Chương 378: Khởi đầu loạn cục

Chuyện này làm chấn động triều dã! Bên ngoài lưu truyền nhiều cách chết khác nhau. Kẻ nói do bị hạ ngục, vì tỏ vẻ bất mãn mà tuyệt thực chết; kẻ bảo uất ức mà qua đời; lại có kẻ cho rằng đã bị mưu hại trong ngục... Chân tướng cụ thể ra sao, không một ai hay biết. Nhưng việc này xảy ra cũng khiến cuộc tranh giành quốc bản tạm thời lắng xuống. Một hoàng tử đã vì chuyện này mà mất mạng, lẽ nào còn muốn tiếp tục làm loạn? Dẫu sao đi nữa, nó cũng mang lại tác dụng. Đối với việc này, Long Cảnh Đế chọn cách xử lý kín tiếng, dẫu sao cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Triều đình chỉ tổ chức tang lễ nội bộ phạm vi nhỏ trong cung. Trong buổi lễ, Thái tử Tiêu Chính phủ phục lên thi thể Tiêu Mông, khóc lóc đến mức gần như ngất đi. Cảnh tượng đó khiến các triều thần không khỏi cảm khái. Phải rồi! Năm nay hắn cũng mới mười ba tuổi, rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ! Vậy mà lại bị cuốn vào cuộc đấu tranh tàn khốc này. Hắn vô tội, một đứa trẻ thì hiểu được điều gì? Gây ra tất cả chuyện này, chẳng phải là bệ hạ sao? Bệ hạ ơi, người thật sự đã hôn quân đến mức này rồi sao? Vị Long Cảnh Đế anh minh thuở nào nay đã ở đâu? Bên ngoài, lòng người đang sục sôi vì tin tức Quan Ninh phản công Man Hoang. Trong cung lại đang tổ chức tang lễ cho Nhị hoàng tử, tạo nên sự đối lập gay gắt. "Bệ hạ giá lâm!" Cùng với giọng nói the thé của thái giám vang lên, dưới sự tháp tùng của Tổng quản thái giám Phùng Nguyên và Huyền Tâm, Long Cảnh Đế đã đến. Quần thần vội vàng quỳ lạy hành lễ. "Thần đẳng tham kiến bệ hạ." "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Vốn dĩ câu sau chỉ dùng trong buổi triều hội chính thức, nhưng Long Cảnh Đế đã hạ lệnh, sau này bất kể trong trường hợp nào, hễ diện kiến hắn đều phải hô câu này. Quần thần cũng thầm oán thán trong lòng, vị hoàng đế một lòng tu đạo này đã nhiều ngày không thiết triều. Thậm chí ngay cả khi tin đại thắng của Trấn Bắc Quân truyền về cũng chẳng mở triều, e rằng chỉ khi con trai ruột chết, hắn mới chịu lộ diện. "Miễn lễ, bình thân." Một giọng nói trầm thấp mang theo mấy phần già nua vang lên, khiến các triều thần không khỏi ngạc nhiên. Sao cảm giác giọng nói này lại có phần xa lạ đến vậy? Bọn họ vô thức ngẩng đầu lên, nhưng nhìn người trước mắt lại càng thấy lạ lẫm. Đây còn là bệ hạ sao? Gần một tháng không gặp, sao lại già sọm đến mức độ này? Mái tóc hắn đã hoa râm quá nửa, nếp nhăn trên mặt cũng hằn sâu thêm nhiều, cảm giác già nua lộ rõ mồn một. Thay đổi quá lớn! Đây là cái giá của việc tu đạo sao? Các triều thần ngạc nhiên, chẳng phải tu đạo cầu trường sinh sao? Cớ sao lại càng già yếu hơn? Hơn nữa trông khí sắc cũng suy nhược vô cùng. "Bệ hạ, cớ sao người lại tiều tụy già nua đến nông nỗi này?" Lúc này có một vị triều thần quỳ xuống trước mặt Long Cảnh Đế, bật khóc nức nở. "Trẫm..." Trong mắt Long Cảnh Đế thoáng hiện nét kinh hoàng. "Trẫm thực sự già đi nhiều lắm sao?" "Đúng vậy, bệ hạ không thể tiếp tục như thế này nữa, bằng không long thể khó bảo toàn!" Vị triều thần này rõ ràng là một trung thần, nhìn thấy Long Cảnh Đế như vậy liền xót xa trong lòng. "Càn rỡ! Ngươi dám thốt ra lời ngỗ nghịch phạm thượng như long thể khó bảo toàn sao!" Huyền Tâm pháp sư đứng bên cạnh Long Cảnh Đế lập tức quát lớn. "Bệ hạ, Tống Trung đang nguyền rủa người, tâm địa đáng tru diệt. Chưa kể cái tên của hắn cũng mang ngụ ý tống chung đại nghịch, thần cho rằng nên lập tức xử tử!" "Yêu tăng! Yêu tăng!" Nghe thấy lời ấy, Tống Trung đứng phắt dậy, giận dữ quát: "Hôm nay bổn quan liều chết cũng phải giết chết tên yêu tăng họa quốc hại quân nhà ngươi!" Hắn lao tới, nhưng vốn là văn quan thể nhược, nào làm được gì? Huyền Tâm tung một cước đạp ngã nhào xuống đất. Cảnh tượng này khiến nhiều người không ngờ tới. "Tống Trung toan mưu hại bệ hạ, người đâu, mau bắt hắn lại!" Huyền Tâm lập tức quát lớn. Rõ ràng lời nói là muốn liều mạng với hòa thượng, lại bị chụp ngay cái mũ mưu hại hoàng