Chương 866: Nổ tung là nghệ thuật

Tại hiện trường tập trung rất đông người, ngoài dân phu được trưng triệu, còn có một cánh quân ba ngàn người tham gia. Họ được điều động từ lực lượng thú phòng kinh sư tới, xem như một nội dung huấn luyện. Người tuy đông nhưng trật tự đâu ra đấy. Dưới sự sắp đặt của Quan Ninh, mọi việc đều tiến hành rất bài bản. Dân phu được chia thành các tiểu tổ lấy năm người làm đơn vị cơ bản, tương tự quy chế trong quân đội, do tổ trưởng, tiểu công đầu, đại công đầu chỉ huy. Một đại công đầu có thể quản lý ba trăm người, phụ trách cắt cử công việc, chấm công và các sự vụ liên quan. Công việc của họ rất đơn giản, thuần túy là việc dùng sức, không đòi hỏi chút kỹ thuật nào, chỉ việc xúc đất và chở đất. Phạm vi thi công đã được phân định rõ ràng, cọc gỗ cắm khắp nơi. Đối với nhiều người, đây là lần đầu tiên họ thấy một công trường như vậy. Trên bãi đất trống bên cạnh đã dựng sẵn những lán trại đơn sơ cho phu phen nghỉ ngơi, lại có cả nước nóng phục vụ, đây cũng là điều mà trước kia có nằm mơ họ cũng không dám nghĩ tới. Đãi ngộ với phu phen quả thực quá tốt. Giám công không đánh không mắng, cũng chẳng hối thúc làm việc, thế nhưng không một ai dám lười biếng, bởi lẽ có người túc trực chấm công. Kẻ nào giở trò gian lận trốn việc sẽ mất tiền trợ cấp, thậm chí có thể bị đuổi về, chỉ riêng điều này thôi đã đủ răn đe. Nếu làm tốt còn được nhận thêm trợ cấp, tóm lại là làm nhiều hưởng nhiều. Điều khiến họ khó hiểu là công việc phải làm lần này rất kỳ lạ. Lẽ thường phải đào bới trên diện rộng, đằng này lại chỉ bắt họ đào những cái hố nhỏ. Cứ cách một đoạn lại đào một hố, còn có người đứng bên hướng dẫn đào thế nào cho đúng: phải đào thật sâu, nhưng miệng hố không được khoét quá rộng. Việc này tính ra không quá nhọc nhằn, trời đã ấm dần lên, mặt đất tan băng, đất đai ở khu vực thi công khá xốp mềm. Càng khiến họ kinh ngạc hơn là vừa sập tối, giám công đã cho mọi người nghỉ tay rồi rời đi, dời hết về huyện thành lân cận, lại còn dặn dò tuyệt đối không được bén mảng tới gần công trường. Nơi đây đã được quân đội tiếp quản, canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt, người dân trong phạm vi mấy chục dặm đều bị sơ tán sạch sẽ. Rất nhiều người không hiểu rốt cuộc triều đình muốn làm gì. Bên dưới xì xào đồn đoán rằng trên công trường vừa đào được bia đá thiên tượng, tóm lại là một thứ vô cùng ghê gớm. Lại có lời đồn rằng sắp sửa có một kỳ tích xuất hiện… Trời tối hẳn. Trên công trường được trọng binh canh giữ lại sáng rực như ban ngày, bốn bề đều cắm đuốc chiếu sáng. Có điều đuốc chỉ cắm ở vòng ngoài khu vực thi công. Quan Ninh không rời đi mà nán lại đợi suốt từ chiều, nghi thức khởi công ban ngày chỉ để che mắt thiên hạ, giờ khắc này việc khởi công thực sự mới chính thức bắt đầu! “Khởi bẩm bệ hạ, đồ đều đã vận chuyển tới nơi.” Thống lĩnh Hỏa Khí doanh Viên Ôn bước tới bẩm báo. “Có xảy ra sự cố gì không?” “Dạ không, bọn