Chương 2198: Tây Vực nên về Đại Ninh

Cô Môn Quan được xưng là cửa ngõ Tây Vực, thương nhân qua lại Trung Nguyên đều phải vượt qua ải này. Kể từ ngày tàn binh tháo chạy trở về, nơi đây liền tăng cường phòng thủ, giới nghiêm toàn diện. Mưu đồ đánh chiếm Trung Nguyên đại bại làm dấy lên chấn động khắp chốn. Đáng sợ hơn cả là kỵ binh Đại Ninh đã truy kích tới tận chân tường. Trước ngày xuất chinh, binh lực toàn cõi Tây Vực đã bị dốc cạn, khiến quân thủ ải thiếu hụt trầm trọng. Vương quốc phải cưỡng bách bắt lính khắp nơi mới gom góp được chưa đầy hai ngàn võ sĩ, ngày đêm giữ ải thám thính quân tình. Thủ tướng giữ ải tên là A Lý Phủ, một hán tử vóc người cao lớn, miệng không ngừng cằn nhằn: "Toàn Tây Vực dốc ba mươi vạn võ sĩ đánh sang Trung Nguyên, vậy mà trở về chưa đầy năm ngàn người, thật là quốc sỉ!" "Chưa đầy năm ngàn ư?" Ở cạnh A Lý Phủ, một võ sĩ tóc vàng lớn tiếng: "Số người trở về là do tự tay ta điểm duyệt, cả thảy chỉ có hai ngàn một trăm hai mươi ba người. Nói chưa đầy năm ngàn chẳng qua chỉ là đồn đại để che bớt vết nhục. Thảm bại thế này có khác chi toàn quân bị diệt? Đám bại binh đó sao không chết rục ở Trung Nguyên, còn mặt mũi nào lê lết trở về?" "Ta chỉ biết, Tây Vực phen này nguy rồi!" Giọng A Lý Phủ trầm xuống: "Trận này Tây Vực đã dốc cạn toàn lực, lại còn cưỡng bách vô số thường dân sung quân. Đại bại đến mức này thật quá đỗi thảm khốc." "Không!" Tên võ sĩ tóc vàng gằn giọng: "Đáng sợ hơn là kỵ binh Đại Ninh đã đuổi sát phía sau, bọn chúng bắt đầu phản công rồi!" "Phản công ư? Chúng dám tới, ta sẽ cho một đi không trở lại!" A Lý Phủ quát lớn, "Đây là Tây Vực, không phải Đại Ninh!" "E là bọn chúng... đã tới rồi..." Tầm mắt mọi người cùng hướng về bãi đất bằng ngoài ải. Nơi phương xa bụi mù cuộn bốc, một đội kỵ binh chừng vài ngàn kỵ hiện ra nơi chân trời, thoắt cái đã áp sát. Đoàn quân ruổi ngựa như gió cuốn mây tan, cuốn theo cát bụi ngập trời nhưng giữa hàng ngũ tịnh không một tiếng động hỗn loạn. Mỗi kỵ sĩ trên mình phủ đầy phong trần cát bụi, tựa như một cỗ chiến thú khổng lồ đè bẹp không gian. Ở vị trí tiên phong là một kỵ tướng thân hình cao lớn khôi vĩ, gương mặt anh tuấn góc cạnh như đao khắc. Đôi mắt đen thẳm lóe lên hàn quang lạnh lùng như nước mùa thu, thần sắc lãnh đạm khinh miệt gió sương, trước mắt không gợn lấy một tia dao động. Hắn chính là chủ tướng của kỵ đội này, cũng là hoàng tử Đại Ninh — Quan Hoằng Khải. Kỵ binh áp sát Cô Môn Quan với tốc độ cực nhanh. Quan Hoằng Khải rút cung treo bên hông ngựa, giương cung bật tiễn! Trên mặt thành, A Lý Phủ vừa hoàn hồn sau cơn kinh hãi, gào lớn: "Địch tập kích, chuẩn bị chiến..." Vút! Tiễn phong