Chương 629: Đến lúc thu lưới

Càng thi hành lại càng kinh sợ! Há lại tưởng quan lại địa phương nơi này là hạng thiện nam tín nữ? Muốn làm gì thì làm sao được. Sĩ tộc phương nam vốn là một tập đoàn khổng lồ, đủ sức đối đầu triều đình, đâu phải thứ dễ bề đối phó? Huống hồ lại là việc nhạy cảm như bài trừ tham nhũng. Đây tuyệt đối chẳng phải việc béo bở gì. Bọn họ hiểu rõ. Đây lại là một cách xoay tiền kiểu khác của bệ hạ. Tiền của thương nhân đã cạn kiệt. Hắn lại nhắm vào đám quan lại này. Chỉ là đám người Vương Luân lại biến thành lưỡi đao trong tay hắn! Đạo thánh chỉ này khiến cục diện phương nam vốn đã hỗn loạn nay lại càng thêm trầm trọng. Chiếu chỉ đã ban, ngoại trừ thi hành thì không còn cách nào khác. Một hồi thanh trừng tham quan bắt đầu. Nhưng cũng chỉ mới bắt đầu, rất khó chấp hành tiếp. Quan quan tương hộ xưa nay không phải một lời nói suông. Hơn nữa chuyện bực này đối với phường võ biền thô lỗ như bọn Vương Luân thì thật sự quá khó. Không manh mối, cũng chẳng có tiến triển. Nhưng kẻ thô kệch cũng có hạ sách của kẻ thô kệch, rất nhanh bọn họ đã nghĩ ra. Cứ việc bắt người lại, ép bọn chúng giao tiền, chỉ cần nộp tiền là thả, không nộp thì chịu khổ hình. Đơn giản thô bạo, lại cực đoan. Làm vậy cũng có cái lợi, hiệu quả vô cùng rõ rệt, chẳng mấy chốc đã gom được không ít tiền tài. Nhưng trong quá trình này lại nảy sinh mâu thuẫn rất lớn. Quan lại địa phương ra mặt đối đầu với bọn họ. Tranh chấp đôi bên gay gắt tột cùng. Mâu thuẫn dần dần leo thang, bởi việc này đã đụng chạm tới lợi ích cốt lõi. Dù sao cũng chẳng ai chịu nộp tiền. Gần như đã đến mức một mất một còn. Trước tình thế ấy, bọn Vương Luân cũng thừa hiểu mâu thuẫn đã bùng phát thì khó lòng hóa giải, trừ phi một bên tiêu diệt bên kia. Bọn họ cũng hạ quyết tâm tàn nhẫn. Mượn danh nghĩa bài trừ tham nhũng, thẳng tay thanh tra đám quan lại này! Bởi lẽ bọn họ lại phát hiện ra một mối vơ vét tiền bạc béo bở. Đám quan lại này thực sự quá giàu. Có kẻ thậm chí còn giàu hơn cả những đại thương nhân kia. Gia để thâm hậu đến mức khiến người ta phải giật mình. Vừa trả thù được chính địch, vừa hoàn thành sai sự của bệ hạ, lại còn tự kiếm chác được mối lợi riêng. Nói thì dễ, nhưng thực tế bắt tay vào làm lại quá khó khăn. Đám quan lại này đâu phải lũ thương nhân, thủ đoạn trả đũa của bọn chúng rất nhiều. Hơn nữa cũng không thể vơ đũa cả nắm, nếu không chính vụ địa phương sẽ hoàn toàn tê liệt. Thực sự là khó khăn muôn bề. Đấu đá ngày càng kịch liệt. Địa phương lại càng thêm hỗn loạn, ảnh hưởng này rốt cuộc lan tới tận triều đình. Cũng có không ít người dâng sớ can gián. Đám quan viên này thực ra cũng chẳng có mưu đồ đặc biệt gì. Tấm gương tày liếp của Thanh Lưu Đảng vẫn còn sờ sờ trước mắt. Bọn họ chỉ lo lắng cho đại cục phương nam. Hỗn loạn gia tăng, người chịu khổ chính là bách tính lê dân. Không có một hoàn cảnh xã hội yên ổn thì làm sao có được cuộc sống an cư... Nhưng cũng có điểm tốt. Đó là tiền bạc thường xuyên được vận chuyển về Thượng Kinh. Cách năm ba bữa lại có một đôi thuyền cập bến, số lượng nhiều ít khác nhau, từ trăm vạn lượng cho tới mấy trăm vạn lượng đều có. Cũng thật là kỳ lạ. Năm xưa thời Long Cảnh, quốc khố trống rỗng. Nay vừa trải qua nội chiến, quốc khố trái lại lại vô cùng sung túc. Vị bệ hạ này quả là tay kiếm tiền cự phách. Chỉ có điều thủ đoạn quá mức cực đoan, lối đi quá hiểm, ảnh hưởng quá lớn. Can gián thì đã can gián, nhưng căn bản chẳng thể diện kiến bệ hạ. Cách lần thiết triều trước đã hơn hai mươi ngày, bệ hạ dù có không vội cũng đâu thể đến mức này. Bọn họ không gặp được bệ hạ, người hồi đáp chỉ có Nội các Thứ phụ Tiết Hoài Nhân. "Chớ vội, bệ hạ tự có tính toán." Lần nào Tiết Hoài Nhân cũng chỉ đáp lại chừng ấy lời. Ông nói là thực tình. Bố cục của bệ hạ, các ngươi đâu thể nghĩ tới. Trong khoảng thời gian đó, rốt cuộc