Chương 2183: Chẳng qua là có người thay bạn gánh nặng tiến bước

Màn đêm buông xuống, cùng với những tiếng nổ vang rền, pháo hoa rực rỡ muôn màu nở rộ trên bầu trời, bao phủ toàn bộ hoàng cung trong ánh sáng lộng lẫy. Hoàng đế hai năm chưa về, yến tiệc thết đãi quần thần tuy không đúng dịp lễ tiết nhưng lại hơn hẳn lễ tiết, huống chi đây còn là ngày khải hoàn. Muôn đoá hoa lửa rực rỡ trên không trung phần nào làm vơi đi vẻ căng thẳng của những người đến dự tiệc, ít nhất ngoài mặt trông nhẹ nhõm hơn nhiều. Tòa cung điện này rất lớn, từ sau khi tân triều lập nên vẫn luôn đóng kín, Quan Ninh thấy quá mức lãng phí nên vì buổi yến tiệc lần này mà đặc biệt sai người dọn dẹp, lại trải thảm mới, bốn phía đều thắp đèn nến, rọi sáng rực rỡ cả tòa đại điện. Mọi người theo sự sắp xếp của Lễ giám mà vào chỗ, văn võ bá quan chia làm hai hàng tả hữu ngồi xuống. Đứng đầu trăm quan là Nội các Thủ phụ Công Lương Vũ, đứng đầu hàng võ quan bên hữu là Sóc Vũ Vương kiêm Đại quân cơ Thiên Sách Phủ Hách Thương. Ở giữa còn có một hàng là các quan viên văn võ đã cáo lão, như cựu Đại quân cơ Bàng Thanh Vân ngồi ở vị trí đầu tiên. Bàng Thanh Vân vốn là phó tướng Trấn Bắc Quân, năm xưa khi Trấn Bắc Vương Quan Trọng Sơn gặp nạn, Trấn Bắc Quân do ông thống lĩnh. Ông một lòng tận trung với Trấn Bắc Vương phủ, đương thời không biết bao nhiêu quyền quý muốn kết giao lôi kéo, thậm chí ngay cả Long Cảnh Đế cũng từng vươn cành ô liu, nhưng ông trước sau vẫn chẳng hề dao động. Về sau ông lại phò tá Quan Ninh nắm giữ Trấn Bắc Quân, lập nhiều chiến công hiển hách khi dấy binh. Sau khi lập ra tân triều, triều đình lập Thiên Sách Phủ thống quản toàn quân, Quan Ninh giữ chức Thiên Sách Thượng tướng quân, còn ông là Đại quân cơ, là võ quan nhất phẩm, phẩm trật ngang hàng với Nội các Thủ phụ. Nay ông đã sáu mươi lăm tuổi, những vết thương ngầm để lại từ thuở chinh chiến thời trẻ đến tuổi này bắt đầu bộc phát, lại thêm thân ở ngôi cao quyền trọng, hao tổn tâm lực quá nhiều, rốt cuộc thân thể khó lòng chống đỡ nổi, Quan Ninh liền chuẩn tấu cho ông cáo lão. Ông cũng không về quê quán mà vẫn ngụ tại kinh thành. Sau khi tân triều thành lập đã thực thi cải cách quan chế, trong đó có cả chế độ cáo lão và dưỡng lão cho quan viên. Quan Ninh tuy hà khắc với quan lại, nhưng đãi ngộ dành cho quan viên dưới triều Nguyên Vũ lại là tốt nhất. Hắn theo đuổi chính sách bổng lộc cao để nuôi dưỡng sự thanh liêm, quan viên ngay cả gia đình còn không nuôi nổi thì sao có thể không tham? Hơn nữa hắn cũng không làm cái trò tháo cối giết lừa, dĩ nhiên điều kiện tiên quyết phải là trung thành và làm việc thực chất. Lão thần như Bàng Thanh Vân còn không ít, họ đều được mời đến dự, lại còn được xếp vào hàng ghế trên. Phía ngoài cùng bên hữu, cạnh hàng võ quan võ tướng còn có một dãy, ngồi tại đó đều là hàng quý tộc. Trong ký ức của mọi người, yến tiệc có quy mô thế này vẫn là lần đầu tiên. Chờ đến khi mọi người đã an tọa, giọng nói the thé mang theo lực xuyên thấu cực mạnh của Thành Kính vang lên khắp đại điện. "Bệ hạ giá lâm!" Kèm theo tiếng hô ấy, Quan Ninh thân vận miện phục sải bước tiến vào, Thái tử Quan Hoằng Chiêu đi sát phía sau. Quy củ do Quan Ninh định ra là ngoại trừ Thái tử, các hoàng tử công chúa khác không được tham dự triều chính, dứt bỏ niệm tưởng từ sớm thì sẽ bớt đi bao điều phiền nhiễu, dĩ nhiên sự bồi dưỡng nên có thì tuyệt đối không thiếu, chỉ là tiến hành kín đáo mà thôi. Mọi người nghe tiếng liền đứng dậy, lập tức rời khỏi chỗ ngồi, sụp lạy xuống đất. "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế." Tiếng tung hô vang dội liên hồi quanh quẩn trong điện. Họ hành một đại lễ đã lâu không thực hiện, quả thực đã rất lâu rồi họ chưa được diện kiến bệ hạ. "Chư ái khanh bình thân." Giọng nói trầm hùng của Quan Ninh vang