Chương 1992: Không còn gì để mất

Đình chiến, ngày thứ tư. Dưới chân tường thành phía tây, Quách Nhuận rốt cuộc cũng đợi được câu trả lời mà hắn mong mỏi bấy lâu. "Chúng ta còn một điều kiện cuối cùng... Nếu các ngươi chấp thuận, Thống soái đại nhân sẽ đồng ý nghị hòa, lui binh về Ấp An hành tỉnh!" Lời của Lương Khoa khiến tim Quách Nhuận đập dồn dập! Hắn biết Ấp An hành tỉnh hiện đã bị Đại Ninh chiếm đóng, lui binh về đó đồng nghĩa với việc đại quân Tây Vực sẽ chuyển hướng mục tiêu tiến công sang Đại Ninh. Mấy ngày nghị hòa vừa qua khiến Quách Nhuận hao tâm tổn lực, hắn lần lượt chấp thuận hết điều kiện này đến điều kiện khác do Lương Khoa đưa ra. Đơn cử như việc không thể bồi thường toàn bộ bằng bạc trắng ngay lập tức, đối phương liền tăng tổng số ngạch, tiền bồi thường từ năm mươi triệu lượng đội lên tới tám mươi triệu lượng, đợt đầu giao hai mươi triệu lượng, số còn lại trả dần trong ba năm. Đó là một con số khổng lồ biết bao, e rằng ngay cả thời Lương Vũ Đế tại vị, vào lúc Đại Lương hưng thịnh nhất cũng khó lòng gom nổi. Đã có bồi thường ắt phải có cắt đất. Ban đầu dự định cắt nhượng hai đại hành tỉnh Phủ Viễn và Ba Bình, nay lại thêm Hoài Xuyên hành tỉnh nằm ở phía nam Bắc Hà hành tỉnh, điều này chẳng khác nào dâng trọn cửa ngõ cho người ta! Cục diện đã đến nước này, cũng chỉ đành cắn răng nhận lời. Nói theo cách của Chu Trinh, chẳng qua là tạm cho Tây Vực mượn, sớm muộn gì cũng đoạt lại. Ngoài ra, Lương quốc còn phải cung cấp lương thảo quân nhu khi đại quân Tây Vực tiến đánh Đại Ninh, hơn nữa số lượng đều vô cùng lớn. Những thứ này không thể chỉ hứa suông, Lương Khoa thẳng thừng tuyên bố nếu không thực hiện được sẽ lập tức tấn công. Địch mạnh ta yếu, đó chính là sự bảo đảm lớn nhất. Mọi điều kiện đều được chấp thuận. Theo ước tính, nếu muốn thực hiện toàn bộ những yêu cầu này, Lương quốc ít nhất phải mất thời gian năm năm... Chỉ cần sống sót là được. Đây là câu Chu Trinh thường nói. Nếu đại quân Tây Vực thật sự chĩa mũi dùi vào Đại Ninh, coi như cũng giúp Lương quốc giải tỏa nguy cơ, dẫu sao dù không có quân Tây Vực tiến công thì cũng sẽ có Đại Ninh xâm lấn. Ít nhất điều này có thể giúp Lương quốc tranh thủ được một cơ hội thở dốc. Hai hổ tranh chấp ắt có một con bị thương, nếu may mắn còn có thể khiến cả hai cùng diệt vong, nghĩ như vậy thì có thể chấp nhận được rồi. Bởi thế, Chu Trinh đã hạ khẩu dụ, đến thời khắc then chốt này, bất kể đối phương đưa ra điều kiện gì cũng phải tìm mọi cách đồng ý! Đã không còn đường lui nữa rồi! Quân đội tan rã, bách tính oán thán dậy đất làm bùng nổ khởi nghĩa, nguy cơ bên trong Biện Kinh thành vượt xa thời điểm trận chiến công thành mới nổ ra. Nếu không thể đàm phán nghị hòa, đám quyền quý thế gia cùng quan lại triều