Chương 558: Có những vấn đề, không đổ máu là không giải quyết được

“Chuyện giá lương thực trước đó tạm thời chưa bàn, chỉ riêng việc mở kho phát lương sau này, hai mươi vạn thạch lương thực ném ra ngoài mà chẳng sủi tăm lấy một gợn. Hiện tại nguồn cung đã nhiều, giá lương thực trong kinh không những chẳng hạ, ngược lại còn tăng vọt, ấy là có kẻ đang đầu cơ tích trữ!” Tiết Khánh bẩm báo tình hình tra xét được. Tiếp đó Hoa Tinh Hà cũng bẩm báo: “Từ khi Bệ hạ đăng cơ, Thượng Kinh hoàn toàn mở cửa, triều đình lại khuyến khích mở chợ lưu thông, đám thương cổ liền nhân cơ hội vơ vét làm giàu. Mấy hôm trước triều đình phát lương, lũ thương nhân này nghe gió động liền ra tay, nuốt trọn ít nhất năm phần.” Hoa Tinh Hà rõ ràng cũng mang theo mối căm tức, lạnh giọng nói: “Đám thương nhân này tay trái cho vay, vay mười lượng bạc phải trả mười lăm lượng.” “Tay phải lại giữ rịt lương thực không bán. Bách tính cùng đường phải ăn cơm, chỉ đành vay tiền từ tiệm cầm đồ của bọn chúng, rồi lại đến tiệm lương của bọn chúng mua gạo...” Quan Ninh nghe xong cũng mở rộng tầm mắt. Thủ đoạn này quả thật quá hiểm độc, vặt lông từ trong ra ngoài, bóc lột bách tính đến tận xương tủy. Lê dân bách tính vay nặng lãi chịu gánh nặng nợ nần ngập đầu, rồi lại phải dùng số tiền đó để mua lương thực bị bọn chúng nâng giá lên trời... “Kẻ cầm đầu là ai?” Quan Ninh biết rõ, làm ra những chuyện thế này tuyệt đối không phải là hành vi của một người đơn lẻ, mà phải là cả một tập đoàn. Thượng Kinh không trải qua binh đao quá lớn, là đô thành của một nước, nhân khẩu đông đúc, hiện giờ đã khôi phục ổn định. Thực tế mà nói, việc triều cục thay đổi vốn không làm xáo trộn cuộc sống của thường dân trong thành. Quan Ninh lại áp dụng chính sách cởi mở, nội thành bãi bỏ lệnh giới nghiêm đêm, thời gian giới nghiêm ở ngoại thành cũng được nới lỏng. Đây chính là biểu hiện cho sự tự tin của bậc đế vương. Bộ máy tổ chức được cải tổ, Trị An Thự được thành lập trực thuộc Kinh Triệu Phủ, trật tự trị an tại Thượng Kinh Thành vô cùng yên ổn. Hơn nữa, chế độ giới nghiêm đêm cản trở nghiêm trọng sự phát triển kinh tế và nhu cầu xã hội. Thượng Kinh không giống những nơi khác, nhờ có thị trường mở cửa, sau khi đăng cơ, hắn đại khai sát giới với đám huân thích, nhưng phường buôn gánh bán bưng thì không đụng đến nửa phân, ngược lại còn thi hành chính sách khuyến khích buôn bán. Để phòng ngừa thế cục hỗn loạn dẫn đến trộm cắp cướp bóc, Quan Ninh còn định ra luật pháp liên quan, bảo hộ tài sản của họ không bị xâm phạm. Bọn chúng không phải nếm trải nỗi khổ chiến loạn, không chịu bất kỳ tổn hao nào, thuận lợi bình ổn vượt qua biến cố, cũng chính vì thế mà sinh mầm tai họa... “Kẻ cầm đầu tên là Vương Hưng Phu, là một nghĩa thương có tiếng tại Thượng Kinh.” Tiết Khánh đáp lời Quan Ninh. “Kẻ này ở