Chương 1673: Làm mối

Dưới sự dẫn dắt của Vĩnh Ninh Hoàng Hậu, hậu cung của hoàng đế Đại Ninh cũng bắt đầu bận rộn. Các nàng tiến vào từng thôn bản, dừng lại ở các tòa thành, đi khắp nơi du thuyết để se duyên cho mối hôn sự này. Hoàng hậu, quý phi vốn là bậc phượng các loan đình, tôn quý tột bậc. Nay lại cứ thế xuất hiện trước mắt bá tánh Lương dân, ban đầu còn dấy lên biết bao mối ngờ vực, mãi đến khi tận mắt chứng kiến nghi trượng tùy tùng uy nghi mới chịu tin phục. Dân chúng vừa thành hoàng thành khủng, vừa không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Việc hoàng đế Đại Ninh ngự giá đến đây sớm đã truyền đi khắp nơi như một cơn gió, họ tự nhiên biết rõ, nhưng lại chẳng hề hay rằng hoàng hậu cùng quý phi Đại Ninh cũng tháp tùng theo tới. Đến khi hiểu rõ ý đồ, lòng họ lại càng kinh ngạc khôn cùng, hoàng hậu quý phi ngút ngàn ấy thế mà lại hạ mình đến đây để làm mối se duyên! Lời đồn trước kia rằng Lương Quốc thừa thãi quả phụ goá bụa tuyệt nhiên không phải ngoa ngoắt. Cảnh ngộ này diễn ra khắp chốn, có rất nhiều nơi thậm chí còn bị gọi là thôn quả phụ, làng đàn bà. Đó chính là hậu quả của thói cùng binh độc vũ. Trai tráng bị cưỡng bách tòng quân sạch sành sanh, sức lao động thanh niên thiếu thốn trầm trọng, sách lược kết duyên do Vĩnh Ninh đề xuất tuyệt đối là một nghĩa cử thiện lành hiếm có... Trong nhà không có bóng đàn ông thì coi như mất đi trụ cột, bỏ lại mẹ góa con côi sống làm sao nổi? Chỉ là trong lòng họ vẫn còn đôi phần ngờ vực. Hoàng hậu Đại Ninh thật sự đến làm mối cho bọn họ sao? Một bậc chí tôn cao ngạo, thân phận tôn quý dường ấy, thật sự hạ giá đến chốn bần hàn cằn cỗi này ư? Thành An Phong là một phủ thành bình thường nằm ở phía nam Thượng Vân hành tỉnh. Sự tàn phá của khói lửa chiến tranh đã biến tòa phủ thành từng một thời thịnh vượng này trở nên xơ xác, điêu tàn. Kẻ có tiền có thế sớm đã tháo chạy từ lâu, người ở lại chỉ còn dân nghèo bình dị. Khi chiến tranh bùng nổ, nhằm gom góp binh lực, Chu Trấn phái người cưỡng chế bắt lính, thành An Phong cũng giống như bao vùng đất khác, từng phải trải qua những đợt "quét sạch". Giờ đây, phụ nữ trong thành sống lay lắt vô cùng chật vật. Nghe tin hoàng hậu Đại Ninh đích thân tới làm mối, ai nấy đều ùa ra vây quanh xem thực hư. Chiếu theo điển lễ triều đình, thân là hoàng hậu Đại Ninh tuyệt đối không thể xuất đầu lộ diện thế này, nhưng Vĩnh Ninh vẫn cứ thản nhiên làm vậy. Nàng đứng giữa đầu phố, cất giọng dõng dạc nói với muôn dân. Thoạt đầu, phần lớn người chỉ dám đứng từ xa trố mắt nhìn, sau đó mới dần dần xích lại gần. Lời nàng khiến đám phụ nữ xung quanh ai nấy đều xiêu lòng, đừng nói đến phận quả phụ như họ, ngay cả nhiều cô gái lỡ thì đến tuổi cập kê cũng khó lòng kiếm được tấm chồng... Trai tráng tại nước Lương lúc này quá đỗi hiếm hoi, mối duyên này nếu thành, cũng coi như vẹn cả đôi đường. "Bắc Lâm hành tỉnh, Thượng Vân hành tỉnh... những vùng đất này nay đều đã quy về dưới sự cai quản của Đại Ninh. Hoàng đế Đại Ninh nhân từ, nghĩ đến cảnh cửa nhà các ngươi vắng bóng nam nhi nên mới có ý định này." Vĩnh Ninh cất tiếng: "Binh sĩ quân đội Đại Ninh đều là những bậc nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, nếu có thể cưới được vợ ở đây, họ sẽ an gia lập nghiệp tại mảnh đất này..." Dứt lời giải thích, Vĩnh Ninh lại nhìn về phía đám đông: "Các ngươi có điều gì băn khoăn, cứ việc hỏi thẳng." Ngay sau đó, một giọng nói rụt rè khe khẽ cất lên. "Người thật sự là... hoàng hậu Đại Ninh sao?" Đó là điều họ nóng lòng muốn biết nhất. Vĩnh Ninh mỉm cười, ôn hòa hỏi ngược lại: "Ngươi cảm thấy ta có phải không?" "Chắc... là phải ạ." Vĩnh Ninh tuy không mặc y phục lộng lẫy hoa lệ, nhưng khí độ mẫu nghi thiên hạ ấy lại chẳng cách nào che giấu được. "Bản cung chính là hoàng hậu Đại Ninh, hàng thật giá đúng, nghĩ lại thì cũng chẳng có ai to gan dám mạo danh đâu nhỉ?" Vĩnh Ninh cười nói: "Những người theo hộ giá bản cung đều là Ngự Lâm Quân, chừng ấy cũng đủ làm chứng cứ rồi, các ngươi hoàn toàn có thể tin tưởng bản cung." Xung quanh lập tức vang lên một tràng xì xào bàn tán, đám phụ nữ rốt cuộc cũng gạt bỏ được cảm giác mơ hồ không thật trong lòng. Có người đánh bạo hỏi: "Mối này do đích thân hoàng hậu nương nương làm mối sao?" "Phải!" Vĩnh Ninh nói: "Bản cung chính là bà mai của các ngươi. Cứ yên tâm, chọn phu quân ra sao hoàn toàn do các ngươi tự định đoạt, không ai ép buộc các ngươi cả." "Chắc hẳn các ngươi cũng đều biết, bệ hạ thân hành tới đại quân là để luận công ban thưởng, rất nhiều người sẽ được phong đất đai. Nếu các ngươi gả cho họ, tất sẽ có ngày tháng ấm êm..." Lời này nói ra khiến đám đàn bà con gái lại càng rung động. Phận nữ nhi rốt cuộc vẫn cần một bờ vai nương tựa, ngày tháng bây giờ cay đắng gian truân quá đỗi, nếu có thể gả cho tướng sĩ quân lính Đại Ninh thì xem như đã tìm được chốn dung thân vững chãi... "Nếu có ý định, hãy đến chỗ ghi danh đằng kia để đăng ký, chúng ta sẽ nán lại nơi này ba ngày, đến lúc ấy cứ thế theo đoàn mà đi..." Vĩnh Ninh bồi thêm: "Cho dù đi rồi mà không tìm được phu quân như ý, chúng ta cũng sẽ cắt cử người đưa các ngươi bình an trở về..." "Đúng rồi, cơm áo lương thảo dọc đường, chúng ta cũng sẽ lo liệu toàn bộ." Điều kiện này quả thực quá mức hậu hĩnh. Ban nãy còn phân vân nao núng, giờ thì đã hoàn toàn xiêu lòng. "Dân phụ xin ghi danh!" Tức thì có một quả phụ hô to thành tiếng. Nàng là người goá chồng, trượng phu sau khi bị cưỡng chế bắt lính thì bặt vô âm tín, nghĩ bụng hẳn đã vùi thây nơi chiến trường. Nàng không đợi nổi nữa, lòng đã nguội lạnh tàn tro. Nay có được cơ hội thế này, nàng chẳng muốn bỏ lỡ. "Sẽ không chê trách bọn dân phụ là gái goá chứ ạ?" "Không đâu." Vĩnh Ninh cười bảo: "Chuyện hôn nhân cốt ở đôi bên tình nguyện, thành hay không thành, cứ phải thử mới biết được, ngộ nhỡ lại tìm thấy người tâm đầu ý hợp thì sao?" "Các ngươi trở về hãy nói cho những người chưa tới biết, mối này do bản cung đích