Chương 873: Hoàng đế tốt một lòng vì dân

Quan Ninh không hề hay biết, hôn sự đặc biệt này cũng đã dấy lên sóng gió tại hai nước Nguỵ, Lương. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt một tháng đã trôi qua, tiết trời đã sang tháng sáu. Một tháng này trôi qua rất đỗi êm đềm, không có biến cố nào phát sinh. Tân chính lần lượt được triển khai toàn diện tại các địa phương, tiến độ tuy có gập ghềnh trắc trở nhưng vẫn tiến triển tuần tự. Nền tân học áp dụng tại sáu châu phương nam cũng rất thuận lợi, các việc như nghĩa học đều vận hành bình ổn. Các hạng mục cải cách đều có tiến triển, khiến Quan Ninh rất đỗi yên lòng. Theo số liệu các nơi thống kê báo lên, diện tích gieo cấy vụ xuân năm nay lớn hơn các năm trước, việc thi hành nông trang pháp cũng khiến bách tính thêm phần tích cực. Còn có một việc đáng để nhắc tới. Quy định nộp thuế bằng bạc thay cho nộp thuế bằng lương thảo định ra năm ngoái nay đã được thực thi tại Thượng Kinh. Quả nhiên không ngoài dự liệu của Quan Ninh, tệ nạn tham nhũng đã xuất hiện. Bọn tham quan luôn tìm được kẽ hở của chế độ. Bạc nộp lên mỗi thỏi mỗi khác, từ phẩm sắc, phân lượng cho tới độ hao mòn. Nếu thu vào là bạc vụn, quan phủ địa phương sẽ đem nấu chảy để đúc lại, quá trình này ắt sinh ra hao hụt. Bọn chúng liền lấy cớ hao hụt mà thu thêm. Hao hụt đó chính là "hỏa hao". Tỷ như thuế bạc vốn là ba lạng, lúc thu bọn chúng sẽ thâu thêm nửa lạng, kẻ nào to gan thì ép thêm một lạng. Phần thu dôi ra này liền chui vào túi riêng, chia chác cho đám quan viên qua tay xử lý. Không chỉ có thuế bạc, ngay cả khi thu thuế lương cũng tồn tại vấn đề tương tự, thậm chí còn nghiêm trọng hơn. Thuế lương sai biệt càng lớn. Thóc cũ với gạo mới tự nhiên khác nhau, còn vỏ hay đã xát vỏ cũng khác, chưa kể hao hụt trong quá trình vận chuyển. Quan lại cũng sẽ nhân cơ hội đó mà bóp nặn thêm. Thực chất việc này đã thành thông lệ, triều đình biết rõ mười mươi. Bởi thế mới có câu "mười năm thanh tri phủ, mười vạn tuyết hoa ngân", thuế khóa của bách tính cứ thế đội lên, tham nhũng lan tràn, dân chúng lầm than khốn khổ. Kỳ thực sau khi Quan Ninh tức vị, tình trạng này đã được cải thiện rất nhiều. Nhờ việc lập ra Thuế Vụ ty, giao cho quan viên thuế vụ phụ trách thu nạp, quyền hành của địa phương bị cắt giảm... Hắn đã liệu trước sự việc này, liền sắp đặt người giám sát, quả nhiên bắt tận tay day tận trán. Án điểm đầu tiên đương nhiên phải giết gà dọa khỉ, lại chém cho đầu rơi máu chảy. Nhân cơ hội đó, Quan Ninh ban bố chính lệnh "Hỏa hao quy công". Khoản "Hỏa hao quy công" này lại không giống với Ung Chính Đế ở kiếp trước của hắn. Chữ "công" của Ung Chính là thuộc về công gia. Hỏa hao vẫn cứ thu, chẳng qua chuyển từ thu lén sang thu công khai. Làm vậy tức là vẫn thu thêm ngoài phần thuế bạc gốc, gánh nặng của bách tính vẫn y nguyên. Chỉ là