Thượng Kinh khá có danh vọng, thời điểm chiến loạn từng nhiều lần phát cháo, nhờ đó có được danh tiếng nghĩa thương, thậm chí từng được Hy Tông triệu kiến, là thượng khách của không ít kẻ quyền quý.” “Nghĩa thương cái nỗi gì?” Giọng the the của Hoa Tinh Hà tràn đầy vẻ khinh miệt. “Đó căn bản chỉ là vỏ bọc giả tạo của hắn. Theo điều tra của Cẩm Y Vệ, kẻ này chính là chủ mưu đầu cơ tích trữ, trong nhà giấu hàng chục vạn thạch lương thực, liên kết với đông đảo thương nhân nâng khống giá lương. Sáng nay mở chợ, chính tiệm lương nhà hắn dẫn đầu tăng giá, bọn phía sau liền theo đó mà hùa theo...” “Một nghĩa thương tốt đẹp làm sao, một tên gian thương như thế mà lại mang danh hiệu ấy, thật đúng là mỉa mai!” Quan Ninh nghe vậy không khỏi tức giận, nhíu mày nói: “Sao trẫm chưa từng nghe tên kẻ này?” Trước kia ở Thượng Kinh, Quan Ninh sáng lập Quan Thị Thương Hiệu, cũng có một chỗ đứng, thương nhân quen biết rất nhiều, đây là lần đầu nghe thấy cái tên này. “Vương Hưng Phu tới Thượng Kinh sau này, nghe nói lúc trước khi các loại hàng mới của Quan Thị Thương Hiệu truyền tới phương nam, hắn liền đến tìm kiếm hợp tác...” Tiết Hoài Nhân mở lời: “Kẻ này quả thực lắm tiền nhiều của, ra tay hào phóng, trước kia còn từng tới bái phỏng Tiết gia thần...” “Kẻ này phát tài to ở Thượng Kinh, nhưng phần lớn đều là vơ vét từ quốc nạn!” Phí Điền cũng phụ họa: “Thời điểm chiến loạn, lương thực khan hiếm trầm trọng, kẻ này lại có thể gom được lương thực, nâng khống vật giá, tình hình chẳng khác gì hiện giờ. Hắn làm giàu chủ yếu từ mối lợi chiến tranh, Binh bộ từng cùng hắn hợp tác thu mua lương thực. Khi ấy Đoạn Áng giữ chức Binh bộ Thượng thư, lấy giá cao hơn nhiều so với thị trường để mua số thóc mốc lúa cũ, trong đó ắt hẳn có trò mờ ám...” “Chuyện này thần lại không biết.” Tiết Khánh lắc đầu: “Khi ấy thần đã bị bãi chức Hộ bộ Thị lang rồi.” “Chuyện ngươi không biết còn nhiều lắm, những điều hoang đường nhiều như lông bò.” Phí Điền nói với vẻ mặt căm thù đến tận xương tủy. Trước kia hắn là mật thám nằm gai nếm mật, để bảo toàn tính mạng, dẫu biết chuyện bất bình cũng chẳng dám hé răng, đành nhắm mắt làm ngơ. Hiện tại thì không cần phải e dè nữa. Lắng nghe mấy người bàn luận, Quan Ninh tò mò hỏi: “Kẻ này có chỗ dựa lớn lắm sao?” “Đương nhiên là có bối cảnh lớn rồi, nếu không làm sao có thể đứng vững gót chân tại Thượng Kinh nhanh đến thế, người khác há lại dung thứ cho hắn?” Lời Tiết Khánh khiến Quan Ninh rất tán đồng. Bất kỳ nơi nào khi đã định hình cục diện thì đều bài ngoại gay gắt. Nhất là chốn thương trường lại càng như vậy. Thuở hắn sáng lập Quan Thị Thương Hiệu, cũng từng bị toàn bộ giới buôn bán cô lập chèn ép. “Vương Hưng Phu này có bối cảnh thế nào?” Tiết Khánh đáp: “Vương Hưng Phu xuất thân từ Vương gia ở Giang Châu, gia tộc hắn cũng là nòng