thần làm việc hết sức cẩn trọng.” Nghe vậy, Quan Ninh lại quay sang Bàng Thanh Vân ở bên cạnh. “Khu vực phụ cận đã giải tỏa xong chưa?” “Đã xong.” Bàng Thanh Vân đáp: “Đều đã bố trí thỏa đáng, bảo đảm kín như bưng!” “Tốt lắm, chuẩn bị bắt đầu đi.” “Rõ.” Mấy người bên cạnh trầm giọng đáp lời. Công trường đã quét sạch bóng người, binh lính đồn trú cũng đứng ở khoảng cách rất xa. Tào vận sứ Trần Tuyên nhìn thấy trận thế này thì trong lòng dâng lên cảm giác vừa kính sợ vừa chẳng hiểu ra sao. “Bệ hạ, đây là muốn làm gì vậy?” Rốt cuộc ông ta vẫn buột miệng hỏi. Nguyên một ngày hôm nay, đầu óc ông ta cứ như rơi vào màn sương mù. Thực ra việc đào kênh rất đỗi giản đơn, chỉ cần bước đầu xác định rõ vị trí, độ dài, độ sâu, chiều rộng, sau đó rải nhân lực ra đào thẳng một mạch là xong. Về phương diện này vốn không có đường tắt, ngoài việc dựa vào sức người thì chẳng còn cách nào khác. Thế nhưng bệ hạ lại không làm như vậy. Hắn trước tiên bắt người ta đào hố, những cái hố rất sâu và rất hẹp, dường như là để nhét thứ gì đó xuống dưới. Làm như thế chẳng có chút ý nghĩa nào, lại còn lãng phí nhân lực, chi bằng cứ rải người ra mà đào. Suốt một ngày trời toàn cắm mặt đào hố, đã thế có những cái đào không đúng quy cách còn phải tốn thêm bao nhiêu thời gian sửa lại, đến giờ này thậm chí còn huy động cả quân đội! Bày ra trận thế lớn nhường này, rốt cuộc là muốn làm gì? “Lát nữa ngươi sẽ rõ thôi.” Quan Ninh nói: “Một kỳ tích sắp sửa diễn ra ngay trước mắt ngươi, có điều ngươi phải đứng lùi ra xa một chút, kẻo lại giật mình khiếp đảm.” Hắn phái người đưa Trần Tuyên vẫn đang ngơ ngác lùi ra vòng ngoài. Lúc này trên bãi đất, chỉ còn lại binh lính của Hỏa Khí doanh đang bận rộn. Quan Ninh dám sử dụng ít nhân lực như vậy, lại dám tuyên bố sẽ hoàn thành trước khi mùa mưa tới, chính là bởi vì thứ hắn có thể điều động không chỉ có sức người, mà còn có cả thuốc súng… Vốn là thần khí làm ruộng không thể thiếu của người xuyên việt, nguyên liệu chế tạo thuốc súng rất phong phú, tỷ lệ pha chế đơn giản, dễ sản xuất, hoàn toàn không có bất kỳ rào cản kỹ thuật nào. Trên thực tế, đối với một người xuyên việt, điểm khó khăn khi chế tạo không nằm ở tỷ lệ, mà nằm ở khâu tinh chế nguyên liệu. Kỹ thuật tinh chế có hạn, phối phương cũng cần phải điều chỉnh liên tục, thuốc súng dùng cho đại pháo, hỏa thương hay dùng để phá đá nổ mìn đều không giống nhau. Việc này đòi hỏi cả một đội ngũ! Nhờ phúc của Long Cảnh Đế, đám phương sĩ từng luyện đan cho ông ta năm xưa đều bị Quan Ninh gom về dưới trướng, lập thành một đội ngũ chuyên tâm nghiên cứu chế tạo thuốc súng. Từ những năm đầu Nguyên Vũ cho tới nay, kỹ thuật đã đạt độ chín muồi, vấn đề chủ yếu vẫn nằm ở chỗ tinh chế nguyên liệu thô, dẫn đến việc chưa thể sản xuất hàng loạt. Đây mới là hiện thực của việc xuyên việt. Giống như nhiều cuốn tiểu thuyết xuyên việt, nhân vật nam chính tùy tiện một cái là làm ra được thuốc súng, thực tế