Chương 903: Thịnh thế chớm hiện

Quan Ninh cũng từng nghe Cơ Nhụy phong phanh nhắc tới, nhưng không tường tận. Nay biết rõ nội tình, hắn chỉ thấy hết sức buồn cười. Cơ Xuyên vẫn luôn chú ý tới tình hình Đại Ninh, bản thân cũng ôm chí lớn, muốn thi thố tài năng nên mới rập khuôn cải cách. Nhưng đây là sai lầm hoàn toàn. Biến pháp cải cách chưa từng là chuyện dễ dàng, cần phải xét đúng thời cơ và phương pháp, tình hình mỗi nước lại hoàn toàn khác nhau. Còn một điểm nữa. Bước đi cải cách mà hắn thúc đẩy quá lớn, căn bản đã vượt khỏi thời đại này. Quan Ninh có thể tiến hành thuận lợi là nhờ đặt trong bối cảnh tân triều mới lập, tựa như vẽ tranh trên một tờ giấy trắng. Còn Cơ Xuyên lại đang vẽ lên một tờ giấy vốn đã phủ kín nét mực, trước đó còn phải xóa bỏ bức vẽ cũ đi, riêng bước này đã muôn vàn khó khăn. Huống hồ, đối phương bắt chước cũng chỉ hiểu được nửa vời, còn Quan Ninh lại có vô số kinh nghiệm từ kiếp trước để tham chiếu. Khoảng cách này há chỉ là một chút một phần. Cứ theo đà này, Ngụy quốc tất chẳng thể có kết cục tốt đẹp. Quan Ninh rốt cuộc đã hiểu vì sao sau khi mình đưa ra điều kiện ngặt nghèo như vậy, Cơ Nhụy vẫn chấp thuận gả sang. Với sự thông tuệ của nàng, hẳn đã sớm dự liệu được kết cục, đây quả thực là chừa lại một đường lui cho Ngụy quốc… Song chuyện này đối với Đại Ninh lại trăm bề có lợi. Trời đất bao la, cũng chẳng ai ngăn nổi kẻ tự tìm đường chết. Quan Ninh vốn ôm dã tâm thống nhất đại lục, sớm muộn gì cũng phải thâu tóm hai nước Ngụy, Lương vào trong túi… Liệu có nên chủ động gửi lời mời, bảo vị Kiến Vũ Đế kia phái một đoàn sứ giả sang học hỏi hay không. Trẫm cứ mở rộng cửa đón các ngươi tới, khỏi cần tốn công phí sức phái mật thám tới dò la, muốn học thứ gì trẫm đều dạy, bảo đảm không giấu giếm nửa phần… Kế này xem ra rất được. Quan Ninh cất lời: "Lập tức phái sứ thần tới Ngụy quốc, nói rằng nghe tin Ngụy quân đang thúc đẩy biến pháp cải cách tại bản quốc, triều ta về việc này có đôi phần kinh nghiệm, họ có thể phái người sang đây học hỏi." Quần thần nghe vậy, ai nấy đều thoáng sững sờ. Triệu Nam Tinh lắc đầu nói: "Chiêu này của bệ hạ quả thực quá hiểm." Là người chấp hành, ông gần như tham gia vào toàn bộ tiến trình cải cách, hiểu rất rõ quá trình này phức tạp và gian nan dường nào. Sự thành công này căn bản không thể sao chép. Chưa bàn tới chuyện khác, chỉ riêng một việc quan thân nhất thể nạp lương cũng đủ khiến Ngụy quốc đại loạn, ông hoàn toàn không cho rằng vị Kiến Vũ Đế kia có đủ năng lực để ứng phó. Đối phương nghĩ mọi chuyện quá đỗi đơn giản. "Chẳng lẽ không hợp lẽ thường sao?" Quan Ninh cười nói: "Chúng ta cưới công chúa của người ta, cũng nên có chút hồi đáp chứ." "Ha ha." Cả đám người đều bật cười rộ lên. Tiếp đó, Quan Ninh lại cùng mấy vị đại thần thương nghị một số chi tiết về việc điều binh, cùng với điển lễ ngày Tuế nhật năm nay… Tuế nhật năm ngoái hắn đang ở phương nam. Từ ngày tân triều lập nên đến nay, Quan Ninh chưa