Chương 1153: Thiên hộ đại nhân

Nghe thấy tiếng này. Ánh mắt Hoa Tinh Hà lóe lên hàn mang, bản thân bị bệ hạ quở trách đã tự cảm thấy hổ thẹn, nay lại có kẻ dám cả gan mạo phạm bệ hạ như thế, chẳng phải là tự đâm đầu vào chỗ chết hay sao? Ngay cả Tô Tu Viễn vốn tính tình đạm nhiên cũng ngấm ngầm giận dữ, từng thấy kẻ tìm đường chết, nhưng chưa từng thấy kẻ nào vội vã tìm chết đến mức này. Hoa Tinh Hà là chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, thủ đoạn tàn độc lòng dạ hiểm sâu, kẻ nào dám mạo phạm bệ hạ, nhất định phải chịu bài học bằng máu. Hắn đưa tay ra sau hông, vừa xoay người lại liền có một đạo hàn quang xẹt qua... "Á!" Trầm tịch trong giây lát, liền có một tiếng gào thét như chọc tiết heo vang lên. Mọi người sững sờ, chỉ thấy bàn tay vừa mới vươn ra chỉ vào Quan Ninh của kẻ kia, bốn ngón tay đã đứt lìa gọn gàng, nửa đoạn rơi vãi trên mặt đất... Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người kinh hãi, kể cả tên dịch thừa họ Vương kia. "Ngươi... Ngươi to gan lớn mật, dám hành hung ở trạm dịch, người đâu, người đâu mau!" Vương Thành phản ứng lại đầu tiên, lớn tiếng hô hoán. Lập tức có một đám dịch tốt vây quanh lại. "Mày... Mày xong đời rồi, tao phải giết chết mày!" Tên đại hán bị chặt đứt ngón tay nghiến răng nhìn chằm chằm Hoa Tinh Hà. Đoàn người của hắn đều mặc thường phục, trong mắt người ngoài, chỉ giống như một nhóm thiếu gia nhà giàu ra ngoài dạo chơi. Nhưng dẫu nói thế nào, dám hành hung tại trạm dịch, tội danh này đã là quá đủ. "Đừng để lộ thân phận." Quan Ninh đứng phía sau hạ giọng căn dặn. Hắn không muốn vừa mới xuất hành đã bị người ta biết rõ thân phận khiến mọi chuyện ồn ào huyên náo. Không thể để lộ thân phận. Hoa Tinh Hà lập tức lấy ra một khối yêu bài, là yêu bài đại diện cho thân phận Cẩm Y Vệ, chứ không phải yêu bài chỉ huy sứ của hắn. Đây là thứ chuẩn bị để tiện bề đi lại dọc đường, có thân phận này là đủ dùng. "Lão Vương, còn ngây ra đó làm gì, mau bắt người đi chứ, đau chết lão tử rồi!" Tên đại hán thúc giục. "Khoan đã." Vương Thành lại cất tiếng ngăn lại, hắn thấy mấy người mới tới này khí chất lạnh lùng trầm tĩnh, không giống người bình thường. "Cẩm Y Vệ!" Đến khi nhìn thấy khối yêu bài kia, hắn lập tức nhận ra, sợ đến mức toát mồ hôi lạnh, hai chân run rẩy mềm nhũn. "Bọn họ là người phương nào." Lúc này Quan Ninh bước lên chất vấn. Chỉ cần thân phận hoàng đế của hắn không bị lộ thì không sao cả. Có thể ngang ngược càn rỡ ở trạm dịch như vậy, nhìn cách vừa rồi gã sai khiến dịch thừa tùy tiện, liền biết lai lịch tất nhiên không hề tầm thường... "Đây là Thiên hộ đại nhân của chúng ta, còn không mau trả lời!" Hoa Tinh Hà gắn cho Quan Ninh một thân phận, tóm lại không phải là hoàng đế là được. "Thiên hộ đại nhân?" Vương Thành gần như muốn ngã quỵ xuống