Chương 584: Bệ hạ tha mạng

"Hửm?" Đám người nhất thời ngơ ngác. Đối với bọn họ, thanh âm này đã quá đỗi xa lạ, rất lâu rồi chưa từng nghe lại. "Ha ha, ta tính chuẩn rồi!" "Bệ hạ quả nhiên đã tới." "Ta đúng là Thần Toán Tử!" Hắn kích động gào lớn, bấy giờ mới kéo tâm trí người bên cạnh trở về. Mọi người vội vã xoay người, hướng về phía cửa chính quỳ sụp xuống. Ai nấy đều đã hoàn hồn, rạp mình trên đất trong tư thế ngũ thể đầu địa, đến đầu cũng chẳng dám ngẩng lên. Chơi thì chơi, quậy thì quậy. Tuyệt đối không thể đùa giỡn với tính mạng. Tiếng tăm tàn bạo của tân hoàng, bọn họ đều từng nghe qua ít nhiều. Chuyến này ngài đích thân tới, e rằng sẽ định đoạt sống chết của cả đám. "Két." Cửa mở. Quan Ninh cất bước đi vào. Những kẻ này vừa vặn đều tụ tập ở đây, có chừng gần bốn mươi người, thảy đều khoác đạo bào. Long Cảnh Đế tu đạo, đám người này vì muốn a dua đón ý nên tự nhiên cũng mặc đạo bào vào người. Đây chính là biểu tượng của thân phận. Quan Ninh từng tìm hiểu cặn kẽ chuyện này qua Phùng Nguyên. Kể từ khi Long Cảnh Đế tìm kiếm thuật trường sinh, ông ta vô cùng mê tín vào thuyết số mệnh. Việc ông ta ra tay với Trấn Bắc Vương phủ, ngoài những nguyên nhân thực tế thì còn có một mồi lửa châm ngòi. Đó là một câu nói của lão trụ trì Hàn Sơn Tự, cũng tức là vị tiền nhiệm của phương trượng Đạo Tín — Không Tịch đại sư. "Nước mất bắt đầu từ nội loạn, vận nước chuyển dời khởi tự phương Bắc." Chính vì câu nói này, Long Cảnh Đế mới hạ quyết tâm đối phó Trấn Bắc Vương phủ. Nghe đồn khi ấy Long Cảnh Đế yêu cầu Không Tịch đại sư phê đoán quốc vận, mới có câu luận như thế. Hiện giờ nhìn lại, lời kia quả thực chuẩn xác, chẳng sai một hào. Nhưng Quan Ninh lại không tin vào những điều này. Khi Long Cảnh Đế cất lời hỏi, trong lòng ắt đã có sẵn ý niệm đó, lời phê kia chẳng qua chỉ là thuận nước đẩy thuyền, đón ý hùa theo mà thôi. Hơn nữa Quan Ninh phỏng đoán, vị Không Tịch đại sư này có khả năng đã bị Lương Quốc mua chuộc, vốn dĩ nhằm mục đích ly gián, tựa như tên Hắc Y Tể Tướng Huyền Tâm kia vậy... Nhưng dẫu sao đi nữa. Long Cảnh Đế đích thực mê tín những thứ này, đám người trước mắt được gọi chung là phương sĩ. Không chỉ riêng ông ta, phần lớn hoàng đế các triều đại đều lún sâu vào vết xe đổ ấy. Tần Thủy Hoàng tìm thuốc trường sinh bất lão, án vu cổ cuối đời Hán Vũ Đế, Đường Thái Tông trúng độc đan dược mà băng hà... Đằng sau những trang sử mang ảnh hưởng sâu xa ấy đều có chung một bàn tay thúc đẩy, đó chính là phương sĩ. Có điều Quan Ninh không tin vào mấy trò này. Trong mắt hắn, lũ người này chỉ là công cụ mà thôi. "Ai biết luyện đan thì đứng lên." Quan Ninh cất giọng nhạt thản. Nghe thấy câu hỏi. Rất nhiều