xé gió cắm phập vào lồng ngực hắn, ngập sâu nửa cán, đuôi tên còn rung bần bật. A Lý Phủ đứng ở nơi chòi cao dễ thấy nhất trúng tiễn ngã ngửa, chữ "đấu" sau cùng nghẹn lại trong cổ họng. "Nghênh chiến!" "Nghênh chiến!" Sau thoáng sững sờ, võ sĩ trên ải đồng thanh gầm thét. Đúng lúc ấy, mưa tên từ dưới quan bắn lên tới tấp, hàng loạt võ sĩ rú lên ngã gục. Trận tiễn vũ áp chế lập tức khiến đòn phản kích trên tường thành chững lại. Kỵ binh chớp mắt đã xông tới chân ải. Quan Hoằng Khải đi đầu, rạp mình vung loan đao, chém đứt đôi hai tên võ sĩ Tây Vực lao tới cản đường. Dưới sự dẫn dắt của hắn, thiết kỵ xông thẳng vào cổng ải như một dòng thác thép không thể cản phá. Giữa cửa quan chỉ còn vang lên tiếng kêu thảm thiết và tiếng rên nghẹn ngào của quân địch, hầu như không nghe thấy tiếng binh khí giao tranh hỗn loạn. Đội kỵ binh này kinh qua trăm trận, lại vừa vượt sa mạc Tháp Khắc trong gian khổ tột cùng. Bọn họ hiểu rõ hơn ai hết cách tiết kiệm thể lực, ra đòn là lấy mạng, tuyệt không vung đao lần thứ hai. Cửa ải vỡ vụn, đám võ sĩ trấn giữ hoảng loạn tan tác. Quan Hoằng Khải ghìm cương ngựa, lạnh lùng hạ lệnh: "Giết sạch không tha!" Nắng sớm đầu xuân nơi Tây Vực dần trở nên gay gắt, nhiệt khí bốc lên khiến mùi máu tanh nồng nặc thêm bội phần. Chưa đầy hai khắc, toàn bộ cửa ải đã trở lại vẻ tịch mịch chết chóc. "Điện hạ, đã giết sạch toàn bộ." Phó tướng Lữ Văn cả người đẫm máu tiến lên bẩm báo. "Nơi này là Đại Nguyệt Thị vương quốc phải không?" Ánh mắt Quan Hoằng Khải phóng xa, phía trước đã có không ít bình dân hốt hoảng tháo chạy. "Thưa vâng, điện hạ." "Lần đầu xâm phạm bờ cõi Đại Ninh chính là do Đại Nguyệt Thị khơi mào nhỉ?" "Mối hận Tây Bắc thảm sát cũng là do bọn chúng gây nên." Lữ Văn bồi thêm một câu. Quan Hoằng Khải trầm giọng: "Ba mươi sáu vương quốc Tây Vực kết thành liên quân đánh vào Trung Nguyên, khiến bao lê dân bách tính vô tội đồ thán, non sông điêu linh. Nợ máu phải trả bằng máu. Bản vương sẽ dẫn quân diệt sạch vương tộc ba mươi sáu nước này. Từ nay Tây Vực không còn vương quốc, tất cả phải quy phục Đại Ninh!" Nghe lời ấy, chư tướng xung quanh đều chấn động tâm can. Bọn họ biết, ngày tàn của người Tây Vực đã tới. Sát thần giáng lâm, nợ máu phải đền! "Tiến quân!" Mệnh lệnh lạnh lùng truyền ra, Quan Hoằng Khải dẫn đại quân phi thẳng về phía trước. Hắn không giết bình dân, chỉ giết kẻ cản đường, và diệt sạch hoàng tộc các nước. ....... Đại Nguyệt Thị là một trong sáu cường quốc thượng đẳng của Tây Vực. Tại vùng đất phía bắc Thiên Sơn, Đại Nguyệt Thị giữ vị thế tối tôn. Dẫu ngăn cách bởi sa mạc Tháp Khắc nhưng giao thương giữa Trung Nguyên và Tây Vực vẫn qua