Chương 1151: Vi phục tư phỏng

"Nói!" Vị Trịnh Ngự sử này vừa mới được thăng chức không lâu, phụ trách hai châu vùng Tây Bắc, tấu bản nhiều cũng là lẽ thường. "Khởi tấu bệ hạ, Tây Bắc đại hạn, triều đình năm nào cũng trích ngân lượng, nhưng quốc khố không dồi dào, e khó chống đỡ việc cứu tế lâu dài. Thần trộm nghĩ, muốn quốc khố sung túc, ắt phải mở nguồn tăng thu, bớt đường chi phí." "Về phần mở nguồn tăng thu, bệ hạ đã cho thi hành nông trang pháp, khai thông thương lộ giữa bản triều cùng Nam Man, thảy đều là diệu kế, thần thực không nghĩ ra thêm được gì. Song về phần bớt đường chi phí, thần có chút thiển kiến." "Sau khi bệ hạ hồi triều, hạ lệnh tăng thêm trạm dịch. Nhưng trạm dịch của bản triều vốn dĩ nhân viên đã cồng kềnh, phần lớn bỏ không. Vốn dựng lên vì việc công, nay lại thành việc công lẫn việc tư; vốn dùng cho dân chúng, nay lại hóa thành việc riêng của kẻ quyền thế. Trạm dịch rệu rã suy đồi, chẳng lập được công cán gì. Thần trộm nghĩ có thể đình chỉ việc xây cất, tiến hành tinh giản bãi bỏ, mỗi năm ít nhất có thể tiết kiệm được ba mươi vạn lượng." "Đem món tiền tiết kiệm này dùng vào việc chẩn tế, chẳng phải tốt hơn sao." Lời này vừa dứt, cả điện thoáng chốc lặng ngắt như tờ. Tăng thêm trạm dịch quả thực là chỉ dụ do Quan Ninh ban xuống sau khi từ Bắc Lâm hành tỉnh trở về. Trạm dịch dùng để đón rước sứ thần tân khách, phi báo quân tình khẩn cấp, vận chuyển quân nhu vật tư. Đây cũng là một việc trọng yếu mà Quan Ninh làm nhằm chuẩn bị cho chiến tranh. Việc tăng thêm trạm dịch hao tốn ngân lượng cực lớn là sự thật, song Quan Ninh không cảm thấy có gì sai trái. Triều đình muốn trên bảo dưới nghe, trạm dịch chính là then chốt quan trọng bậc nhất. Thuở xưa đường sá cách trở, từ nơi này đến nơi khác phải mất rất nhiều thời gian. Ngộ nhỡ có quân tình công văn khẩn cấp, làm sao đưa về Thượng Kinh một cách nhanh nhất? Chỉ có thể trông cậy vào trạm dịch. Biên cảnh nổ ra chiến sự, ba tháng sau hắn mới nhận được bẩm báo thì cơm canh nguội ngắt hết rồi! Đất nước càng rộng lớn, nhu cầu về trạm dịch càng cao và càng trở nên tối quan trọng! Bản đồ phân bố trạm dịch mới nhất được vẽ ra sau gần một năm quy hoạch cẩn mật, bao quát việc kết nối các trọng trấn hiểm yếu trên toàn quốc, là nền tảng để trên dưới thông suốt. Đặc biệt là những nơi giáp biên, nhanh nhất chỉ mất bảy ngày bảy đêm là có thể đưa tin chiến sự về tới Thượng Kinh. Qua từng trạm dịch đổi người đổi ngựa, ngày đêm phi nước đại không ngừng, hệt như chạy tiếp sức. Quan Ninh biết rõ dựng trạm dịch duy trì hoạt động sẽ tốn kém, cho nên ngoài quân dịch và công dịch, hắn còn cho lập thêm dân dịch. Dân dịch trên thực tế đóng vai trò như mạng lưới vận chuyển hàng quán thời trước, cũng là huyết mạch giao thương quan trọng giữa hai vùng đất. Có lưu thông mới thúc đẩy kinh tế phát triển. Sự xuất hiện của dân dịch đã giải quyết được việc đó. Điều quan trọng nhất là dân dịch có sinh lời, có thể lấy mối lợi ấy bù vào chi phí duy trì của quân dịch