Chương 599: Thu thuế thương nghiệp chỉ là bắt đầu

Không thể chờ thêm được nữa! Vương Luân nhìn tình báo đưa từ Hoài Châu tới, lòng nóng như lửa đốt. Hắn không ngờ Phương Giới lại ra tay nhanh như vậy, thủ đoạn cũng cao minh đến thế, lại có thể nhanh chóng huy động toàn bộ quan lại cùng tham dự vào. Hiệu suất cực kỳ đáng kinh ngạc! Nghe nói mỗi ngày đều có mấy chục vạn tiền thuế thương nhân nộp vào, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã thu được mấy trăm vạn thuế thương nhân. Đám thương nhân này quả thực giàu nứt đố đổ vách. Chiểu theo tỉ lệ trích giữ lại cho riêng mình, đây cũng là một món tiền lớn biết bao! Vương Luân đỏ cả mắt! Mấu chốt là tiến độ bực này của Phương Giới đem lại cho hắn cảm giác nguy cơ mãnh liệt! Hắn thực ra đã bắt đầu ra tay, chẳng qua mới chỉ nhắm vào đám buôn thúng bán bưng nhỏ lẻ; còn kẻ thực sự nắm giữ tài lực là thương bang Giang Châu thì hắn chưa đụng tới một mảy may. Trong khi đó Phương Giới đã hạ thủ với cả thương bang Hoài Châu rồi. Không thể tiếp tục thế này được nữa, bằng không sẽ muộn mất! Vương Luân đang định học theo Phương Giới, triệu tập đám quan lại đến thương nghị một phen. Bởi chỉ dựa vào bản thân hắn, ngay cả tung tích đám con buôn kia hắn cũng chẳng lần ra. Thế nhưng chưa đợi hắn triệu triệu, đám quan lại đã chủ động tìm tới cửa. Giang Châu vốn giáp ranh với Hoài Châu, quan lại hai nơi ngầm thông tin tức cho nhau. Nhìn người bên kia hôm nay thu được bao nhiêu, chia nhau được bao nhiêu, bọn họ đều thèm muốn đến đỏ mắt... Đây là triều đình cho phép bọn họ đường đường chính chính vơ vét tiền của. Cơ hội bực này làm sao có thể bỏ lỡ? Giang Châu sở dĩ trước nay chưa từng triển khai được gì, là vì nơi đây chính là nơi phát tích và cũng là đại bản doanh của Thanh Lưu Đảng! Thanh Lưu Đảng thành lập đã lâu, bản chất là một tập đoàn chính trị quan liêu lấy sĩ đại phu khu vực Giang Hoài làm nòng cốt. Ban đầu là do một người tên gọi Cố Hiến Thành sáng lập. Cố Hiến Thành này vốn là Lại bộ Lang trung, tính tình cương trực dám can gián, ghét ác như thù, gặp chuyện bất bình bất công bất kể đối phương là ai đều thẳng thừng chỉ trích kịch liệt. Bởi vậy mà đắc tội không ít người. Thế nhưng chính phong cốt ấy cũng khiến ông ta được nhiều người tán tụng, danh vọng cực cao trong giới sĩ đại phu, tức hệ thống văn quan. Có điều tính tình ông ta quá mức cương trực, không biết quanh co. Chỉ trích đám tham quan ô lại thì cũng thôi, đến cả Hoàng đế ông ta cũng dám chê trách. Lý Thế Dân hiếm có trên đời, mà ông ta lại chẳng phải Ngụy Trưng, rốt cuộc chọc giận Hoàng đế, bị tước bỏ quan tịch, bãi chức đuổi về quê nhà. Trở về quê hương ông ta cũng không chịu ngồi yên, mượn danh vọng của mình lập nên Liên Các tại Giang Châu. Lấy hoa sen đặt tên, ngụ ý thanh khiết, không muốn cùng người thế tục đồng lưu hợp vu. Đó chính là manh nha của Thanh Lưu