Chương 2184: Tiệc không tiệc lành

"Chén thứ hai, kính những lưu dân bách tính đã chết thảm vô tội trong mấy trận chiến loạn vừa qua." Quan Ninh trầm giọng nói: "Nguyện cho bọn họ được an nghỉ, nguyện cho thiên hạ được thái bình." Trong bầu không khí lặng ngắt như tờ, quần thần lại bắt chước hắn hắt rượu xuống đất. Chiến tranh do kẻ thượng vị khơi mào, nhưng người gánh chịu tai ương vất vả lại là bách tính trăm họ. Đại Lương chính là tấm gương rõ ràng nhất trước mắt. Vốn là một nước lớn đông dân, nay nhiều nơi mười nhà thì chín nhà trống rỗng, e rằng mười năm nữa cũng khó lòng hồi phục. Hưng, bách tính khổ; vong, bách tính khổ, xưa nay vẫn vậy. "Chén rượu thứ ba, kính thiên địa, nguyện cho non sông Đại Ninh gấm vóc, quốc thái dân an." Tiếng hô vạn tuế lần này tranh trước sợ sau, vang vọng không dứt. Có thể thấy trước một vương triều đại thống sắp sửa xuất hiện, không, phải nói là đã xuất hiện rồi. Chiến tranh chấm dứt, không còn ngoại địch nào có thể đe dọa đến Đại Ninh, hay nói cách khác là đã chẳng còn kẻ địch, thịnh thế Nguyên Vũ sắp sửa buông màn nghênh đón. Nghi thức kính rượu kết thúc, bầu không khí mới dần buông lỏng đôi chút. Quan Ninh rốt cuộc cũng nở nụ cười. "Trẫm lần này rời kinh đã lâu, triều chính yên ổn, quốc thái dân an, đều là công lao của chư vị. Nếu không có các ái khanh dốc sức chống đỡ nơi hậu phương, trẫm sao có thể an tâm dồn hết tâm trí tác chiến nơi tiền tuyến. Trẫm phải kính các ngươi một chén." Quan Ninh nâng chén, ngửa đầu uống cạn. Quần thần sợ hãi lo lắng, vội vàng tự rót đầy chén của mình. Bọn họ đều đã nghe nói về sự khốc liệt của cuộc chiến lần này. Đối mặt với ba mươi vạn dị tộc Tây Vực hung hãn tàn bạo, đến cả quốc đô Đại Lương cũng bị phá, chính bệ hạ đã dẫn quân quần thảo rồi cuối cùng đánh bại cường địch. Đổi lại là người khác, chưa chắc đã làm nổi. Quần thần có thể cảm nhận sâu sắc nỗi vất vả của bệ hạ. Đế vương tỉnh nắm quyền thiên hạ, say gối đùi mỹ nhân; nhưng từ ngày tân triều lập nên đến nay, bệ hạ dường như chưa từng được hưởng thụ lấy một ngày. Nghĩ tới đây, không ít triều thần đỏ hoe vành mắt, thậm chí còn bật khóc thành tiếng. Cảnh tượng này khiến Quan Ninh cũng lấy làm lạ. Hắn bước tới trước mặt vị lão thần kia, cất tiếng hỏi: "Ái khanh vì sao mà khóc?" Đây là một vị lão thần tóc bạc trắng xóa, đã gần tuổi thất tuần. Ông giữ chức Quốc học Tế tửu, học vấn uyên bác, môn sinh trải khắp thiên hạ. "Lần này bệ hạ hồi kinh, gầy sút đi nhiều so với trước. Bệ hạ là đấng cửu ngũ chí tôn, phải xông pha nơi mưa máu gió tanh, bọn thần ở kinh thành chẳng phải chịu dầm mưa dãi nắng... Bệ hạ lại hạ mình kính rượu bọn thần, thần thực hổ thẹn khôn cùng! Bệ hạ tuyệt đối không thể rời kinh nữa, phải lấy long thể làm trọng!" Lão thần vừa khóc vừa giãi bày, khiến