người không kịp chờ đợi mà vội vã đứng dậy. Cơ hội tới rồi! Phen này nếu không biết nắm lấy thì đúng là trời tru đất diệt. Xem ra Thần Toán Tử nói không sai, vị tân hoàng này cũng muốn tìm kiếm trường sinh... Quan Ninh điểm qua số người đứng dậy, phát hiện có ba mươi hai kẻ. Long Cảnh Đế chủ yếu luyện trường sinh đan, bởi vậy kẻ hiểu đạo này cũng đông hơn đôi chút. Lòng bọn họ dần buông lỏng. Đã cần người luyện đan, ắt sẽ cần kẻ chiêm bốc, cần người xem tướng, những môn này vốn tương thông với nhau. Biết đâu chừng còn có thể hưởng thụ địa vị tối cao như thời Long Cảnh Đế. Nhưng ngay sau đó, một câu tiếp theo của Quan Ninh đã khiến sắc mặt tất cả đờ đẫn. "Số còn lại giải ra ngoài chém hết đi." "Rõ." Một tên thống lĩnh Ngự Lâm Quân đi bên cạnh Quan Ninh phất tay, lập tức có một đội quân sĩ tiến vào, lôi đám người đang quỳ rạp dưới đất kéo xềnh xệch ra ngoài... Chuyện này... Cả đám người chết lặng. Chẳng phải đang yên đang lành sao? Sao tự dưng lại muốn giết người? Vả lại vì cớ gì giữ lại kẻ luyện đan, mà không giữ bọn họ? Ai nấy đều cuống cuồng hoảng loạn. "Bệ hạ tha mạng, xin tha mạng!" "Bệ hạ!" Bọn họ gào khóc thảm thiết, đặc biệt là Thần Toán Tử gào to hơn cả. "Bệ hạ, thảo dân biết xem bói, xin ngài đừng giết thảo dân! Thảo dân tính ra ngài có thể làm hoàng đế năm trăm năm!" "Bệ hạ, thảo dân biết chiêm tinh bói toán!" "Bệ hạ, thảo dân cũng hiểu đôi chút thuật luyện đan!" Kẻ nào kẻ nấy vội vàng trình bày sở học của mình, nhưng Quan Ninh chẳng mảy may lay động. Chẳng mấy chốc, bên ngoài vang lên một tràng tiếng thét thảm thiết, nhưng rất nhanh sau đó liền im bặt. Mà những kẻ vừa đứng dậy ban nãy đều sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy như cầy sấy. Thần Toán Tử, hắn tính chuẩn bệ hạ sẽ tới, nhưng lại chẳng tính ra tính mạng của chính mình sắp mất... Đám người này đứng cũng không xong, mà quỳ cũng chẳng dám. Quan Ninh giết những kẻ kia, một phần là vì hắn vốn không tin mấy trò bịp bợm đó, phần khác chính là để chấn nhiếp đám người còn lại. Dù sao cũng là chế tạo hỏa dược, chuyện cơ mật trọng đại nhường này, nếu không khống chế chặt chẽ bọn họ thì tuyệt đối không xong. "Thẩm Hưng Vân có phải chết ở nơi này không?" Quan Ninh quay sang hỏi Thành Kính bên cạnh. Hắn chợt nhớ tới nhân vật này. Thẩm Hưng Vân là một nhân vật truyền kỳ, từ một đạo sĩ vân du bốn phương bỗng chốc bước lên ngôi vị Thứ phụ một nước, thay thế vị trí của Tiết Hoài Nhân. Có điều ngoài việc chủ trì xây dựng Thượng Thanh Đạo Quán khiến người đời chỉ trích, ông ta cũng chưa từng làm điều gì ác độc, trái lại còn một lòng muốn cứu vãn giang sơn. Cũng bởi khi ấy Vũ Văn Hùng bị cách chức lần thứ hai, ông ta nản lòng