Chương 701: Trẫm há lại luôn để mắt tới lũ tiểu nhân này?

"Quả thật là điển hình của thân tàn chí kiên." Quan Ninh nghe xong không khỏi ngạc nhiên. Người này xuất hiện quá mức đột ngột, tựa như từ hư không nhảy ra, nhưng lại chân thực tồn tại. Sở dĩ ít người biết tới là vì hắn từ sớm đã bị Tiêu Thành Đạo quy vào hàng điềm xấu. Tiêu Thành Đạo vốn không thừa nhận có một đứa con như vậy, không ban cho danh phận chính thức, chỉ là một nhân vật bên rìa, chưa từng được ai biết đến hay nhắc tới, thế nên mới hiếm người hay. Sau khi biết có một vị điện hạ như thế tồn tại, Quan Ninh liền phái người dò la khắp nơi, mới hay Long Cảnh Đế vẫn còn một người con trai. Hắn không hề chết, tuy sống cơ hàn khốn khổ nhưng vẫn giữ được mạng, lại luôn ở Lũng Tây. Lũng Tây từng là đất phong của Tiêu Thành Đạo khi còn làm Tần Vương. Sau khi Tiêu Thành Đạo đăng cơ làm hoàng đế, cả nhà dời đến Thượng Kinh, cũng không còn mấy để tâm tới Lũng Tây. Điều này đã tạo cơ hội cho Tiêu Loan. Quan Ninh thầm đoán. Người Tiêu Loan hận nhất hẳn là phụ thân Tiêu Thành Đạo, dù sao lớn lên với trải nghiệm dị thường như vậy, tâm lý khó tránh khỏi méo mó đôi phần. Dung mạo bên ngoài của hắn có khiếm khuyết, nhưng lại sở hữu tâm cơ và tài trí khó ai bì kịp. Hắn tin vào chuyện ba mươi năm hà đông, ba mươi năm hà tây, trước sau luôn nhẫn nhục ẩn mình. Thừa dịp mọi người không ai chú ý, hắn ngấm ngầm phát triển thế lực. Bản thân Tiêu Loan dẫu có khiếm khuyết ra sao thì hắn vẫn mang họ Tiêu, thân phận ấy vĩnh viễn không thể thay đổi. Đây chính là điểm hắn có thể lợi dụng. Mục tiêu ban đầu của hắn hẳn là phụ hoàng của mình. Song lúc này, Đại Khang xảy ra biến cố lớn, họ Tiêu đánh mất ngôi vị thống trị. Mà Tiêu Loan, kẻ duy nhất còn lưu lạc bên ngoài và có đủ năng lực gây loạn, hiển nhiên thuận lý thành chương trở thành thủ lĩnh của tàn dư tiền triều. Sau đó liền bày ra một cục diện thế này. Đó là tiến trình đại khái. Thế nhưng sự tình chắc chắn không đơn giản đến vậy. Chỉ một mình Tiêu Loan tuyệt đối không thể làm được đến mức độ này, ắt hẳn có kẻ trợ giúp phía sau... Trong lòng Quan Ninh đã có tính toán. Lúc này Tiết Hoài Nhân lên tiếng: "Ưu thế lớn nhất của Tiêu Loan là hắn ở trong tối, còn chúng ta ở ngoài sáng. Nay hắn đã bại lộ, chúng ta có thể hạ lệnh truy nã, khiến bờ cõi Đại Khang này không còn chỗ cho hắn dung thân." Quan Ninh nói: "Đợi thẩm vấn bọn Lịch Tu xong xuôi rồi tính tiếp, biết đâu chừng vẫn còn kẻ ẩn giấu sâu hơn chưa bị đào bới ra." "Rất có khả năng này." Tiết Hoài Nhân cũng từng phụ trách việc truy lùng tàn dư tiền triều. Đã hơn hai mươi năm trôi qua, bọn chúng vẫn tồn tại, thậm chí còn nắm giữ thế lực tương đối lớn, khi bệ hạ khởi binh tạo phản còn cung cấp không ít trợ lực. Nếu Tiêu Loan cũng đạt tới mức độ này thì quả là mối họa lớn, mà còn là nỗi phiền toái trường kỳ... "Không cần quá để tâm." Quan Ninh nói: "Chuyện như lần này tuyệt đối không thể tái diễn, hắn đã không còn thành được khí hậu, mà quyền thống trị của trẫm sẽ chỉ ngày càng vững chắc, không một ai có thể lay chuyển." "Cùng lắm chỉ gây ra chút phiền toái cho trẫm, nhưng thế thì đã sao?" "Trẫm muốn là đại nghiệp hùng tráng, há lại suốt ngày dán mắt vào lũ tiểu nhân đê hèn này?" Nghe thấy lời ấy. Tiết Hoài Nhân thầm chấn động. Ông hiểu rõ đây chính là tầm vóc. Long Cảnh Đế năm xưa luôn dán mắt vào những việc vụn vặt này không buông, kết quả càng làm càng thêm rắc rối. Bọn chúng có quấy phá đến đâu thì làm được gì? Chẳng lẽ lật đổ được giang sơn sao? Như bệ hạ đã nói, chẳng qua chỉ là chút phiền toái mà thôi. Làm hoàng đế có biết bao nỗi bận lòng, chút chuyện này thì tính là gì? Nghĩ đoạn, Tiết Hoài Nhân mở lời: "Việc trọng đại nhất lúc này vẫn là chiến sự bên ngoài." "Phải, đó mới là việc khẩn yếu." Sắc mặt Quan Ninh hơi ngưng trọng. Những lời hắn nói trên triều vừa rồi thực chất nửa thật nửa giả. Quân Lương không đến mức tệ như lời hắn nói, mà Đại Khang cũng chẳng tốt lành như thế. Tình hình thực tế chỉ là