp: "Nhưng hắn sẽ không lập tức ra tay, hắn còn cần thời gian để ổn định các châu khác." Trần Vị gật đầu. "Tôi biết." Vương Hoành gõ gõ tẩu thuốc. "Biết mà vẫn làm thế?" Trần Vị đáp: "Kéo dài thời gian." Hắn nhìn Vương Hoành. "Kéo được chừng nào hay chừng nấy." Vương Hoành im lặng vài giây. "Kéo tới bao giờ?" Trần Vị không trả lời. Ba ngày sau, Trương Lão Tứ quay về. Hắn đứng bên giường Trần Vị, đưa sang một cuộn công văn. "Đã nộp lên rồi." Trần Vị đón lấy, liếc mắt nhìn. Đó là phê văn của phủ Tiết độ sứ. Chỉ có vỏn vẹn hai chữ. "Đã xem." Trần Vị nhìn hai chữ đó, trầm mặc vài giây. Triệu Phụng Chương chẳng nói gì cả. Không đồng ý, không từ chối, cũng chẳng tỏ thái độ. Trương Lão Tứ bảo: "Lúc tôi nộp lên thì Triệu Phụng Chương không có mặt, là tên Niết Lập Cổn kia nhận." Hắn dừng lại một chút. "Hắn xem bệnh án với đơn thuốc xong, chỉ buông một câu 'biết rồi'." Trần Vị gật đầu. "Còn gì nữa không?" Trương Lão Tứ nói: "Tôi ở lại trong thành hai ngày. Phía Nha Binh Doanh không thấy động tĩnh gì." Hắn ngẫm nghĩ một lát. "Nhưng lính tuần trên phố đông hơn trước nhiều." Trần Vị không nói gì. Hắn nhìn tờ phê văn kia. Đã xem. Hai chữ ngắn ngủi mà khiến người ta khó chịu hơn bất cứ thứ gì. Lại qua ba ngày nữa. Vương Nhị lao vào phòng, chạy vội tới trước giường Trần Vị. "Chỉ huy! U Châu có người tới!" Trần Vị nhìn hắn. "Bao nhiêu người?" Vương Nhị đáp: "Ba mươi kỵ! Người của Nha Binh Doanh! Tên cầm đầu có vết sẹo trên mặt, ngay mắt trái." Trần Vị gật đầu. "Cho bọn họ vào, cứ bảo vết thương của tôi chưa lành." Vương Nhị ngẩn người một thoáng. Sau đó hắn xoay người, chạy nhanh ra ngoài. Trần Vị thúc giục huyết mạch. Luồng khí lạnh lại ùa ra. Cảm giác buốt giá lan từ lồng ngực ra tứ chi. Bề mặt da bắt đầu lạnh ngắt. Hơi thở trở nên yếu ớt vô cùng. Ba mươi kỵ binh dừng lại trước cổng doanh trại. Dẫn đầu là một gã trán thô mày rậm tầm bốn mươi tuổi, mặt đầy thịt ngang, mắt trái mang vết sẹo dài. Niết Lập Cổn! Niết Lập Cổn đứng ngoài cổng doanh, chờ chừng nửa tuần trà. Vương Nhị chạy ra. "Chỉ huy chúng tôi vết thương chưa lành không dậy nổi, mời ngài vào trong." Niết Lập Cổn cau mày. "Không dậy nổi?" Vương Nhị gật đầu. "Thương thế nặng lắm à?" Niết Lập Cổn liếc nhìn hắn một cái. Đoạn hắn dắt theo hai tên thủ hạ sải bước vào trong. Đến trước cửa phòng Trần Vị, hắn đẩy cửa bước vào. Trông thấy Trần Vị đang nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, môi tím tái. Hắn sững lại một thoáng. Niết Lập Cổn bước lại gần, đứng bên giường. Hắn cúi đầu nhìn Trần Vị. Trần Vị mở mắt ra. Đôi mắt ấy đờ đẫn, chẳng còn chút thần sắc nào. Hắn nhìn Niết Lập Cổn một hồi lâu mới thều thào mở miệng. "Niết Lập Cổn chỉ huy..." Giọng nói yếu ớt như thể đã vắt kiệt toàn bộ sức lực. Niết Lập Cổn nhìn hắn. "Trần chỉ huy sứ," hắn hỏi, "vết thương vẫn chưa lành à?" Trần Vị gượng cười cay đắng. "Chưa lành," hắn nói, "hôm ấy chém hai tên tướng man tộc đã làm tổn hại đến căn