từng tổ chức rình rang lần nào. Năm nay là một năm được mùa, triều chính Đại Ninh vững vàng, các địa phương yên ổn, mọi sự đã đi vào quỹ đạo. Là ngày lễ trọng đại nhất trong năm, dĩ nhiên có một chuỗi nghi thức rườm rà, Quan Ninh chọn lọc lược bớt, lại thêm vào một số điều. Thịnh thế vừa hé lộ, cũng nên ăn mừng một phen. Hương vị Tết năm nay vô cùng nồng đượm. Triều đình chủ động đứng ra lo liệu, theo ngày Tuế nhật cận kề, phố xá giăng đèn kết hoa, lồng đèn treo cao, vô cùng náo nhiệt. Càng gần năm mới, việc buôn bán của những người bán hàng rong càng thêm phát đạt, đồ ăn chiên dầu, chổi đót, kim chỉ, lược gỗ, dưa cà, rau củ không thiếu thứ gì. Dân gian có tập tục nhảy Táo Vương, bọn trẻ ăn mày tụ tập ba năm đứa thành một tốp, sắm vai Táo ông, Táo bà, tay cầm cành tre hò reo trước cửa nhà người ta để xin tiền đồng. Quanh năm vất vả tới tận tháng Chạp, nhà nhà giã gạo, bởi lẽ gạo tháng Chạp hạt chắc, khi giã ít bị hao tổn. Nhà nhà mua câu đối đỏ dán lên cửa, nguyện cầu một năm mới an khang. Đời sống khấm khá lên, phong cảnh quả nhiên khác biệt, nhìn vào sự nhộn nhịp nơi phố phường là có thể thấy rõ manh mối. Đó chính là dấu hiệu của chốn thịnh thế. Làm vua một nước, tới dịp Tết nhất lại chẳng được thanh nhàn, trái lại còn bận rộn hơn thường nhật gấp bội, các hoạt động tế lễ được xếp kín mít không một kẽ hở. Quan Ninh dù trong lòng có đôi chút ngán ngẩm, nhưng vẫn phải tuân theo những tập tục không thể tránh khỏi này. Tuy nhiên hắn lại tăng thêm một việc, đó là tuần du nội thành Thượng Kinh. Ấy là để bày tỏ tinh thần cùng chung niềm vui với bách tính. Đúng ngày Tuế nhật, sau khi đại lễ tế trời kết thúc, Quan Ninh ngự giá ngồi xe xuất hành tuần du. Việc này vốn đã truyền khắp nơi, dân chúng từ sớm đã đứng chật hai bên đường ngóng đợi, người đông nghìn nghịt, vạn người đổ ra đường. Quan Ninh đứng ở mũi xe liếc nhìn dòng người tấp nập, bất giác nhớ lại chuyện mấy năm về trước. Đối với hắn, hôm nay là một ngày đặc biệt. Đúng ngày này năm năm trước, hắn dẫn quân đánh vào Thượng Kinh, mở màn cho cuộc đổi triều hoán đại. Năm năm đã trôi qua. Hắn đã chèo lái vương triều mục nát sụp đổ năm nào tới được ngày hôm nay. Khoảnh khắc này trong lòng Quan Ninh ngập tràn cảm khái, đồng thời cũng dâng lên niềm kiêu hãnh to lớn. Đối với hắn, đây mới chỉ là điểm khởi đầu. Hắn còn phải tranh bá đại lục, thống nhất thiên hạ, hắn tận hưởng từng bước của tiến trình này… Chuyến tuần du kết thúc giữa những tiếng reo hò dậy đất. Trở lại hoàng cung, trời đã ngả về chiều muộn. Yến tiệc bách quan tại điện Bảo Hòa đã khai màn. Đây là tiệc do hoàng đế ban thưởng, mời vương công đại thần, thân quyến hoàng thất cùng các tướng sĩ quân đồn trú cùng tới dự tiệc. Trong tiệc chén thù chén tạc, lại có những tiết mục ca múa được dàn dựng công phu trợ hứng, không khí vô cùng tưng bừng. Quan Ninh rời tiệc giữa chừng, lúc này màn đêm đã buông xuống, hắn cũng muốn tận hưởng "không gian riêng tư" của mình. Chính