lại không ngừng, hơn nữa vương quốc này còn có mối liên hệ mật thiết với Bắc Di. Địa thế thuận lợi mang lại cho Đại Nguyệt Thị vô vàn lợi ích: nhiều tòa thành quách sầm uất, thương mại phồn thịnh, cùng một đạo quân hùng hậu. Tất cả đã nuôi dưỡng dã tâm xâm lược Trung Nguyên của bọn chúng. Nhưng kế hoạch thảo phạt Trung Nguyên nay đã tan thành mây khói. Khi tàn binh tháo chạy trở về, tin tức kỵ binh Đại Ninh đuổi riết phía sau lan truyền khiến toàn cõi Đại Nguyệt Thị rúng động. Cát Tư và Nạp Thập vương tử may mắn thoát thân cũng lập tức được quốc vương Đại Nguyệt Thị triệu kiến, nóng lòng muốn biết rõ tường tận. Quốc vương Đại Nguyệt Thị tên là Cáp Lý Khắc, nghĩa là "kẻ sáng tạo", "đấng tạo tác". Ở lần xâm lăng Trung Nguyên đầu tiên, lão quốc vương còn tại vị đã kiên quyết cử phò mã Đặng Minh Viễn làm thống soái liên quân. Về sau chiến sự bất lợi, lão lại phái người thừa kế vương vị là Đạt Can Cáp Mộc vương tử ra thống lĩnh. Chiến cuộc thảm bại, toàn bộ liên quân không một ai sống sót trở về. Nhận hung tin, lão quốc vương không chịu nổi đả kích mà đột tử, ngôi vị từ đó rơi vào tay người con thứ ba là Cáp Lý Khắc. Đạt Can Cáp Mộc bỏ mạng ở Đại Ninh mới mở đường cho Cáp Lý Khắc lên ngôi vương. Dẫu vậy, thất bại nặng nề ấy là đòn giáng đau đớn vào quốc lực Đại Nguyệt Thị, thậm chí lung lay cả vị thế trong nhóm sáu nước thượng đẳng. Bọn chúng không hề lấy đó làm răn mà ngược lại chỉ nung nấu ý đồ báo thù. Do đó, khi Đại Uyển quốc khởi xướng tiến đánh Trung Nguyên lần hai, Cáp Lý Khắc lập tức hưởng ứng, chẳng ngờ kết cục vẫn là đại bại toàn quân. Y Đốn thành là vương thành của Đại Nguyệt Thị, nơi đại đa số vương tộc cư ngụ và cai trị toàn cõi. Cát Tư cùng Nạp Thập vương tử sống sót trở về, được dẫn vào vương cung bái kiến Cáp Lý Khắc. Vị quốc vương tóc vàng hốc mắt sâu hoắm sốt ruột cất giọng: "Nói cho ta biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cớ sao lại thảm bại đến nông nỗi này? Là Long Mỹ Nhĩ bại, hay cả Adier cũng đã bại trận?!" "Đều bại cả rồi, bại sạch rồi!" Qua ít ngày nghỉ ngơi, thần sắc hai người đã hồi phục đôi phần, song trong lời nói vẫn không giấu nổi vẻ kinh hoàng tột độ. Chỉ có bọn họ mới hiểu bản thân đã vừa trốn thoát khỏi cảnh tượng gì, giữ được tính mạng trở về hoàn toàn là nhờ trời cao che chở. Nạp Thập vương tử nghiêm giọng: "Kỵ binh Đại Ninh đã đuổi tới nơi. Bọn chúng có một vị thống lĩnh vô cùng đáng sợ, chính tay người này đã đánh bại Long Mỹ Nhĩ. Việc cấp bách ngài cần làm lúc này là gom góp thêm binh mã tử thủ Cô Môn Quan, bằng không đại họa của Tây Vực sẽ giáng xuống tức thì!" "Binh mã ư?!" "Còn lấy đâu ra binh mã nữa!" Cáp Lý Khắc