Chương 892: Súng đá lửa

Quan Ninh không hề hay biết chuyện Cơ Nhụy gả qua đây lại càng khiến Lương Quốc thêm căm ghét hắn, mà dẫu có biết, hắn cũng chẳng bận tâm. Khó khăn lắm mới có được chuỗi ngày yên ổn, hắn còn rất nhiều việc phải làm. Sau khi kênh Hưng Cô và đầm An Phong hoàn thành, Quan Ninh lập tức bắt tay vào công trình thứ hai. Vẫn là khơi thông luồng lạch và xây đắp hồ chứa, mục đích chính nhằm nâng cao sản lượng lương thực, thúc đẩy kinh tế địa phương phát triển. Nhờ có số của hồi môn của Cơ Nhụy, công trình mới vẫn áp dụng phương thức dùng lao dịch thay cứu tế... Hiệu quả của xi măng đã được kiểm chứng qua thực tế. Là vật liệu sơ khai nhất của ngành xây dựng, công dụng lẫn nhu cầu sử dụng của thứ này đều vô cùng lớn. Vì vậy, Quan Ninh lại hạ lệnh cho Công bộ xây thêm năm lò cao chuyên dùng để nung xi măng. Tại khu vực phía tây Thượng Kinh, hắn đã chia riêng một vùng đất để quy hoạch thành khu công nghiệp... Mục tiêu của Quan Ninh là trở thành kẻ cuồng xây dựng, bắc cầu mở đường, hưng thủy trị nạn, tất thảy đều phải triển khai. Triều đình Đại Ninh tựa như cỗ máy được lên dây cót, tiến vào quỹ đạo phát triển thần tốc, mỗi ngày đều có những đổi thay mới... Hôm nay hắn tới thự thứ hai của Dã Tạo Cục. Đây là cơ quan được thành lập sau khi tân triều dựng nước, do chính Quan Ninh chủ trì, quy tụ những thợ thủ công có tay nghề cao nhất. Thự thứ hai phụ trách chế tạo đại pháo cùng các loại hỏa khí, thuộc diện nghiên cứu tinh vi mũi nhọn, mức độ bảo mật cực kỳ nghiêm ngặt. Hôm nay hắn tới là vì thự thứ hai đã có thành quả chế tác mới. Khẩu súng kíp đá lửa đầu tiên của Đại Ninh đã ra đời. Quan Ninh cầm khẩu súng lên quan sát tỉ mỉ. Thân súng dài hai thước ba tấc, đúc bằng tinh thiết, bên ngoài thẳng tắp, bên trong có nòng, qua bàn tay mài giũa cẩn thận tỏa ra ánh thép lạnh tanh. Lòng súng thông suốt, phần đáy bịt kín, một bên có cần gạt uốn cong làm đường dẫn lửa. Hình dáng nó tương tự như súng hỏa mai thời Minh, điểm khác biệt duy nhất nằm ở phương thức đánh lửa. Quan Ninh vốn không phải dân chuyên kỹ thuật, chỉ từng đọc qua sách vở, hiểu biết về hỏa khí cũng chỉ giới hạn trong giai đoạn Minh - Thanh. Hắn vạch ra phương hướng cụ thể, việc chế tác do các thợ thủ công phụ trách. Ban đầu Quan Ninh định chế tạo súng hỏa mai trước, bởi độ khó gia công thấp, nguyên lý lại đơn giản. Nhưng nhược điểm của súng hỏa mai quá nhiều. Trước hết là tỷ lệ bắt lửa không cao, bắn mười phát có khi chưa thành công nổi một nửa, một khi gặp trời mưa ẩm ướt là coi như phế bỏ hoàn toàn. Bởi vậy, dựa trên nền tảng đó, họ đã cải tiến làm ra súng kíp đá lửa. Cơ chế dùng búa đập vào đá lửa tạo ra tia lửa, từ đó bén vào thuốc súng mồi rồi kích phát thuốc nổ chính bên trong. Bộ điểm hỏa của súng