Chương 872: Năm năm

Chu Ôn thầm thở dài trong lòng, đứa con trai này của hắn chuyện gì cũng tốt, duy chỉ có điều đối với tình cảm lại quá mức chuyên nhất. Cách đây mấy năm, trong một lần tình cờ, Chu Trấn nhìn thấy Ngụy Thất công chúa Cơ Nhụy, từ đó vừa gặp đã đem lòng si mê. Năm tháng trôi qua, phần tình cảm ấy không những không phai nhạt mà ngày càng thêm sâu đậm. Thế nhưng hắn cũng không vì tư tình mà làm lỡ việc nước. Thời điểm còn ở thế đối địch với Ngụy quốc, hắn chưa từng nhắc tới chuyện này dù chỉ một lần. Điều đó cho thấy việc nước đặt trước, tình riêng gác lại phía sau, tâm tính như vậy quả là hiếm có. Thua trận trước Đại Khang, Lương Quốc phải chịu đòn giáng nặng nề, dẫu là bậc đế vương chưa từng cúi đầu như Lương Vũ Đế cũng buộc phải liên minh với cựu thù Ngụy quốc — kẻ từng bội ước giữa trận chiến để giúp Đại Khang giành chiến thắng. Vạn bất đắc dĩ. Hắn buộc phải làm vậy. Phải trả giá quá lớn mà không thu được chút chiến quả nào, cái mất đi đâu chỉ có thương vong của tướng sĩ, mà còn là quân nhu hậu cần, đặc biệt là lương thảo! Lương Quốc đã xuất hiện nạn đói kém quân lương. Hết quân thì có thể tiếp tục chiêu mộ, dân số Lương Quốc vẫn còn gánh vác được, nhưng thiếu lương thực thì không xong. Đó lại chính là ưu thế của Ngụy quốc. Lương Quốc lúc này đã không còn đủ sức một mình đối đầu với Đại Ninh, chỉ đành hạ mình bước bước này. Hắn phán đoán e rằng Ngụy quốc cũng đã cảm nhận được mối uy hiếp từ Đại Ninh. Đôi bên cùng gác lại thù hận, hướng tới liên minh. Có điều mối liên minh này chẳng hề bền chắc, hiện thời là Lương Quốc đang ở thế phải cầu cạnh. Con trai hắn nói không sai. Chuyện này có lợi cho Lương Quốc, trong cục diện hiện tại, liên minh Ngụy - Lương càng vững chắc bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu. "Sẽ thành thôi." Chu Ôn mở miệng nói: "Thói quen của Ngụy quốc xưa nay là liên kết kẻ yếu đánh kẻ mạnh, bởi vậy bọn họ cũng sẽ thúc đẩy mối hôn sự này." "Vâng." Chu Trấn cũng nghĩ như vậy. Cuối cùng cũng có thể đón được Cơ Nhụy. Hắn nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy Cơ Nhụy. Dung nhan thanh tú diễm lệ, đôi mắt đen nhánh như ngọc quý, lúm đồng tiền thoắt ẩn thoắt hiện cùng nụ cười tựa gió xuân... Mọi thứ ở nàng đều khiến hắn say đắm. Hắn si mê nàng đến cuồng dại. "Nay con đã là Thái tử, tương lai sẽ là Hoàng đế Đại Lương, nàng không gả cho con thì còn gả cho ai?" Chu Ôn lại nói, đây cũng là một sự bảo đảm trọng yếu. Sau khi bại trận, đất nước rơi vào cảnh biến động, Chu Ôn biết rõ cần phải sớm định đoạt ngôi vị Thái tử. Hắn không phải kẻ hủ lậu, cũng chẳng tuân theo tổ chế đích trưởng tử kế vị hay huynh chung đệ cập. Nguyên tắc của hắn là ai có thực lực thì người đó làm hoàng đế, bản thân hắn ngày trước cũng đoạt vị theo cách như vậy. Đế vương gia vốn dĩ tàn khốc là thế. Ban đầu, người hắn để mắt tới vốn là nhị tử