Chương 1645: Yết kiến thụ phong

Vốn là nghênh đón thủy sư Đại Ninh, lại vì một câu nói của Tiết Khánh mà biến thành đại hội công kích. Lục Chính Uyên bị mọi người chế giễu mắng nhiếc, ta ở Nam Triều gom góp tiền lương cho các ngươi, rốt cuộc lại phải chịu nỗi nhục mạ bực này, há có thể dùng hai chữ oan ức để hình dung. Có điều làn sóng này cũng nhanh chóng qua đi. Nam Triều đã trở thành trò cười, ai nấy đều không cho rằng nơi đó có thể uy hiếp được triều đình, tự nhiên cũng chẳng mấy bận tâm, chỉ coi như câu chuyện cười lúc trà dư tửu hậu. Mãn triều văn võ quan tâm hơn cả là việc phong thưởng cho thủy sư vào ngày mai. Bệ hạ đã sớm nói muốn trọng thưởng phong tước, là thật hay giả chưa ai rõ, ngày mai liền thấy rõ ràng. Đây mới là điều trọng yếu nhất. Thủy sư Đại Ninh đến kinh sư, cả Thượng Kinh Thành đều vì thế mà sôi sục, chiến thuyền thủy sư đồ sộ như thế cập bến bến đò, nhìn thế nào cũng khiến người ta an tâm. Trước khi tới, vẫn còn nhiều triều thần can gián, cho rằng thuyền chiến thủy sư chỉ nên dừng ở Thông Huyện, không thể tiến thẳng tới ngoài Thượng Kinh Thành, như vậy mới thỏa đáng hơn. Dù sao trước đó có tin đồn Nam Triều tốn không ít công sức lôi kéo Đề đốc Thủy sư Tôn Phổ Thắng, cuối cùng phải thỉnh thị bệ hạ mới quyết định cho tiến thẳng tới Thượng Kinh Thành. Tôn Phổ Thắng vốn chưa từng đặt chân tới Thượng Kinh Thành, nay chốc lát trở thành đối tượng được mọi người tranh nhau kết giao. Bái thiếp nhận về không biết bao nhiêu mà kể, nhưng Tôn Phổ Thắng đều khước từ toàn bộ, hắn còn nghiêm lệnh thủ hạ đi theo không được phô trương rêu rao, càng không được kết giao thân cận với bất kỳ ai. Thủy sư là quân đội, đã là quân đội thì phải giữ cho thuần túy. Càng lên ngôi cao, càng phải hiểu rõ nơi cao lạnh lẽo, càng phải như bước trên băng mỏng. Tôn Phổ Thắng có thể ngồi vững vị trí Đề đốc Thủy sư đến nay hoàn toàn không phải không có lý do. Hắn dẫn người vào ở dịch quán do Thiên Sách Phủ an bài, hết thảy tướng quan thủy sư đều không ra ngoài. Thượng Kinh phồn hoa, cũng là nơi dễ khiến người ta mờ mắt nhất. Chỉ dùng bữa cơm đạm bạc tại dịch quán, Tôn Phổ Thắng liền trở về phòng. Phó quan Trịnh Nghị theo hầu, người này là cánh tay đắc lực của Tôn Phổ Thắng. "Hầu gia, bên ngoài râm ran đồn đại ngài bị Nam Triều lôi kéo, lấy chuyện Tào Vận Tam Kiệt năm xưa ra nói. Nam Triều mấy phen phái người tới tìm ngài, ngài lại nhận lễ trọng, chuyện này vốn không tính là bí mật, nếu bị người dâng sớ đàn hặc sẽ rất bất lợi cho ngài." Trịnh Nghị mở lời: "Theo ý thuộc hạ, ngài nên giao nộp tài vật hối lộ của Nam Triều cho Đô Sát Viện..." "Không cần." Tôn Phổ Thắng trầm giọng nói: "Từ năm Nguyên Vũ thứ ba ta phụng mệnh dựng lập thủy sư, hơn mười năm qua chưa từng có bất kỳ hành vi tiếm phận nào, đối với hoàng mệnh chưa từng dám không theo, chỉ một lòng muốn làm cho thủy sư lớn mạnh. Cũng chính vì ta không có tư tâm nên mới giữ được chức Đề đốc Thủy sư lâu đến thế." "Nay thủy sư đã lớn mạnh, thực sự hiển lộ trước thiên hạ, việc ta không có tư tâm lại chẳng còn là điều tốt. Chí ít cũng phải để bệ hạ nắm lấy một vài nhược điểm trong tay, lúc không muốn dùng ta nữa còn có lý do để bãi truất." "Hầu gia, thật là..." Trịnh Nghị với thân phận phó quan, lại là người thân cận của Tôn Phổ Thắng, lúc này mới vỡ lẽ vì sao Đề đốc đại nhân có thể đi đến ngày hôm nay... "Chỉ là ta dường như đã làm hại Lục quốc trượng." Tôn Phổ Thắng mở lời: "May mà Tiết đại nhân đã kịp thời vãn hồi. Chẳng nói đâu xa, mấy vị quốc trượng của Đại Ninh này quả thực lợi hại..." "Hắt xì!" Cùng lúc đó, Tiết Khánh hắt hơi một cái thật mạnh. Là Lục Chính Uyên đang mắng ta sao? Mắng cũng đáng lắm! Tiết Khánh lúc này xấu hổ đến cực điểm. Thuế thu đã bàn giao xong, tiền lương đều đã vào kho, không sai một phân, sổ sách thuế má rõ ràng rành mạch, lại còn đem đến cho hắn một điều bất ngờ lớn. Lục Chính Uyên đã lén gửi kèm tài liệu trong sổ thuế, điền mẫu, hộ tịch, nhân khẩu của vùng Giang Hoài đều được ghi chép rõ ràng rành mạch. Việc này làm vô cùng chu toàn. Tiết Khánh vốn đã bắt tay trượng lượng ruộng đất cả nước, song đây tuyệt không phải chuyện dễ dàng, nhất là dải đất Giang Hoài, thân sĩ lũng đoạn địa phương, càng khó bề tra rõ. Hiện thời lại sáng tỏ rành rành. Có được bản tường trình xác thực này, về sau việc thu thuế sẽ không sợ sai lệch. Tiết Khánh bất giác cảm thán, món nợ này e rằng không phải hai bữa rượu là có thể bù đắp được. Lục Chính Uyên thật quá đỗi gian nan, vừa phải hứng chịu tiếng mắng chửi của người trong triều đình, vừa phải làm những chuyện trái với lương tâm ở Nam Triều, trọng yếu nhất là như bước trên băng mỏng, luôn phải đề phòng sự ngờ vực của người Nam Triều, lại còn phải mưu sự cho triều đình. Điều này quả thực quá đỗi gian truân. Tiết Khánh khẽ thở dài một tiếng, lúc này hắn lại có phần hy vọng triều đình có thể mau chóng xuất binh tiễu trừ nghịch tặc, để Lục Chính Uyên sớm ngày thoát khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng... Chỉ là hiện giờ Lục Chính Uyên làm tốt đến thế, bệ hạ càng không thể xuất binh, dẫu có điều quân cũng phải đợi chuyến vi hành trở về, ít nhất cũng phải nửa năm nữa. Đám nghịch tặc này nộp đủ thuế thu quả thực có phần ngoài dự liệu của hắn, thứ bọn chúng nghĩ hẳn là phá tài tiêu tai, đợi đến khi bệ hạ rời kinh thì lại dấy loạn. Chỉ có thể nói bọn chúng đã nghĩ quá nhiều. Bệ hạ sắp rời kinh, nhưng rất nhiều người đều không hay biết, đại sự chân chính chẳng phải việc phong thưởng cho thủy sư, mà là sắp lập Thái tử... Hôm sau, dưới sự dẫn dắt của Tôn Phổ Thắng, có tới năm mươi hai viên tướng lĩnh vào điện Phụng Thiên cận kiến, đây vẫn chưa phải toàn bộ, còn rất nhiều người không tới. Tôn Phổ Thắng muốn rơi lệ, chẳng phải vì hắn nông cạn, mà đây chính là lần đầu tiên hắn bước chân vào điện Phụng Thiên. Nhớ lại năm xưa, bản thân hắn chỉ là một tên đầu mục của bang Tào Vận, dù có chút công trạng thì cũng chỉ là một đầu mục giặc cỏ. Là bệ hạ đã nâng đỡ để hắn trở thành Đại tướng quân thủy sư như ngày nay, lẽ nào thực sự do hắn tài giỏi? Cũng chẳng hẳn vậy. Thứ thực sự khiến thủy sư Đại Ninh trở nên hùng mạnh chính là hỏa pháo hỏa khí, chứ không phải hắn. Tôn Phổ Thắng nơm nớp lo sợ, mảy may không có chút khí thế kiêu căng cuồng vọng. Điều này khiến cho một dải văn thần đều hài lòng gật đầu. Sau khi những lời lệ thường đã dứt, Thành Kính liền lấy thánh chỉ ra, ai nấy đều biết, buổi lễ phong thưởng sắp sửa bắt đầu...