Đảng. Về sau người ngưỡng mộ danh tiếng kéo đến ngày một đông, bọn họ gia nhập Liên Các, những kẻ cùng chung chí hướng bắt đầu tuyên truyền chủ trương chính trị của mình. Rằng nên rộng mở đường ngôn luận, trên dưới thông suốt; chủ trương chính sự nên quy về Lục bộ; vì để dân chúng no ấm, bọn họ chủ trương vừa coi trọng nông nghiệp, vừa phải coi trọng thương nghiệp, nông thương phát triển song hành; đồng thời phản đối Hoàng đế cưỡng bách thu thuế, đó chính là cái gọi là không tranh lợi với dân. Không thể thu thuế nông nghiệp, cũng không thể thu thuế thương nghiệp, phải thi ân cho thương nhân, thương xót cho lê thứ. Nhờ chủ trương chính trị bực này, bọn họ nhận được sự ủng hộ rộng rãi của dân chúng, sức ảnh hưởng ngày một lớn mạnh. Liên Các dần dần khuếch trương, người tụ lại càng lúc càng nhiều, rốt cuộc kết thành một đảng phái. Bọn họ có thế lực trong triều đình, ngoài địa phương thì hô ứng lẫn nhau, từng bước thúc đẩy chủ trương chính trị của mình. Đặc biệt tại dải đất phương nam, ảnh hưởng cực kỳ sâu rộng. Ban sơ bọn họ đều mang một tấm lòng vì dân, bản chất là vì bách tính, nhưng lâu dần mọi sự lại đổi màu biến chất. Bọn họ câu kết cùng phú thương cự giả và các thương bang, trở thành kẻ đại diện cho lợi ích của địa chủ và phú thương. "Không tranh lợi với dân" trở thành tấm bình phong che mắt lớn nhất, ngược lại bọn họ bắt đầu phớt lờ lợi ích của người nông dân... Mỗi khi triều đình muốn trưng thu thuế thương nhân, tiếng nói phản đối của bọn họ luôn là lớn nhất, trở thành chướng ngại vật nặng nề nhất. Mà nay, bọn họ cũng không chống đỡ nổi nữa rồi. Tại Lâm An, thủ phủ Giang Châu, nơi nổi danh nhất không phải phủ nha, cũng chẳng phải danh lam thắng cảnh nào. Mà là một nơi mang tên Liên Viên. Mỗi khi tiết trời thích hợp tìm đến, hoa sen nở rộ khắp vườn, đẹp không sao xiết. Nhưng nơi này nổi danh là nhờ Liên Các tọa lạc tại đây. Khung cảnh biển người nườm nượp, ngôn luận tự do năm xưa nay đã không còn, người ngưỡng mộ tầm thường chẳng thể tùy tiện bước chân vào chốn này, chỉ có nhân vật tầng lớp trung cao của Thanh Lưu Đảng mới được lui tới. Giang Châu Châu mục Tống Thanh chính là một thành viên của Thanh Lưu Đảng, lại còn giữ địa vị khá cao. Hắn rảo bước vội vã tiến vào Liên Viên, đi tới một tòa lầu các cổ kính bên trong. "Mau vào đi thôi, chỉ còn đợi đại nhân nữa thôi đấy." Bên cửa có thư đồng ra đón. Tống Thanh chỉnh đốn lại y phục rồi bước vào, quen đường quen nẻo đi tới một căn phòng. Đẩy cửa bước vào, bên trong đã có mười mấy người ngồi sẵn. Mấy vị này đều là những nhân vật cốt cán của Thanh Lưu Đảng. "Triệu đại nhân, các vị đại nhân mạnh giỏi." Tống Thanh bước vào, cẩn trọng hành lễ thăm hỏi theo đúng phép tắc, phong độ hàm dưỡng của hàng sĩ đại phu hiển lộ trọn vẹn. Thực chất chỉ là làm bộ làm tịch. Người đời thường gọi là ra vẻ thanh cao. Đám người này sở trường