Chương 1154: Năm đại nạn ắt có đại đạo

"Thật khiến người ta nhìn mà rùng mình!" Triệu Nam Tinh thốt lên một tiếng than thở. Lúc này đoàn người đã đi tới ngoài một huyện thành, nhìn thấy hai bên đường đều là bách tính quần áo rách rưới, hẳn là đã nhiều ngày không có cái ăn, chỉ còn thoi thóp sống qua ngày. Triệu Nam Tinh vốn là quan viên xuất thân từ Giang Châu, nơi ấy trù phú phồn hoa, dẫu có vùng cằn cỗi đến đâu cũng chưa từng thấy cảnh ngộ bực này. Lúc này trong lòng ông không khỏi dâng lên bao nỗi cảm khái. Quả thực nên bước chân ra ngoài nhìn ngắm, bằng không làm sao thấu tỏ được nỗi cơ hàn của dân gian... "Mấy người kia đang làm gì vậy?" Triệu Nam Tinh chỉ tay về phía hơn mười người đang tụ tập, bọn họ ngồi xếp bằng, miệng lẩm bẩm điều gì đó, tựa như đang cầu nguyện. Quan Ninh cất bước đi tới, tiếng tụng niệm của đám người kia không lớn, song lắng tai nghe kỹ lại thấy dâng lên cảm giác quen thuộc. Hắn lập tức nhận ra. Chẳng phải đây là "Đại Thừa Phật pháp" sao? Ngộ Không từng tới Tây Bắc truyền đạo, nơi này đất đai cằn cỗi gian khổ, trái lại là mảnh đất màu mỡ để truyền giáo; còn ở chốn giàu sang, người ta chỉ tin tiền tài, nào ai đoái hoài đến thứ này. Dưới danh nghĩa Đại Thừa Phật pháp, Phật pháp Quan thị lan truyền cực nhanh, Ngộ Không đã thu nạp được vô số tín đồ. Hồi nội chiến, đám tín đồ này còn giúp được một phen đắc lực! Điều đó cũng tạo nên chỗ dựa vững chắc cho sự ổn định của vùng Tây Bắc; thuở Ngộ Không còn ở đây, đã dẫn dắt đám tín đồ này khai khẩn ruộng nương, dốc sức dựng xây. Ngộ Không đã rời đi từ lâu, nhưng Đại Thừa Phật pháp lại bám rễ sâu đậm! Trong triều từng có kẻ lấy làm lạ, Tây Bắc đại hạn suốt hai năm trời cớ sao chưa từng nghe thấy chuyện phản loạn, phải biết rằng dân Tây Bắc vốn dĩ vô cùng hung hãn, việc bố trí Tây Bắc quân một phần cũng là vì giữ yên trị an... Kỳ thực, đó chính là nhờ có "Phật pháp Quan thị". Tin vào Phật pháp này cũng chính là tin vào Quan Ninh, bọn họ há lại phản bội chính tín ngưỡng của mình. Nhất thời, trong lòng Quan Ninh ngổn ngang trăm mối! Đám người này tôn sùng hắn làm tín ngưỡng, vậy mà bản thân lại không thể cho họ được ăn no, để họ phải chịu đựng nỗi thống khổ nhường này... Thật không phải lẽ! "Vào thành thôi." Tâm trạng Quan Ninh càng thêm nặng nề. Huyện thành này mang tên Mậu Huyện, quy mô cũng không tính là nhỏ. Trong thành có rất nhiều dân đói nằm la liệt hai bên đường, hàng quán mở cửa thưa thớt, phần lớn đều cài then đóng chặt. So ra thì đoàn người Quan Ninh với y phục gấm vóc sang trọng chẳng khác nào dị loại. Thế nhưng đám người đó cũng chẳng buồn tiến lên ăn xin, chỉ liếc nhìn một cái rồi thôi, trong ánh mắt ngập tràn vẻ tê dại... "Tránh ra." "Tránh ra nào." Giữa lúc ấy vang lên tiếng thúc giục, chỉ thấy mấy tên nha sai đang đẩy một chiếc xe chở hàng sàn phẳng