Chương 869: Không thể tin nổi

“Đó là... thứ gì?” Vương Thừa Ân theo bản năng cất tiếng hỏi, trong ấn tượng của hắn dường như chưa từng có vật này. Trần Huyên đứng bên cạnh lại lộ vẻ đầy mong đợi. Sau khi tận mắt chứng kiến thứ kỳ diệu như hỏa dược, nhận thức của hắn đã hoàn toàn đảo lộn. Vị bệ hạ này thật sự không gì không làm được. “Trẫm dẫn các ngươi đi xem.” Quan Ninh không giải thích mà dẫn bọn họ tới một gian lán công trường. Nơi này hẳn là kho chứa trọng yếu, có dựng mái che vách ngăn, lại có mấy trọng binh canh gác. Hắn gọi mấy người thợ tới, đây là những thợ nề lành nghề của Công bộ, cũng do chính Quan Ninh đặc biệt chỉ dạy. Người thợ lấy từ trong lán ra một bao bố rách, rồi đổ một phần thứ bên trong ra đất, nhìn qua là một loại bột màu xám. Bọn họ thuần thục thao tác, phối trộn vữa theo tỷ lệ hai phần cát sông, một phần bột xám. Quan Ninh đứng bên cạnh quan sát. Bột xám này chính là xi măng, theo tỷ lệ thông thường thì không cần dùng nhiều xi măng đến vậy, nhưng thứ này được chế tạo bằng phương pháp thô sơ, hiệu quả không bằng kiếp trước, chỉ có thể cho nhiều thêm một chút để duy trì lực kết dính tối đa. Điểm tựa của hắn bắt nguồn từ chính nơi này. Xi măng cũng như hỏa dược, đều là thần khí làm ruộng không thể thiếu của người xuyên việt. Nếu không làm ra được thì thật không còn mặt mũi nào. Quy trình sản xuất cũng rất đơn giản: nghiền nhỏ đá vôi thành bột rồi trộn cùng đất sét, bột sắt, dùng phương pháp khô hoặc ướt nung thành clinker, sau đó nghiền mịn cùng thạch cao là có thể sử dụng, nguyên liệu đều hết sức bình thường. Về nguồn bột sắt, Quan Ninh lệnh cho thợ rèn của Dã Tạo Cục và Binh Chúc Cục thu gom xỉ vụn khi luyện sắt hoặc rèn sắt, sau đó sàng sảy lại là có được. Đây không phải điều cốt lõi, mấu chốt nằm ở nhiệt độ nung ở bước cuối cùng. Quan Ninh không biết nhiệt độ cụ thể, áng chừng cũng cần tới mức nhiệt như luyện gang thô. Đây cũng là nguyên nhân phổ biến khiến sức sản xuất thời cổ đại không thể nâng cao: khó duy trì nhiệt độ cao. Để luyện thép, Quan Ninh đã cải tạo lò cao thành lò máng kín, đồng thời lắp thêm ống bễ chạy bằng sức nước để duy trì nhiệt. Chỉ có điều khoang lò này rất nhỏ, lượng xi măng nung được mỗi lần rất hạn chế. Nhưng cũng chỉ có thể dùng cách này. Bởi vậy Quan Ninh lại dựng thêm hai lò cao chuyên nung xi măng, tuy sản lượng không lớn nhưng tích cóp dần dà cũng đủ dùng cho công trình lần này... Lúc này mấy người thợ nề đã phối trộn xong, do bột sắt trong nguyên liệu hơi ít nên hồ xi măng pha ra có màu sắc hơi nhạt. Để tăng tính thuyết phục, hắn còn sai người tìm mấy viên gạch đá rồi dùng hồ xi măng gắn kết lại. “Đây chính là thứ bệ hạ nói sao?” Vương Thừa Ân tò mò hỏi, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy. “Đúng vậy, thứ này gọi là xi măng, đợi qua một đêm rồi xem hiệu quả kết dính.” Thời gian xi măng đông kết là bốn canh giờ, đợi qua một đêm tới xem là vừa khéo. Trong thời gian chờ đợi, Quan Ninh lại dẫn mấy người thợ đi tuần tra khắp nơi để xác định vị trí đập nước. Quan Ninh nghỉ lại ở phủ thành gần đó. Sáng hôm sau, bọn họ đến xem từ sớm, chỉ thấy bề ngoài xi măng đã đông cứng, gắn chặt hai viên gạch đá vào nhau. “Có thể thử độ chịu lực.” Vương Thừa Ân và Trần Huyên cùng ngồi xổm xuống kiểm tra. Ngón tay ấn lên không hề có cảm giác mềm xốp như khi dùng bùn đất truyền thống để đắp nện, dù dốc sức ấn cũng chẳng lưu lại nửa vết hằn. “Thần muốn lấy đá đập thử xem sao.” Vương Thừa Ân mang vẻ mặt kinh ngạc xin chỉ thị. “Được.” Được chuẩn tấu, hắn liền tìm một tảng đá lớn dốc sức đập mạnh xuống. Phần xi măng tràn ra ngoài rìa vỡ nứt, nhưng hai viên gạch đá vẫn dính chặt vào nhau, không hề lung lay chút nào. Trần Huyên còn múc nước