Chương 627: Tiến hành nhị đào sát tam sĩ đến cùng

Vương Luân đã sa đọa, hoàn toàn đánh mất bản thân. Hắn từng là thủ lĩnh Tào Vận Bang, thân thủ cực tốt, sở hữu thân hình cơ bắp cuồn cuộn khiến bao người thèm muốn. Nay bị tửu sắc tàn phá, thân thể dần dà trở nên béo phì, nặng nề. "Nào, uống!" Vương Luân nâng chén rượu. Người tại tràng đều nâng chén cạn sạch, duy chỉ có một kẻ không hề đứng dậy. Vương Luân nhìn sang. "Tống đại nhân, sao ngài không uống?" Người nọ chính là Giang Châu Châu mục Tống Thanh. "Vương tướng quân, ngài không sợ xảy ra chuyện sao?" Tống Thanh nhìn cảnh tượng trụy lạc này, chân mày nhíu chặt. Loạn rồi, đã hoàn toàn đại loạn. Vì tiền, đám người này đã hoàn toàn đánh mất bản tính. Trước kia bọn họ câu kết với các thương bang cũng vì tiền. Nay vẫn vì tiền, nhưng số vơ vét được lại nhiều hơn gấp bội. Rốt cuộc mới thành ra nông nỗi này. Gần như tất cả đều đã phát điên, chẳng còn biết kiềm chế là gì. Bản năng mách bảo Tống Thanh có điều không ổn, cứ tiếp tục thế này sớm muộn cũng chuốc lấy họa lớn. "Có thể xảy ra chuyện gì chứ? Hiện tại chẳng phải rất tốt sao?" Vương Luân thản nhiên đáp: "Số bạc thu thuế thương nghiệp được bao nhiêu chỉ có chúng ta biết, nộp lên triều đình căn bản không có định ngạch, hoàn toàn do chúng ta tự định đoạt, thế còn chưa đủ tốt sao?" "Chúng ta chỉ cần trích ra một phần nhỏ giao cho triều đình là có thể kê cao gối ngủ." "Không, làm vậy quá điên cuồng, mọi chuyện đã biến chất rồi." Tống Thanh lắc đầu: "Ngài thật sự nên cẩn trọng!" "Ta phải cẩn trọng cái gì? Ta đang làm việc cho bệ hạ." Vương Luân buông lời tùy tiện. Đúng lúc này, một người vận trường sam bước tới, ghé tai Vương Luân thì thầm vài câu. "Cái gì? Lại đòi tiền?" Vương Luân cất giọng: "Năm ngày trước chẳng phải vừa chuyển đi ba trăm vạn lượng sao?" "Nhưng đây đích xác là chỉ dụ của triều đình, lần này đòi năm trăm vạn lượng." Quân sư của Vương Luân là Quách Hòe bồi thêm một câu: "Đây là thánh chỉ của bệ hạ." "Năm trăm vạn?" "Điên rồi sao!" Vương Luân nói thẳng: "Nhiều quá mức rồi." "Thấy chưa." Nghe tới đây. Tống Thanh cười lạnh: "Ngài tưởng số tiền này dễ nuốt lắm sao? Đây là củ khoai nóng bỏng tay đấy!" Sắc mặt Vương Luân âm trầm bất định, hơi men cũng tan bớt vài phần. "Không nộp!" "Chỉ nộp ba trăm vạn lượng!" Triều đình hết lần này tới lần khác hạ chỉ đòi thuế thương nghiệp, tần suất ngày càng dồn dập khiến hắn vô cùng bực bội. Lần này lại đòi năm trăm vạn lượng. Hắn buộc phải móc phần mình đã bỏ túi ra mới đủ số, nhưng làm sao hắn cam tâm cho được? "Theo tin nhận được, Phương Giới đã nộp rồi." "Cái gì?" Sắc mặt Vương Luân càng thêm khó coi. "Tên Phương Giới này thật đáng chết!" Kỳ thực hắn đã mấy phen không muốn nộp, nhưng vạn bất đắc dĩ phải nộp, một trong những nguyên do chính là hai kẻ Phương Giới và Tôn Phổ Thánh. Nhất là Phương Giới, quả thực quá đỗi tích cực. Tên này đầu óc có bệnh thì phải. Hắn không giữ lại mảy may, cũng chẳng thèm tham ô, gom góp nộp hết cho triều đình. Khiến Vương Luân rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Chuyện đời sợ nhất là so bì, người ta nộp được, cớ sao ngươi lại không nộp? "Hơn nữa, vừa có thánh chỉ truyền tới, triều đình đã chính thức phong Phương Giới làm Hoài An Đại tướng quân, tấn phong tước Trung Thành Bá." Quân sư Quách Hòe bồi thêm một câu, khiến Vương Luân suýt nữa nhảy dựng lên. "Cái gì?" "Lại được thụ chức Hoài An Đại tướng quân, còn được phong làm Trung Thành Bá sao?" "Có thật không?" "Xác thực!" Quách Hòe đáp: "Đây là do thái giám Ty Lễ Giám đích thân tới truyền chỉ." "Đáng chết!" Mặt Vương Luân xám ngoét, nghiến răng nghiến lợi! Hắn là Nam Phủ Quân Đại tướng quân, Phương Giới là Hoài An Đại tướng quân, xét về phẩm cấp đã ngang hàng nhau. Đã vậy Phương Giới còn được phong tước. Từ ngày lập quốc tới nay mới phong được mấy vị bá tước? Thế mà Phương Giới lại bước thẳng lên hàng bá tước, phong hiệu lại còn là Trung Thành Bá. Điều này có ý nghĩa gì? Chứng tỏ hắn trung thành với bệ hạ, với triều