đi tới. Quan Ninh né người nhường lối. Trên xe chỉ đắp manh chiếu rách, qua những lỗ thủng lớn có thể thấy bên dưới chất đầy thi thể, có nam có nữ, có già có trẻ... "Lão ca, đây là cớ làm sao?" Triệu Nam Tinh cản lại một người tị nạn đi ngang qua, thấy gã không buồn đoái hoài, Triệu Nam Tinh liền móc từ trong tay áo ra mấy đồng tiền đồng. "Cho tôi ư?" Tên nạn dân trung niên hai mắt sáng rực. "Trả lời câu hỏi thì cho ngươi." "Được, được, ngài cứ hỏi tự nhiên." "Mấy người kia là cớ sự thế nào?" "Còn thế nào nữa, chết đói cả chứ sao." Tên nạn dân trung niên đáp lời dửng dưng, hiển nhiên đã nhìn quen mắt. "Cái này thì bõ bèn gì, ngoài bãi tha ma ngoại thành xác chất đầy ra đấy..." Quan Ninh cũng cất giọng hỏi: "Triều đình chẳng phải đã phát lương cứu tế rồi sao? Nghe nói Hoàng đế liên tiếp cứu trợ hai năm, chở tới hơn hai mươi vạn thạch, lại thêm các châu phủ khác chi viện, e là phải tới ba mươi vạn thạch, cớ sao vẫn có thể chết đói nhiều người đến vậy?" "Trời cao Hoàng đế xa, nghe đâu Hoàng đế cũng là đấng minh quân, vừa miễn dịch vừa giảm thuế, lương cứu tế quả thực có đấy, nhưng chẳng đến được bát của bách tính, Hoàng đế ở nơi cung son điện ngọc, sao thấu được mấy chuyện này?" "Vậy không có phát cháo sao?" Triệu Nam Tinh gặng hỏi thêm. "Có chứ!" Tên nạn dân nói: "Cái bát cháo trong veo, liếc mắt là thấy tận đáy, nhưng thế cũng tốt, chí ít còn được hớp ngụm nước..." Gã nói năng tự nhiên, song Quan Ninh nghe vào tai lại thấy xót xa vô cùng! Chuyện lương cứu tế bị tham ô từ xưa tới nay không hiếm, mười phần phát năm phần, thậm chí chỉ phát ba phần thì cũng đâu đến nỗi thành ra nông nỗi này. Triệu Nam Tinh thấy rõ sắc mặt Bệ hạ đã sa sầm xuống. Tình hình này còn nghiêm trọng hơn cả những gì Cẩm Y Vệ bẩm báo trước đó... Mấy người đều rơi vào trầm mặc. "Hỏi xong chưa? Xong rồi thì cho tôi tiền được chứ?" Triệu Nam Tinh đưa mấy đồng tiền đồng cho gã, gã như vớ được chí bảo, co giò chạy biến, tựa như sợ người ta đổi ý... "Công tử gia, giờ phải làm sao?" Quan Ninh lạnh giọng: "Cầm ấn tín của trẫm, đi điều quân đóng ở Bình Chương Quan tới đây, lại điều toàn bộ Cẩm Y Vệ ở Duyên Châu đến..." Bình Chương Quan nằm ngay tại Duyên Châu, là nơi có quân đồn trú gần chỗ này nhất. Trực tiếp điều động quân đội, đủ thấy cơn thịnh nộ của Bệ hạ ngút trời nhường nào. "Cẩm Y Vệ thì điều từ Thượng Kinh tới." Quan Ninh bồi thêm một câu, hắn đã không còn tin tưởng Cẩm Y Vệ ở Duyên Châu nữa. Còn về phần hai châu Tây Bắc trước kia chưa hề đặt vệ sở thường trực, ban đầu hắn chưa dành đủ sự lưu tâm cho Tây Bắc, nay xem ra quả là sơ suất lớn. "Bằng tốc độ nhanh nhất, dùng dịch trạm quân mã truyền tin, trong vòng nửa tháng nhất định phải tới nơi, kẻ nào trễ hẹn lập tức cách chức!" "Rõ!" Hoa Tinh Hà vâng lệnh, hắn đã cảm nhận rõ lôi đình thịnh nộ của Bệ hạ. May sao