ngăn chặn được tệ tham nhũng, số bạc dôi ra cũng có thể dùng cho tài chính địa phương. Còn chữ "công" mà Quan Ninh định ra lại là: phần hao hụt do quan phủ triều đình tự gánh vác, nghĩa là không được phép thu thêm của dân. Đây mới là chữ "công" đích thực. Gánh nặng của bách tính hoàn toàn không tăng thêm. Nhường lợi cho dân. Đó là quốc sách mà hắn trước sau như một kiên trì thi hành, nhất là trong thời kỳ gây dựng đất nước lại càng phải như vậy. Dân mới là gốc rễ. Dân chúng sống ấm no thì quốc gia mới thu được nhiều thuế. Hai việc này nương tựa lẫn nhau. Hơn nữa Quan Ninh đã bắt đầu suy tính tới việc đúc lại tiền tệ, định ra một quy chuẩn thống nhất. Trên thực tế, tân hoàng đăng cơ đều sẽ cho đúc lại tiền mới. Có vị hoàng đế còn đỡ, thường cho lưu hành song song với tiền triều trước một thời gian rồi mới dần dà thu hồi, hoặc quy định kỳ hạn đổi tiền. Lại có vị hoàng đế dứt khoát phế bỏ toàn bộ. Long Cảnh Đế từng làm ra chuyện như vậy. Nhằm xóa bỏ ảnh hưởng của Long An Đế, ông ta đã hạ lệnh phế trừ tất cả tiền tệ được đúc dưới thời vị đế vương này. Rốt cuộc, kẻ chịu khổ vẫn chỉ là bách tính. Tiền tệ thời cổ đại không giống như thời hiện đại, nạn dân gian lén đúc, trộm đúc tiền vô cùng nghiêm trọng. Một số phiên vương cùng các thế gia đại tộc đều nắm giữ đặc quyền này. Quan Ninh đã hạ nghiêm lệnh, đồng thời ra tay trấn áp mạnh mẽ, hễ kẻ nào lén đúc tiền tệ đều xử cực hình, quy hết quyền đúc tiền về tay trung ương. Đây cũng là một trong những mục đích thuở đầu khi hắn thành lập Đại Ninh tiền trang. Đại Ninh tiền trang phải phát huy công năng như một ngân hàng quốc gia. Tiền tài chỉ có thể nằm trong tay triều đình. Nên cải cách thế nào thì Quan Ninh vẫn chưa định liệu xong. Cải cách kinh tế là nan giải nhất, đặc biệt là phương diện tiền tệ. Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương phát hành Đại Minh bảo sao đã không lường hết những vấn đề trong thực tế. Đại Minh bảo sao khó bảo quản bền lâu, vả lại tiền giấy thời Minh chỉ phát ra chứ không thu vào, không phân kỳ hạn, cũng chẳng thu hồi tiền cũ, số lượng phát hành không hề hạn chế, khiến cho lượng tiền giấy lưu thông trên thị trường ngày một nhiều, tràn lan thành họa, gây ra lạm phát, mất giá nghiêm trọng, người dân đua nhau vứt bỏ, chưa đầy hai mươi năm đã dần suy thoái. Đó toàn là bài học xương máu của lịch sử. Quan Ninh cũng hết sức cẩn trọng, đang cùng Tiền Đại Phú bàn bạc tìm ra một phương sách chu toàn. Mấu chốt nằm ở tính thống nhất của tiền tệ. Song song với việc xử lý các sự vụ, Quan Ninh vẫn luôn lưu tâm tới tiến độ công trình Hưng Cô cừ và An Phong đường. An Phong đường chính là tên gọi của hồ chứa nước đang hưng công xây dựng. Sau khi giải quyết được các vướng mắc kỹ thuật ban đầu, tiến độ tiếp theo diễn ra vô cùng thuận lợi. Quan Ninh cũng liên tục để mắt, đích thân đốc