Chương 2028: Trông núi chạy chết ngựa

“Đại nhân, phía trước sắp tới chỗ đóng quân của quân Đại Ninh!” Phó tướng lại áp sát ngựa tới, lớn tiếng bẩm: “Địch quân đã rút đi, cách chừng hơn ba mươi dặm, nhưng nay người ngựa đều mệt mỏi, chi bằng tới phía trước chỉnh đốn rồi hẵng tiếp tục truy kích?” Đã liên tục truy kích mấy canh giờ, chiến mã mệt mỏi thấy rõ, mũi phì phì hơi trắng, thở dốc từng cơn, cứ thế này sợ rằng sẽ khiến chiến mã kiệt sức mà chết! “Hơn ba mươi dặm?” Hãn Đức quát lớn: “Ba mươi dặm chưa tới một canh giờ là đuổi kịp, đợi sau khi xong trận, có khối thời gian nghỉ ngơi!” “Đại nhân!” Phó tướng bất đắc dĩ nói: “Chúng ta truy kích thì địch quân cũng đang phi nước đại, khoảng cách căn bản không thể thu hẹp!” Hắn cảm thấy Hãn Đức đại nhân đã phát điên rồi. Quân bọn họ không có điều kiện một người ba ngựa, mỗi người chỉ có duy nhất một thớt chiến mã, chạy thục mạng liên tục như vậy sẽ làm ngựa tàn phế mất! “Cho nên mới phải so bì sức bền với địch!” Hãn Đức cất cao giọng: “Hoàng đế Đại Ninh đang ở phía trước, chúng ta tiếp tục truy kích, bắt sống hắn rồi mới nghỉ ngơi, hay là dừng lại chỉnh đốn ngay bây giờ?” “Tiếp tục truy kích!” Tướng sĩ phía sau đồng thanh thét lớn, rõ ràng không chỉ Hãn Đức nghĩ vậy, mà phần lớn kỵ binh đều đã phát cuồng vì mục tiêu đuổi bắt hoàng đế Đại Ninh. Hãn Đức không nói thêm lời nào, vung roi quất mạnh vào mông ngựa. Kỵ binh phía sau rầm rộ bám theo, tốc độ lại tăng lên một bậc. Trong lúc lao nhanh như tên bắn, không ai phát giác mặt đường phía trước đã có sự khác thường: trên nền đất vốn đã đông cứng vì giá rét xuất hiện một lớp băng mỏng đóng chặt, mà trên lớp băng mỏng ấy lại phủ một tầng tuyết mỏng tang. Nhìn bề ngoài chẳng khác gì mặt đường bình thường, nhưng thực chất đã trở thành một cái bẫy trí mạng. Hãn Đức lại vung mạnh một roi, chiến mã đau đớn sải bước dài, lập tức giẫm lên lớp băng mỏng. Móng ngựa mất khống chế trượt dài về phía trước, thân ngựa chao đảo, Hãn Đức theo bản năng siết chặt dây cương, nhưng hoàn toàn vô ích. Sức nặng của chiến mã cộng thêm người cưỡi nếu đi chậm có thể đạp vỡ lớp băng, chính vì đang phi nước đại nên mới mất đà trượt ngã, chỉ cần một móng ngựa đứng không vững cũng đủ gây ra biến cố cực lớn. Hãn Đức ghì chặt dây cương, cảm giác chiến mã dưới thân chòng chành dữ dội. “Rầm!” Đúng lúc này, một tiếng động lớn truyền đến từ bên cạnh, một thớt chiến mã đã ngã quỵ, gãy gập chân ngựa, kỵ binh trên lưng văng mạnh ra ngoài. Mà đây mới chỉ là bắt đầu. “Rầm!” “Rầm!” Theo đoàn kỵ binh ồ ạt tràn vào đoạn đường này, từng thớt chiến mã liên tiếp trượt ngã. Khi phi nước đại, kỵ binh đều duy trì tốc độ ngang nhau, vốn dĩ sẽ không có chuyện gì, nhưng chỉ cần một thớt đột ngột ngã quỵ hoặc xảy ra sự cố, lập tức sẽ ảnh hưởng đến kỵ binh phía sau, tạo thành phản ứng dây chuyền. Trên mặt băng trơn trượt, dẫu là kỵ binh cưỡi ngựa giỏi đến đâu cũng không thể lập tức ghìm ngựa dừng lại, giật mạnh dây cương càng khiến chiến mã mất khống chế. Tiếng thét thảm thiết vang lên liên tiếp, đội kỵ binh vốn hành quân ngay ngắn trật tự nay va chạm, đổ rạp, hỗn loạn thành một đoàn. Lúc này Hãn Đức đã dừng lại được. Kỵ thuật của hắn cao siêu, lại thêm chiến mã là giống danh câu nên không bị ngã, nhưng kỵ binh đi song hàng với hắn chẳng mấy ai còn ngồi vững trên yên. Hãn Đức ngoái đầu lại nhìn cảnh người ngã ngựa lộn, lập tức chết sững tại chỗ. Đội kỵ binh do hắn thống lĩnh dẫu đặt dưới trướng Adier cũng được xưng là tinh nhuệ, cớ sao lại ra nông nỗi này? Nhìn qua, ít nhất có tới mấy ngàn kỵ bị ảnh hưởng, chỉ có những kỵ binh đi ở đoạn giữa và đoạn sau kịp thời ghìm cương mới không việc gì! “Tại sao lại thế này?” Hãn Đức tức giận đến run rẩy cả người, mắt thấy sắp