cơ." Hắn ngừng lại thở dốc. "Thầy thuốc bảo phải tốn nửa năm mới tĩnh dưỡng lại được." Niết Lập Cổn chằm chằm nhìn vào mặt hắn. Nhìn rất lâu. Trần Vị cứ thế nằm yên, không nhúc nhích. Hơi thở nhẹ đến mức gần như không nghe thấy. Niết Lập Cổn vươn tay sờ lên trán hắn. Lạnh. Không phải cái lạnh thông thường mà là luồng hàn khí thấu tận từ trong xương tủy tỏa ra ngoài. Hắn rụt tay về. Hắn móc từ trong ngực áo ra một cuộn công văn đưa tới. "Trần chỉ huy sứ," hắn bảo, "lệnh điều động." Trần Vị nhận lấy. Tay hắn run rẩy! Run lên bần bật! Hắn mở ra, đọc qua một lượt. Sau đó hắn nhắm nghiền mắt lại. "Cổ Bắc Khẩu Đông Trại..." hắn lẩm bẩm. Trên mặt Niết Lập Cổn thoáng hiện nụ cười. "Trần chỉ huy sứ," hắn nói, "Triệu đô chỉ huy sứ có lời, ngài tái phát vết thương cũ, không nên lao lực. Bên Cổ Bắc Khẩu Đông Trại thanh nhàn, rất thích hợp để dưỡng thương." Hắn dừng một chút. "Ngài chỉ cần dẫn theo thân vệ đô trực thuộc sang đó là được. Ba đại doanh Nam, Bắc, Đông tạm thời quy về cho Nha Binh Doanh thống lĩnh." Trần Vị nhìn tờ lệnh điều động. Cổ Bắc Khẩu Đông Trại! Thủ tướng! Chỉ được đem theo thân vệ đô trực thuộc. Ba đại doanh phải giao nộp toàn bộ. Hắn nhìn Niết Lập Cổn. Niết Lập Cổn cũng nhìn lại hắn. Hai người nhìn nhau vài giây. Trần Vị cất lời, giọng rất khẽ. "Biết rồi." Hắn xếp tờ lệnh điều động lại, đặt bên gối. Niết Lập Cổn nhìn hắn. "Trần chỉ huy sứ!" Hắn nói, "Triệu đô chỉ huy sứ có lời, khi nào ngài dưỡng lành vết thương thì có thể quay về bất cứ lúc nào." Hắn cười cười. "Tất nhiên, trước hết phải dưỡng cho khỏi thương tật đã." Trần Vị khẽ gật đầu. "Thay tôi tạ ơn đô chỉ huy sứ." Niết Lập Cổn xoay người. Đi được vài bước, hắn chợt khựng lại. Hắn quay đầu liếc nhìn một cái. Trần Vị vẫn nằm im trên giường, mắt nhắm nghiền. "Đi!" Hắn đẩy cửa bước ra ngoài. Ba mươi kỵ binh quay đầu ngựa, khuất dần trong màn tuyết trắng. Trần Vị nằm trên giường, nhìn về hướng đó. Vương Hoành bước vào, ngồi xổm xuống bên giường hắn. Hắn rít một hơi thuốc. "Lệnh điều động viết gì?" Trần Vị đáp: "Cổ Bắc Khẩu Đông Trại." Tay Vương Hoành khựng lại. Tàn thuốc rơi xuống đất. "Đông Trại?" Trần Vị gật đầu. "Chỉ cho mang theo Thanh Dương Đô. Ba đại doanh phải giao nộp cho lính nha binh." Vương Hoành im lặng vài giây. Sau đó hắn gõ gõ tẩu thuốc. "Đây là muốn chặt đứt gốc rễ của cậu rồi." Trần Vị không nói gì. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ. Những dãy nhà doanh trại. Ba đại doanh tuy bình thường không quản thúc sát sao nhưng cũng do chính tay hắn tái lập, trong đó còn có những lão binh từng cùng hắn đổ máu sa trường. Đám người này được rèn luyện gần nửa năm trời, tương đương với đội quân dự bị của Thanh Dương Đô. Bây giờ đều phải giao sạch cho đám lính nha binh. Vương Hoành đứng dậy. "Đi thôi," hắn bảo, "triệu tập mọi người." Trần Vị gật đầu. Hắn ngồi dậy. Huyết mạch thu hồi, cơ thể dần ấm trở lại. Hắn nhìn Vương Hoành. "Cứ gọi đủ người tới trước đã."