chẳng hề dễ dàng như vậy. Trong lịch sử, thuốc súng được phát minh từ rất sớm, nhưng phải trải qua một thời kỳ lắng đọng rất dài mới thực sự thay thế được vũ khí lạnh, nguyên nhân chính là vì vấn đề phối phương, cũng như việc chế tạo vũ khí đi kèm chưa theo kịp. Thế nhưng rất nhiều người đã bỏ quên một điều, cho dù không dùng tới súng pháo thì bản thân thuốc súng đã là một thứ vũ khí vô cùng đáng sợ. Có một câu nói diễn tả rất trực quan. Đương lượng chính là chính nghĩa, bộc phá chính là nghệ thuật. Giờ đây Quan Ninh muốn dùng thuốc súng để nổ tung mặt đất, đẩy nhanh tiến độ thi công, như vậy sẽ giảm bớt được phần lớn công đoạn đào bới thủ công. Tiết kiệm được một lượng lớn nhân lực và thời gian. Sử dụng thuốc súng là một việc hết sức nguy hiểm, bắt buộc phải do người chuyên nghiệp tiến hành nổ mìn, đó chính là Hỏa Khí doanh. Thứ họ sử dụng là một loại bọc thuốc súng được bọc bằng nhiều lớp da cừu, xếp chồng tới ba lớp rồi dùng dây thừng buộc chặt. Bên trong bọc khoảng mười cân thuốc súng. Đây là tỷ lệ có được sau nhiều lần thử nghiệm, vừa đảm bảo uy lực, lại nằm trong phạm vi có thể kiểm soát. Binh lính Hỏa Khí doanh cẩn thận từng li từng tí đặt bọc thuốc súng vào cái hố đã đào sẵn từ trước, hố này không lớn, vừa vặn nhét lọt bọc thuốc vào trong. Không gian càng hẹp thì vụ nổ càng tạo ra sức công phá trên diện tích lớn hơn. Lần đầu tiên là nổ thử, tức là để phán đoán uy lực cũng như phạm vi ảnh hưởng của vụ nổ. Một bọc thuốc súng rất nhanh đã được đặt ngay ngắn, một sợi ngòi dẫn dài dằng dặc được kéo ra bên ngoài… “Khởi bẩm bệ hạ, đã chuẩn bị xong xuôi.” Viên Ôn tiến lại bẩm báo. “Truyền lệnh, tất cả mọi người lùi lại một trăm thước!” Ban đêm tầm nhìn hạn chế, những việc nổ mìn thế này vốn dĩ nên tiến hành vào ban ngày, nhưng suy xét đến chấn động khi thuốc súng phát nổ và vấn đề bảo mật, chỉ có thể chọn thời điểm này để thực hiện. Cho nên bắt buộc phải hết sức cẩn trọng. Mệnh lệnh vừa ban xuống, binh lính xung quanh lập tức lùi lại thêm một trăm thước. Tại điểm nổ chỉ còn lại duy nhất một người phụ trách châm ngòi. “Châm lửa!” Quan Ninh hạ lệnh, một tên lính Hỏa Khí doanh lập tức châm ngòi nổ, sau đó co giò chạy thục mạng ra xa. Dây ngòi rất dài, đủ thời gian cho hắn chạy tới khoảng cách an toàn. Dưới màn đêm đen kịt có thể nhìn thấy rõ mồn một đốm lửa đang nhanh chóng cháy lan đi. Trần Tuyên nhìn thần sắc căng thẳng của những người xung quanh, trong lòng càng thêm khó hiểu. Có đến mức phải làm quá lên như thế không? “Trần đại nhân, ta khuyên ngài nên bịt tai lại thì hơn.” Phí Điền hảo tâm nhắc nhở. Với tư cách Thượng thư Binh bộ, dĩ nhiên ông ta biết rõ sự tồn tại của thuốc súng. “Tại sao lại phải bịt tai?” Trần Tuyên để ý thấy không ít người bên cạnh đều đã làm như vậy. “Bởi vì lát nữa sẽ có động tĩnh rất lớn.” “Động tĩnh rất lớn ư?” Trần Tuyên hồ nghi lẩm bẩm, lời còn chưa dứt, một tiếng nổ kinh thiên động địa chợt ầm ầm vang lên…