kíp đá lửa nâng cao hơn nữa tỷ lệ bắt lửa cùng độ chuẩn xác khi bắn, thao tác thuận tiện, giá thành lại tương đối thấp, rất dễ sản xuất hàng loạt. Đây chính là khẩu súng đầu tiên. Thực chất độ khó sản xuất chủ yếu nằm ở nòng súng, chỉ có nòng súng bền chắc mới không thường xuyên xảy ra nguy cơ nổ nòng. Sản lượng bị hạn chế cũng chính tại khâu này. Thông thường, thợ sẽ dùng tinh thiết cuộn thành hai ống sắt một lớn một nhỏ, ống lớn bọc ngoài ống nhỏ cho thật khít khao, sau đó dùng mũi khoan thép khoan rỗng để tạo thành lòng súng nhẵn bóng, ngay ngắn. Kỹ thuật khoan nòng rất tỉ mỉ, mỗi người mỗi ngày chỉ khoan sâu được chừng một tấc, ước chừng mất một tháng mới khoan xong một nòng súng. Lại thêm việc chế tác báng súng, buồng thuốc, nên trọn một tháng cũng khó lòng hoàn thiện một khẩu. Không còn cách nào khác, đây là giới hạn của sức sản xuất thấp kém thời này. Nếu có một chiếc máy tiện hiện đại, mọi chuyện đều có thể giải quyết trong nháy mắt. Khẩu súng kíp đá lửa mà Quan Ninh đang cầm là phiên bản hoàn thiện cuối cùng sau nhiều lần thử nghiệm. Độ chính xác và độ bền của nó đều đạt mức cao nhất. Đây cũng là tác phong nhất quán của Quan Ninh. Bất kể làm việc gì, trước hết phải định ra một quy chuẩn, từ đó về sau chỉ việc phỏng theo mẫu mà chế tạo hàng loạt. Đó chính là tư duy của dây chuyền sản xuất. "Để trẫm bắn thử xem sao." Quan Ninh muốn bắn đạn thật để kiểm tra uy lực. Bia ngắm đã chuẩn bị sẵn từ sớm, là một tấm giáp phiến dựng trên cọc gỗ, đặt cách đó chừng hai mươi mét. Đây là loại súng kíp nòng trơn nạp đạn từ đầu nòng, thân súng dài nên tầm bắn có thể đạt từ một trăm bốn mươi đến hai trăm mét, tuy nhiên khi bắn xa thì độ chính xác rất khó duy trì. Vì thế, muốn tạo ra sức sát thương lớn cho quân địch, binh sĩ bắt buộc phải lập thành hàng ngũ dày đặc để đồng loạt nổ súng. Quan Ninh nhận lấy một viên đạn bọc vỏ giấy, đây cũng là một phát minh hết sức tân tiến. Đạn vỏ giấy định lượng sẵn gom thuốc nổ và đầu đạn chì vào trong một ống giấy chống ẩm. Khi dùng, xạ thủ chỉ cần dùng răng cắn rách đuôi ống giấy, đổ một phần thuốc súng vào chén mồi, phần thuốc súng còn lại cùng đầu đạn thì nhét vào nòng rồi dùng que thông nẹp chặt lại. Cách này giúp tốc độ bắn tăng lên rõ rệt. Binh lính dùng đạn vỏ giấy có thể đạt tốc độ bắn hai, ba phát một phút, thậm chí nhiều hơn. Nhờ đó, họ có thể tạo ra làn mưa đạn dày đặc, dù phải đối mặt với kỵ binh xung trận cũng không còn rơi vào thế hạ phong. Quan Ninh làm đúng theo các bước, nâng súng ngắm thẳng rồi bóp cò. Tiếng nổ đanh gọn vang lên khiến Thành Kính đứng bên giật bắn mình. Ngay sau đó, vẻ mặt gã chỉ còn lại sự kinh ngạc. Trên tấm giáp phiến làm bia ngắm xuất hiện một lỗ thủng nhỏ, viên đạn chì đã xuyên thủng vị trí dày nhất trước