thân làm mai. Nếu nên duyên, bản cung sẽ phát hôn thư cho các ngươi, sau này nếu họ đối đãi tệ bạc, bản cung sẽ đứng ra làm chủ!" "Thật vậy sao nương nương?" "Thật!" Nhận được lời bảo đảm vững chắc, đám phụ nữ trút sạch mọi băn khoăn, chen nhau tiến lại ghi danh. Đây chính là một diệu kế một công đôi ba việc. Sách lược này mang ý nghĩa vô cùng to lớn trong việc xúc tiến sự hòa hợp giữa hai quốc gia. Quan Ninh hết lòng ủng hộ, Vĩnh Ninh cũng sẵn lòng xuất đầu lộ diện để phân ưu cùng bệ hạ. Khung cảnh trở nên vô cùng sôi nổi náo nhiệt. Mà những cảnh tượng rộn rã nhường ấy cũng đồng thời diễn ra ở rất nhiều nơi. Nguyên do chính là nó đáp ứng đúng nhu cầu của cả đôi bên. Đám đàn bà bơ vơ ở lại cần chốn nương tựa lấy chồng, còn tướng sĩ quân lính Đại Ninh cũng cần cưới vợ sinh con, quả đúng là đôi bên cùng toại nguyện. Dưới sự thúc đẩy của hậu cung, khắp nơi đều diễn ra sôi nổi như lửa đổ dầu. Dù hành trình bị trì hoãn đôi chút, song rất nhanh sau đó đã quy tụ được gần năm nghìn phụ nữ muốn tìm tấm chồng... Con số này đã không hề nhỏ, Quan Ninh thấy cũng tạm đủ rồi. Đây mới chỉ là đợt đầu, vừa đi đường vừa chiêu mộ thêm cũng được. Hắn cũng chẳng ngờ lại nhận được sự hưởng ứng nồng nhiệt đến thế. Dọc đường đi chỉ tùy ý tuyên cáo một phen, vậy mà đã khiến vô số phụ nữ tự giác quẩy gánh đi theo. Họ khoác tay nải trên lưng, nối gót bước sau nghi trượng của Quan Ninh. Đã theo thì cứ để họ theo, Quan Ninh chẳng những không xua đuổi mà trái lại còn rất hoan nghênh, thậm chí đem cả lương thảo mang theo phát cho họ. Vốn dĩ số lương đó dùng để tiếp tế cho quân đồn trú, nay cho thân quyến tương lai của binh sĩ ăn thì cũng chẳng khác là bao. Chuyện đích thân hoàng hậu Đại Ninh đứng ra làm mối se duyên lại nhanh chóng lan truyền khắp cõi. Đây là chuyện xưa nay hiếm, phụ nữ với nhau lại càng thấu rõ nỗi khổ cực của phái yếu, dẫu có không thành thì đi xem một chuyến cũng chẳng mất gì. Đích thân hoàng đế, hoàng hậu Đại Ninh cùng chư vị quý phi đều đã lên tiếng bảo đảm, còn gì phải sợ hãi nữa? Đoàn nghi trượng của hắn không ngừng phình to ra, nhìn từ phía sau trông chẳng khác nào một dòng người tị nạn khổng lồ. Quan Ninh thấy thế thì lấy làm mừng rỡ. Đây là điềm lành, chí ít chứng tỏ người nước Lương không hề bài xích Đại Ninh. Nghĩ lại cũng do thói cùng binh độc vũ khi trước khiến bá tánh khiếp đảm đến tận xương tủy, nên mới làm cho những Lương dân này chẳng sinh lòng thù ghét với bọn họ. Quan Ninh cũng không bỏ qua cơ hội ngàn vàng này. Thỉnh thoảng hắn lại xuất hiện trước mặt muôn dân. Điều đó khiến người nước Lương mở rộng tầm mắt, lời đồn đại bên ngoài quả nhiên không sai một phân. Hoàng hậu Đại Ninh đoan trang hiền thục, hoàng đế Đại Ninh nhân từ ái dân. Theo từng chặng đường tiếp tục tiến bước, đoàn người cũng ngày càng đông thêm. Nghi trượng rời khỏi Thượng Vân hành tỉnh, tiến vào Liêu Khánh hành tỉnh, và cũng sắp sửa đến đích của chuyến đi lần này — nơi đại quân đang đóng giữ...