là hưởng thụ cảnh đoàn viên bên gia đình. Bên trong gian điện yên ả tường hòa, tiệc rượu ấm cúng cũng đã bày biện xong xuôi. Mỹ vị dẫu ngon, nhưng không thu hút được ánh mắt của Quan Ninh, thứ hấp dẫn hắn hơn cả chính là dàn giai nhân chốn hậu cung. Ngày Tuế nhật. Các nàng cũng đặc biệt điểm phấn tô son, mỗi người đều sửa soạn vô cùng thanh nhã kiều diễm, người thì thanh lệ, kẻ lại yêu kiều, người đoan trang, kẻ lộng lẫy… Quả thực là trăm hoa đua nở, mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười. Vĩnh Ninh, Diệp Vô Song, Cận Nguyệt, Mạc Tuyên, Cơ Nhụy, cùng bốn chị em Tiết gia. Thật đúng là một buổi đại đoàn viên! Những lúc thế này mới thấy hết cái hay của việc làm hoàng đế… Quan Ninh ngồi vào ghế chủ tọa. Bên cạnh hắn là mẫu thân Dương Nhàn. Các nàng theo thứ bậc ngồi vây quanh thành một vòng tròn. "Nếu phụ thân cũng ở đây thì tốt biết mấy." Quan Ninh không phải cố ý phá hỏng bầu không khí, sau khi thốt ra lời này, hắn cố tình quan sát thần sắc của mẫu thân. "Phải rồi, nếu phụ thân con cũng ở đây thì tốt biết bao." Dương Nhàn khẽ thở dài một tiếng. Quan Ninh nhận thấy, trong ánh mắt của mẫu thân dường như không phải nỗi bi thương, mà là niềm nuối tiếc… Trong lòng hắn đã nắm được đôi phần. Liền không nhắc lại chuyện này nữa. "Hôm nay là ngày Tuế nhật, mỗi người đều phải ngâm hai câu thơ chúc mừng năm mới, có thể tự làm tại chỗ, cũng có thể đọc thơ của tiền nhân, tóm lại là nhất định phải đọc, ai không đọc được thì phạt rượu." Quan Ninh đưa ra quy củ. Chỉ ăn với uống thì có gì thú vị, thế nào cũng phải có vài trò vui. "Khó quá đi mất thôi." Tiết Phương là người đầu tiên kêu khổ. "Đúng vậy đó, bọn thiếp nào biết làm thơ làm thúng gì đâu!" Đối với người không quen chữ nghĩa quả thực vô cùng khó khăn, cũng có kẻ căn bản chẳng buồn để tai. Nàng Tiết Dao tham ăn kia đã sớm gắp đầy một bát thức ăn cho mình. Khó mới đúng điệu. Quan Ninh đưa mắt nhìn về phía Vĩnh Ninh. "Nàng mở đầu trước đi." Vĩnh Ninh chẳng hề e dè, nàng vốn dĩ sở trường về thơ văn. "Nhân sinh mấy độ lại tuần hoàn, Đầu tháng giêng kia quý chớ than. Bùn tuyết muốn lưu chân cánh hạc, Từng năm chép mở những tân trang!" Nàng cất giọng trong trẻo ngâm vang một bài. "Hay, mở những tân trang, câu này tuyệt lắm!" Quan Ninh cất tiếng tán thưởng. "Người tiếp theo, Vô Song cô nương." "Trò này đâu làm khó được thiếp." Diệp Vô Song đứng dậy, vô cùng trôi chảy ngâm ra một bài. Thế nhưng đến lượt Tiết Phương kế tiếp thì tịt ngòi. "Thiếp chịu phạt uống rượu." Nàng dứt khoát nâng chén uống cạn một hơi. "Được rồi chứ ạ." "Ai bảo nàng chỉ uống một chén, phải phạt ba chén." Quan Ninh làm sao dễ dàng bỏ qua. Ba chén rượu trôi xuống bụng, hai gò má Tiết Phương đã đỏ bừng bừng. Cuộc vui tiếp tục diễn ra. Nhân dịp Tuế nhật, hiếm khi được buông lỏng, các nàng đều hòa mình vào cuộc vui, không ít người đã uống đượm men nồng, đôi mắt mơ màng, muôn vàn phong tình quyến rũ lộ rõ. Đêm nay lại là một đêm thức trắng rồi.