lên. "Tạ bệ hạ." Mọi người lập tức đứng dậy, tiếng xiêm y xột xoạt vang lên thành dải. Sau khi đứng thẳng, họ mới dám ngước nhìn Hoàng đế. Bọn họ tò mò không biết vị Hoàng đế đã rời kinh hai năm ròng rã này có điều gì đổi khác hay chăng. Hắn vận huyền y, tức lễ phục sắc đen pha ánh đỏ, cổ áo viền lụa màu giáng, sát đường viền lại dùng chỉ vàng thêu hình rồng uốn lượn. Phía dưới hai bên đối xứng còn đeo mặt ngọc khuyên vàng, ống tay áo miện phục huyền sắc lật ra cũng là màu giáng pha viền vàng nhạt, lại thêu đồ án tinh xảo. Hắn còn thắt một dải đai lưng màu đồng cổ phác đại khí, chính giữa đeo một miếng ngọc bội cổ xưa. Đầu đội Kim Bác Sơn Thông Thiên Quan, dùng trâm ngọc vấn tóc. Hắn dường như gầy đi một chút, uy nghiêm nội liễm mà thâm trầm, không giận tự uy, tựa như vầng nhật nguyệt mênh mông khiến người ta không dám nhìn thẳng. Đây là vị hoàng đế đầu tiên không thích vận hoàng bào màu vàng mà lại chỉ chuộng huyền y, thường ngày miện phục mặc trên người phần lớn cũng là sắc huyền, chỉ có hoa văn là khác biệt. Yến tiệc với quy mô bực này đã sánh ngang quốc yến, Quan Ninh ăn vận cũng hết sức trang trọng. Quan Ninh ngồi xuống ngai vị trên cùng, Thái tử Quan Hoằng Chiêu ngồi ở phía dưới bên tay trái hắn. "Hôm nay trẫm bày tiệc trong cung thết đãi quần thần chư phiên, quả thực là hội tụ đông đủ một nhà." Theo lời cất lên của Quan Ninh, cả điện tiệc lập tức im phăng phắc, không một tiếng động. "Đáng tiếc, có rất nhiều người không thể đến dự buổi tiệc này, lại càng có nhiều người đã phải trả giá bằng tính mạng để chúng ta có thể ngồi đây dùng bữa. Hai lần bình định dị tộc Tây Vực xâm lấn, dẹp yên mối họa man tộc phương bắc, nhiều phen chống cự các đợt tiến công của hai nước Nguỵ - Lương, mà giờ đây, Lương Quốc từng là quốc gia cường thịnh nhất trên đại lục đã diệt vong, quy phục Đại Ninh. Hẳn chư vị đều cảm thấy Đại Ninh hôm nay huy hoàng rực rỡ, lấy Đại Ninh làm kiêu hãnh. Nhưng xin chư vị hãy nhớ cho, sự huy hoàng của Đại Ninh ngày nay được xây dựng trên trùng trùng xương trắng!" Dứt lời, Quan Ninh hai tay bưng chén rượu đứng dậy. Hắn đưa mắt nhìn quanh bốn phía, đế khí phách tuyệt phát tiết ra ngoài, không ai dám nhìn thẳng vào mắt hắn. Ngoài dự liệu của quần thần, Quan Ninh vén tay áo cúi người, rưới rượu xuống mặt đất. "Chén rượu đầu tiên này, kính các tướng sĩ đã anh dũng hy sinh vì Đại Ninh chinh chiến suốt những năm qua!" Quần thần hơi ngẩn người, sau đó thảy đều hiểu ra. Nhóm người phía trước do Hách Thương, Bàng Thanh Vân dẫn đầu lập tức làm theo Quan Ninh, đồng thời cất cao giọng: "Bệ hạ vạn tuế, Đại Ninh vạn tuế!" "Bệ hạ vạn tuế, Đại Ninh vạn tuế!" "Đại Ninh vạn tuế!" Tiếng hô vạn tuế vang dội như sóng gầm biển thét lập tức vang lên, không ít tướng lĩnh huân quý đỏ hoe vành mắt, có lẽ họ đang nhớ đến những người huynh đệ, chiến hữu đã vùi thây nơi chiến trường. Đại Ninh được dựng nên từ giữa trùng trùng xương trắng, có được cảnh thái bình thịnh trị như ngày nay là nhờ vào từng trận đánh đổi lại. Thuở mới dựng nước, Lương Quốc đã khơi mào khiêu khích, phát động chiến tranh. Khi ấy triều chính Đại Ninh còn chưa vững, liền trực tiếp nghênh chiến. Kế đó Lương Quốc điều động trăm vạn đại quân, rồi đến liên quân Ngụy - Lương, lại thêm Tây Vực xâm lấn... Từng cuộc chiến tranh, từng lần toàn thắng mới đúc kết nên một Đại Ninh như ngày hôm nay. Huân quý võ quan đã vậy, văn thần cũng không khỏi xúc động nghẹn ngào. Trong suốt thời gian ấy, trong nước một dải thái bình, tựa hồ chẳng hề hay biết chiến tranh là gì. Đó là nhờ bệ hạ thân chinh bên ngoài ròng rã hai năm chưa về, là nhờ vô số tướng sĩ nơi sa trường anh dũng chém giết để chở che cho Đại Ninh, bảo vệ cho đất nước này. Nào có năm tháng nào tự dưng yên ổn, chẳng qua là có người đang gánh nặng thay ngươi bước tới mà thôi.