dội lên rồi lại lấy đá đập, kết quả cũng chỉ mẻ mất chút góc cạnh. “Chuyện này...” Vương Thừa Ân kinh ngạc thốt lên: “Xi măng này lại có hiệu quả thần kỳ đến mức này ư?” Qua phen kiểm tra này, hắn đã xác định được độ cứng của nó. Thứ hôm qua còn như bùn nhão, hôm nay đã cứng rắn tựa đá tảng, quan trọng nhất là sức kết dính tuyệt hảo. Thật không thể tin nổi. “Thực ra sau tám canh giờ nguội đi mới chỉ đạt độ cứng cơ bản, phải đến một tháng sau mới đạt độ cứng tối đa, khi ấy còn rắn chắc hơn bây giờ nhiều!” “A!” Bọn họ càng thêm chấn động! Lúc này Vương Thừa Ân chợt nghĩ tới, có thứ này rồi, sau này dựng nhà, bắc cầu, mở đường đều sẽ thuận tiện hơn, lại càng thêm kiên cố. Đây sẽ là một bước tiến vượt bậc trong ngành xây dựng! Quan Ninh lại nói: “Điều quan trọng nhất là nó không kén vật liệu, không cần gạch đá vuông vức, bất kể loại đá nào cũng có thể gắn kết, bởi bản thân nó đã đủ kiên cố.” Hai mắt hai người sáng rực. Bọn họ lúc này mới vỡ lẽ, có thể tùy ý tạo hình nên không đòi hỏi khắt khe về vật liệu. Gần đây lại có một ngọn núi có thể khai thác đá với số lượng lớn, không cần mài gọt mà cứ thế chuyển tới dùng ngay, như vậy tiết kiệm được rất nhiều thời gian, lại đẩy nhanh tiến độ công trình. Trần Huyên lại càng nghĩ sâu hơn. Có hỏa dược hỗ trợ, việc bạt núi phá đá chẳng đáng kể, ngay cả lấy đá làm vật liệu cũng vô cùng thuận tiện, tiến độ công trình lại càng nhanh hơn. Hắn kích động nói: “Nếu như vậy, với nhân lực chúng thần huy động, có lẽ chỉ cần hai tháng là có thể hoàn thành!” “Đúng vậy!” Vương Thừa Ân chợt hỏi: “Xi măng này có thể sản xuất lượng lớn không?” “Không thể, nhưng lượng tích trữ đủ dùng cho công trình lần này.” “Vậy thì không vấn đề gì rồi.” Vương Thừa Ân cũng vô cùng kích động. “Như vậy, chúng thần có thể xây dựng nên một con đập vừa kiên cố vừa hữu dụng, phát huy hiệu quả lâu dài, công trạng này đủ để ghi vào sử sách!” Bởi đây là con đập đúng nghĩa đầu tiên của Đại Ninh, cũng là từ thời tiền triều tới nay. “Ngươi cũng có thể lưu danh sử sách.” Quan Ninh nói: “Bởi vì ngươi là phó tổng công của con đập này.” “Bệ hạ yên tâm, thần nhất định sẽ tận lực làm tốt.” Vương Thừa Ân cùng Trần Huyên đồng thanh đáp, chỉ cảm thấy toàn thân tràn trề khí thế. “Không phải tận lực, mà là bắt buộc phải làm tốt. Với tư cách là người phụ trách chính, các ngươi phải kiểm soát chặt chẽ việc thi công, không được bớt xén, không được làm qua loa tắc trách, nhất định phải bảo đảm chất lượng.” Quan Ninh nhấn mạnh thêm một lần nữa. Hắn cũng chỉ có thể đưa ra phương hướng và những vật liệu tương đối tiên tiến, còn thi công cụ thể thì hắn không am tường. Việc này chẳng hề dễ dàng, phải đặt móng, gióng thẳng hàng lối, bởi vậy cần một người phụ trách đáng tin cậy để quán xuyến. Yêu cầu chung là vừa phải đảm bảo chất lượng, lại vừa phải giữ vững tiến độ. “Cách thức sử dụng xi măng, lát nữa trẫm sẽ bảo Thành Kính giao cho ngươi, bây giờ có thể khởi công rồi!” “Rõ!” Hai người quả quyết đáp. “Cố gắng làm cho tốt!” Quan Ninh khích lệ đôi câu, thu xếp ổn thỏa mọi chuyện rồi hắn cũng thở phào nhẹ nhõm. Tiếp theo chính là thi công theo đúng quy trình. Chi phí chủ yếu nằm ở mặt nhân công, các thứ khác đều lấy từ tự nhiên ngay tại chỗ. Một dòng kênh đào, một hồ chứa nước. Hai công trình này sau khi hoàn thành sẽ thúc đẩy nền nông nghiệp và kinh tế phát triển vô cùng mạnh mẽ. Quan Ninh tràn đầy mong đợi. Ngay lúc nơi này đang hừng hực khí thế khởi công, thì ở phương xa tại Ngụy quốc, ngoài cảng Trung Liên bên ngoài kinh thành Vọng Kinh, một đoàn thuyền chuẩn bị nhổ neo xuất phát. Ngụy quân Cơ Xuyên dẫn đầu văn võ bá quan đích thân tới đưa tiễn. Hôm nay, Thất công chúa Ngụy quốc Cơ Nhụy sẽ lên đường sang Đại Ninh...