Chương 1858: Dưới chân đèn lại tối

Thích phu nhân đến nhanh mà đi cũng vội. Nàng tới Thiên Hưng Quân vốn chỉ vì việc này, nay mọi sự đã định, kế hoạch đoạt lấy Ấp An hành tỉnh chỉ còn thiếu bước cuối cùng... Dẫn quân Đại Ninh tiến vào, đợi khi phát động tiến công thì trong ứng ngoại hợp. Lần này trở về, nàng sẽ dẫn toàn bộ tư quân tới đây. Một đội quân vạn người trang bị đầy đủ tận răng, đợi đến khi bọn họ tận mắt nhìn thấy, hẳn sẽ phải kinh ngạc khôn cùng! Thích phu nhân cười lạnh rời đi. Lúc bước ra ngoài, nàng lại không tránh khỏi làm rối loạn tâm tư của bao kẻ, đám binh sĩ đứng gác đều nhìn trân trân không rời mắt. Mông Thiệu đứng nơi cửa Quân nghị đường, dõi theo bóng lưng thướt tha kia dẫu đã khuất khỏi phủ quân vụ mà dường như vẫn còn dập dờn trước mắt. "Việc diễn võ là sở trường của ta, các ngươi chớ có tranh giành đấy!" Khó khăn lắm mới có cơ hội lấy lòng người đẹp, sao có thể bỏ lỡ. Giọng gã lúc này đầy vẻ cứng cỏi, trong khi lúc Thích phu nhân còn ở đây, gã đến thở mạnh cũng không dám. "Chẳng ai thèm tranh với ngươi đâu." Viên Văn cười nói một câu, rồi lại cảm thán: "Thích phu nhân không thể xem thường. Mấy vị quý tộc kia đều lấy nàng ta làm đầu, nếu gom đủ tư binh mà đều nghe theo lệnh Thích phu nhân, thì nàng ta đâu còn là một hầu tước nữa, mà là phiên vương rồi!" Nghĩ tới đây, sắc mặt mọi người đều lộ vẻ kinh nghi. Cứ theo đà này phát triển, dường như đúng là như vậy. Bọn họ đều rõ mấy vị quý tộc kia răm rắp nghe theo Thích phu nhân ra sao. "Chưa chắc đã đợi được đến lúc đó." Lý Thành Lương bình thản nói: "Đại Ninh nhất định sẽ có hành động, chỉ là chưa biết sẽ làm gì. Huống hồ tư quân quý tộc lớn mạnh, đối với chúng ta cũng có phần ích lợi." "Nếu như bọn họ ngả về phía Đại Ninh thì sao?" Đột nhiên có người lên tiếng, chính là chủ quan Sát Sự Sảnh phụ trách tình báo, Khấu Trác. "Khấu đại nhân chớ có nói lời nguy hiểm giật gân." Mông Thiệu lắc đầu nói: "Bọn họ dời cả gia quyến tới Ấp An hành tỉnh, đã đổ vào đất phong biết bao tâm huyết của cải, làm sao có thể đầu hàng?" "Chẳng lẽ bọn họ dám bỏ lại đất đai mà chạy chắc?" Mọi người gật đầu, đây mới chính là nguyên do khiến bọn họ yên tâm. "Huống chi có chúng ta canh chừng, muốn đi cũng chẳng dễ dàng gì!" Thiên Hưng Quân đóng ngay gần đất phong của mấy vị quý tộc, vốn mang trách nhiệm giám sát. Mật chỉ Chu Trinh giao phó là hễ phát hiện quý tộc nào có ý ngả về Đại Ninh, có thể lập tức xử trí tại chỗ! Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng Sát Sự Sảnh đã cài cắm nhiều tai mắt bên trong Thích phủ... Bởi vậy bọn họ chẳng mảy may nghi ngờ, không ngờ chính vì thế mà lại thành ra đèn tối dưới chân... "Đợi tư quân quý tộc tới, hãy nghiêm khắc thao luyện, diễn võ cẩn thận, rèn cho bọn chúng có sức chiến đấu." Lý Thành Lương thở dài một tiếng: "Chúng ta còn phải nịnh bợ Thích phu nhân này đấy, nàng ta đã hứa sẽ cấp cho chúng ta ba vạn thạch lương thực." Lương thảo của Thiên Hưng Quân xưa nay vốn không mấy dư dả, chỉ miễn cưỡng ấm bụng, mọi việc đều phải tính toán chi li. Nếu Thích phu nhân thực sự có thể xuất ra ba vạn thạch, thì quả là điều quá tốt! Lý Thành Lương cũng tin Thích phu nhân có khả năng bỏ ra ngần ấy. Năm nay đất phong của nàng tuy chưa đến mức được mùa lớn, nhưng cũng khá hơn trước kia không biết bao nhiêu lần, vả lại nàng còn là đại phú thương, gia sản vô cùng sung túc. Hồi trước khi nàng phát cháo cứu tế trên đất phong, nếu không vì giữ thể diện, hắn thậm chí