Chương 1152: Trên đường gặp chuyện ác

Quan Ninh là hoàng đế chứ chẳng phải tuần phủ, những việc này vốn không cần hắn phải đích thân làm lụng. Chỉ vì hắn không chịu nổi cảnh bó chân trong hoàng cung, ở lâu liền thấy ngột ngạt khó chịu, chỉ muốn ra ngoài đi dạo. Ru rú mãi trong chốn thâm cung đại viện này e rằng sinh bệnh mất, nghĩ lại năm nay hắn mới hai mươi tám tuổi, ngày tháng ở trong hoàng cung sau này còn dài dằng dặc. Thời hạn khai chiến ngày một cận kề, đợi đến khi chiến sự nổ ra ắt sẽ bận rộn không ngơi tay. Nhân lúc này còn chút rảnh rỗi ra ngoài giết vài kẻ địch, cũng là một cách giải tỏa tâm trạng. Cơ sở hạ tầng có Lại bộ, việc mộ binh có Binh bộ, việc thi hành nông trang pháp có Thủ phụ Công Lương Vũ thâu tóm toàn cục, hắn chẳng cần phải bận lòng. Thu xếp xong xuôi mọi sự, Quan Ninh lặng lẽ rời kinh thành, bắt đầu chuyến vi hành thị sát. Quan viên tùy tùng gồm có Triệu Nam Tinh, Đại nội thị vệ trưởng kiêm nguyên đại sư huynh Thiên Nhất Lâu Tô Tu Viễn, cùng Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Hoa Tinh Hà. Bốn người trang phục gọn nhẹ lên đường. Ngoài mặt là vậy, trong chỗ tối còn có thị vệ đại nội hộ giá cùng Cẩm Y Vệ túc trực chờ lệnh... Quả nhiên, cảm giác được ra ngoài thật là sảng khoái! Một cỗ xe ngựa, vài thớt tuấn mã. Quan Ninh bước lên hành trình hướng về tây bắc. Sau khi quy hoạch lại, địa hạt hành chính vùng tây bắc gồm có hai châu, một là Đồng Châu, hai là Phệ Châu. Phệ Châu nằm ở nơi cực tây bắc, cũng là chốn khét tiếng lạnh lẽo khổ ải, rất nhiều tội phạm đều bị lưu đày tới đây, đó đã là mức hình phạt cực kỳ nặng nề. Phía bắc Phệ Châu giáp ranh đất Man tộc, song do khí hậu buốt giá nên Man tộc hiếm khi sinh sống ở đó, dẫu vậy thi thoảng vẫn có Man tộc tràn sang quấy nhiễu, tiền triều Đại Khang từng đóng một chi Tây Bắc quân tại đây. Vừa để phòng thủ Man tộc xâm lấn, vừa để đề phòng các nước Tây Vực xua quân vào. Phía tây Phệ Châu là một dải sa mạc mênh mông vô tận, mà ở đầu bên kia sa mạc chính là Tây Vực! Do vị trí địa lý xa xôi hiểm trở, đường sá chưa thông, Tây Vực và Trung Nguyên chẳng mấy khi qua lại, xem như nước giếng không phạm nước sông. Họa hoằn lắm mới thấy vài thương nhân Tây Vực lui tới. Quan Ninh cảm thấy không thể tự trói chân mình, cũng không thể buông lỏng cảnh giác. Tây Vực có ba mươi sáu nước. Mai này nếu có cơ hội, cũng nên thu nạp cả vùng đất ấy vào cương thổ Đại Ninh. Làm hoàng đế thì vẫn phải có hùng tâm tráng chí. Trước kia Quan Ninh chưa mấy coi trọng vùng tây bắc, nay xem ra cần phải tăng cường thế lực, đặt cả vệ sở Cẩm Y Vệ tới đó... Rời khỏi Thượng Kinh, đoàn người xuôi về phía tây bắc, cất bước thong thả không vội không vàng. "Công tử gia, phía trước có một dịch sở, đêm nay chúng ta dừng chân nghỉ lại dịch sở chăng?" Hoa Tinh Hà biết bệ hạ lần này xuất hành có ý muốn thị sát tình hình dịch