năm ăn năm thua. Có điều binh lực quân Lương đông hơn, nhìn theo góc độ này bảo Đại Khang chiếm ưu thế cũng không sai. Thế nhưng cuộc chiến này chỉ mới bắt đầu. Quân Lương tuyệt đối sẽ không dễ dàng kết thúc chiến tranh. Nguyên nhân rất đơn giản. Lương Vũ Đế cần thể diện! Trong nhận thức của Lương Quốc cũng như toàn thiên hạ, Lương Vũ Đế Chu Ôn là một vị hoàng đế vô cùng cường hãn. Dân chúng Lương Quốc tìm lại được lòng tự tin, trước sau luôn lấy thân phận người Lương làm kiêu hãnh. Có thể nói sự cường thịnh của Lương Quốc đều gom trọn trên người Chu Ôn, thế nên hắn không thể bại, Lương Quốc cũng không thể bại. Trận chiến này mang theo cả quốc thù gia hận, Lương Quốc bắt buộc phải thắng, hơn nữa còn phải giành lấy đại thắng. Kết thúc một cách mơ hồ mông lung là điều tuyệt đối không thể xảy ra. Lương Quốc cũng không cho phép như vậy. Bởi thế mang theo tâm lý này, Lương Quốc sẽ không ngừng tăng binh cho đến khi giành được thắng lợi. Lương Quốc có năng lực này chăng? Đương nhiên là có! Phải thừa nhận Lương Vũ Đế là một kẻ cực kỳ có tài, trong thời gian tại vị đã phát triển Lương Quốc tới mức độ này. Quan Ninh cũng không phải kẻ không hay biết gì. Binh lực Lương Quốc đồn trú vô cùng to lớn, bên ngoài đồn đại xuất động trăm vạn đại quân, thực chất đó chỉ là con số dè dặt, binh lực Lương Quốc có thể điều động còn nhiều hơn thế. Kỳ thực điều này có thể đem ra đối chiếu. Đại Khang thời kỳ đỉnh cao từng có binh lực đạt tới trăm năm mươi vạn. Hiện nay Đại Khang suy tàn, trong khi Lương Quốc lại chạm tới đỉnh cao, trên thực tế binh lực có lẽ đã vượt qua con số trăm năm mươi vạn. Lương Vũ Đế mang dã tâm thống nhất thiên hạ. Đây không phải chuyện nói suông, muốn làm được ắt phải có thực lực tương xứng. Bởi vậy Lương Quốc hoàn toàn đủ sức tiếp tục tăng binh, bảy mươi vạn không đủ thì một trăm vạn, một trăm vạn không đủ thì một trăm năm mươi vạn... Hơn nữa Lương Quốc còn có quốc lực hùng hậu chống lưng, hai nước giao tranh đọ chính là quốc lực. Quốc lực của Lương Quốc vượt xa Đại Khang. Đại Khang có những gì? Quan Ninh thân làm hoàng đế là người hiểu rõ nhất. Tình hình thu hoạch vụ thu năm nay ở các nơi đã được tổng hợp trình lên, kết quả vẫn hết sức ảm đạm. Tình trạng mất mùa, thất thu diễn ra phổ biến, đặc biệt nghiêm trọng ở vùng phương bắc. Do ảnh hưởng của chiến tranh, sản xuất chưa kịp phục hồi, nhân khẩu thiếu hụt dẫn đến tình trạng khan hiếm sức lao động. Đất hoang quá nhiều, vội vã khai khẩn, vội vã gieo cấy, nhưng công trình thủy lợi tưới tiêu lại không theo kịp, thế là mùa màng mất trắng. Đây mới là điều khiến người ta nghẹn lòng nhất. Uổng phí nhân lực vật lực, uổng phí hạt giống, rốt cuộc lại chẳng thu về được gì. Mùa đông lại sắp tới rồi. Bách tính chịu cảnh đói rét khốn cùng nhiều không kể xiết. Đây mới chính là hiện thực! Thoát khỏi cảnh bần cùng không phải chuyện một sớm một chiều. Dẫu vụ thu đã kết thúc. Thế nhưng căn bản không thể cung cấp lương thảo cho quốc gia, ngược lại triều đình còn phải trích lương cứu tế để chẩn tai. Khó khăn muôn bề! Tiết Hoài Nhân là Thủ phụ, tự nhiên cũng hiểu rõ những tình cảnh này. Ông cất lời: "May nhờ bệ hạ thi hành tân chính ở sáu châu phía nam, thu về được tiền lương, bằng không trận chiến này căn bản không thể đánh nổi." Nguyên nhân chủ yếu là do quốc lực không thể chống đỡ dài lâu, tiếp tế hậu cần ắt sẽ đứt đoạn. Hơn nữa Lương Quốc còn có thể tiếp tục tăng viện, trong khi Đại Khang lại chẳng còn binh lực để điều động. Thế nên, viễn cảnh của cuộc chiến này vẫn chẳng mấy lạc quan. Quan Ninh trầm giọng: "Lương thảo bạc trắng thu từ phương nam cũng không thể cầm cự được quá lâu, vả lại đó đã là nguồn thu vét cạn cuối cùng rồi, trong thời gian ngắn sẽ không còn nguồn thu lớn nào nữa." Tiết Hoài Nhân hiểu rõ ý của bệ hạ. Những biện pháp như đánh thuế thương nhân, thi hành quan thân nhất thể nạp lương đều là cách gom tiền nhanh chóng. Thế nhưng đến nước này, đã chẳng còn đối tượng nào để bóc tách thêm được nữa...