và công dịch. Điểm này vốn dĩ chẳng có vấn đề gì. Điều Quan Ninh để tâm chính là một câu Trịnh Ngự sử vừa buột miệng nhắc tới. Công dịch dùng làm dân dịch, dân dịch dùng làm dịch riêng của tư gia. Đây mới là mấu chốt. Ý nghĩ lóe lên trong đầu, Quan Ninh cất giọng: "Lợi ích và công dụng của trạm dịch, trẫm không cần phải nói nhiều. Cái gọi là bớt đường chi phí cũng không thể chặt đứt việc kiến thiết quốc gia. Trịnh Ngự sử chớ nhắc lại nữa." Hắn nói một câu chặn đứng họng Trịnh Tu. Không cho nhắc tới không phải vì không để bụng, mà là không muốn nghị luận chốn triều đình. Hắn đã ngấm ngầm lưu tâm. Trịnh Tu muốn nói lại thôi, nhưng đã bị cấp trên trực tiếp là Tả đô Ngự sử Chu Duệ Uyên ngăn lại. Chỉ có ngươi lắm lời thôi sao? Bệ hạ đã bảo không nhắc tới thì ngậm miệng lại. Ngươi tưởng bệ hạ là hôn quân, không lọt tai lời can gián chắc? Cứ chờ xem, bãi triều rồi bệ hạ ắt sẽ âm thầm tra xét, điểm trúng chỗ là dừng được rồi. Lôi ra bàn tán xôn xao trên triều, lộ hết đầu mối ra ngoài, chẳng phải đánh rắn động cỏ khiến người ta kịp chuẩn bị đối phó hay sao? Tiếp đó, Quan Ninh theo lệ nghe thêm mấy lượt tấu báo, phần lớn là những chuyện phát sinh tranh chấp do thi hành nông trang pháp... Bãi triều, trở về Nội các. Quan Ninh quả nhiên đúng như Chu Duệ Uyên dự liệu, lập tức triệu người tới hỏi han tường tận. "Tây Bắc đại hạn đã ngót hai năm, triều đình năm nào cũng cấp phát, có con số cụ thể chăng?" "Có!" Tiết Khánh lập tức lấy ra một cuốn sổ con. Cảnh tượng này khiến người bên cạnh trố mắt nhìn, hèn chi người ta lại được đội ơn sâu đến thế, bệ hạ vừa mới nghĩ tới thì hắn đã chuẩn bị xong xuôi từ trước. Trên triều cũng chỉ mới buột miệng nhắc một câu thôi đấy. Thực sự chịu phục! Bọn họ nhận ra Tiết Khánh này càng lúc càng giống phụ thân hắn là Tiết Hoài Nhân. Nhắc tới lão Thủ phụ, mấy năm gần đây sức khỏe ngày một sa sút, gần như nằm liệt giường suốt. Nhưng dẫu sao tuổi tác cũng đã cao. Ngay cả nguyên Lại bộ Thượng thư Lư Chiếu Linh cũng đã thành người thiên cổ. Bệ hạ thường xuyên tới thăm hỏi, con cái của Tiết Khánh thì được đón vào hoàng cung làm thư đồng cho hoàng tử. Có thể thấy trước, Tiết gia trong một thời gian dài sau này vẫn sẽ nhận trọn hoàng ân. Từ chỗ không phục ban đầu cho tới chịu phục như hiện tại, triều thần ai nấy đều đã hiểu rõ. Tiết gia có thể giữ được thánh sủng ngút trời, chẳng phải vì có năm người con gái bước chân vào hậu cung, mà bởi vì nắm giữ thân phận bậc ấy nhưng trước sau vẫn không kiêu không ngạo. Bảo Tiết Khánh là quốc trượng quyền thế nhất trong lịch sử cũng chẳng ngoa, thế nhưng chưa từng nghe thấy hắn có nửa điểm vượt quyền tiếm vị, muốn tìm cớ hạch tội cũng chẳng bới ra nổi một vết... Người như thế bệ hạ không trọng dụng thì còn dùng ai? Mấy người đang miên man nghĩ ngợi. Quan Ninh đã lật xem sổ sách lưu lại. Hắn là vị hoàng đế thấu hiểu nỗi khổ của dân, cũng là bậc đế vương thương dân như con. Tây Bắc đã hạn hán hai năm liền, năm nay từ tháng năm đến tháng bảy, lại