Chương 1026: Dân giàu thì nước mạnh

Thấy Tiền Đại Phú và Tiết Khánh lộ vẻ suy tư, Quan Ninh nói tiếp: "Trâu cày, nông cụ, vải vóc quần áo hay những đồ dùng thiết yếu khác, dân chúng tiêu bạc vào đó, trong vòng tuần hoàn ấy, mức sống của người người ắt sẽ không ngừng nâng cao." "Dân giàu thì nước mạnh, nói vậy hai khanh đã hiểu chưa?" "Thần đã hiểu." Tiết Khánh lên tiếng: "Đạo lý này cũng tương đồng với việc lấy công đãi chẩn." "Đúng vậy." Quan Ninh nói: "Trẫm mang về từ Bắc Di nhiều hoàng kim như thế, số bạc ấy đều phải tiêu ra ngoài." "Hai khanh cần phải nghĩ thêm nhiều biện pháp." Hai người đều lộ vẻ ngỡ ngàng. Người đời phần lớn đều sợ hao tài tốn của, còn vị hoàng đế này lại thúc giục tiêu nhiều tiền hơn. Nhưng bệ hạ nói không hề sai. Quốc gia cùng lê dân nương tựa lẫn nhau, bách tính đã có tiền, còn lo gì nước nhà nghèo khó? Năm nay lại có thêm mấy công trình lớn khởi công, ngoài việc hưng công trị thủy còn có việc mở đường. Những con đường này không phải đường xá thông thường, mà là "đường cao tốc". Khi thi công, vật liệu được chọn là đất vàng đã qua nung lửa, loại đất này đã được sao chín, rễ cây cỏ không thể mọc nổi. Kế đó là nện đất, tầng tầng lớp lớp đắp chồng lên nhau để bảo đảm độ kiên cố. Đây đều là nền tảng cho quốc lực hưng thịnh. Trong lòng Tiết Khánh không khỏi cảm thán. Các hoàng đế khác đều tìm đủ trăm phương ngàn kế vơ vét bạc vào nội kho của mình, riêng vị này lại nghĩ mọi cách để dốc tiền ra ngoài. Tiền bạc đều dùng vào đúng chỗ hiểm yếu. Cứ theo đà này, Đại Ninh sẽ phát triển đến mức độ nào? Hắn vô cùng trông đợi. "Đại Phú, ngươi đích thân đến Giang Hoài một chuyến, mau chóng đẩy mạnh lưu hành bảo sao." "Thần tuân chỉ." "Phải rồi." Tiết Khánh lại tâu: "Thần vừa nhận được bẩm báo của quan viên vùng đông nam tiếp giáp với Ngụy quốc, Ngụy quốc sắp giải trừ toàn bộ lệnh cấm thương mại với chúng ta." "Toàn bộ giải trừ?" "Phải." "Nước Ngụy này cũng thú vị thật." Ba năm trước sau khi Lương quốc bại trận, hẳn là Ngụy quốc đã cảm nhận được mối uy hiếp từ Đại Ninh, bèn áp dụng một số biện pháp kiềm chế. Đó là phong tỏa mậu dịch, đình chỉ hỗ thị giữa hai nước. Ngụy quốc do địa thế tác động, thương nghiệp phát triển vượt xa nông canh. Thương nhân nước Ngụy có mặt khắp đại lục. Tại Đại Ninh cũng có không ít người nương tựa vào việc này mà mưu sinh. Việc phong tỏa biên mậu, đình chỉ hỗ thị tự nhiên mang lại ảnh hưởng không nhỏ cho Đại Ninh. Nhưng sau đó họ lại nới lỏng đôi chút, khởi nguồn từ việc Quan Ninh mượn danh nghĩa Cơ Nhụy chủ động mời sứ đoàn Ngụy quốc sang Đại Ninh học tập biến pháp cải cách. Nhờ sự việc đó mà quan hệ hòa hoãn phần nào, đến nay thì hoàn toàn mở cửa trở lại. "Phía Ngụy quốc còn giảm miễn năm phần thuế quan trên mức ban đầu!" "Năm phần thuế quan?" Tiền Đại Phú kinh