sở, nên mới đưa ra đề nghị này. "Được." Về hướng tây bắc dịch sở thưa thớt, đi ròng rã nửa tháng trời, đây mới là dịch sở đầu tiên bắt gặp. Đây là một công dịch. Công dịch vốn lập ra chuyên phục vụ công vụ triều đình, dành cho quan viên qua lại dừng chân nghỉ ngơi, hoặc chuyển phát công văn khẩn cấp. Về mặt này có điều lệ hết sức nghiêm ngặt, chẳng phải cứ có công sai công vụ là đều được cấp phù bài dùng dịch trạm, số lượng phu khiêng kiệu hay ngựa sử dụng đều có định mức rõ ràng, không được phép vượt quá. Cung cấp gạo thóc, đồ ăn thức uống, phẩm cấp khác nhau cũng có quy định khác nhau. Công dịch tuyệt đối không được dùng cho việc tư, càng không thể để thứ dân sử dụng. Thế nhưng khi Quan Ninh bước chân vào dịch trạm, lại thấy trong sân đỗ mấy cỗ xe ngựa lớn, trên xe chất đầy hàng hóa nặng nề bọc kín bằng vải bạt thô, rõ ràng là một thương đội. Chẳng trách Trịnh Tu từng tấu rằng công dịch bị đem cho dân dã tư dùng, chẳng phải vừa vặn gặp ngay trước mắt rồi sao. Còn chưa bước tới cửa, bên trong đã vọng ra một tràng ồn ào huyên náo. Bước vào trong dịch trạm, cảnh tượng đập vào mắt càng khiến người ta phải giật mình. Chỉ thấy bàn ghế trong đại sảnh đã chật kín người ngồi, mấy tốp vây quanh chén thù chén tạc, ăn uống thỏa thê. Nếu không biết rõ đây là dịch trạm của triều đình, khéo lại tưởng nhầm vừa bước chân vào một tửu điếm ven đường. Quan Ninh cau mày lại. Triệu Nam Tinh đứng phía sau đã cảm nhận rõ mồn một cơn thịnh nộ của bệ hạ. Rời kinh vốn là để tra xét chuyện này, chẳng ngờ trạm đầu tiên đã đụng phải cảnh tượng chướng tai gai mắt như vậy. Thực ra chuyện trăm quan cùng thân quyến chiếm dụng dịch trạm chẳng phải bí mật gì, từ lâu đã ngầm thành thói quen. Chỉ có điều hoàng đế ở sâu trong cung không hay biết. Mà đám người này lại càng quá quắt, coi thẳng công dịch thành quán trọ, lại đúng lúc bị bệ hạ bắt quả tang tại trận! "Lão Vương, tối nay bọn ta ngủ lại dịch quán này, mau thu xếp phòng ốc cho tử tế." Một gã trung niên dáng vẻ thô kệch vạm vỡ giơ chén rượu lên quát to. Kẻ bị gã gọi là Lão Vương kia vẫn đang mặc sai phục của triều đình, nhìn lối ăn vận ắt hẳn là dịch thừa của dịch trạm này. "Không thành vấn đề!" Vương dịch thừa sảng khoái đáp lời, vừa ngoảnh đầu lại thấy bọn Quan Ninh bước vào liền lập tức đổi sắc mặt. "Các ngươi làm cái gì đấy, có biết đây là nơi nào không? Dám tùy tiện xông vào, tưởng đây là quán trọ đấy à?" "Mau cút đi, cút mau!" Hắn thẳng thừng quát tháo xua đuổi. Nghe thấy lời này, sắc mặt Triệu Nam Tinh cũng sa sầm xuống. "Đây là nơi nào?" "Mấy chữ lớn ngoài kia đui hay sao mà không thấy? Đây là dịch trạm!" Quan Ninh cất giọng chất vấn ngay tại chỗ: "Đã là dịch trạm, cớ sao bọn họ lại có thể tùy tiện như thế? Không phải quán trọ thì là cái gì?" Nghe thấy lời căn vặn ấy. Gã trung niên thô kệch vạm vỡ ban nãy liền đứng bật dậy. Gã hẳn đã