đất, hắn chỉ là một dịch thừa nhỏ nhoi, nghe thì có vẻ ghê gớm, thực chất chỉ là một viên quan nhỏ cai quản trạm dịch này. Mà Thiên hộ ít nhất cũng là đại nhân của vệ sở cấp châu phủ. Lòng dạ hắn run rẩy tột cùng. Đây là đụng phải Cẩm Y Vệ đi tuần tra bên ngoài, xui xẻo tột bực rồi! "Lão Vương, mày còn đợi cái gì nữa!" Tên đại hán bị chặt đứt ngón tay chỉ lo cơn đau, căn bản không nghe rõ... "Rầm!" Hoa Tinh Hà giơ chân đạp thẳng một cước khiến gã ngã nhào ra đất, cú va chạm này đụng trúng vết thương, lại phát ra một tiếng gào rú càng thêm thê thảm. Quan Ninh nhíu mày, nghe âm thanh này thật sự phiền lòng. Hoa Tinh Hà hiểu ý, bước tới lôi gã vứt thẳng ra bên ngoài. Tiếng kêu thảm nghe qua rốt cuộc cũng nhỏ bớt. Những kẻ còn lại cũng không dám động đậy, bọn họ đã nghe thấy cách xưng hô vừa rồi của Vương Thành. Mấy người này chính là Cẩm Y Vệ. Bọn họ chỉ là thương nhân đi buôn, sao dám đụng chạm tới? "Trả lời!" Quan Ninh hỏi lại một lần nữa. "Bẩm đại nhân, bọn họ là người của Hồng Dụ thương hội." Hồng Dụ thương hội, chưa từng nghe qua. "Vì sao có thể vào ở nơi này, vì sao lại càn rỡ như vậy? Lẽ nào ngươi không biết trạm dịch không được phép dùng vào việc tư?" Lời này dọa cho Vương Thành quỳ rạp xuống đất. "Bẩm đại nhân, tiểu nhân chỉ là nghe theo mệnh lệnh của cấp trên, ngoài ra không hề hay biết gì khác!" Trạm dịch không thuộc quyền cai quản của địa phương, lấy đơn vị châu làm ranh giới, có một Tổng dịch thừa quản lý. Đây chính là điển hình của việc công dịch tư dụng. Trạm dịch công chỉ tiếp đãi quan viên, nay lại tạo thuận lợi cho đám thương nhân. Quan Ninh cũng lười tra hỏi thêm. "Đi sắp xếp người điều tra cho rõ!" "Rõ!" Hoa Tinh Hà vội vàng đáp lời. "Sắp xếp mấy căn phòng." Quan Ninh nhìn về phía bảy tám người đang luống cuống chân tay kia. "Giam giữ bọn chúng lại." "Rõ." Vương Thành nào dám phản đối, hốt hoảng vâng dạ. Quan Ninh cũng không nhiều lời nữa, hắn không cần thiết phải đích thân tra khảo, có Cẩm Y Vệ tất sẽ điều tra ra manh mối rõ ràng. Dưới sự dẫn đường, đoàn người bước vào phòng nghỉ ngơi. Hoa Tinh Hà thì rời đi tìm người, đoàn tùy tùng vốn có Cẩm Y Vệ theo sát phía sau, hắn phải nhanh chóng đi sắp xếp. Về phần vệ sở Diên Châu cũng sắp gặp họa rồi, xảy ra chuyện bực này chính là sự tắc trách của Cẩm Y Vệ. Hoa Tinh Hà rất nhanh đã trở lại, sợ kinh động đến Quan Ninh nên ngày mai mới cho người tới tra xét. Một đêm không có chuyện gì xảy ra. Sáng hôm sau thức dậy, Quan Ninh hỏi: "Đã sắp xếp xong xuôi cả rồi chứ?" "Ngài cứ yên tâm, nhất định sẽ tra ra ngọn ngành tường tận." "Thân phận của chúng ta tuyệt đối không được để lộ." "Đều đã thu xếp thỏa đáng." "Chúng ta tiếp tục xuất phát." Quan Ninh không nói thêm nữa, hắn tin Cẩm Y Vệ sẽ cho mình một lời giải thích thỏa đáng. Trước khi ra khỏi