đã muốn cho binh lính tới xin, đủ thấy Thiên Hưng Quân túng quẫn đến mức độ nào. Còn tiền thưởng? Càng là chuyện không dám mơ tới. Bệ hạ cũng thật là, có tiền sao không phát thêm quân lương cho tướng sĩ, lại đem cho Thích phu nhân vay nợ? Đây chẳng phải là làm loạn lòng quân sao? Tâm trí Lý Thành Lương rối bời. Vị trí thống quân này hắn làm quá đỗi nhọc nhằn, điều khiến hắn khó hiểu nhất là rốt cuộc Đại Ninh sẽ dùng thủ đoạn gì để đoạt lại Ấp An hành tỉnh? Hay là triều đình bên đó đã thực sự từ bỏ rồi? Hắn nghĩ mãi không thông! Lại qua năm ngày, Thích phu nhân tập hợp toàn bộ tư quân của các quý tộc kéo đến Trấn Viễn Thành, cả thảy hơn một vạn người, chín vị quý tộc đều tự thống lĩnh quân đội của mình. Thống quân Thiên Hưng Quân Lý Thành Lương, Tả phó thống quân Mông Thiệu, Hữu phó thống quân Viên Văn đi đầu, dẫn theo một loạt tướng lĩnh ra đón tiếp. Trong mắt bọn họ đều mang theo vẻ kinh nghi không che giấu nổi. Ngoài Thích gia quân ra, tư quân của các quý tộc khác cũng đều khôi giáp chỉnh tề, trang bị vũ khí đầy đủ. Điều này quả thực khó mà tin nổi. Vũ khí trang bị hiện nay vô cùng khan hiếm, điều này bắt nguồn từ việc Lương Vũ Đế Chu Ôn năm xưa cùng binh độc vũ. Khi đó ông ta rầm rộ bắt lính, nhưng lính tuyển về thì phải có vũ khí trang bị, mà muốn rèn binh khí thì cần có sắt. Thế là ông ta lại hạ chỉ, bãi bỏ lệnh cấm luyện sắt trong dân gian, triều đình sẽ thu mua số sắt này. Thời gian đầu, việc thu mua còn diễn ra đúng chiếu chỉ. Dần dà triều đình cạn tiền, đành phải nợ nần rồi cưỡng ép thu gom, về sau thì hạ nghiêm lệnh cưỡng đoạt. Nơi nào không nộp đủ sắt sẽ bị cách chức xử phạt, từng tầng ép xuống cuối cùng đều đè nặng lên vai bách tính. Dân chúng phải đem đồ sắt trong nhà, thậm chí cả xoong nồi nấu nướng ném vào lò luyện lại thành sắt... Thế nhưng kỹ nghệ luyện sắt trong dân gian quá kém cỏi, sắt luyện ra căn bản không dùng được, đúc thành binh khí thì đụng vào là gãy. Khi ấy biết bao binh lính phải vác thứ vũ khí đó ra chiến trường, làm sao đánh thắng nổi? Chuyện cũ không bàn tới, nhưng hậu quả để lại thì vô cùng nặng nề. Kể từ đó Đại Lương thiếu sắt, tự nhiên cũng chẳng thể rèn nổi vũ khí! Hơn nữa, nhằm đuổi kịp độ cứng của vũ khí Đại Ninh, thợ rèn chỉ còn cách gấp bội số lần rèn gõ, lại càng hao tổn sắt hơn. Lý Thành Lương từng nói trang bị của Mông Thiệu rách nát đến mức thảm hại cũng chẳng phải ngoa ngôn. Vũ khí của Thích gia quân là chia từ Thiên Hưng Quân mà ra, vậy vũ khí trang bị của đám quý tộc này lấy từ đâu tới? "Kia là... trang bị chế thức của Đại Ninh!" Sắc mặt Lý Thành Lương hơi ngưng lại, hắn đã nhận ra! "Đúng vậy, ta bảo sao trông quen mắt thế?" Mông Thiệu kinh hãi thốt lên: "Chẳng lẽ đám người này là binh lính Đại Ninh?" Những kẻ đứng xung quanh nghe thấy đều biến sắc thất kinh. "Không đúng, sao bọn họ có thể là binh lính Đại Ninh được?" Gã lập tức lắc đầu xua đi, tự thấy mình hồ đồ quá rồi. Sao có thể nảy sinh ý nghĩ như vậy? Nếu đúng là lính Đại Ninh, sao lại đi theo Thích phu nhân, lại còn dám ngang nhiên xuất hiện ở chốn này? "Hẳn là kiếm được một lô trang bị chế thức của Đại Ninh. Nghe đồn mấy hôm trước có đoàn thương đội lớn đi qua trạm kiểm soát Nhị Ất, chắc hẳn là số hàng này..." Lý Thành Lương hít sâu một hơi nói: "Thích phu nhân này thủ đoạn thật ghê gớm." Cho tận lúc này, bọn họ vẫn không hề mảy may hoài nghi, bởi lẽ việc đám người kia dám đường hoàng xuất hiện trước mắt bọn họ đã là sự bảo đảm lớn nhất rồi.