thượng. Long Cảnh Đế cũng giật mình hoảng hốt, vội vàng cất tiếng: "Mau bắt lại! Mau bắt lại!" Mấy binh sĩ Ngự Lâm Quân xông lên đè nghiến Tống Trung xuống đất. "Bệ hạ, xin nghe lão thần một lời, ngàn vạn lần đừng tin lời yêu tăng! Yêu tăng họa quốc a!" Long Cảnh Đế hơi ngẩn ra. Trong mắt hắn thoáng hiện nét do dự, nhưng rồi nhanh chóng biến mất. "Người đâu, lôi Tống Trung ra đình trượng đánh chết!" Hắn lại đảo mắt nhìn xung quanh, lạnh lùng nói: "Trẫm không muốn nghe thêm bất kỳ lời nào như vậy nữa!" Quần thần đều cúi gằm mặt, không ai dám hó hé nửa lời. Tống Trung, quả nhiên tự đi tống chung cho chính mình. Thời buổi này, muốn làm trung thần thật khó thay! Tiếng hô yêu tăng họa quốc dần dần nhỏ đi, Long Cảnh Đế dường như lựa chọn coi như không nghe thấy. Hắn bước vào linh đường, trong mắt mới lộ vẻ bi thương. Đối với thứ tử Tiêu Mông, hắn vẫn rất yêu quý. Bởi lẽ đó là đứa con duy nhất thiên về nghiệp võ, thân là hoàng tử lại dám ra chiến trường giết địch lập công, điểm này rất giống hắn thời trẻ. Nhưng nay con đã chết. "Mông nhi!" Vào khoảnh khắc này, Long Cảnh Đế mới giống một người cha. Hắn nhìn quanh bốn phía. Nhìn thấy Thái tử Tiêu Chính đang khóc đến sưng húp cả mắt. Là hắn sao? Long Cảnh Đế thầm nghĩ. Dù hắn ở dưới địa cung tu đạo, nhưng cũng không phải là người không hay biết chuyện thế sự. Giết Tiêu Mông thì kẻ hưởng lợi lớn nhất chính là vị Thái tử này: vừa trừ bỏ được một mối họa, vừa trả được thù xưa. Chắc là không phải. Nhìn vẻ khóc lóc đau lòng đến thế kia không giống như giả vờ, vả lại hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ, dáng vẻ yếu ớt nhu nhược ấy cũng chẳng thể nào làm ra được. Nhưng chắc chắn là do kẻ bên cạnh hắn gây nên. Người chết không thể sống lại, song sau biến cố này, mối tranh đấu có lẽ sẽ hạ nhiệt đôi phần. Long Cảnh Đế thu lại cảm xúc bi thương, lúc này hắn còn có việc quan trọng hơn phải làm. "Cao Liêm, Đoạn Áng, hai khanh theo trẫm vào đây." Dứt lời, hắn tiến vào thiên điện bên cạnh linh đường, hai người nối gót theo sau. Thân Quốc Công Cao Liêm lúc này là nhân vật quyền thế bậc nhất chốn triều đình, vừa là Thái tử sư, vừa là Thủ phụ, lại kiêm Tả Đại đô đốc Đô Đốc Phủ. Ngạc Quốc Công Đoạn Áng là Binh bộ Thượng thư. Kêu riêng hai người này vào, là muốn bàn định việc gì? Tìm người trước ắt hẳn vì cái chết bất ngờ của Nhị hoàng tử, tìm người sau hẳn là liên quan đến chiến sự phương Bắc... Bước vào thiên điện, ánh mắt Long Cảnh Đế dán chặt lên người Cao Liêm. "Mông nhi chết thế nào?" "Bị hạ độc." Cao Liêm đáp thẳng: "Sau khi điều tra, phát hiện có kẻ hạ độc vào bữa ăn đưa tới cho Nhị hoàng tử, dẫn đến việc Nhị hoàng tử ngộ hại." "Nơi giam giữ là nhà lao của Đô Sát Viện, sao lại để xảy ra chuyện như vậy? Hơn nữa cơm nước đưa tới đều có quy trình nghiệm độc nghiêm ngặt, cớ sao bị hạ độc mà không hay?" "Hạ độc chính là do kẻ phụ trách nghiệm độc thực hiện." Long Cảnh Đế hơi ngẩn ra, nếu đúng như vậy thì quả thực khó mà phòng bị. "Nhưng kẻ phụ trách nghiệm độc chẳng phải là người thân cận của Mông nhi sao?" "Đúng là người thân cận của Nhị hoàng tử, nhưng e rằng đã bị mua chuộc. Sau sự việc, tên đó cũng uống độc tự vẫn, chưa kịp tra khảo." Long Cảnh Đế lại hỏi: "Đã tra ra ai là kẻ chủ mưu chưa?" "Nếu tra xét kỹ càng thì chắc chắn có thể tìm ra, chỉ là trước mắt chưa tra." Cao Liêm hạ giọng hỏi: "Bệ hạ thấy có nên tra hay không?" Long Cảnh Đế im lặng không nói, qua một lát mới trầm giọng: "Thôi, không cần tra nữa." "Rõ." Cao Liêm bình thản đáp, dường như không hề bất ngờ trước thái độ của Long Cảnh Đế. Tra sâu xuống rất có khả năng sẽ tra ra Thái tử. Có thể không phải do Thái tử hạ lệnh, nhưng nhất định có liên quan. Huống hồ có kết cục này, nói cho cùng chẳng phải cũng là trách nhiệm của bệ hạ sao? Nếu không phải người thiên vị, Nhị hoàng tử cũng chẳng thể nào bị tống vào đại lao... "Trẫm gọi hai khanh tới, chủ yếu là vì một chuyện khác." Lúc này Long Cảnh Đế trầm giọng nói: "Kế hoạch đối phó Quan Ninh sắp bắt đầu rồi."