cũng có người phát giác. Trước kia Thiên Sách Phủ lấy cớ tập trận để lần lượt điều binh xuống phương nam, đều là những đợt điều động quy mô nhỏ, khi thì vài ngàn người, thậm chí chỉ vài trăm người. Nhưng hơn một tháng trôi qua, trong vô tri vô giác đã có hơn ba vạn quân đóng giữ ở dải Trấn Giang! Mà Trấn Giang chính là cửa ngõ của sáu châu phương nam, khoảng cách tới Giang Châu là gần nhất! Đây là lần đầu tiên kể từ khi tân triều lập nên có đại quân tiến về phương nam... Bệ hạ định làm gì? Rất nhiều triều thần đều cảm thấy có điều bất thường. Hơn nữa bọn họ nhận ra bệ hạ đã rất lâu không hề lộ diện. Ban đầu không ai để ý. Dù sao vị bệ hạ này vốn cũng chẳng mấy khi thượng triều. Nhưng kết hợp với tình thế hiện tại, bọn họ liền nhận ra vấn đề. Lẽ nào việc phương nam cứ thế bỏ mặc không màng? Bọn họ nào hay biết, Quan Ninh đã đích thân tới phương nam. Giang Châu, Lâm An Thành. Đây là tòa thành lớn nhất phương nam, cũng là tòa thành trù phú nhất. Địa vị chính trị nơi đây vô cùng cao, từng được coi như bồi đô của triều đình. "Đây là Lâm An Thành sao?" Quan Ninh đứng ngoài thành ngẩng đầu nhìn ba chữ lớn trên lầu thành, khẽ lẩm bẩm. "Lâm An này xưng là đệ nhất phồn hoa, ngay cả Thượng Kinh cũng không bì kịp, chỉ là nhìn tình cảnh hiện tại, tựa hồ có chút chẳng xứng danh." Mạc Tuyên mở lời: "Đều là thủ bút của ngài cả, mới khiến nơi này thành ra nông nỗi này." Quả thực có phần quạnh quẽ. Bởi việc trưng thu thương thuế đã giáng một đòn nặng nề vào các hoạt động buôn bán, rất nhiều cửa hàng đóng cửa, tiểu thương chẳng buồn dựng sạp, người qua lại cũng thưa thớt... Hiện tại nhìn nơi cổng thành này hết sức tiêu điều. Hoàn toàn chẳng còn chút bóng dáng nào của danh xưng thành trì phồn hoa bậc nhất. "Có điểm không đúng." Quan Ninh quan sát một hồi, trầm ngâm nói: "Nhìn cổng thành giới nghiêm toàn bộ, chỉ cho vào không cho ra, e là có biến cố gì rồi." Trong lúc đang suy nghĩ. Bên cạnh bỗng vang lên tiếng bàn tán của người qua đường. "Nghe nói hôm nay có Phương đại tướng quân và Tôn tướng quân tới nghị sự, chẳng rõ là thật hay giả." "Đâu chỉ có vậy, dường như Châu mục cùng Châu thừa của cả sáu châu phương nam đều đã tới đông đủ." "Nhiều nhân vật lớn tề tựu như thế? Rốt cuộc định làm gì!" "Còn không phải vì chính lệnh gần đây của triều đình sao, sáu châu phương nam loạn quá rồi, những người này tụ họp lại để bàn cách giải quyết." "Đúng là loạn thật, nhưng lời huynh nói có thật không đấy?" "Thật chứ, chuyện lớn ngút trời thế này giấu sao nổi?" Không ít dân bản xứ bàn tán xôn xao. Quan Ninh cũng nghe rõ từng lời. Mạc Tuyên đứng bên khẽ nói: "Người bản xứ ắt rõ tình hình, lời này xem ra không giả. Có vẻ ngài ép quá gắt gao, bọn chúng lại muốn kết thành một khối rồi." "Kết thành một khối dễ dàng thế sao?" Quan Ninh cất lời: "Đã có hiềm khích thì khó lòng hàn gắn, dù muốn ôm lấy nhau cũng chẳng ôm nổi. Huống hồ dẫu bọn chúng có kết bè cũng chẳng đáng ngại, nội bộ tiêu hao nghiêm trọng, thực lực đã hao tổn gần cạn. Vả lại quân đội đã tới Trấn Giang, còn phải sợ gì nữa?" "Vậy chúng ta thì sao?" Mạc Tuyên có chút lo âu: "Hiện tại thế cuộc nhiễu loạn, ngài ở nơi này e không an toàn, hay là quay về chỗ đại quân?" Thân phận nay đã khác xưa. Vi hành cũng phải có chừng mực, vẫn nên cẩn trọng là hơn. "Ừm." Quan Ninh không hề cự tuyệt. Dọc đường này đã du ngoạn không ít nơi, thư thả cũng đã đủ rồi, đã đến lúc phải làm việc chính sự. Đại quân đã âm thầm điều động áp sát. Phương nam đã tới thời điểm hỗn loạn nhất, đã đến lúc hắn phải ra mặt dọn dẹp đống hỗn độn này. "Chúng ta tới Trấn Giang hội quân, sau đó trực tiếp công khai tuyên bố trẫm đã tới nơi này, xem bọn chúng phản ứng ra sao. Đã đến lúc cất lưới rồi!" Quan Ninh thản nhiên nói: "Nếu biết điều thì còn dung thứ, nhược bằng không biết điều, cũng đừng trách trẫm thẳng tay xử lý!"