Chương 182: Sáu cỗ thi thể

Có lẽ do trải qua những thăng trầm lớn của cuộc đời, có lẽ sau khi bị bãi chức tâm cảnh đã đổi khác, cũng có lẽ đã ngộ ra được nhiều điều hơn... Từ Trường Anh đã thay đổi thái độ ban đầu đối với Quan Ninh. Khi trút bỏ thành kiến, ông mới nhận ra vị Quan thế tử từng khiến mình hận đến ngứa răng này thật sự vô cùng xuất sắc. Đặc biệt là tầm nhìn và khí phách của hắn vô cùng rộng lớn! Khiến Từ Trường Anh gần như nảy sinh cảm giác tự thẹn không bằng. Điều hắn cân nhắc trước hết là đại cục quốc gia, sau đó mới đến kẻ thù riêng. Hắn biết rõ An Bắc Quân rồi sẽ do Quan Tử An thống lĩnh, nhưng vẫn dốc lòng thực hiện việc này. Nhãn quan chiến lược của hắn cũng cực kỳ cao xa, hắn quả quyết dã tâm xâm lấn Trung Nguyên của Man Hoang vĩnh viễn không bao giờ tắt, bởi vậy việc trấn thủ biên cương là sự nghiệp trường cửu, tuyệt đối không thể tin vào những hòa ước ngưng chiến. Nếu có điều kiện, cần phải tiến thẳng vào Man Hoang tiêu diệt triệt để... tàn sát toàn bộ trẻ nhỏ và trai tráng, chỉ để lại người già yếu. Thật khó tin những lời lẽ như vậy lại xuất phát từ miệng một kẻ mới ở độ tuổi nhược quán. Thế nhưng Quan Ninh lại có lý lẽ xác đáng, chỉ một câu đã thuyết phục được ông. "Không phải tộc ta, tất mang dị tâm." Từ Trường Anh chấn động khôn cùng! Điều đó cũng truyền cảm hứng cho ông, khiến ông không còn phân tâm tạp niệm, đem toàn bộ những điều mình biết, những điều mình suy tính nói ra hết, dốc lòng tương trợ Quan Ninh mà không hề giấu giếm nửa phần. Ông làm Thượng thư Binh bộ năm năm trời, am tường sâu sắc những việc này và có kiến giải riêng của bản thân. Quan Ninh thụ ích không nhỏ, thu hoạch rất nhiều. Điều này giúp ích to lớn cho việc hoàn thiện phương án, đồng thời nâng cao trình độ của bản thân hắn không ít. Đôi bên đàm đạo hết sức tương đắc. Trong cảnh ngộ ấy, thời gian trôi qua không hề hay biết, chẳng mấy chốc đã đến trưa. Dùng xong bữa trưa, cả hai lại tiếp tục. Đàm luận mãi tới tận lúc trời tối mịt mới giật mình nhận ra. Quan Ninh đứng dậy, bấy giờ mới cảm thấy mỏi mệt. "Chẳng ngờ một ngày trôi qua nhanh như vậy, thật đã quấy rầy ngài rồi." "Không phiền, nói thật lòng thì đã lâu lắm rồi lão phu cũng chưa được trò chuyện thống khoái đến thế." Từ Trường Anh mở lời: "Những gì có thể nói lão phu đều đã nói cả, hẳn là trong lòng ngươi đã có định liệu..." "Vâng, đa tạ Từ đại nhân." "Lão phu chẳng còn là Từ đại nhân nào nữa, sau này ngươi cũng bớt đến thăm ta đi. Ta tuy chưa bị khép vào tội tàn dư phế đế, nhưng tai mắt theo dõi xung quanh không ít, ngươi hiểu ý ta chứ." "Vãn bối hiểu." Trong lòng Quan Ninh không khỏi thở dài. Hắn cảm nhận được nỗi hiu quạnh, thê lương của Từ Trường Anh. "Thực ra ngươi chịu đến đây ta đã rất vui