Chương 865: Ai còn nói bệ hạ là bạo quân, ta sẽ đánh chết hắn

Nghị sự kết thúc. Sau một loạt chỉnh đốn, quyền lực trung ương được củng cố vượt bậc, đại sự trọng yếu chỉ cần nội các nghị quyết là xong, căn bản không cần mở triều nghị. Quan Ninh đích thân nắm việc, hiệu suất cực cao, cỗ máy khổng lồ của quốc gia bắt đầu vận hành... Lần này hắn vận dụng kinh nghiệm kiếp trước, định ra một cơ cấu tổ chức rành mạch, có hệ thống. Lễ bộ đã bắt đầu truyền chỉ dụ, tiến hành chiêu mộ nhân lực. Hưng công trị thủy vốn là việc tốt, nhưng dân chúng bình thường lại không hưởng ứng nhiệt tình. Bởi ai cũng biết, làm những công trình thế này tất nhiên phải trưng tập phu phen trên quy mô lớn, tức là bắt đi phu dịch. Thế nhưng sau khi chi tiết điều lệ được công bố, lòng người lập tức sôi trào. Dân chúng không cần làm việc không công, trái lại triều đình còn phát tiền phụ cấp. Trong quan niệm xưa nay của bách tính, bị triều đình bắt phu dịch, không bị bóc lột quá mức đã là may, nói chi đến tiền hỗ trợ, cho được cái bánh đã coi là tốt lắm rồi. Khoản cấp dưỡng này vừa có tiền vừa có lương thực, tuy không nhiều nhưng đối với những kẻ cơ hàn khốn khó, đó đã là một món không hề nhỏ. Nếu đặt vào ngày trước, đây quả là chuyện nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Bệ hạ lại một lần nữa thi ân! Đúng như bọn Triệu Nam Tinh dự liệu, nước cờ này đã thu trọn lòng dân. Dân chúng hưởng ứng như triều dâng! Tuy nhiên, quy chế tuyển mộ lại hết sức ngặt nghèo, do chính quyền địa phương đứng ra tổ chức, chỉ tuyển những người nghèo khổ cơ cực và kẻ thất nghiệp không có kế sinh nhai. Việc cứu trợ nhắm trúng đối tượng bần hàn này càng khiến bách tính cảm nhận rõ rệt đức nhân và nền nhân trị của bệ hạ... "Bệ hạ đích thực là bậc nhân quân!" "Kẻ nào còn dám bảo bệ hạ là bạo quân, ta đánh chết hắn!" "Nhân từ quá đỗi, trăm năm hiếm gặp!" "Bệ hạ không hề quên những người bần hàn như chúng ta, hưng công trị thủy, khơi lại dòng kênh cũng là vì dân sinh cả!" Dân gian bàn tán khen ngợi không dứt, việc này lại giúp Quan Ninh tích lũy thêm uy vọng, đó chính là lòng dân hướng về! Đồng thời, tinh thần của mọi người cũng lên rất cao, đi làm không phải chịu thiệt, lại còn có tiền có gạo mang về, tìm đâu ra chuyện tốt bực này? Năm ngàn người cần cho đợt đầu nhanh chóng gom đủ, các công tác chuẩn bị trước khi khởi công cũng được ráo riết tiến hành... Địa điểm thi công nằm ở nơi giáp ranh giữa Lan Châu và Ngô Châu, là đoạn thứ ba trong quy hoạch kênh đào mới của Quan Ninh. Điểm khởi đầu thuộc huyện Hưng Thọ thuộc Ngô Châu và huyện Cổ Nguyên thuộc Lan Châu, nên được đặt tên là kênh Hưng Cổ. Trước kia, đoạn này khi đào vì muốn bớt tốn công sức nên đã đi đường vòng nối vào một con sông nhỏ, không thực dụng, cũng chẳng đáp ứng được nhu cầu thuyền bè. Hơn nữa lòng sông quá hẹp, phù sa bồi lắng nghiêm trọng, mỗi lần thuyền lớn đi qua đây đều xảy ra tình trạng mắc cạn. Còn một nan đề nữa là lòng sông quá nông, sức chứa nước quá ít. Hễ có mưa lớn, mực nước hồ Thanh Hoàn ở thượng lưu dâng cao, một lượng nước khổng lồ theo lòng sông này tràn xuống, tạo thành lũ lụt. Dòng sông vừa hẹp vừa cạn căn bản không gánh nổi, nước lũ ắt tràn bờ, nhấn chìm toàn bộ ruộng đồng hai bên! Hạ lưu địa thế thấp trũng, là một dải đồng bằng rộng lớn, cũng là vùng đất canh tác trọng điểm, nếu bị ngập úng thì tổn thất khôn xiết! Trên thực tế, năm nào cũng có ruộng đất bị nhấn chìm, chẳng cần đến đại hồng thủy, chỉ một mùa mưa bình thường cũng đã không chịu nổi. Nguyên do cốt lõi vẫn nằm ở khúc sông này. Quan Ninh chuẩn bị bắt tay vào trị thủy. Hắn giữ lại con sông cũ, đồng thời mở thêm một dòng mới dẫn nước từ hồ Thanh Hoàn ở thượng lưu xuống. Dòng sông mới đào sẽ là một đường thẳng, vừa rút ngắn lộ trình, vừa xuyên qua các thị trấn dọc đường, thúc đẩy kinh tế địa phương phát triển. Dòng sông cũ lệch về phía đông, chỉ có thể tưới tiêu cho ruộng đất mạn đông. Dòng sông mới mở sẽ đưa nước tưới khắp mạn tây, chấm dứt cảnh nơi hạn chết khô, nơi ngập chết úng. Hai dòng sông cùng vận hành, khi gặp lũ lớn có thể chia dòng san sẻ, giảm bớt áp lực, hạn