Chương 768: Hoàng đế khác người

Quan thân nhất thể nạp lương là một cuộc cải cách trọng đại do Quan Ninh tiến hành sau khi tân triều được thiết lập. Thế nhưng việc này đụng chạm đến quá nhiều lợi ích, tất sẽ vấp phải lực cản cực lớn, muôn vàn gian nan. Để việc thúc đẩy diễn ra thuận lợi, Quan Ninh đã đích thân tới hai châu Giang Hoài, chẳng biết đã chém rụng bao nhiêu đầu người, dấy lên một hồi gió tanh mưa máu mới coi như thành công. Hắn chọn sáu châu phương nam làm thí điểm, đặt khúc xương khó gặm nhất lên hàng đầu, chính là để chuẩn bị cho bước tiếp theo: triển khai trên toàn cõi. Song đúng vào thời điểm đó, Lương Quốc hưng binh đánh Đại Khang, ngoại chiến bùng nổ! Cùng lúc ấy, dư nghiệt tiền triều lại mưu đồ phục bích, thừa cơ dấy loạn. Dưới cảnh thù trong giặc ngoài, nội bộ quốc gia hiển nhiên không thể chịu thêm chấn động lớn nào nữa, do bức bách bởi thế cục, Quan Ninh đành phải dừng bước cải cách. Kế hoạch đang chuẩn bị triển khai quan thân nhất thể nạp lương trên phạm vi toàn quốc đành gác lại. Bấy giờ từ triều đình cho tới địa phương, ý kiến phản đối vô cùng gay gắt. Nếu cố chấp thúc đẩy, e rằng sẽ thổi bùng mâu thuẫn lớn hơn, khiến giang sơn rung chuyển. Cải cách phải nắm bắt thời cơ, điều này là cốt yếu hơn cả. Tuy đã dừng lại, nhưng cải cách đã tiến hành từ trước không hề vì thế mà đổ bể, trái lại tiếp tục củng cố thành quả, thu về hiệu quả to lớn hơn. Sáu châu phương nam ngày trước từng là nơi các học phái kết bè kết cánh đối kháng triều đình. Hương thân, quan lại và thương nhân câu kết ba bên, khiến quốc khố thất thoát lượng thuế má khổng lồ. Sau khi tân chính cải cách được ban hành, cục diện đã cải thiện rất nhiều, tuy vẫn còn hiện tượng trốn thuế lậu thuế, nhưng so với trước kia đã tốt hơn bội phần. Hơn nữa còn nộp về cho triều đình lượng ngạch thuế cực lớn. Kỳ thực đây chỉ là vấn đề thói quen. Chỉ cần có pháp luật và chế độ ràng buộc, lâu ngày tự nhiên sẽ thành quen, cũng chẳng còn ai chống đối... Hiện tại thời gian còn ngắn, đợi thêm một dạo nữa, lợi ích mang lại cho quốc gia sẽ càng lúc càng lộ rõ! Ví như suốt một năm rưỡi qua, các châu phủ khác chẳng nộp nổi lấy một đồng thuế, nhưng sáu châu phương nam vẫn nộp đủ ngạch. Chẳng lẽ vì nơi đó giàu có hơn? Tất nhiên không phải! Đó là vì những kẻ thực sự có tiền đã bắt đầu phải nộp thuế. Muốn vặt lông cừu, tiền đề là con cừu đó phải có lông. Dân chúng bần hàn, nghèo xơ xác khốn cùng. Bóc lột cho sạch sành sanh thì vét được thứ gì? Cho nên nguyên tắc của Quan Ninh là vặt lông thì phải vặt lông kẻ có tiền. Chiến tranh đã kết thúc. Nền thống trị của hắn càng thêm vững chắc, cũng đã hội đủ điều kiện để tiếp tục cải cách với mức độ quyết liệt hơn! Tình hình ở sáu châu phương nam không phải là cá biệt, mà tồn tại trên khắp cả nước. Tiếp tục đẩy mạnh chính sách này, quốc khố sẽ có thêm một nguồn thu thuế trọng yếu. Tiết Khánh hơi ngẩn người, đoạn cất lời: "Việc thi hành quan thân nhất thể nạp lương ở sáu châu phương nam tuy gian nan, nhưng đã thu được thành quả tốt đẹp, nay quả thực đã có đủ điều kiện để tiếp tục thúc đẩy." "Hộ bộ bồi dưỡng nhân tài thuế vụ đến đâu rồi?" Khoảng thời gian ở sáu châu phương nam đã cho hắn thấy rõ sự thiếu hụt về mặt nhân sự. Đặc biệt là những khâu liên quan đến thanh tra, thống kê, đều cần những kẻ chuyên trách thạo việc. Về sau Quan Ninh liền yêu cầu Hộ bộ mở lớp huấn luyện nhân tài chuyên môn. Bởi đã có kinh nghiệm lần đầu, Quan Ninh có thể rút ra những thiếu sót, lần này làm lại sẽ chuẩn bị đầy đủ hơn để đảm bảo chu toàn. "Bẩm, đã hoàn thành theo đúng yêu cầu của bệ hạ." Tiết Khánh bẩm báo: "Hiện nay Hộ bộ đã gom được không ít nhân tài thông thạo việc này." "Tốt!" Quan Ninh rất đỗi hài lòng. Một khi Tiết Khánh đã dám nhận lời như vậy, ắt hẳn đã chuẩn bị xong xuôi. "Lấy những người này làm nòng cốt, mau chóng thành lập Thuế Vụ Tổng Thự." Quan Ninh trầm giọng phán: "Việc đầu tiên Thuế Vụ Tổng Thự phải đốc thúc làm ngay, chính là thi hành quan