Chu Dụ. Chu Dụ nhân từ thương dân, hiền lương chính trực. Bản thân Chu Ôn là Vũ Đế, tại vị dốc toàn lực phát triển quân bị, người kế vị lẽ ra không nên tiếp tục đi theo con đường này. Thế nhưng Chu Dụ cũng có khuyết điểm, ấy là không ham việc binh đao, tính tình thiên về nhu nhược. Đó là nhân tài trị quốc, nhưng không phải bậc đế vương tranh đoạt thiên hạ. Chu Ôn từng dự tính bản thân dẹp yên thiên hạ, nhị tử nối ngôi trị vì giang sơn, nhưng giờ đây mọi sự đã khác. Vẫn phải tiếp tục đánh chiếm. Đại Lương lúc này cần một Trữ quân có thể rửa mối nhục bại trận, bởi vậy hắn đã chọn tứ tử Chu Trấn! Chu Trấn rất giống hắn, từ nhỏ đã rèn luyện trong quân ngũ, chưa đầy hai mươi tuổi đã có thể trấn thủ một phương. Đồng thời, tâm cơ của hắn cũng vô cùng thâm sâu. Chu Ôn biết con trai mình luôn biểu hiện ra vẻ ngoài của một kẻ vũ phu mãng tráng, kỳ thực đó chỉ là bình phong che mắt. Hắn ký thác kỳ vọng rất lớn vào Chu Trấn. Thu lại mạch suy nghĩ. Chu Ôn an ủi: "Hoàng nhi yên tâm, phụ hoàng nhất định sẽ cưới vị Thất công chúa nước Ngụy kia về cho con." "Vâng." Chu Trấn đáp lời, đoạn lại cất giọng: "Nhi thần nghe nói vị Thất công chúa kia dường như có chút ái mộ đối với Nguyên Vũ Đế." "Thế thì càng phải cưới về!" Chu Ôn nghiến chặt răng. "Trấn nhi, việc con cần làm lúc này là mộ binh nghiêm huấn, trong vòng năm năm, phải tập hợp lại trăm vạn đại quân!" "Năm năm?" Chu Trấn nhíu mày: "Liệu thời gian có quá gấp gáp không?" Năm năm nhìn qua tưởng chừng dài, nhưng đối với một quốc gia thì lại vô cùng ngắn ngủi. Hậu quả của trận đại bại trước đó không thể nào bù đắp nổi chỉ trong vòng năm năm. "Chưa bàn đến chuyện nguồn binh có sung túc hay không, chỉ riêng vấn đề lương thảo cũng chẳng thể giải quyết trong một sớm một chiều." "Tại sao chúng ta phải liên minh với Ngụy quốc? Chính là vì nguyên do này. Ngụy quốc có thể chu cấp lương thảo, phía ta xuất động binh lực, đó mới là song cường hợp lực." "Nhưng kỳ hạn năm năm vẫn là quá gấp. Nhân khẩu Đại Lương tuy nhiều, song cũng không chịu nổi sự hao tổn thế này... Phải mười năm!" Chu Trấn nói: "Phụ hoàng đương độ tráng niên, Đại Lương ta nên giấu mình chờ thời, mượn nhờ tiềm lực kinh tế của Ngụy quốc, thêm mười năm nữa chưa chắc đã không thể trở lại đỉnh cao." "Năm năm thật sự quá gấp." Chu Trấn hiểu rất rõ tình cảnh hiện tại của Đại Lương, dư chấn của trận chiến vẫn còn dai dẳng, hoàn toàn không thích hợp để mộ binh trên quy mô lớn. Làm vậy chẳng khác nào cùng binh độc vũ. "Con phải biết rằng trong lúc ta phát triển thì Đại Ninh cũng đang phát triển, thậm chí tốc độ của bọn chúng còn nhanh hơn chúng ta!" Chu Ôn trầm giọng: "Kỳ hạn năm năm tuy ngắn, nhưng đến lúc đó có Ngụy quốc liên minh, phần thắng nắm chắc trong tay vẫn cực kỳ lớn." "Hơn nữa..." "Hơn nữa điều gì?" "Không có gì, tóm lại nhất định phải làm như vậy, con mau đi thu xếp đi." "Nhi thần