chế nguy cơ nước sông dâng tràn ngập lụt ruộng đồng hai bờ. Đồng thời, hắn còn dự định xây đập trữ nước ở hạ lưu. Quyết định này được Quan Ninh đưa ra sau nhiều lần đích thân đi thị sát thực địa, cân nhắc mọi mặt và bàn bạc kỹ lưỡng với các quan viên coi việc thủy lợi. Phía bắc địa thế trũng thấp, mỗi độ mưa gió hè thu, lũ quét tràn về gây ngập úng; lúc ít mưa lại thường xảy ra hạn hán. Nơi đây vốn là vựa nông nghiệp của Lan Châu, mùa màng được mất có ý nghĩa sống còn. Nếu vùng này được mùa, không chỉ bảo đảm nguồn cung cho Thượng Kinh, mà khi phương bắc xảy ra chiến sự còn có thể lập tức vận lương ra tiền tuyến, không cần hối hả điều động từ phương nam xa xôi. Năm xưa Long Cảnh Đế giao chiến với hắn từng rơi vào thế kẹt như vậy. Đối với một xã hội nông nghiệp, hồ chứa nước có thể bảo đảm chắc chắn mùa màng bất kể hạn lụt, xóa tan nỗi lo đói kém, lúc mưa nhiều thì tích nước, khi hạn hán thì xả nước, nuôi dưỡng hàng chục dặm đất đai, ban ơn cho cả một vùng. Nếu mở rộng quy mô, việc tưới mát muôn khoảnh ruộng đồng cũng không phải là chuyện viển vông... Quan Ninh muốn biến nơi đây thành một kho lương thực thực thụ, mang ý nghĩa vô cùng to lớn cho cả quân sự lẫn dân sinh! Hồ chứa nước này mới chính là điểm khó nhất của công trình, cũng là điểm còn nhiều tranh cãi. Khai mở lòng sông vốn chẳng khó, cứ theo tuyến mà đào. Thế nhưng thời cổ đại thực chất chưa hề có khái niệm về hồ chứa nước. Nguyên nhân chủ yếu là người xưa tôn sùng và kính sợ trời đất tự nhiên, không có chí khí "người định thắng trời" như người thời hiện đại! Từ thời xa xưa, con người đã luôn kinh sợ sức mạnh của dòng nước, quan niệm truyền thống ăn sâu bám rễ là trị thủy ắt phải lấy khơi thông làm gốc, tuyệt đối không được đắp đập ngăn dòng. Quan niệm ấy ảnh hưởng quá sâu, ngoại trừ đôi khi người ta dùng bao đất, túi vải đắp đê tạm nâng mực nước để dùng mưu kế thủy công thay cho đao binh, còn thì hiếm có tiền lệ xây đập trữ nước lâu dài. Thêm một nguyên nhân nữa là thời cổ đại thiếu kỹ thuật xây đập kiên cố để dùng vĩnh viễn. Điểm này bọn Triệu Nam Tinh đã sớm tâu lên, nhưng Quan Ninh không giải thích cặn kẽ, chỉ lấp lửng giữ bí mật... Trải qua hơn hai mươi ngày ráo riết chuẩn bị, rốt cuộc cũng đến ngày khởi công. Quan Ninh đích thân tới tận hiện trường. Xung quanh đông nghịt người, tất cả đều là phu phen được chiêu mộ về làm việc. Số phu dịch có hơn ba ngàn người, còn một bộ phận khác sẽ được dùng để đắp đập ngăn nước. Khác hẳn với vẻ ủ dột khổ sở khi bị bắt phu dịch như trước kia, lúc này nét mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ phấn khởi. Tại công trường dựng một chiếc bàn dài, trên bày đầu heo cùng các món đồ cúng tế. Theo tục lệ, trước khi động thổ khai móng đều phải cử hành đại lễ tế bái. Đây là bước không thể thiếu, chẳng cứ thời xưa, ngay cả thời hiện đại người ta cũng hết sức câu nệ việc này. Mọi việc đều do Lễ bộ sắp đặt, Quan Ninh chỉ việc làm theo. Nghi lễ trang nghiêm kết thúc. Dưới sự chứng kiến của muôn người, Quan Ninh cầm xẻng xúc nhát đất đầu tiên. Bốn phía lập tức rộ lên tiếng reo hò, báo hiệu công trình đã chính thức khởi động. Kế đó, Quan Ninh tiến về phía những người phu dịch. Họ toan quỳ xuống dập đầu, nhưng bị Quan Ninh khoát tay ngăn lại. Đợt chiêu mộ này có giới hạn tuổi tác, người quá già đều không nhận, trông ai nấy đều rất có tinh thần. "Làm cho tốt!" Quan Ninh buông một câu giản dị, nhưng lại là lời cổ vũ lòng người mạnh mẽ nhất. "Màn thầu sẽ có, thịt cũng sẽ có!" "Bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế!" "Vạn tuế!" Toàn thể phu dịch đều cất tiếng reo hò vang dội. Nói với họ những đạo lý cao xa họ cũng chẳng hiểu, chi bằng cứ buông mấy câu thực tế thế này. "Khởi công!" Dứt lời tuyên bố của Quan Ninh, toàn bộ người có mặt lập tức chuyển động, cả công trường bừng lên không khí sục sôi hăng hái! Có điều, mệnh lệnh họ nhận được không phải là đồng loạt vung cuốc đào xới, mà là theo sự sắp xếp của mấy tên quân sĩ mặc giáp trụ, bắt đầu đào những hố thẳng đứng sâu xuống lòng đất. Đó là khâu chuẩn bị cho đợt nổ mìn phá đá sẽ bắt đầu vào đêm nay.