cửa, Triệu Nam Tinh cố ý bước tới trước mấy cỗ xe kia, vén tấm bạt nỉ lên, nhìn qua hình dáng bao tải cũng có thể đoán ra bên trong là vật gì... "Công tử gia, là lương thực!" "Lương thực?" Hắn thầm ghi nhớ trong lòng, nghĩ bụng chuyện này e rằng không hề đơn giản. Bọn họ một đường đi về phía tây bắc, trạm dịch này nằm ngay trên tuyến đường, mà gặp được đoàn thương buôn này đang trên đường trở về, rất có thể bọn chúng đến từ phía tây bắc. Phía tây bắc hiện đang xảy ra nạn đói. "Có cần gặng hỏi không?" "Không cần, chẳng phải chúng ta cũng sắp tới đó rồi sao?" Quan Ninh không để tâm thêm nữa. Một đoàn người lại tiếp tục lên đường. Ẩn giấu thân phận cải trang thành khách bộ hành bình thường, quả nhiên không gây ra sự chú ý nào. Trên đường lại đi qua một trạm dịch khác, cũng tồn tại tình trạng lấy của công dùng vào việc tư, điều khiến Quan Ninh an lòng là tại quân dịch không hề thấy có việc xấu xa nào. Đó là bởi quân dịch do Thiên Sách trực tiếp quản hạt, nếu như ngay cả quân dịch cũng xuất hiện cảnh hỗn loạn nhường này, thì còn ra thể thống gì nữa? Những gì tận mắt nhìn thấy tại Diên Châu, tình cảnh bá tánh xem ra vẫn tương đối ổn thỏa. Diên Châu là nơi đã trải qua chỉnh đốn. Thời điểm đó Châu mục bị lột da nhồi cỏ, kênh mương dẫn nước cũng được tu sửa lại, mang lại ân huệ thiết thực cho bá tánh. Thế nhưng càng đi về phía tây bắc, vừa bước vào địa giới Đồng Châu, cảm giác lập tức đổi khác. Thời tiết khô nóng gay gắt. Lúc này đã gần tháng Chín, theo lẽ thường là thời điểm cận kề vụ thu hoạch mùa thu, vậy mà không hề thấy bất kỳ dấu hiệu nào của mùa gặt. Hay nói đúng hơn là căn bản chẳng có gì để gặt! Dọc đường nhìn lại, ruộng đất nứt nẻ, nghìn dặm hoang tàn. Mặt đất tựa như bị ai đó cầm dao rạch nát bừa bãi, phóng tầm mắt nhìn ra, khắp nơi đều là những vết nứt toác! Ở Diên Châu còn có thể nhìn thấy hoa màu xanh tốt và nông dân bận rộn trên đồng ruộng, còn tại nơi này chỉ có mấy gốc cây khô trơ trọi đứng trơ vơ! Hai năm trời không một giọt mưa rơi, khiến cho vùng đất tây bắc vốn đã cằn cỗi này lại càng thêm họa vô đơn chí. Những tình cảnh này Quan Ninh đều biết rõ. Năm ngoái đã có tấu sớ bẩm báo lên, hắn còn từng hạ chỉ lệnh cho quan viên địa phương tổ chức đào giếng tìm nước, nhưng không thu được chút thành quả nào. Năng lực chống chọi thiên tai thời xưa quá đỗi yếu kém, đối mặt với tình cảnh này căn bản không có cách nào xoay xở, chỉ có thể cầu viện triều đình. Quan Ninh đã dốc hết toàn lực, liên tiếp trích phát lương thực chẩn tế, hắn chỉ lo số lương thực chẩn tế đó không đến được tận tay dân gặp nạn. Ở nơi miếu đường cao xa ắt phải lo cho dân chúng. Nhưng ngồi chốn miếu đường cao vời vợi sao có thể nhìn thấu được thực tình, nhất là vào thời xưa khi đường sá cách trở muôn trùng, tin tức hoàn toàn bặt tăm...