đuổi kịp địch quân lại xảy ra chuyện thế này. Thật không thể hiểu nổi, bốn bề nào có bóng dáng kẻ thù? Là mặt đất! Hãn Đức chợt nhớ tới sự bất thường của chiến mã ban nãy, lập tức nhảy xuống ngựa, ngồi xổm xuống xem xét, sắc mặt liền biến thành xanh mét. “Đáng chết!” Chỉ thấy trên mặt đất có một lớp băng mỏng, nếu không ngồi xổm nhìn kỹ thì căn bản không thể nhận ra. Tuyết rơi từ lâu đã tan, phía trước hành quân không hề trở ngại, đến đây lại gặp nạn, vả lại quân Đại Ninh từng dừng chân ở chỗ này, rõ ràng là do địch quân giở trò! Dội nước thành băng, thủ đoạn thật nham hiểm! “A!” Hãn Đức gầm lên đầy căm hận, cú ngã này đã khiến ít nhất hơn ba ngàn kỵ binh mất đi sức chiến đấu. “Truyền lệnh, lập tức xuống ngựa đi chậm!” Hắn nhận thấy đây chỉ là một lớp băng mỏng, nếu đi chậm thì căn bản không sao, nhưng mệnh lệnh này ban ra đã quá muộn, kẻ ngã thì đã ngã rồi. Ngay cả viên phó tướng nhiều lần can gián Hãn Đức ban nãy cũng bị ngã gãy chân ngựa, bản thân thì mặt mũi bầm dập tím tái. “Đại nhân, không thể hành quân gấp, phải dừng lại nghỉ ngơi thôi!” Hãn Đức giận sôi gan tấc, vốn đã ôm hận vì cái chết của đệ đệ, lúc này lửa giận càng bốc ngùn ngụt, căn bản không lọt tai lời khuyên của phó tướng, lập tức quát lớn: “Kỵ binh còn có thể tác chiến, lập tức tập hợp!” Dưới mệnh lệnh của hắn, những kỵ binh chưa ngã bị thương nhanh chóng chỉnh đốn hàng ngũ. Vốn có một vạn kỵ, qua biến cố này đã mất hơn ba ngàn sức chiến đấu, Hãn Đức để số kỵ binh này ở lại nghỉ ngơi chờ đại đội phía sau tới chi viện, còn bản thân tiếp tục thống lĩnh đại quân truy kích! Tuy nhiên lần này hắn đã cẩn trọng hơn, để phòng ngừa sự việc tái diễn, hắn lệnh cho kỵ binh bọc giẻ rách quanh móng ngựa để chống trượt. “Bổn tướng phải băm vằn thây các ngươi!” Hãn Đức mang vẻ mặt âm trầm, lại bước vào con đường truy kích. Cùng lúc đó, đại quân do Quan Ninh thống lĩnh đã dừng bước. Dưới hiệu lệnh của hắn, tướng sĩ lại đang bận rộn đào hố. Mặt đất đóng băng đào rất khó, nhưng quân Đại Ninh có trang bị xẻng công binh, tuy tốn sức nhưng nhờ nhân lực dồi dào nên bố trí cũng tương đối nhanh chóng. Món đại lễ thứ nhất là băng mỏng, giờ lại chuẩn bị món đại lễ thứ hai: hố bẫy ngựa! Đối với tướng sĩ Trấn Bắc Quân thì thứ này chẳng hề xa lạ, năm xưa đánh nhau với kỵ binh Nam Man ở Vân Châu thường xuyên sử dụng. Hiện tại thời gian gấp gáp nên bố trí đơn sơ, chỉ đào những hố nhỏ rồi phủ cỏ rác bùn đất lên che đậy. Quan Ninh cũng không trông mong có thể sát thương được bao nhiêu kẻ địch, chí ít cũng gây thêm phiền toái cho bọn chúng, lộ trình còn dài, có khối thời gian từ từ tiêu khiển. Khi kỵ binh phi nước đại, chiến mã bất thình lình sụt một móng vào hố, trong thời tiết giá lạnh này, cơ thể cứng đờ rất dễ khiến chân ngựa gãy gập, hậu quả của kỵ binh trên lưng ra sao có thể tưởng tượng được. Cứ bố trí ngay trên mặt đường, cũng không cần quá dày đặc. Tướng sĩ đang bận rộn, không lâu sau, Vũ Bách tiến lại bẩm báo: “Bệ hạ, đã hòm hòm rồi, nên rút thôi...” “Bố trí thế nào rồi?” “Nếu kỵ binh địch đuổi tới, tuyệt đối đủ cho chúng nếm đủ mùi đau khổ.” Vũ Bách cười nói: “Địch quân phen này sợ là tức chết mất.” “Mới chừng này đã là gì?” Quan Ninh thản nhiên nói: “Chúng ta chạy phía trước, địch đuổi phía sau, chúng ta đi đường nào thì bọn chúng phải đi đường ấy, hỏi còn cơ hội đặt bẫy nào tuyệt vời hơn thế?” “Người Tây Vực đa phần nóng nảy dễ giận, càng trắc trở lại càng điên cuồng, đối phó với kẻ địch như vậy, trẫm có thể vần chết bọn chúng!” Quan Ninh cất lời: “Truyền lệnh xuống, khi hành quân chớ đi quá nhanh, phải để địch quân ngỡ rằng sắp đuổi kịp chúng ta. Biết câu ‘trông núi chạy chết ngựa’ chứ, chúng ta chính là ngọn núi đó, phải khiến kẻ địch kiệt sức mà chết!”