đám quan lại xung quanh thoáng ngẩn người. Sao bọn họ lại không nghĩ ra những lời này sớm hơn cơ chứ? Cơ hội nịnh nọt ngàn năm có một thế này mà lại để lỡ! Rất nhiều người lập tức tỉnh ngộ, trong khoảnh khắc tiếng khóc than vang rền khắp điện. Nhìn thấy cảnh tượng này, Quan Ninh cũng dở khóc dở cười. Vốn là một bữa yến tiệc bình thường, nay trông chẳng khác nào đang túc trực bên linh cữu. Trong số này đương nhiên có kẻ bộc lộ chân tình, nhưng hắn tin phần lớn đều chỉ đang diễn trò. Làm quan giỏi ắt phải là một con hát cừ khôi. "Được rồi, trẫm còn chưa chết, khóc lóc cái gì." Giọng Quan Ninh truyền ra, đám người mới dần dần thu liễm tiếng khóc. Hắn cảm thấy không thể tiếp tục ôn chuyện tình cảm với đám người này, rất dễ bị dẫn đi chệch hướng, chi bằng mau chóng đi thẳng vào chính sự. "Hẳn là chư vị đều đã biết việc trẫm hồi kinh được vài ngày." Quần thần khẽ gật đầu, ngoài hoàng cung lúc này đã loạn thành một mớ bòng bong rồi. "Trẫm cũng biết bên ngoài đang đồn đại những lời gì. Chư vị, trẫm tuy không phải bậc nhân quân, nhưng cũng chẳng phải kẻ giết người không chớp mắt. Cớ sao trẫm vừa về tới kinh thành, khắp nơi lại sợ bóng sợ gió, ai nấy đều cảm thấy bất an như vậy? Chẳng lẽ là do làm chuyện trái với lương tâm quá nhiều?" Những lời nói ôn tồn ấy lại khiến tim gan của toàn bộ quan viên nhảy tót lên tận cổ họng. Quả nhiên bữa tiệc này chẳng lành chút nào. Dẫu trước mặt bày la liệt sơn hào hải vị, nhưng lúc này làm sao nuốt cho trôi. Thấy dáng vẻ nơm nớp lo sợ của mọi người, trong lòng Quan Ninh thầm cười mỉa. Hắn hắng giọng một tiếng rồi tiếp lời: "Hôm nay trẫm bày yến tiệc, thứ nhất là để ôn lại chuyện cũ sau thời gian dài không gặp; thứ hai là trẫm có một việc trọng đại cần bàn bạc với chư vị." Bàn bạc? Hoàng đế thì có chuyện gì cần bàn bạc với triều thần? Chẳng lẽ là bàn bạc xem nên lấy cái đầu nào của bọn họ? Lòng dạ đám đông vẫn thấp thỏm không yên. Quan Ninh cũng không úp mở nữa, đi thẳng vào vấn đề: "Trẫm tuy không ở kinh thành, nhưng vẫn luôn để mắt tới triều chính. Đại Ninh chinh chiến liên miên, dân gian cũng từng xuất hiện dư luận cho rằng trẫm là kẻ cùng binh độc vũ. Trẫm ngỡ rằng các triều thần có thể thấu hiểu, kể từ khi tân triều thành lập, trẫm chưa từng chủ động phát động chiến tranh, hết thảy đều là chiến tranh giữ nước, là chuyện vạn bất đắc dĩ phải làm." "Thế nhưng việc chịu nhiều lời can gián và phê phán nhất chính là việc lập nên thủy sư. Đóng tàu cho thủy sư tốn rất nhiều thời gian và tiền bạc, bởi vậy khó được lòng người thấu hiểu. Nay quốc lực Ngụy quốc suy tàn, thủy sư gần như chỉ để trưng bày, thủy sư Đại Ninh ta thì vô địch thiên hạ. Không ít người lại cho rằng không cần giữ lại thủy sư nữa. Kỳ thực, trẫm lập ra thủy sư là có mưu đồ lớn, là để kiếm bạc vạn..."