ngà ngà say, mặt đỏ bừng bừng. "Lão Vương, xe ngựa ngoài kia dỡ đồ xuống đi, rồi cho ngựa ăn thêm cỏ." Gã không quên dặn dò Vương dịch thừa một câu, đoạn lảo đảo bước tới. "Mày vừa nói cái gì? Đám chúng mày cũng xứng đem so với bọn tao à?" "Bọn tao ở đây, chỗ này chính là quán trọ! Đám chúng mày ở đây, chỗ này mới là dịch trạm!" Quan Ninh chẳng thèm đoái hoài tới gã, chỉ quay sang Hoa Tinh Hà. "Cẩm Y Vệ thuộc về thiên tử thân quân, cũng là tai mắt của trẫm, khắp nơi đều đặt vệ sở để giám sát địa phương, hễ có việc xấu xa gian ác phải báo thẳng lên cho trẫm biết!" "Nơi này thuộc phủ Định Hóa, Diên Châu, chắc chắn có vệ sở chứ?" Lời Quan Ninh nói rất khẽ, chỉ có mấy người bọn họ nghe được, song rơi vào tai Hoa Tinh Hà lại chẳng khác nào sấm sét giữa trời quang! Bệ hạ đã bất mãn đến cực điểm trước việc Cẩm Y Vệ không hề bẩm báo tình trạng này! Cẩm Y Vệ lập vệ sở ở khắp các nơi, tác dụng duy nhất của bọn họ chính là làm tai mắt cho thiên tử, bẩm báo tệ nạn chốn địa phương! Theo quy củ, vệ sở địa phương phải đệ trình lên tổng vệ sở của châu phủ, tổng vệ sở lại trình lên nha môn Cẩm Y Vệ tại kinh thành. Sau đó do nha môn Cẩm Y Vệ tấu thẳng lên thiên tử! Việc này không hề xung đột với quan phủ địa phương. Vệ sở hoạt động độc lập, không chịu sự quản hạt của quan phủ sở tại. Đây cũng chính là điều khiến người ta khiếp sợ Cẩm Y Vệ, báo thẳng lên thiên tử, chỉ riêng một điều này đã vượt lên trên tất thảy! Những năm qua, Cẩm Y Vệ quả thực đã phát huy tác dụng rất lớn, dâng tấu vạch trần vô số hành vi ác bá lộng quyền. Thế nhưng tình trạng đập vào mắt hôm nay quả thực chưa từng được tấu báo bao giờ. Mồ hôi lạnh đã rịn ra đầy trán Hoa Tinh Hà. Đây đúng là sự tắc trách nghiêm trọng, nhưng nha môn Cẩm Y Vệ quả thật chưa từng nhận được báo cáo từ cấp dưới, bản thân y cũng hoàn toàn không hay biết. "Lâu ngày rồi Cẩm Y Vệ cũng hóa thành một lũ giá áo túi cơm, không làm tròn chức phận, trẫm nuôi các ngươi có ích gì?" Quan Ninh dắt theo Hoa Tinh Hà chính là muốn mượn dịp này để gõ đầu răn đe. Yêu cầu của hắn là những chuyện ngang ngược ở địa phương không được để quan viên tấu trước, mà Cẩm Y Vệ phải bẩm báo tới tai hắn đầu tiên. Việc gì cũng báo hết thì không thể, mấy chuyện vặt vãnh quả thực cũng chẳng cần thiết. Nhưng dạo gần đây hắn nhận thấy báo cáo gửi về thưa thớt hẳn, đúng như hắn vừa nói, ngày tháng êm ấm lâu dần khiến lòng người tê liệt sơ suất, thuộc hạ ở các vệ sở địa phương cũng biến thành phường ma cũ ranh mãnh. Hoặc chính bản thân bọn chúng cũng đã nhúng tay làm điều xằng bậy. Cẩm Y Vệ cũng đến lúc phải chấn chỉnh lại cho ra trò rồi. Quan Ninh mải nói chuyện không thèm ngó ngàng tới gã đại hán, dường như khiến gã cảm thấy mất mặt trước bao nhiêu cặp mắt đang nhìn. Gã liền lớn tiếng quát tháo: "Thằng ranh con, đại gia đang nói chuyện với mày, tai mày điếc rồi đấy à?"