thúc. Tự nhiên cũng chẳng có chuyện tham ô nhũng nhiễu. Từ ngày khởi công đến nay đã được một tháng rưỡi, trên dải đất vốn bằng phẳng nay đã hiện rõ một lòng kênh dẫn nước. Nhờ có thuốc nổ hỗ trợ, nhân lực được tiết giảm đi rất nhiều. Một tháng trôi qua, phu phen được trưng triệu đã nhận được khoản thù lao đầu tiên. Nửa tiền nửa lương thực. Tuy không tính là nhiều, nhưng lại là những thứ cầm chắc trong tay. Vốn dĩ triều đình không phát khoản tiền này thì bọn họ vẫn phải còng lưng làm việc, vậy mà triều đình vẫn phát. Trải qua mấy đời rồi. Cuối cùng mới thấy được tiền chảy ngược lại tay mình. Quan Ninh còn cắt cử người tìm ra mấy kẻ chăm chỉ tháo vát để phong làm gương mẫu lao động. Gương mẫu lao động không chỉ nhận được nhiều tiền hơn, mà còn được trao một tấm vinh dự chứng thư. Bọn họ không hiểu lắm. Đó chỉ là một tờ giấy viết mấy dòng chữ, nhưng lại do đích thân bệ hạ trao tặng. Tấm vinh dự chứng thư này mới thực là vô giá, hoàn toàn có thể truyền lại làm gia bảo. Sức mạnh của tấm gương là vô cùng vô tận. Quan Ninh hiểu rất rõ đạo lý này. Quả nhiên sau đó, sĩ khí của đám phu phen càng thêm dâng cao, ai nấy tranh nhau mà làm, bảo nghỉ ngơi cũng không chịu nghỉ. Không ít người còn kiến nghị thời gian nghỉ ngơi quá dài, nên kéo dài thêm giờ làm việc. Bọn họ đều muốn trở thành gương mẫu lao động. Trên công trường giăng đầy những biểu ngữ may bằng vải đỏ. Dẫu là bách tính không biết chữ cũng tỏ tường trên đó viết những gì. Nó đã trở thành nguồn động lực to lớn nhất cổ vũ bọn họ. Tất nhiên cũng có những kẻ cơ hội, lười biếng trốn việc, bọn chúng cũng bị lôi ra xử phạt làm gương, chẳng những không được nhận tiền mà còn bị trục xuất. Còn muốn ngồi mát ăn bát vàng sao? Nằm mơ đi. Nhưng hạng người ấy chỉ là thiểu số, theo đà hoàn thiện của chế độ thưởng phạt, phu phen làm việc càng thêm hăng say. Hôm nay, Quan Ninh đích thân tới công trường. Khắp nơi cờ xí biểu ngữ rợp trời, phu phen xắn cao tay áo cắm cúi làm lụng, cảnh tượng ấy khiến hắn nhất thời ngơ ngẩn... "Bệ hạ?" Nghe tiếng Trần Huyên cất lên, hắn mới hoàn hồn. "Bách tính thật chất phác." Quan Ninh không kìm được buông lời cảm khái. Kỳ thực mong cầu của họ rất đỗi giản đơn, những thứ họ cần thật sự không nhiều. Quan Ninh đã cho họ những gì? Chẳng qua là chút lương ăn đủ duy trì trong ba tháng cùng mấy đồng bạc vụn, vậy mà đã khiến họ mang ơn đội đức đến nhường này. "Đúng vậy." Trần Huyên cũng vô cùng xúc động. Cảnh tượng thi công rầm rộ như thế này là điều trước kia ông ta nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Xưa nay chỉ thấy roi da, đánh mắng, cùng tiếng khóc than ai oán. Đâu được như lúc này. Nhưng điều khiến ông ta cảm phục hơn cả là, làm sao bệ hạ có thể nghĩ ra những biện pháp này? Ông ta không biết. Nhưng có một điều ông ta dám chắc, bệ hạ là một vị minh quân một lòng vì dân.