thoái chí nên không còn tham dự triều chính nữa. Về sau ông ta bị giam giữ tại Đan Đỉnh Cung, nghe tin Quan Ninh đăng cơ liền thắt cổ tự vẫn. Sở dĩ Quan Ninh ghi nhớ con người này, chính là vì điểm ấy. Thẩm Hưng Vân xem như là người duy nhất tuẫn táng theo Long Cảnh Đế... Ý nghĩ hỗn loạn chỉ thoáng qua, Quan Ninh liền cất tiếng hỏi: "Trong số các ngươi, ai là kẻ đứng đầu?" Hắn đã tìm hiểu qua, việc luyện đan luôn có người chủ trì, có kẻ phụ tá. "Là... là bần đạo." Một lão đạo trạc ngũ tuần run rẩy bước ra. "Tên họ là gì?" "Bần đạo đạo hiệu Hỏa Chân Nhân." Lão theo thói quen đáp lời. "Tên thật." Quan Ninh cau mày. Hắn không hề bài xích đạo giáo, nhưng đám người này chẳng phải đạo sĩ chân chính, chỉ mượn danh nghĩa đạo môn để lừa đảo trục lợi mà thôi. "Lý Đại Căn, thảo dân tên là Lý Đại Căn." Lão quỳ sụp xuống. Hóa ra đằng sau cái đạo hiệu vang dội kia lại là một cái tên quê mùa đến vậy. "Thuật luyện đan của ngươi rất cao minh?" "Thảo dân..." Lão nhất thời không dám mở miệng, bởi lẽ lúc này lão chẳng thể đoán ra vị bệ hạ này rốt cuộc muốn luyện đan hay không muốn luyện đan. "Nói." "Bần đạo... không, thảo dân quả thực có hiểu đôi chút." "Các ngươi khi luyện đan, đã từng xảy ra tình trạng nổ lò chưa?" "Đã... từng có vài lần." "Mấy lần?" "Dạ đúng." Lý Đại Căn cất giọng: "Thảo dân nhớ rất rõ, từng có ba lần, nhưng đều là chuyện trước kia rồi." "Còn nhớ phương thuốc khi đó không?" "Dạ nhớ." Lý Đại Căn liền đọc ra: "Diêm tiêu một cân, lưu huỳnh năm lạng, tro gỗ sam bốn lạng tám tiền, thạch tín một lạng sáu tiền, chu sa ba lạng hai tiền, hùng hoàng ba lạng hai tiền, thủy ngân hai lạng bốn tiền, sắt sống nửa cân..." Phía sau lão còn đọc thêm mấy thứ mà Quan Ninh chưa từng nghe qua, nghe đến mức chân mày hắn cứ nhíu chặt lại. "Các ngươi rốt cuộc là đang luyện đan hay luyện thuốc độc, thứ này mà cũng nuốt vào bụng được sao?" Quan Ninh không kìm được thầm nghĩ, nếu cho Long Cảnh Đế ăn những thứ này, e rằng ông ta đã sớm chầu trời rồi. "Thảo dân..." "Được rồi, không cần giải thích, trẫm tìm các ngươi tới đây không phải để luyện đan." Quan Ninh nói thẳng: "Trẫm có một phương thuốc, gọi là một lưu huỳnh, hai diêm tiêu, ba than củi. Trẫm cần các ngươi phối trộn ba loại nguyên liệu này theo tỷ lệ, dĩ nhiên tỷ lệ cụ thể thế nào thì cần phải thử nghiệm nhiều lần..." Hắn giải thích khái quát một lượt. Công thức này vốn quen thuộc đến mức ai cũng từng nghe qua, nhưng đó chỉ là tỷ lệ áng chừng, muốn làm ra thành phẩm thực sự thì phải trải qua vô số lần thử nghiệm. Thế nhưng Lý Đại Căn nghe xong lại ngơ ngác chẳng hiểu gì. "Bệ hạ, thứ ngài muốn làm... rốt cuộc là gì vậy?" Quan Ninh lạnh nhạt nhả ra hai chữ. "Hỏa dược."