đình, trước sau như một chấp hành mệnh lệnh, nộp lên lượng lớn thuế thương nghiệp, lập đại công với triều đình! Điều này cũng chứng minh một điều. Bệ hạ không hề vẽ bánh vẽ. Người thật sự ban phát bổng lộc thực chất, phong thẳng tước bá chính là minh chứng rõ ràng nhất. Đã phong được bá tước thì ắt có thể phong công tước, thậm chí phong vương! Vương Luân đỏ mắt vì đố kỵ. Kẻ từng là thuộc hạ dưới trướng mình, nay lại leo lên đầu mình ngồi. Đã là quý tộc rồi! Đó chính là bá tước đấy! Đối với hạng xuất thân bần hàn như bọn họ, trở thành quý tộc chính là ước vọng lớn nhất đời... "Nộp, lập tức nộp cho triều đình, nộp đủ toàn bộ!" Vương Luân cắn chặt răng. "Rõ." Quách Hòe xoay người đi chuẩn bị. "Khoan đã." Vương Luân gọi giật lại. "Món tiền này không thể để một mình ta gánh, khấu trừ bớt một phần mười từ phần của đám thuộc hạ bên dưới, bọn chúng cũng phải chia sẻ gánh nặng." "Thuộc hạ đã rõ." Quách Hòe hiểu ý. Vốn dĩ số tiền này phải trích từ thuế thương nghiệp thu được, nhưng chỗ đó không đủ, bản thân Vương Luân lại không chịu móc tiền túi, đành phải cắt giảm phần chia cho quan viên cấp dưới... Vương Luân cũng muốn tranh. Hắn cũng muốn có tước vị, dẫu chỉ là tước bá, thế nên phải dốc hết sức hoàn thành nhiệm vụ triều đình giao phó... Thuế thương nghiệp được nộp lên suôn sẻ. Nhưng lại dấy lên nỗi bất mãn trong đám quan viên cấp dưới. Vốn dĩ bọn họ đã quen bỏ túi ngần ấy bạc, nay bị bớt xén, tự nhiên chẳng ai cam lòng. Vậy là bọn họ bắt đầu lục đục, chống đối Vương Luân. Chuyện này khiến Vương Luân nổi trận lôi đình. Đám người các ngươi sao tham lam không đáy như thế, nếu không có bổn tướng quân thì các ngươi kiếm đâu ra bạc? Nay chỉ trích bớt ra một chút mà đã giở thói phản kháng? Thật là lòng tham không đáy. Vương Luân cũng chẳng kiêng dè gì, hắn trực tiếp hạ lệnh cắt giảm thêm một lần nữa, để vừa vơ vét được nhiều hơn, vừa đủ số ứng phó với triều đình... Mâu thuẫn cứ thế bùng nổ. Quan lại địa phương không còn ra sức như trước, bắt đầu bằng mặt không bằng lòng. Bởi lẽ bọn họ mới là người trực tiếp thu thuế, hoàn toàn có thể man khai sổ sách để bòn rút giữ lại nhiều hơn. Vương Luân cũng chẳng phải kẻ ngốc, hắn liền phái thêm tay chân theo dõi sát sao. Mối hòa khí ngắn ngủi giữa đôi bên vừa hình thành đã vỡ tan tành. Hai phe trong khối liên minh quay sang đối đầu gay gắt. Đúng lúc này, triều đình lại hạ chỉ ép nộp thuế thương nghiệp nhiều hơn. Một trăm vạn lượng, hai trăm vạn lượng, năm mươi vạn lượng, số lượng lớn nhỏ không đều, thoạt nhìn không nhiều nhưng không chống đỡ nổi tần suất dày đặc, lâu dần ngay cả Vương Luân cũng không gượng nổi nữa. Hắn không muốn nộp chút nào, nhưng vì tước vị đành phải cắn răng chống đỡ. Việc Phương Giới được sắc phong đã là sự thật ván đóng thuyền, có lẽ do bị kích động, ngay cả Tôn Phổ Thánh vốn xưa nay chểnh mảng, bàng quan cũng bắt đầu sốt sắng. Chẳng những chủ động nộp bạc, mà còn nộp nhiều lần. Lại chẳng biết tin tức từ đâu truyền ra, rằng bệ hạ dự định phong hai tước bá, nhưng hiện tại lại có tới ba người. Thế thì biết làm sao? Chỉ đành chọn kẻ ưu tú nhất. Cho nên, đây cũng là một phép thử. Sở dĩ phong Phương Giới làm Trung Thành Bá là vì hắn đã nêu gương đi đầu. Vẫn còn một suất, tuyệt đối phải tranh đoạt cho bằng được. Hai người tranh một ghế, cơ hội vẫn rất lớn. Mà điều kiện tiên quyết duy nhất chính là lòng trung thành. Thể hiện lòng trung thành bằng cách nộp càng nhiều thuế thương nghiệp, thế nên nhiệm vụ của bọn họ giờ đây đã đổi khác. Từ việc thu gom thuế thương nghiệp ban đầu, nay đã chuyển thành nộp thật nhiều thuế về triều. Ba người ngấm ngầm so kè nhau. Phương Giới đã nhận tước vị, dĩ nhiên không dám lơ là tắc trách, trái lại càng thêm hăng hái, chỉ sợ bị triều đình tước bỏ. Hai kẻ còn lại càng không cần phải nói, hễ rảnh rỗi là trăm phương ngàn kế vơ vét thêm bạc nộp lên, nhưng kéo dài mãi thì chẳng ai kham nổi. Cục diện dường như lại rơi vào một vòng lặp luẩn quẩn, quyết đem kế hai quả đào giết ba dũng sĩ thi hành đến cùng.