tuân chỉ." Thấy phụ hoàng kiên quyết, Chu Trấn đành bất đắc dĩ nhận lệnh. Chỉ là trong lòng hắn không khỏi dâng lên nỗi hoài nghi. Phụ hoàng tuy là Vũ Đế, nhưng tuyệt đối không phải phường ham chiến mù quáng. Trước kia người từng nhẫn nhục giấu mình suốt hai mươi năm, độ thâm trầm ít ai bì kịp. Tại sao lần này lại nóng vội đến vậy? Chẳng lẽ là vì bị đả kích sau thất bại? Cũng không hợp lẽ. Phụ hoàng không phải kẻ dễ dàng nhận thua, người từng răn dạy hắn rằng càng là lúc thất bại thì càng phải giữ được sự bình tĩnh. Cớ sao giờ đây chính người lại mất đi vẻ trầm ổn? Sách lược này dẫu có phần gượng ép, nhưng nếu có Ngụy quốc chống lưng thì vẫn có thể thi hành... Nguyên Vũ Đế! Chu Trấn siết chặt nắm đấm. Lần giao chiến với Đại Khang trước đây, hắn nhận mệnh trấn thủ biên cảnh Ngụy - Lương nên không thể tham chiến, lần tới ắt phải đích thân thống lĩnh đại quân xuất trận. Tạm gác thù hận giữa hai nước sang một bên, chỉ riêng việc Thất công chúa có hảo cảm với Nguyên Vũ Đế đã đủ khiến hắn giận dữ khôn cùng. Cần biết rằng Cơ Nhụy trước nay chưa từng thèm đoái hoài tới hắn. Thế nhưng nàng sắp sửa thuộc về hắn rồi. Chu Trấn thầm nghĩ. Kỳ thực cũng nên cảm tạ Nguyên Vũ Đế, nếu không nhờ cơ hội lần này, chưa chắc hắn đã được phụ hoàng chọn lập làm Thái tử. Năm năm sau, bổn cung sẽ đích thân dẫn binh nghiền nát ngươi... "Con lui ra lo liệu việc đi." "Nhi thần cáo lui." Chu Trấn mải đuổi theo suy nghĩ riêng, không hề nhận ra sắc mặt của Chu Ôn đã biến đổi. Sau khi hắn rời khỏi tẩm điện. Chu Ôn do cố nén hơi thở mà gương mặt bắt đầu đỏ bừng lên. Hắn vội vã thò tay vào tay áo, rút ra một chiếc khăn lụa bịt chặt lấy miệng. "Khụ!" "Khụ!" Hắn không kìm chế nổi mà ho sặc sụa, hơi thở kìm nén bấy lâu vỡ òa, sắc đỏ trên mặt lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ trắng bệch như tờ giấy... "Phù." Hắn thở hắt ra một hơi dài, lồng ngực dường như mới vơi bớt phần nào khó chịu. Rời chiếc khăn lụa khỏi khóe miệng, đập vào mắt là một bệt máu tươi đỏ thẫm chói mắt. "Bệ hạ." Vưu công công vội vàng tiến lại gần. "Dạo gần đây người ho ngày một dồn dập, có cần truyền ngự y đổi phương thuốc khác không?" "Không được." Sau cơn ho, Chu Ôn dường như đã khôi phục lại vẻ thường nhật, hắn đưa chiếc khăn lụa nhuốm máu cho Vưu công công. "Trẫm mắc chứng bệnh nan y từ trong bụng mẹ, không thể chữa dứt điểm được đâu. Ngự y mà chết quá nhiều sẽ dễ khiến người ngoài sinh nghi." Vưu công công hiểu rõ, bệnh tình của bệ hạ điều tối kỵ nhất là để lộ phong thanh, mỗi lần có ngự y chẩn mạch xong xuôi đều phải xử tử diệt khẩu... Chu Ôn trầm giọng nói: "Lương Quốc lúc này tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ biến động nào, trẫm nhất định phải gắng gượng chống đỡ cho tới ngày đánh bại Nguyên Vũ Đế." "Năm năm, năm năm có lẽ là đủ rồi." Trong đáy mắt hắn lóe lên những tia hàn quang lạnh lẽo. ...