Chương 683: Quân Lương áp cảnh, không còn đường lui

Sự tự tin của Chu Ôn không phải lời cuồng ngôn, mà bắt nguồn từ nội lực thâm hậu cùng quốc lực hùng mạnh của Đại Lương! Hai mươi năm phát triển đã giúp Đại Lương tích lũy căn cơ vững chắc, đủ sức chống đỡ một cuộc chiến tranh quy mô lớn. Phải, hai lần dụng binh trước đây đối với hắn chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ nhặt. Chu Ôn rất phẫn nộ, nhưng đồng thời lại dâng lên một mối hưng phấn khó tả. Đế hiệu của hắn là Vũ Đế, bởi tận trong xương tủy hắn vốn chảy dòng máu hiếu chiến, gặp được đối thủ xứng tầm càng khơi dậy ý chí chiến đấu trong hắn. Hy vọng ngươi có thể chống đỡ được. Chu Ôn thầm nghĩ, tâm tình dần lấy lại vẻ bình tĩnh. Hắn không cho rằng cuộc chiến lần này sẽ có bất trắc gì xảy ra. Dù Quan Ninh là bậc nhân kiệt, nhưng rốt cuộc đối phương vẫn chưa thực sự trưởng thành. Hắn đã lập nên một vương triều mới. Song đó lại là một vương triều mình đầy thương tích sau một cuộc nội chiến kéo dài. Quốc lực suy kiệt, nội lực thiếu hụt. Chiến tranh vốn là cuộc so kè về quốc lực, mà Hậu Khang của hắn thì có được thứ gì? Trong mắt hắn, đây chẳng khác nào một gã tráng hán trưởng thành đang vật tay với một đứa trẻ con. Huống hồ đứa trẻ này còn chưa đứng vững. Đúng vậy. Ngai vàng của Quan Ninh cũng chẳng hề vững chắc. Hắn không phải không biết gì về hiện trạng của Đại Khang, từ khi đăng cơ, Quan Ninh đã tiến hành biến pháp cải cách rầm rộ. Bản thân Chu Ôn cũng là bậc đế vương, làm sao không hiểu rõ lợi hại trong đó. Nếu có thể gặp mặt Quan Ninh, hắn thực sự muốn lấy tư cách kẻ đi trước mà nói với đối phương một câu. Tiểu tử, làm hoàng đế không phải làm như thế. Hắn quá nóng vội, cũng quá nôn nóng cầu thành. Cải cách biến pháp cần có thời gian, càng cần có thời cơ. Theo cái nhìn của hắn, việc Quan Ninh nên làm nhất lúc này là ngồi vững ngai vàng, chưa học đi đã đòi chạy, sao có thể không vấp ngã? Còn quá non trẻ. Giờ thì mầm họa đã lộ ra rồi. Thúc đẩy hắn xuất binh lần này còn có một nguyên nhân khác, chính là hắn đã gặp một người... Người đó thuộc hoàng tộc họ Tiêu, nhưng lại là một nhân vật nằm ngoài dự liệu. Hiện tại bọn họ có chung một kẻ thù. Hai bên vừa gặp đã hợp ý, lập tức đạt thành thỏa hiệp. Đại Lương đánh ngoài, còn người đó đánh trong. Dưới cảnh thù trong giặc ngoài, Quan Ninh tất bại. Thật đáng tiếc, một vương triều vừa mới sinh ra đã sắp sửa lụi tàn... Chu Ôn trầm ngâm, cất tiếng hỏi: "Thời điểm này chắc hẳn đã khai chiến rồi chứ?" "Hẳn là đã khai chiến." Phía sau Chu Ôn còn có một người, tuổi ngoài lục tuần, vận thanh bào, tuy tuổi tác đã cao nhưng ánh mắt lại ngập tràn vẻ thông tuệ, phong thái tựa như một bậc trí giả. Đại Lương Tể tướng Bàng Sư Cổ, cũng là người được xưng tụng là vị Tể tướng truyền kỳ. Xuất thân của ông vốn là một đại nho nơi thư viện. Bởi sau khi đăng cơ, Chu Ôn không chịu sửa chữa tệ nạn của tiền triều, không thi hành chính sách an dân để nghỉ ngơi dưỡng sức, ngược lại còn cùng binh độc vũ, liên