nhất chính là ngoài mặt một đằng, sau lưng một nẻo... "Mau nói xem tình hình hiện giờ ra sao rồi?" Hắn còn chưa kịp ngồi xuống. Đã có người vội vã cất tiếng hỏi. "Tình hình không mấy lạc quan." Tống Thanh vẻ mặt ngưng trọng thuật lại tin tức vừa nhận được từ phía Hoài Châu. "Nguyên Vũ Đế chiêu này quá mức tàn độc!" Tống Thanh nghiến răng nói: "Hắn trói chặt tất cả mọi người lên cùng một cỗ chiến xa, khiến bọn họ tự giác thay hắn đi thu thuế thương nhân, nói thực lòng thì chúng ta có phần khó bề khống chế rồi..." Nói như vậy thực ra đã là nói giảm nói tránh, sự thật là căn bản không khống chế nổi. Thanh Lưu Đảng có sức ảnh hưởng rất lớn tại phương nam, nhưng không thể thao túng được tất cả mọi người, huống chi dưới cơ chế bực này, ngay cả người trong nội bộ bọn họ cũng đã mất khống chế. Thanh Lưu Đảng đóng vai kẻ đại diện cho địa chủ phú thương, câu kết cùng bọn họ, kẻ thực sự được hưởng lợi chỉ là số ít. Những kẻ ở rìa ngoài nào có được chia chác mấy phần lợi lộc, bọn họ không phát cuồng lên mới là chuyện lạ. "Đê tiện!" Trong phòng có kẻ tức khắc mắng thành tiếng. "Dùng chiêu trò bực này thì tính là bản lĩnh gì? Nguyên Vũ Đế đúng là một hôn quân, hắn bức hại đám thương nhân đến tàn phế như vậy thì có ích gì cho quốc gia!" "Hừ!" Một kẻ khác lên tiếng: "Trong mắt Nguyên Vũ Đế, đám thương nhân kia chỉ là cây rụng tiền mà thôi!" "Chẳng lẽ truyền thống bao nhiêu năm qua cứ thế bị phá vỡ hay sao?" "Các ngươi đều nghĩ quá đơn giản rồi." Đúng lúc này, người ngồi ở vị trí chính giữa, độ chừng ngũ tuần, nước da hơi trắng cất lời: "Nguyên Vũ nhắm vào đâu chỉ có thương nhân, còn có cả chúng ta nữa!" Người này chính là Triệu đại nhân trong miệng Tống Thanh, cũng là thủ lĩnh của Thanh Lưu Đảng, Triệu Nam Tinh. Trước kia ông ta từng giữ chức Giang Châu Châu mục, sau bị bãi chức, hiện nay không mang bất kỳ chức vụ nào. "Chúng ta phải làm sao đây?" Tống Thanh trầm giọng hỏi. "Bên ngoài đã loạn thành một đoàn, cục diện hoàn toàn mất khống chế, nếu không sớm định đoạt, sợ rằng không còn kịp nữa." Triệu Nam Tinh thở dài một tiếng thườn thượt. "Nguyên Vũ Đế cao minh thật, đại cục ổn định hình thành suốt mấy chục năm qua lại bị một cái dương mưu phá tan tành. Chư vị... Thời cuộc bực này đã không còn là thứ chúng ta có thể khống chế, tiền đồ tương lai của chúng ta cũng mịt mờ tăm tối. Mục đích của vị bệ hạ kia tuyệt đối không chỉ dừng lại ở thương nhân, việc trưng thu thuế thương nhân mới chỉ là bước khởi đầu!" "Cái gì?" "Trưng thu thuế thương nhân mới chỉ là bắt đầu thôi sao? Hắn còn muốn làm gì nữa, tới mức này rồi mà còn chưa đủ ư?" "Chưa đủ!" Triệu Nam Tinh trầm giọng nói: "Đợi khi gom xong thuế thương nhân, ta nghĩ bước tiếp theo hẳn sẽ đến lượt quan thân, nghĩa là tầng lớp sĩ tộc hương thân chúng ta cũng chính là mục tiêu của hắn, bước kế tiếp hẳn sẽ là quan thân nhất thể nạp lương!"