ngạc: "Mức giảm này quả là không nhỏ." Hai nước hỗ thị, thương nhân muốn đi theo con đường chính quy thì chỉ có thể qua các quan ải, khoản nộp khi qua cửa ải chính là thuế quan. Hàng hóa khác nhau, số lượng khác nhau, thuế quan cũng khác biệt. Giảm trừ nhiều thuế quan như vậy ắt sẽ thúc đẩy việc thông thương giữa hai nước, đối với Đại Ninh cũng có lợi ích. "Có phải do Đại Lương cầu hòa với chúng ta, nên Ngụy quốc muốn hòa hoãn quan hệ chăng?" Tiền Đại Phú lên tiếng: "Ngụy quốc lại muốn đong đưa hai bên rồi." "E rằng không đơn giản như thế." Quan Ninh chợt nhớ tới một chuyện xảy ra trước đây, trong giới quý tộc Đại Ninh từng có người hút Xa Hương. Xa Hương là thứ tương tự như nha phiến, tính gây nghiện cực mạnh, có thể khiến người ta mê muội tâm trí. Hắn đã nghiêm trị và lần theo dấu vết, cuối cùng tìm ra ngọn nguồn là do thương nhân Ngụy quốc mang tới. Đây là điều cần phải đề phòng. Bề ngoài Ngụy quốc không có hành động gì lớn, nhưng trên thực tế toàn dùng những đòn hiểm độc ngầm. "Tăng cường giám sát, tuyệt đối không được để những thứ cấm vật như Xa Hương lọt vào." Quan Ninh căn dặn: "Ngụy quốc nhất định sẽ liên minh tới cùng với Lương quốc, điểm này không thể nghi ngờ, chớ nên khinh suất." "Thần tuân chỉ." "Vậy cứ như thế đi." Cuộc nghị sự kết thúc. Hai người lui ra làm phận sự, Tiền Đại Phú lập tức tranh thủ thời gian lên đường xuôi nam. Hắn phải mau chóng mở rộng việc lưu hành Đại Ninh bảo sao. Vùng Giang Hoài là nơi buôn bán phồn thịnh nhất, xưa kia Quan Ninh từng đích thân tới đây chủ trì thu thuế thương nghiệp, việc đó quả thực có ảnh hưởng tới sự phát triển thương mậu. Nhưng biện pháp ấy cũng uốn nắn lại phong khí xấu xa, cải thiện tình trạng quan thương câu kết lũng đoạn thị trường, mở ra cơ hội cho nhiều thương nhân tầng lớp dưới, tạo nên cục diện cạnh tranh lành mạnh, trăm hoa đua nở. Ảnh hưởng trước mắt dẫu có hạn nhưng lại đem tới sự phát triển lâu dài. Mấy năm nay, dưới sự định hướng bằng các chính lệnh của Quan Ninh, quan trường thanh liêm, tạo ra môi trường phát triển thuận lợi hơn cho thương mậu, khiến kinh tế nơi này càng thêm hưng thịnh! Năm ngoái, tại đây lại xảy ra đại sự. Trong suốt hai mươi năm qua, đám quan lại coi quản diêm chính đã tự ý phát hành diêm dẫn vượt hạn mức, ngầm trích giữ, bớt xén bạc diêm dẫn lên tới hơn mười triệu lượng. Chuyện này đã tạo nên tám đại diêm thương lừng lẫy, dân gian đồn rằng của cải của họ sánh ngang quốc khố. Đến năm Nguyên Vũ thứ sáu, các diêm thương Giang Châu sống xa hoa bậc nhất thiên hạ, kẻ có sản nghiệp dưới trăm vạn lượng chỉ được xem là tiểu thương; gia sản trăm vạn bạc mà chỉ là "tiểu thương". Đủ thấy bọn họ giàu có đến mức nào. Vì sao lái muối lại giàu đến thế? Không phải vì bọn họ lũng đoạn thị trường muối trên toàn quốc, mà là do sự tồn