nổi trận lôi đình: "Lần xuất chinh thứ hai này, ta đã dốc sạch quân đội trong nước, cưỡng bách cả dân phu tòng quân. Giờ đây ngoài đội cấm vệ hoàng gia ra, trong thành không còn lấy một mống lính! Ba mươi sáu vương quốc Tây Vực chia làm hai lộ nam bắc, xuất động năm mươi vạn võ sĩ, vét cạn tinh hoa toàn cõi, làm sao có thể thảm bại được? Hoàng đế Đại Ninh chẳng lẽ là thần thánh phương nào?!" Cát Tư cười trong cay đắng: "Bọn ta còn chưa từng diện kiến hoàng đế Đại Ninh, bọn ta chỉ bị con trai của hắn đánh bại." Nạp Thập vương tử nghiêm mặt tiếp lời: "Trong giáo nghĩa Đại Thừa giáo, hoàng đế Đại Ninh đích thực là thần linh." Đến nước này, hắn bắt đầu tin những chuyện thần tích do Đại Thừa giáo truyền bá đều là sự thật. "Tây Vực xong rồi!" Cáp Lý Khắc tê liệt ngã ngồi xuống ghế. Hắn chẳng còn lòng dạ nào truy cứu diễn biến chiến cuộc, bởi điều đó giờ đây đã vô nghĩa. "Đại Nguyệt Thị, Đại Tức quốc, Đại Uyển quốc, Đại Nhung quốc... khắp ba mươi sáu vương quốc lúc này e rằng gom góp lại cũng chẳng nổi một vạn quân. Không giết được hoàng đế Đại Ninh, Đại Thừa giáo sẽ càng lan rộng, tín đồ phụng thờ hoàng đế Đại Ninh sẽ ngày một đông, Tây Vực... nguy mất rồi!" Bọn chúng phát động chiến tranh xâm chiếm Trung Nguyên có một nguyên nhân cốt tử chính là vì Đại Thừa giáo. Môn phái vừa trỗi dậy ở Tây Vực này lại dám tôn thờ hoàng đế Đại Ninh làm chân thần. Giáo phái cải biến từ Phật giáo này lan truyền cực nhanh, thu nạp tín đồ với tốc độ chóng mặt! Giữa các vương quốc Tây Vực, thần dân lại đi sùng bái hoàng đế Trung Nguyên, giai cấp thống trị đương nhiên đứng ngồi không yên. Nhưng cấm đoán mãi không dứt, bọn chúng chỉ còn cách tấn công Trung Nguyên, đồng thời hứa hẹn phong danh hiệu 'Đệ nhất dũng sĩ Tây Vực' cho kẻ nào trảm được thủ cấp hoàng đế Đại Ninh. Mục đích tối thượng của đợt tiến quân này chính là lấy mạng hoàng đế Đại Ninh. "Bất kể là cưỡng bách bình dân hay dùng thủ đoạn nào đi nữa, tuyệt đối phải chặn đứng kỵ binh Đại Ninh bên ngoài ải." "Ta đã điều hai ngàn quân tới giữ ải." Cáp Lý Khắc trầm giọng: "Nghe đồn kỵ binh Đại Ninh đuổi theo chỉ có vài ngàn người. Dù bọn chúng hung hãn đến đâu, đây cũng là đất Tây Vực chứ không phải Trung Nguyên! Chẳng lẽ chỉ dựa vào vài ngàn kỵ binh này mà đòi san phẳng Tây Vực hay sao?" Cát Tư và Nạp Thập vương tử đưa mắt nhìn nhau, đồng thanh đáp: "Ta e rằng hắn thực sự làm được." Cáp Lý Khắc cười khẩy: "Xem ra hai người đã bị dọa vỡ mật rồi." "Bệ hạ!" Ngay lúc đó, một tên thị vệ hớt hải lao vào, quỳ rạp xuống đất bẩm báo trong cơn hoảng loạn tột cùng: "Kỵ binh Đại Ninh... kỵ binh Đại Ninh đã tràn vào vương thành, sắp công phá vương cung rồi!"