đình bị ép bỏ tiền bạc trước đó cũng sẽ nổi loạn. Lúc này mà chọc giận quân địch tấn công, Biện Kinh thành sợ rằng đến hai ngày cũng chẳng giữ nổi! Quách Nhuận hiểu rất rõ lợi hại trong chuyện này, đến tận bây giờ hắn mới biết sợ, do đó mới có phản ứng như vậy. Hắn đè nén kích động trong lòng, bình thản nói: "Không biết Lương Khoa đại nhân còn có điều kiện gì? Phải nói trước, đây là điều kiện cuối cùng!" Những lúc cần bày tỏ thái độ cũng không thể hèn nhát, Quách Nhuận tự cho là thông minh mà dùng một chút thủ đoạn. "Đã nói là cái cuối cùng thì chính là cái cuối cùng." Lương Khoa mở miệng: "Chúng ta còn cần ba vạn phu dịch đi theo quân." Quách Nhuận khựng lại, có phần ngạc nhiên hỏi: "Chỉ có vậy?" "Đúng!" "Sao, rất khó khăn à?" "Không!" Quách Nhuận lắc đầu nói: "Điều kiện này không cần xin chỉ thị của bệ hạ, bổn quan có thể trực tiếp đáp ứng ngươi. Biện Kinh thành là nơi trung tâm của Đại Lương, dẫu vì chiến loạn có không ít người bỏ trốn, nhưng vùng lân cận vẫn còn rất đông dân cư, tìm ba vạn phu dịch chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?" "Lương Khoa đại nhân hoàn toàn có thể tự mình đi bắt, căn bản không cần chúng ta phải giao nộp." Nghe vậy, Lương Khoa nhất thời ngây ngẩn cả người. Điều kiện này do Thống soái đại nhân đưa ra, bản ý là muốn ép đối phương bán rẻ bách tính nước mình. Bọn họ tính toán mượn việc này khiến nội bộ Lương quốc nảy sinh tranh cãi, dẫu cuối cùng có chấp thuận thì cũng khiến Chu Trinh hoàn toàn mất hết lòng dân, càng có lợi cho việc bọn họ công phá Biện Kinh thành sau này... Rõ ràng bọn họ vẫn đánh giá thấp sự trơ trẽn của những kẻ này. Hoàn toàn có thể tự mình đi bắt, căn bản không cần chúng ta phải giao nộp. Đó là ba vạn mạng người, đâu phải ba vạn con cừu, ba vạn con gia súc... Vậy mà lại thốt ra một cách nhẹ tênh từ miệng hắn. Dù là kẻ địch, Lương Khoa cũng có chút nhìn không vào mắt! Hắn hỏi: "Bản tướng có thể cho ngươi thời gian đi bẩm báo Đại Lương hoàng đế!" "Không cần." Quách Nhuận nói: "Bệ hạ cũng sẽ nói những lời y hệt ta." Lương Khoa lại ngẩn người, sau đó lắc đầu: "Ngươi có biết vì sao Đại Ninh lập triều chưa đầy hai mươi năm mà quốc lực đã cường thịnh đến thế, trong khi Lương quốc lại suy bại đến nông nỗi này không?" Quách Nhuận theo bản năng hỏi: "Vì sao?" "Ta lật xem toàn bộ tình báo ngươi giao mới rút ra được câu trả lời. Bởi vì hoàng đế Đại Ninh một lòng vì dân, tự nhiên nhận được sự ủng hộ; còn hoàng đế Đại Lương lòng dân đã mất sạch, đã chẳng còn gì để mất nữa rồi..." Kẻ địch nói ra những lời như vậy càng khiến người ta khó chịu. Sắc mặt Quách Nhuận ngượng ngùng muốn nói lại thôi, rốt cuộc chẳng thốt nên lời. Một đại quốc Trung Nguyên năm xưa nay lại suy bại đến mức độ này, quả thực không còn mặt