Chương 122: Đây quả thực là thần thuật!

“Vải... đồ dệt...” Hắn chợt quay đầu, nhìn về phía cánh cửa sổ khép hờ. Để phòng côn trùng, trên khung cửa sổ có căng một lớp sa xanh mịn màng. Lúc này, một cơn gió thổi qua, lớp sa khẽ phồng lên nhưng vẫn bám chặt trên khung gỗ, vừa ngăn được muỗi bọ, lại vừa đón được gió lành. “Cửa sổ sa!” Chu Thông sải bước lao đến trước cửa sổ, đưa tay chỉ vào lớp sa xanh kia. “Tiên sinh! Chúng ta có thể dùng lưới sa! Làm một cái khung gỗ, căng một lớp lưới sa tơ tằm mịn nhất lên, giống hệt như khung cửa sổ sa này! Sau đó dán giấy nến lên mặt lưới!” “Lưới sa có độ dai, chống đỡ được giấy nến không bị rách. Mắt lưới sa thông thoáng, mực nước có thể thẩm thấu qua, hơn nữa sợi tơ cực mảnh, căn bản không thể che khuất nét chữ. Thế là đã có khung xương!” “Đúng, chính là nó!” Trần Văn tán thưởng gật đầu, thuận tay cầm lấy một thanh gỗ trong tay Vương Đức Phát, “Về phần phết mực, chúng ta dùng thanh gỗ này, hoặc tìm một cái trục cán bột làm ống lăn, thoa mực lên rồi lăn một đường trên giấy nến, vô cùng nhanh gọn.” Nghe vậy, mọi người đều chấn động. Trương sư phó nói: “Dùng cách lăn trục này xem chừng sẽ rất nhanh!” Lý Hạo chỉ vào thanh gỗ trơn nhẵn, gặng hỏi: “Thế nhưng thanh gỗ không hút mực, e là lăn một cái lại phải chấm mực một lần. Chúng ta đâu thể thật sự dùng tay xoa lên được?” Trần Văn gật đầu: “Đúng vậy, cho nên không thể chỉ dùng thanh gỗ trơn. Thanh gỗ chỉ để chúng ta tiện thao tác, làm lõi chịu lực cho ống lăn. Bên ngoài thanh gỗ còn phải bọc thêm một lớp chất liệu vừa hút được mực, lại vừa dễ dàng phết đều mực lên giấy nến.” “Nhổ lông trên bút lông ra bọc vào?” Trương Thừa Tông chỉ vào cây bút trong tay đề xuất. “Không được, lông này tơi rời, rất khó bọc chặt lên gậy.” Chu Thông lắc đầu. “Dùng bông bọc lại?” Tô Thời kiến nghị. “Bông quá mềm, vừa dính mực là xẹp rúm, dùng gậy lăn một cái sẽ rất dễ rơi rụng.” Chu Thông tiếp tục lắc đầu. “Dùng vải quấn quanh?” “Vải quá cứng, hút mực không đều.” Ngay lúc mọi người đang bó tay hết cách, Vương Đức Phát ở bên cạnh bỗng “Ái chà” một tiếng. Hóa ra lúc nãy hắn nghe quá nhập tâm, tay run lên một cái, hất đổ nghiên mực bên cạnh. Mực đen ngòm chảy lênh láng khắp mặt bàn. “Xong rồi xong rồi! Phen này Tô Thời lại mắng ta cho xem!” Vương Đức Phát luống cuống tìm giẻ lau nhưng không thấy, trong lúc nguy cấp liền dùng thẳng tay áo lau vệt mực trên bàn. Cửa tay áo trường bào của hắn vì để chống rét nên được may viền một vòng nỉ lông cừu. Một màn kỳ diệu liền xuất hiện. Vũng mực kia vừa chạm vào cổ tay áo bằng nỉ liền bị hút sạch trong nháy mắt, chỉ để lại một vệt mờ. Hơn nữa lớp nỉ tuy đã ngậm no mực nhưng không hề nhỏ giọt, trái lại còn vì ngấm mực mà trở nên căng bóng, mướt mịn. “Đức Phát! Đừng nhúc nhích!” Chu Thông bỗng quát to một tiếng, chộp chặt lấy cổ tay Vương Đức Phát. “Ái chà! Chu Thông huynh làm gì thế? Ta chỉ lau cái bàn thôi mà? Chút mực này ta đền là được chứ gì? Đừng động tay động chân!” Vương Đức Phát giật thót mình, ngỡ rằng sắp bị mắng. “Nhìn tay áo của đệ kìa!” Chu Thông chỉ vào miếng nỉ đã ngậm đầy mực đen. “Tấm nỉ này... hút được mực! Lại còn giữ được mực! Nó có độ đàn hồi, không cứng như vải vụn, cũng chẳng mềm nhũn như bông, hơn nữa còn rất dễ quấn lên thanh gỗ!” Hắn giật lấy thanh gỗ tròn trong tay Vương Đức Phát, lại chỉ vào tay áo đối phương, hưng phấn khoa tay múa chân. “Nếu chúng ta bọc lớp nỉ này lên thanh gