Chương 1857: Có tiền cối xay cũng đẩy ma

Lý Thành Lương hơi ngẩn người. Ba vạn thạch lương thảo làm tâm thần hắn xao động, suýt nữa quên bẵng một điều: Thích phu nhân trước kia vốn là thương nhân, đồ vật của nàng sao có thể dễ dàng cho không, huống chi lại là lương thực khan hiếm trong lúc này. "Nói trước xem nào, nếu như mở miệng sư tử, số lương thực này bọn ta quyết không nhận." Hắn nói vậy để rào đón trước. "Sao lại thế được?" Thích phu nhân lên tiếng: "Lý soái cùng chư vị tướng quân đối với ta có ơn nâng đỡ, ta sao dám lãng quên, báo đáp cũng là lẽ đương nhiên." "Nàng muốn... làm gì?" Mông Thiệu đấu tranh nội tâm một hồi, rốt cuộc cũng cất lời dò hỏi. Đứng trước người trong mộng mà lòng sinh tự ti, hắn ngay cả mở miệng cũng phải gom hết can đảm. Hắn muốn lấy lòng nàng, điều này chứng tỏ những lời hắn nói lúc trước hoàn toàn là trái với lòng mình. Thích phu nhân liếc nhìn hắn một cái, rồi quay sang Lý Thành Lương nói tiếp: "Ta muốn dẫn quân tư nhân của đám quý tộc bọn ta cùng Thiên Hưng Quân tiến hành một hồi diễn tập quân sự... ừm, kỳ thực là muốn đưa tới nhờ Thiên Hưng Quân rèn giũa giúp một phen." "Chỉ có vậy?" Lý Thành Lương lộ vẻ ngờ vực, việc này cũng chẳng tính là điều kiện gì lớn lao, chẳng qua chỉ là muốn huấn luyện tư binh, vốn là việc chính đáng. "Đúng vậy, Lý soái nghĩ còn có thể là chuyện gì nữa?" Thích phu nhân nghiêm sắc mặt nói: "Ta nghe đồn Nguyên Vũ Đế từng tuyên bố muốn hạ Ấp An hành tỉnh trong năm nay, nay đã tới cuối năm, lòng ta không khỏi hoang mang sợ hãi. Gia sản ta đều đã đổ cả vào đất phong, nếu bị quân Đại Ninh tràn vào cướp phá thì chẳng còn gì nữa." "Lý soái cùng chư vị tướng quân cũng đừng trách ta tranh giành, ta thực sự cùng đường mới phải làm vậy, dù thế nào cũng phải có chút lực lượng để tự bảo vệ mình." Lời này nói ra hết sức chân thành, những kẻ ngồi đây đều sinh lòng đồng cảm. Đổi lại là bọn hắn, e rằng chẳng có được khí phách nhường ấy. Thích phu nhân quả thực đã dốc không ít tâm huyết cùng bạc tiền vào phong địa, việc này ai nấy đều thấy rõ. Nàng xây dựng Thích gia quân, chiêu mộ toàn là tàn binh Lương quân từng tháo chạy năm xưa, chi phí bỏ ra cực lớn, vượt xa quân lương thông thường mà phát thẳng bằng bạc trắng. Khai khẩn đất hoang, sửa sang thủy lợi, chẩn tế lưu dân... việc nào mà không cần đến tiền? Nàng dốc hết sức lực để củng cố thực lực bản thân cũng là chuyện thường tình. Lời nói của Thích phu nhân vô hình trung đã dẫn dắt suy nghĩ của đám người, nhưng bọn hắn đâu biết rằng đây chính là chỗ cao minh của nàng, là cách nàng tự dựng nên vỏ bọc cho mình. Ý tứ sâu xa trong lời nói ấy là: toàn bộ gia sản của nàng đều gắn liền với mảnh đất phong kia, mọi việc nàng làm đều vì bảo vệ cơ nghiệp đó. Như vậy, sẽ chẳng ai nghi ngờ nàng. Quyền quý Lương quốc quy phục Đại Ninh không ít, nhưng nàng thì khác, người có thể chạy, chứ đất đai làm sao dời đi được. Đây chính là lối mòn trong suy nghĩ của người đời. Nhưng bọn hắn lại không ngờ tới, dẫu cho Ấp An hành tỉnh có bị Đại Ninh chiếm trọn, đất phong của Thích phu nhân vẫn vẹn nguyên là của nàng, chẳng qua chỉ đổi một vị chủ nhân mới mà thôi. Trong phong thư nhận được dạo trước, Lục lang đã nói rõ ràng, đất phong vẫn là của nàng, tước vị cũng không hề suy suyển. Đó là sách lược lôi kéo lòng người do chính Chu Trinh định ra sau khi thi hành chước phân phong. Dĩ nhiên, Thích phu nhân cũng chẳng bận tâm tới những thứ ấy. Vì Lục lang, vứt bỏ toàn bộ gia sản thì đã làm sao? "Được, ta sẽ đích thân huấn luyện, chuyện nhỏ một cớ!" Mông Thiệu vỗ ngực nhận lời, trong lòng thầm nghĩ mình rốt cuộc cũng có đất dụng võ, lại có cơ hội ra sức lấy lòng mỹ nhân. Không giống như những người khác đều đã yên bề gia thất, Mông Thiệu đến nay vẫn chăn đơn gối chiếc, bởi thế mới có bộ dạng này. Hắn nhập ngũ từ thuở thiếu thời, cả đời gắn bó với quân ngũ, tới nay đã ngoài bốn mươi mà vẫn chưa từng lấy vợ. Lý Thành Lương biết rõ tình cảnh của Mông Thiệu, hắn chỉ cảm thấy Mông Thiệu đúng là "si tâm vọng tưởng". Chuyện này chẳng liên quan gì đến bản thân Mông Thiệu, mà là bởi Thích phu nhân... đời này nàng e rằng sẽ không tái giá nữa, cho dù có nuôi nhân tình cũng tuyệt đối không để người ngoài hay biết. Bởi lẽ hình tượng nàng dựng nên từ trước đến nay vốn là như vậy. Nếu thực sự gả cho người khác, vỏ bọc ấy liền sụp đổ tan tành. Dẫu vậy Lý Thành Lương vẫn sẵn lòng giúp Mông Thiệu một tay, hắn lên tiếng: "Vậy cứ để Mông phó thống quân giúp nàng." "Phải rồi, hiện tại quân tư nhân của các quý tộc các người có bao nhiêu người, đám quý tộc khác chắc vẫn chưa chiêu mộ đủ quân số chứ?" Hắn lại thuận miệng hỏi thêm một câu. Thời buổi này chiêu binh chẳng hề dễ dàng, hậu quả của việc dốc cạn binh lực đánh trận quá nặng nề, chiến tranh thất bại khiến nhân khẩu Lương quốc hao hụt nghiêm trọng, thanh tráng niên lại càng hiếm hoi. Ngay cả triều đình còn chẳng đủ sức mộ quân, dân chúng cũng chẳng ai muốn tòng quân, Chu Trinh đã nếm đủ bài học đắt giá nên không dám cưỡng bách bắt lính nữa. Hầu tước được phép mộ năm ngàn binh, Bá tước được mộ hai ngàn, tuy nói không nhiều, nhưng muốn gom cho đủ quân số cũng là chuyện khó như lên trời. "Gộp chung lại cả thảy có chừng hơn một vạn người." "Hơn một vạn?" Lý Thành Lương thoáng lộ vẻ kinh ngạc, những người khác cũng đầy vẻ hồ nghi chấn động. Đây đâu phải con số nhỏ, Thiên Hưng Quân cũng chỉ có ba vạn người, trên thực tế thậm chí còn chưa đủ ba vạn. "Chuyện này... đâu tính là nhiều?" Thích phu nhân cất giọng: "Thích gia quân có năm ngàn người, còn lại tám vị quý tộc gom góp lấy năm ngàn quân thì có gì là khó?" Chia nhỏ ra như vậy, nghe qua quả thực không nhiều. "Các vị đã bỏ quên một sự thật... tuy nói mộ binh rất khó, nhưng chỉ cần chịu bỏ ra trọng kim thì ắt có kẻ hưởng ứng." Chúng nhân đều rơi vào trầm mặc. Có tiền mua tiên cũng được. Đám quý tộc này vốn dĩ là những kẻ lắm tiền nhiều của, tựa như Thích gia quân của Thích phu nhân, hoàn toàn là dùng núi tiền đắp nên. Hồi ấy khi đãi ngộ được truyền ra ngoài, không ít tướng lĩnh trong Thiên Hưng Quân thậm chí còn rục rịch muốn nhảy sang làm tư binh. Bọn hắn đâu hay rằng, đây lại là lời dẫn dụ của Thích phu nhân, cốt để lót đường cho kế hoạch điều binh tiếp theo, khiến những kẻ này từ tận đáy lòng chấp nhận sự thật ấy, tuyệt nhiên không nảy sinh chút nghi ngờ. Thích phu nhân lại nói: "Bọn ta đóng ở phía trước, Thiên Hưng Quân lại ở phía sau, ngày nào ta cũng ngủ không yên giấc, chỉ nơm nớp lo quân Đại Ninh đánh tới..." "Không cần hoang mang." Mông Thiệu mở lời an ủi: "Theo thám báo dò la được, đại bộ phận quân Đại Ninh đều đã bị điều đi nơi khác, nghĩ lại sẽ không dễ dàng động binh, huống hồ Thiên Hưng Quân đóng ngay sát nách các vị, có thể xuất trận bất cứ lúc nào." Thích phu nhân không tỏ rõ ý kiến, liền dứt khoát nói: "Vậy ta xin phép về sắp xếp trước, cố gắng tiến hành huấn luyện diễn tập càng sớm càng tốt, ngày sau đối mặt với quân Đại Ninh cũng có phương án ứng phó..." "Ừm, đi sắp xếp đi." Lý Thành Lương thầm gật đầu, người đàn bà này quả thực không tầm thường, đổi lại là kẻ khác tuyệt đối không thể chu toàn đến mức này. Chẳng một ai mảy may nghi ngờ, tư binh quý tộc kéo đến đóng cùng Thiên Hưng Quân, bọn hắn ngược lại còn cảm thấy vững tâm hơn, nào hay biết rằng một tai kiếp ngập đầu sắp sửa giáng xuống...