không một giọt mưa rơi, tiếp tục là cảnh đại hạn. Trước đó hắn đã hạ lệnh cứu tế, mỗi năm đều cấp phát lương thực, đồng thời lệnh cho Nghi Châu do Lý Phúc chủ chính thực hiện trợ giúp kết nghĩa. Tức là lúc hữu sự thì trợ giúp đôi phần. Chỉ riêng số lương thực cứu tế triều đình vận chuyển tới đã lên đến hai mươi ba vạn thạch! Đây tuyệt đối không phải con số nhỏ! Những năm này, nhờ các chính sách an dân như lấy việc công thay chẩn tế, hưng công thủy lợi được thi hành, Trung Châu, phương nam và mấy châu miền Tây Nam nhiều năm liền được mùa. Thuế vụ sau nhiều lần chấn chỉnh cũng đã thu được thuế lương, quốc khố hơi có phần dư dả, bấy giờ mới có thừa lực tiếp tế cho Tây Bắc. Thế nhưng xem tình hình hiện tại, nơi ấy lại hóa thành cái hố không đáy! Cứu tế liên miên mà vẫn chẳng thấm tháp vào đâu. Quan Ninh cau mày, trong chuyện này e là có uẩn khúc... Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Nam Tinh. "Vị ngự sử phụ trách Tây Bắc trước kia vì sao lại bị thay thế?" "Đi một chuyến tới Tây Bắc liền nhiễm ác tật rồi mất." Quan Ninh lại nhìn sang Chu Duệ Uyên. "Việc này có thật không?" "Theo thám báo điều tra thì đúng là như vậy." "Bệ hạ nghi ngờ chuyện này có điều mờ ám?" "Có thể không có sao?" Quan Ninh trầm giọng: "Triều đình không ngừng phát lương cứu tế nhưng chưa bao giờ đủ, cái hố không đáy này chẳng lẽ vĩnh viễn không lấp nổi?" Hễ đụng tới chuyện lương thực đều là đại sự! Chuẩn bị cho chiến tranh, lương thực tích trữ bao nhiêu cũng thấy thiếu, từng thạch lương đều phải bảo đảm dùng vào nơi hiểm yếu nhất. Hắn nay đang nghĩ đủ trăm phương ngàn kế, vắt óc gom lương tăng gia sản xuất trên cả nước. Lương thực vừa vận về Thượng Kinh chưa kịp ấm chỗ đã phải mang đi cứu trợ Tây Bắc. Chuyện này ai mà chịu cho thấu? Tây Bắc cằn cỗi nghèo nàn, những năm qua vùng biên cương đó cũng không có chiến sự gì, với phía Tây Vực cũng bình an vô sự, sự hiện diện trên toàn quốc cũng như tại triều đình đều vô cùng mờ nhạt. Quan Ninh từng nghĩ đến việc vực dậy phát triển vùng đó, nhưng cái giá phải trả quá lớn, bản thân hắn cũng chẳng phân thân ra được. Xem ra bây giờ nơi đó đã trở thành một con cá lọt lưới. Thấy sắc mặt Quan Ninh nghiêm nghị, Tiết Khánh liền hỏi: "Vậy số lương thực cứu tế lần này còn phát đi hay không?" "Khoan đã." Quan Ninh nói: "Dạo gần đây trẫm rảnh rỗi không có việc gì, tự mình tới đó xem sao." "Ngài muốn đích thân đi?" Mấy người đưa mắt nhìn nhau, lộ vẻ kinh ngạc. Bệ hạ lại muốn xuất tuần rồi. "Cái lỗ hổng lớn này đã vá suốt hai năm trời. Tây Bắc đại hạn, trẫm có lý nào không đi thị sát dân tình, thuận đường nhìn xem tình hình trạm dịch có đúng như lời Trịnh Tu nói hay chăng." Mọi người nghe xong, thầm gật đầu tán thành. Bệ hạ ở trên triều hạ lệnh ngăn lại, quả nhiên là muốn âm thầm đi tra xét. "Lần này trẫm xuất cung là muốn cải trang vi hành, các ngươi tuyệt đối không được đánh tiếng lộ ra ngoài." Hắn vốn dĩ đã luôn nung nấu ý định cải trang vi hành, lần này vừa hay có dịp thực hiện...