tại của diêm dẫn. Nói cho cùng, đó vẫn là kết quả của việc quan thương câu kết. Dường như đây là hiện tượng phổ biến, đằng sau bất kỳ món bạo lợi phi pháp nào, chỉ cần truy cứu đến cùng thì đều có bóng dáng quan lớn nha môn. Ngay trước thềm xảy ra xung đột với Lương quốc, Quan Ninh đã phái khâm sai tới điều tra, mãi tới khi ký kết hiệp nghị mới xem như kết thúc. Vụ án này được người đời gọi là diêm dẫn án Giang Hoài. Mất nhiều thời gian như vậy là bởi quá trình điều tra gặp không ít trắc trở, việc phát hành vượt mức diêm dẫn đã kéo dài nhiều năm, có rất nhiều việc phải lật lại sổ sách cũ, lại thêm quan lại và thương nhân bao che lẫn nhau. Tình trạng đó khiến nhiều khoản mục không thể đối soát, tự nhiên cũng không xác định được ngạch số để định tội. Về sau, Quan Ninh phái đích thân Hộ bộ Thượng thư Tiết Khánh tới đây, gặp mặt từng diêm thương và đưa ra lời hứa hẹn, bọn họ mới chịu khai nhận. Dù thoát được một kiếp, nhưng chế độ diêm dẫn đã bị phế bỏ, thay bằng chế độ phiếu diêm. Sau khi chính sách này thực thi, giá muối sụt giảm nghiêm trọng, dân chúng hoan hỉ reo mừng, còn các đại diêm thương vốn là kẻ cầm trịch thì liên tiếp sụp đổ. Có rất nhiều lái muối do không nộp nổi mức thuế nặng mà triều đình quy định, lại chẳng còn mối làm ăn, nên bị tịch biên gia sản, nhà cửa vườn tược đều bị sung công, con em trong tộc lưu lạc xin ăn cũng có. Về sau, Quan Ninh lại cho lập Diêm Chính Thự, phân định rõ chức trách, dẹp yên các tệ nạn hỗn loạn, kẻ nào muốn quay lại thời hoàng kim trước kia thì khó như lên trời! Có thể nói, chính Quan Ninh đã chặt đứt đường tài lộ của bọn họ, trong lòng đám người này hẳn là căm hận Quan Ninh đến tận xương tủy. Nay, lại có thêm một chính sách mới ban xuống. Kinh doanh ngành muối bắt buộc phải dùng Đại Ninh bảo sao. Diêm thương muốn đổi phiếu diêm phải dùng Đại Ninh bảo sao, trong khâu buôn bán cũng phải quy định người mua trả bằng Đại Ninh bảo sao, bằng không sẽ không được giao dịch. Nếu phát hiện vi phạm sẽ bị xử phạt tịch thu, đây là biện pháp ép buộc bọn họ phải dùng Đại Ninh bảo sao. Còn việc kiếm Đại Ninh bảo sao ở đâu, tất nhiên là đến Đại Ninh tiền trang để đổi. Là mảnh đất thương mậu phồn vinh, hai vùng Giang, Hoài từ lâu đã mở phân hiệu Đại Ninh tiền trang. Năng lực kinh doanh của nơi này vượt xa tổng hiệu ở Thượng Kinh, đặc biệt là nghiệp vụ tiền gửi và cho vay rất được giới thương nhân hoan nghênh. Kiếm được tiền có thể gửi tích lũy lấy lãi, lúc túng thiếu có thể tới vay mượn, lãi suất thấp hơn nhiều so với tiền trang tư nhân ngoài chợ đen. Lần này lại có thêm quy định mới. Chỉ là đám lái muối lại chẳng mấy tình nguyện, đã chặt đứt đường làm ăn của chúng ta rồi mà còn muốn chúng ta phối hợp hay sao? Ngược lại, bọn họ đang tính toán xem có thể mưu lợi được gì từ việc này.