mũi nào. "Trước tiên chuẩn bị mười triệu lượng bạc bồi thường, coi như là... tiền đặt cọc đi. Đợi sau khi đại quân của ta rút lui, hãy lục tục bàn giao nốt số gấm vóc, trâu ngựa còn lại... cùng với toàn bộ tình báo về Đại Ninh. Còn về hiệp ước thì khỏi cần ký kết, thứ đó bất quá chỉ là tờ giấy lộn mà thôi. Nếu các ngươi dám giở trò..." Lương Khoa cười lạnh hai tiếng: "Chắc hẳn Đại Lương hoàng đế không muốn làm nô lệ đâu nhỉ!" Quách Nhuận kìm nén niềm vui trong lòng, đưa mắt nhìn Vưu công công. Bụi bặm đã lắng xuống, việc nghị hòa coi như đã định xong! Hai mươi triệu lượng bạc trắng chỉ cần giao trước mười triệu, phía Tây Vực không ép bọn họ giao ra toàn bộ, Lương quốc lại càng sợ công dã tràng giỏ nước múc chim. Đợi sau khi đại quân Tây Vực rút đi rồi mới giao nốt phần còn lại, như vậy rất hợp lý. Cậy mạnh hiếp yếu. Thái độ tráo trở này của đại quân Tây Vực trái lại càng khiến người ta yên tâm hơn. "Mười triệu lượng chiều nay có thể giao nộp." "Đại quân mấy ngày tới sẽ nhổ trại, tiền quân đi dò đường ngày kia có thể xuất phát!" Lương Khoa lên tiếng: "Chiến tranh giữa Lương quốc và Tây Vực tạm thời kết thúc, chúng ta sẽ phải đối mặt với kẻ thù chung... Nguyên Vũ Đế của Đại Ninh!" "Thống soái Adier tuyệt đối không hối hận về quyết định đưa ra ngày hôm nay, mối đe dọa từ Đại Ninh vượt xa Lương quốc!" Quách Nhuận biết, điều thực sự khiến Adier đồng ý nghị hòa chính là Đại Ninh, chứ không phải chuyện bồi thường hay cắt đất. Bọn họ chỉ muốn dồn thêm tinh lực lên người Đại Ninh mà thôi. Có lẽ Adier nghĩ rằng sau khi đánh bại Nguyên Vũ Đế sẽ quay lại thu dọn một Lương quốc đã rách nát suy tàn, sau này thế nào ai mà biết được? Ít nhất ngay lúc này Lương quốc đã được cứu! Quách Nhuận không thể chờ đợi thêm, vội vã quay về, nhanh chóng vào cung bẩm báo tin tức này cho Chu Trinh. "Tốt!" "Tốt!" Chu Trinh liên tiếp thốt lên ba tiếng tốt, vẻ kích động lộ rõ trên nét mặt, tựa như gánh nặng đè nặng trên vai bấy lâu nay đã được trút bỏ, toàn thân nhẹ nhõm. Các triều thần cũng đều hân hoan trong lòng, giống như vừa đánh thắng một trận lớn! Từ khi quân địch bắt đầu công thành, cả ngày nơm nớp lo sợ, chưa từng có nổi một giấc ngủ ngon, bây giờ rốt cuộc cũng kết thúc rồi. "Hình như qua hai ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán rồi phải không?" Đột nhiên có triều thần buột miệng một câu, chúng thần hơi giật mình. "Đúng vậy, qua hai ngày nữa quả thực là Tết Nguyên Đán!" "Tết đến tống cựu nghênh tân, đây là điềm lành a!" Mọi người nhắc tới mới nhớ ra, mấy ngày nay chiến sự nguy cấp đã sớm quên sạch sành sanh. Chu Trinh hít sâu một hơi nói: "Chừng hai ngày nữa kẻ địch sẽ lui binh. Năm khó khăn nhất đã qua rồi, trẫm tại đây lập thệ, tất sẽ khiến Lương quốc trung hưng!"