cốt của thương bang Giang Châu...” Thương bang là thứ tự nhiên sinh ra khi kinh tế hàng hóa phát triển đến một mức độ nhất định. Sĩ, nông, công, thương. Vì địa vị thương nhân thấp kém, bọn họ liền lợi dụng mối quan hệ hương thổ, tông tộc sẵn có để kết liên lại với nhau, tương trợ lẫn nhau, đồng cam cộng khổ. “Thương bang Giang Châu.” Quan Ninh lẩm bẩm. Những năm này hắn luôn chinh chiến bên ngoài, dẫu cũng từng buôn bán, nhưng về sau căn bản đều giao cho Tiền Đại Phú, hoàn toàn buông tay mặc kệ, thế nên đối với những chuyện này chẳng hề hay biết. “Chỉ đơn thuần là thương bang thì vị tất đã có sức ảnh hưởng lớn đến thế?” Quan Ninh vừa rồi nghe rất rõ, kẻ này còn có thể trở thành thượng khách của đám quan lại quyền quý. “Đó là lẽ đương nhiên.” Bấy giờ Tiết Hoài Nhân nãy giờ im lặng mới cất lời: “Thương bang cấu kết không phải là đám huân thích, mà điều này không thể không nhắc tới một đoàn thể hình thành từ vùng đất đặc thù ở phương nam, đó chính là sĩ tộc phương nam.” Nghe đến đây, Quan Ninh cũng thấy hứng thú. Càng bàn lại càng lòi ra những thứ mới, xem ra những việc hắn cần tìm hiểu hãy còn nhiều. “Phương nam xưa nay vốn là trọng tâm kinh tế của triều ta, từ trước đến nay ít khi bị chiến tranh ảnh hưởng, nhờ đó kinh tế phát triển, giới thương nhân đông đảo. Nhưng địa vị của con buôn thấp kém, thế là bọn chúng liền cấu kết với đám sĩ nhân... Đôi bên nâng đỡ lẫn nhau, bù đắp chỗ thiếu, tạo thành một khối lợi ích chung!” Quan Ninh đã hiểu. Việc này cũng giống như một tổ chức chính trị muốn lên tiếng đòi quyền lợi thì không thể thiếu sự hậu thuẫn của tiền tài. Tiết Hoài Nhân thở dài khẽ nói. “Thực ra thuở ban đầu, sĩ tộc phương nam luôn nêu cao khí tiết, chuộng thực học. Khi giảng học, bọn họ thường chạm đến những vấn đề thực tế của xã hội, bàn luận xem làm sao để cải biến cục diện chính trị hủ bại, dân chúng lầm than, từng đóng vai trò tích cực trong việc xoay chuyển phong khí. Nhưng cùng với thời gian trôi qua, mọi chuyện đã biến chất, dần dà trở thành một dạng quan thương câu kết dưới hình thức khác...” Lại dính dáng tới phương nam, những món nợ này đợi sau này tính sổ, việc cấp bách trước mắt là phải xử lý ổn thỏa giá lương thực. “Thương nhân trọng lợi, xưa nay chưa từng đổi thay!” Quan Ninh lạnh giọng: “Không phải kinh thương là sai, mà là lòng người tham lam vô độ. Đầu cơ tích trữ, mưu cầu bạo lợi, vơ vét từ quốc nạn, đây là đang đào chân tường của tân triều!” “Đáng chết!” “Đáng chém!” Nghe giọng điệu quen thuộc ấy. Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Tùng Vĩnh Niên không kìm được bèn cất lời: “Thương nhân không giống với đám huân thích, nếu đại khai sát giới, liệu có gây ra ảnh hưởng không tốt?” Nỗi lo lắng này không hề sai. Quan Ninh bình thản đáp: “Có những vấn đề, không đổ máu là không giải quyết được.”