phía sau vẫn còn một toán Cẩm Y Vệ hộ giá có thể sai phái truyền tin. "Chúng ta đi tiếp, xem rốt cuộc cái chốn này thối nát đến mức nào!" Quan Ninh nghiến răng nghiến lợi! Cứ nghĩ tới những con người sùng kính "Phật pháp Quan thị" lại đang phải lầm than khốn khó dưới sự cai trị của mình, lồng ngực hắn liền nghẹn ứ một nỗi uất ức... "Năm mất mùa đại hạn ắt có đại đạo tặc!" Tô Tu Viễn nãy giờ im lặng liền hỏi: "Đại đạo này chỉ hạng người nào?" "Đại đạo có hai loại, một là lũ giặc cỏ tụ tập cướp phá dân gian nhân lúc hoạn nạn, hai là lũ quan tham nhân năm đại hạn mà vơ vét bóc lột đến tận xương tủy!" Bọn họ đều hiểu rõ. Điều Bệ hạ muốn nói là ngay tại đất Tây Bắc này đang có lũ quan lại tham tàn như thế! Quan Ninh vẫn đang kìm nén chưa phát tác, song đã cận kề bờ vực bùng nổ. Đại chiến sắp nổ ra! Tới lúc đó trong nước tuyệt không thể nảy sinh biến loạn, vậy mà hiện tại lại có kẻ ngáng đường cản lối, đang đào chân tường của hắn, đục khoét căn cơ của quốc gia! Mậu Huyện chỉ là một góc, ở hai châu Tây Bắc ắt hẳn còn vô vàn tội ác tày trời nhường này. Họa do người gây ra còn đáng sợ hơn cả thiên tai! Quan Ninh tiếp tục dò la trong huyện, mà lúc này tại hậu viện huyện nha, Huyện lệnh Mậu Huyện là Phan Thuận đang thết đãi khách quý. Đó là một lão giả vận cẩm bào hoa lệ. "Triệu quản sự, mời rượu." Phan Thuận nâng chén rượu. Trên bàn của hai người bày la liệt sơn hào hải vị cùng rượu ngon. Năm mất mùa đói kém, thóc gạo đắt tựa vàng ròng, vậy mà vẫn có thừa lương thực đem ủ rượu. Thật là một sự tương phản rõ rệt. "Phan đại nhân khách khí rồi." Triệu Hòa tuy chỉ là một quản sự, nhưng đối diện với Phan Thuận lại chẳng hề có nửa phần câu nệ. Nguyên cớ là bởi gã có thể mang lại bạc trắng cho Phan Huyện lệnh! "Thương hội các vị có thể điều thêm xe tới chở lương được chăng? Theo tốc độ này thì chậm chạp quá." Phan Thuận đặt chén rượu xuống, đưa ra yêu cầu. "Trong Bình thương của huyện vẫn còn năm sáu vạn thạch đấy." "Chúng tôi cũng đâu dám đánh động quá mức, vạn nhất xảy ra chuyện thì biết làm sao?" Triệu Hòa thầm nghĩ tên Phan Huyện lệnh này quả thực tham lam vô độ. Việc bọn chúng đang làm chính là mối làm ăn tày trời, lương thực cứu tế triều đình vận chuyển tới đều bị Phan Thuận tuồn bán cho thương hội, mà số lương thương hội thu mua lại đem bán trao tay cho Đại Ninh Lương Trang. Đúng vậy! Tay không bắt giặc, vòng vèo một lượt đã bỏ túi bạc của triều đình. Chuyện này mà bại lộ, chớ nói bay đầu, nhẹ nhất cũng là tru di cửu tộc. "Sợ cái gì?" Phan Thuận nhấp một hớp rượu, thản nhiên nói: "Đã từng nghe câu này chưa?" "Trời cao Hoàng đế xa, mấy chuyện cỏn con nơi tầng đáy này làm sao lọt tới tai Bệ hạ, trừ phi Bệ hạ đích thân vi hành, nhưng Bệ hạ đời nào lại tới đây?" Tái bút: Tìm kiếm 1055703182 trên Douyin, Thiên Hương Đồng bản tôn, ta đã đăng bản đồ.