thân nhất thể nạp lương trên toàn cõi!" "Tuân chỉ!" Tiết Khánh không còn dị nghị gì nữa. Nộp lương cũng là nộp thuế. Hễ dính dáng đến thuế má, đều do Thuế Vụ Tổng Thự đốc thúc thụ lý. Đây quả là một nha môn nắm thực quyền cực lớn! Nghĩ đoạn, Tiết Khánh lại thăm dò: "Bệ hạ có nên cân nhắc đến chuyện ân khoa rồi chăng?" "Ân khoa?" "Phải đó bệ hạ, nay đã là năm Nguyên Vũ thứ ba rồi." Tiết Khánh ngầm ám chỉ. Ý bảo ngài đã trì hoãn đủ lâu rồi đấy. Thông thường sau khi tân triều được lập, trong một hai năm đầu, thậm chí ngay năm thứ nhất đã phải làm hai việc lớn: một là đại xá thiên hạ, hai là mở ân khoa lấy sĩ. Mục đích của hai việc này đều nhằm thu phục lòng người. Một đằng để vỗ về lòng dân, một đằng để chiêu dụ sĩ tử thiên hạ quy phục tân triều. Thế nhưng vị bệ hạ này lại chẳng làm điều nào cả. Đặc biệt là vế sau, lại càng then chốt hơn. Đó không chỉ là lời tuyên cáo với giới sĩ tử rằng một vương triều mới đã bắt đầu, mà còn truyền đi tín hiệu triều đình coi trọng tầng lớp trí thức. Xưa nay người đắc nhân tâm mới đắc thiên hạ. Lòng dân ấy từ đâu mà ra? Thực chất phần lớn bắt nguồn từ đám sĩ tử này. Bọn họ nắm giữ ngọn bút, lũng đoạn ngôn luận. Chỉ khi khiến những kẻ ấy cam tâm tình nguyện cống hiến cho tân triều, giang sơn mới có thể thái bình thịnh trị lâu dài. Triều đại nào cũng xem trọng chuyện quy phục của người đọc sách. Triều đình không chỉ mở khoa cử để họ xuất sĩ làm quan, mà còn ban cho họ địa vị xã hội cùng bổng lộc rất cao; chỉ cần sĩ tử quy tâm, chẳng những giúp tân triều củng cố nền thống trị, mà còn ngăn ngừa bọn họ tụ tập nơi quê nhà phỉ báng triều đình hay mưu đồ bất chính! Hơn nữa, việc cai trị của tân triều cũng cần đến sức lực của giới sĩ tử. Nhìn vào cục diện hiện tại, tân triều đang thiếu hụt quan văn trầm trọng. Mọi cuộc cải cách muốn thi hành đều cần người làm việc. Quan Ninh dấy binh cướp ngôi, lấy võ lập quốc, dưới trướng tuy nhiều tướng võ nhưng bọn họ đâu biết trị quốc an dân, nếu giao vào tay họ e rằng sẽ làm hỏng bét mọi chuyện. Tiết Khánh đã cảm nhận sâu sắc nỗi túng quẫn này. Các mối vụ việc ở Hộ bộ bề bộn trăm bề, cần vô số người quán xuyến, bệ hạ lại yêu cầu đào tạo một lứa cốt cán tinh thông thuế vụ. Việc này làm khó gã thật sự. Biết tìm những người này ở đâu ra? Ngay từ nguồn tuyển chọn cơ bản đã chẳng có. Huống hồ, mở ân khoa lấy sĩ cũng là mở ra con đường cho kẻ sĩ thi thố hoài bão. Cả phụ thân gã lẫn gã đều nhờ con đường này mà leo lên chức vị cao. Hoàng đế là đấng quân vương một nước, nhưng nếu ngài thực sự coi giang sơn này là của riêng mình, chiếc ngai vàng kia ắt ngồi không yên. Tiết Khánh từng nghe phụ thân truyền dạy. Bản chất của triều chính chính là sự giằng co không dứt giữa hoàng đế và triều thần. Ngẫm kỹ lại, lời ấy chẳng sai chút nào. Quan văn muốn đoạt thêm nhiều quyền lực từ tay bệ hạ, mục đích tối thượng của quyền thần là gì? Chính là lấn át, biến hoàng đế thành bù nhìn. Bởi vậy hoàng đế phải học cách chia sẻ thiên hạ với tầng lớp văn thần, bằng không vương triều sẽ thiếu đi nền tảng vững chắc. Tình thế hiện thời là người đọc sách ít, địa vị lại cao, luôn là đối tượng tranh thủ lôi kéo của các bậc đế vương qua từng triều đại. Thế nhưng vị hoàng đế này lại chẳng hề đi theo lối mòn ấy. Từ trước đến nay, phần lớn những việc hắn làm đều là liên tục tước bỏ đặc quyền của kẻ sĩ, bãi bỏ những ân huệ dành cho họ. Thậm chí đối đãi với người đọc sách còn vô cùng tàn nhẫn. Tân triều vừa lập, hắn đã chém không ít kẻ sĩ, làm ra chẳng biết bao nhiêu chuyện khiến giới văn nhân căm ghét đến tận xương tủy. Thật đúng là một bậc đế vương làm việc chẳng giống ai. Bởi thế, vị bệ hạ này không được giới văn nhân ủng hộ, trái lại còn chuốc lấy muôn vàn lời phỉ báng sau lưng. Miệng lưỡi thế gian ghê gớm khôn lường. Cứ tiếp diễn mãi thế này tất không ổn, cũng chẳng có lợi cho việc cai trị quốc gia. Mà muốn thu phục lòng dạ của văn nhân sĩ tử, mở ân khoa lấy sĩ không nghi ngờ gì chính là phương sách vẹn toàn nhất.