ngực giáp một cách gọn gàng. Trước đó gã đã quan sát kỹ tấm giáp này, tuyệt đối không phải loại tầm thường mà là chiến giáp tiêu chuẩn do Binh Chú Cục chế tạo. Uy lực thật khủng khiếp! Thao tác lại vô cùng đơn giản, có chăng chỉ là vấn đề chuẩn xác. Khoảng cách ngắn thế này chưa nói lên được nhiều điều. Nhưng nếu xếp thành một hàng người cùng cầm loại súng này khai hỏa, việc chuẩn xác hay không cũng chẳng còn quá quan trọng. Thành Kính bất chợt nghĩ tới. Nếu như phát thứ này cho cả những kẻ ăn mày hay phụ nữ, bọn họ cũng có thể đe dọa đến tính mạng của một quân nhân thiện chiến... Chỉ hiềm nỗi sản lượng còn quá thấp. Vừa rồi gã nghe bệ hạ bàn bạc, hơn một tháng mới làm ra được một khẩu. Quan Ninh hạ súng xuống. Hắn rất hài lòng với uy lực và tính tiện dụng của súng đá lửa. Số liệu thu được qua nhiều lần thử nghiệm cho thấy nòng súng chịu được việc bắn liên tục mà không lo nổ nòng, còn về độ chính xác thì sau này cần phải tiện thêm rãnh xoắn. Với trình độ kỹ nghệ hiện thời, nếu chỉ làm thủ công thì quá mất công tốn sức. Vấn đề cốt lõi vẫn là sản lượng. Quan Ninh đặt rất nhiều kỳ vọng vào súng đá lửa. Nếu có thể gầy dựng được một đội hỏa thương, lại phối hợp cùng hỏa pháo, thời đại của kỵ binh sẽ chính thức chấm dứt! Trước mắt, nhu cầu này đang vô cùng cấp bách. Bắc Di đã hướng mũi nhọn về phía Trung Nguyên, chiến sự đã bắt đầu nổ ra. Quan Ninh không thể dốc toàn bộ binh lực vào thảo nguyên, đó sẽ là một cái hố không đáy, kéo lùi bước tiến phát triển của Đại Ninh. Bởi vậy, hắn cần những vũ khí uy lực mạnh mẽ để thay thế cho quy mô quân đội khổng lồ... Nghĩ đến đây. Quan Ninh cất lời: "Nòng súng có thể thuê thợ bên ngoài gia công." Thự trưởng thự thứ hai là Vương Mông nghe vậy vẫn chưa hiểu rõ. "Ý bệ hạ là...?" "Chính là tìm các thợ rèn ngoài dân gian để làm, công việc này không quá khó, chỉ cần tỉ mỉ và kiên nhẫn." Quan Ninh nói: "Chúng ta cung cấp sắt thép và đưa ra quy cách, lại trả tiền công thỏa đáng, trẫm tin không người thợ rèn nào từ chối." Bọn họ đã hiểu ra. Nghĩa là giao việc cho các thợ rèn ngoài dân gian làm giúp. Đây quả thực là một diệu kế. "Chỉ là... súng này chẳng phải cần giữ bí mật sao?" "Chỉ là một chiếc ống sắt mà thôi, không sao cả." Nghĩ lại cũng đúng, người ngoài dù có rèn xong cũng chẳng thể biết chiếc ống đó dùng vào việc gì. "Phải rồi, trước khi giao việc phải nói rõ yêu cầu cho họ, nếu giao nộp mà kiểm tra không đạt thì kiên quyết không trả tiền công." Quan Ninh nhắc nhở. Yêu cầu chế tác súng đá lửa rất nghiêm ngặt, tuyệt đối không thể để xảy ra tình trạng làm ẩu làm bừa. Hắn lại cầm khẩu súng lên ngắm nghía. Trong lòng lại nghĩ tới phía Man tộc, vào thời điểm này, sứ thần phái đi hẳn đã tới Khắc Liệt bộ lạc. Chẳng rõ tình hình bên đó hiện ra sao?