tục phát động chiến tranh, nên ông đã lớn tiếng chỉ trích Chu Ôn gay gắt. Chu Ôn nghe tiếng, liền mời ông lên điện triều, nhưng ông chẳng hề kiêng nể, vẫn tiếp tục mắng xối xả. "Nghe chăng chư tướng chuộng hư danh, cùng binh độc vũ tiêu vạn khoảnh, sĩ tốt hao mòn giặc chẳng suy, ấy là nước nhà mang trọng bệnh." Câu danh ngôn lưu truyền rộng rãi, truyền tụng khắp cõi Đại Lương này chính là do miệng ông thốt ra. Rơi vào tay hoàng đế khác, đừng nói là mắng hoàng đế ngay giữa triều đường, e là ngay cả cửa cung cũng chẳng bước vào nổi, mắng xong mà còn giữ được mạng lại càng là chuyện viển vông. Nhưng Chu Ôn không hề so đo, ngược lại còn công nhận tài năng của Bàng Sư Cổ, cất nhắc ông làm Tể tướng. Chuyện này cũng trở thành một giai thoại đẹp đẽ về tình quân thần. Chu Ôn hết sức trọng dụng ông, cũng chính nhờ lời can gián của ông mà triều đình mới thi hành chính sách an dân, coi trọng việc nông tang... "Ngươi thấy Đại Khang có thể chống đỡ được bao lâu?" "Thần không rõ, nhưng thần biết trận chiến lần này gom tụ cả nợ nước lẫn thù nhà, quân Lương tất thắng." "Phải, nợ nước thù nhà!" Nợ nước, chính là mối hận thù tích tụ từ việc Quan Ninh tiêu diệt hai mươi vạn đại quân Đại Lương. Còn thù nhà, là bởi người thống lĩnh đại quân Đại Lương lần này chính là lão tướng Dương Sư Hậu. Ông còn có một thân phận khác: phụ thân của Dương Kỳ Chính, vị thống soái từng dẫn hai mươi vạn đại quân sang đánh dạo nọ! Dương Sư Hậu là danh tướng trứ danh của Đại Lương, từng lập vô số chiến công, khi Chu Ôn ngự giá thân chinh, ông cũng theo hầu tả hữu. Song nay ông tuổi tác đã cao, đã bảy mươi tư tuổi, vốn đã cáo lão hồi hương, nhường lại vị trí cho con trai là Dương Kỳ Chính tiếp quản. Dương môn xuất danh tướng. Lần xuất chinh này Chu Ôn vốn không định để ông cầm quân, tuy thân thể còn quắc thước, nhưng rốt cuộc niên kỷ đã cao, hắn cũng có phần không nỡ. Thế nhưng Dương Sư Hậu đã chủ động thỉnh mệnh, khẩn thiết xin được lĩnh ấn xuất chinh. Ông muốn báo thù cho con trai mình! Báo thù cho hai mươi vạn đại quân đã vùi thây nơi đất khách Đại Khang. Chu Ôn không lay chuyển được thỉnh cầu, biết đây là tâm nguyện cuối cùng của Dương Sư Hậu, đành phải chuẩn tấu. Mà Dương Sư Hậu cũng dùng cách thức của riêng mình để bày tỏ quyết tâm. Ngày xuất chinh, ông mang theo một cỗ quan tài. Ông vốn không hề nghĩ đến chuyện sống sót trở về, không phải do không có lòng tin đánh thắng trận này, mà bởi ông biết rõ thân xác già nua của mình không thể chống đỡ nổi nữa. Khiêng quan tài xuất chinh! Chủ soái còn như vậy, nhuệ khí kích phát cho toàn quân lớn đến mức không thể đong đếm. "Trận này tất thắng!" Chu Ôn nhìn về phương xa, ánh mắt dường như đã dừng lại nơi chiến trường xa xôi ngoài biên ải... Đen kịt một vùng, tựa như một mảng mây đen khổng lồ đang đè nặng tới. Đội ngũ quân mã dàn trận kéo dài ngút tầm mắt, đông đúc đến mức khiến người ta phải tê dại cả da đầu! Giữa quân doanh, từng lá đại kỳ phần phật tung bay, trên mặt cờ thêu một chữ "Lương" thật lớn! Quân Lương áp cảnh! "Chỗ này có bao nhiêu người?" Trên soái đài của quân đội Đại Khang, Phụ quốc Đại tướng quân kiêm Trú biên Đại soái Hách Thương lóe lên vẻ chấn kinh. Không lâu sau khi sứ thần Đại Lương về nước, bọn họ đã phát hiện quân Lương điều động binh mã thường xuyên, liên tục chuyển quân vận lương về phía biên cương. Hơn nữa còn không ngừng áp sát biên giới, đôi bên bắt đầu xảy ra những vụ cọ xát quy mô nhỏ. Bọn họ hiểu rằng, Đại Lương sắp phát động chiến tranh. Quả nhiên không bao lâu sau. Quân Lương ngang nhiên xuất binh, đánh thẳng vào một cứ điểm đóng quân của bọn họ, nhưng nhờ có chuẩn bị từ trước nên thương vong không đáng kể. Hách Thương lập tức cho truyền tin tức chiến sự về Thượng Kinh. Những ngày tiếp theo, các trận đánh nhỏ liên tiếp diễn ra, ai nấy đều hiểu đây chỉ là những đòn tấn công mang tính dò xét. Còn hôm nay, quân Lương chuẩn bị phát động tổng tấn công, cuộc chiến thực sự sắp bắt đầu, bọn họ cũng đã tận mắt thấy được thực lực đích thực của quân Lương! Binh lực quá đỗi đông đảo. "Theo tình báo thu được, hẳn phải có chừng bảy mươi vạn!" Bên cạnh Hách Thương, Phí Thân thân khoác giáp trụ, vóc dáng bậc trung, sắc mặt ngưng trọng cất tiếng. Thuở Quan Ninh khởi binh, Phí Thân giữ chức Thống soái Đông Lộ Quân, sau khi tân triều thành lập, được phong làm Phụ quốc Đại tướng quân, cũng được Quan Ninh phái tới biên cương giữ chức Thú biên Phó soái. Cả hai người đều là những đại tướng có tài năng quân sự trác việt, kinh nghiệm trận mạc phong phú, từng tham gia và chỉ huy nhiều cuộc chiến quy mô lớn, song nhân vô thập toàn, cả hai đều có những khuyết điểm trong tính cách. Hách Thương dũng mãnh thiện chiến nhưng lại dễ kích động. Từng giữ chức Thống soái Tây Lộ Quân, cũng vì kích động mà trúng kế của Vũ Văn Hùng. Trái ngược với hắn, Phí Thân tương đối cẩn trọng, nhưng nhuệ khí tiến công lại có phần thiếu hụt, hai người phối hợp vừa vặn bù trừ cho nhau, khuyết điểm liền được hóa giải. Điều đáng nói là, sau khi tân triều thành lập, nhiều người vẫn lầm tưởng Phí Thân cùng Phí Điền là hai huynh đệ ruột thịt, kỳ thực không phải, hai người chỉ ngẫu nhiên trùng họ, chẳng hề có can hệ gì... "Bảy mươi vạn đại quân!" Hách Thương lạnh lùng nói: "Quân ta đóng giữ nơi đây có năm mươi vạn, quân Lương đông hơn chúng ta trọn vẹn hai mươi vạn, rõ ràng ôm trọn quyết tâm tất thắng!" "Là một trận đánh khốc liệt." Phí Thân tiếp lời: "Hơn nữa nhìn qua đều là quân chính quy, Lương Vũ Đế dốc sức phát triển quân bị đã lâu, rõ ràng là mưu tính từ sớm!" "Đúng là một trận đánh khốc liệt." Hách Thương trầm giọng: "Nhưng chúng ta không còn đường lui." "Đúng, không còn đường lui!" Phí Thân cũng cất lời: "Tân triều dựng lập chưa đầy một năm, bệ hạ đã giao phó biên ải cho chúng ta, chúng ta buộc phải giữ vững!" "Chiến thôi!" "Chiến thôi!" Hai người nhìn nhau, đều thấy rõ ý chí chiến đấu sục sôi trong mắt đối phương! "Nổi trống!" Đùng! Đùng! Đùng! Tiếng trống trận rền vang, đại chiến chính thức mở màn!