mừng. Trước kia đôi bên đối địch, ta cũng đầy thành kiến với ngươi, là bởi ta ngỡ Trấn Bắc Vương phủ đã xong rồi, một thế tử phế vật không thể nào chống đỡ nổi đại cục. Nào ngờ trên thực tế ngươi còn xuất sắc hơn cả phụ thân ngươi..." Ông muốn nói lại thôi, rốt cuộc vẫn kìm lại được. "Ngài rốt cuộc muốn nói điều gì?" Quan Ninh nhận thấy ông đã vài lần lộ ra thần sắc như vậy. "Không có gì, đợi lần sau ngươi tới rồi hẵng bàn." Từ Trường Anh lắc đầu. Quan Ninh cũng không gặng hỏi thêm, đối phương đã không muốn nói thì cũng chẳng thể cưỡng cầu. "Được, vãn bối xin cáo từ." Quan Ninh cùng Cận Nguyệt rời đi. Từ Trường Anh nhìn theo bóng lưng hai người khuất hẳn mới quay vào trong nhà. "Quan thế tử đi rồi sao?" Người đàn bà cất tiếng hỏi. "Đi rồi." Từ Trường Anh cảm thán: "Quan Trọng Sơn thật có phúc, đứa con trai này của hắn ghê gớm lắm." "Ông không nói chuyện về cha hắn đấy chứ?" "Vốn định nói, nhưng lại thôi." Từ Trường Anh ngồi xuống, trầm giọng: "Thực ra chuyện phụ thân hắn gặp nạn năm đó, ta mang mối hoài nghi rất lớn..." "Lời này không thể nói bừa, ông phải chôn chặt trong bụng. Nay được bình an cáo lão đã là phúc phận rồi, ông phải nghĩ cho hai đứa con trai của chúng ta nữa." Sắc mặt người đàn bà ngưng trọng. "Ta biết." "Cộc!" "Cộc!" Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ dồn dập. Sắc mặt Từ Trường Anh hơi đổi, bước tới mở cửa. Bên ngoài đứng một thanh niên vóc dáng can trường, mặc hắc y, tóc cắt ngắn sát đầu. "Cảnh ti thủ." Từ Trường Anh đè nén nỗi kinh nghi trong lòng. Người đến chính là ti thủ Hoàng Thành Ti Cảnh Lương Bình! Quan Ninh vừa mới rời đi, người này đã lập tức xuất hiện. "Ta đến là để nhắc nhở Từ đại nhân, có những lời nói được, có những lời tuyệt đối không thể nói. Bằng không, hai công tử nhà ngài sẽ không về được nữa đâu, mà ngay cả ngài sợ rằng cũng khó lòng được yên ổn." Giọng Cảnh Lương Bình trầm thấp. "Ta hiểu." Từ Trường Anh đáp lời, nhưng tận đáy lòng lại trào dâng nỗi bi lương vô hạn. "Thượng Kinh nhiều mưa gió, Bắc Giao lại cách quá gần. Chúng ta đã an bài chỗ ở cho ngài tại Diễn Châu, ngài hãy tới đó dưỡng lão đi." Cảnh Lương Bình tuy dùng kính ngữ, song ngữ khí lại không cho phép chối từ. "Ta biết rồi." Từ Trường Anh bất lực đáp lời. "Sáng sớm mai khởi hành, ngài nghỉ ngơi sớm đi." Cảnh Lương Bình dứt lời liền khép cửa phòng lại. Bỏ lại Từ Trường Anh cùng phu nhân với khuôn mặt tràn đầy cay đắng... Cũng vào thời khắc này, tại một góc Bắc Giao. Trời tuy đã tối, nhưng nơi đây đuốc lửa vẫn lập lòe soi sáng cả một vùng. "Làm nhanh tay lên, đừng có lười biếng!" Giám công cất tiếng quát lớn. Bọn họ là những phu phen được điều đi đào mương dẫn nước. Để đảm bảo sang năm kịp đưa vào tưới tiêu ruộng đồng, họ phải ngày đêm luân phiên gấp rút thi công. Lúc này đã bước sang tháng Mười, tiết trời chuyển lạnh, bắt buộc phải hoàn thành phần lớn công việc trước khi đất đai đóng băng... "Bắc Giao vốn đã có ba con mương, từng ấy đã đủ dùng rồi, vậy mà còn bắt đào thêm một con nữa, thật là..." Một phu phen trung niên càu nhàu cằn nhằn. Vừa nói gã vừa vung cuốc chim bổ mạnh xuống đất. Sau một nhát cuốc, gã hơi sững lại, cảm giác này có gì đó bất thường, dường như mũi cuốc không cắm vào đất cát mà chạm phải thứ khác. Hiếu kỳ, gã ngồi thụp xuống, lấy tay gạt lớp đất xốp bên trên ra. Nhờ ánh đuốc cạnh bên rọi tới, gã nhìn thấy một gương mặt! Trắng bệch, không còn chút huyết sắc. Nơi hốc mắt trống rỗng sâu hoắm. Mà mũi cuốc chim của gã vừa khéo bổ trúng vào miệng gương mặt kia, khiến cả khuôn mặt vặn vẹo biến dạng! Đột ngột nhìn thấy cảnh tượng này, lông tơ khắp người gã dựng đứng cả lên, kinh hãi đến tột độ! "Á!" Gã hoảng sợ ngã bệt xuống đất. "Lão Triệu, ngươi gào rú cái gì đấy? Dọa chết người ta rồi." Người bên cạnh bất mãn càu nhàu. "Có người... có người..." Triệu Đại Hải run lẩy bẩy, lắp bắp chỉ tay về phía đó. "Có người?" "Thi thể!" "Là xác chết!" Những người xung quanh lập tức xúm lại, ai nấy đều không khỏi thốt lên kinh hãi. "Thi thể! Ở đây phát hiện xác chết rồi!" Khu vực này nhanh chóng náo động. Đào mương dẫn nước mà lại đào ra xác chết? "Đào, tiếp tục đào, bới cái xác ra xem!" Đốc công lớn tiếng chỉ huy. Thế nhưng chẳng ai dám động thủ, cuối cùng đành phải tăng thêm tiền công mới có người chịu đào tiếp. Mọi người cẩn trọng từng chút một, chẳng ai dám manh động như Triệu Đại Hải, giáng thẳng cuốc chim vào miệng xác chết... Rất nhanh sau đó, hình hài một cỗ thi thể dần lộ ra, mấy kẻ bạo gan liền vây lại xem. Đây là một cỗ thi thể nữ nhân, trông dáng vẻ tuổi đời còn rất trẻ, ắt hẳn đang độ thanh xuân phơi phới. Thế nhưng điều khiến mọi người lấy làm lạ là cái xác này lại không hề thối rữa, trông chẳng khác nào một cỗ thây khô! Khô quắt đến dị thường, quả thực hết sức rợn người. "Không đúng, bên cạnh vẫn còn, không chỉ có mỗi một cái này đâu!" Người đang đào bới phát hiện ra điểm bất thường. "Vẫn còn sao?" "Đúng thế, bên này cũng có!" "Trời ơi, đằng kia cũng có nữa!" "Đào, mau đào lên!" Đốc công kinh hãi chỉ huy đám đông, đồng thời vội vã sai người đi báo quan. Đào kênh mương lại phát hiện ra nơi giấu xác, nhìn qua thời gian chôn cất cũng không hề ngắn, rốt cuộc là do ai gây nên? Từng cỗ từng cỗ thi thể lần lượt được bới lên, tổng cộng có sáu cỗ! Xem chừng thảy đều là thiếu nữ đương độ xuân thì, tất cả đều là những thây khô giống hệt nhau, tựa hồ trước khi chết toàn bộ máu huyết trong cơ thể họ đã bị rút cạn kiệt, cũng chính vì thế mà thi thể mới không bị thối rữa...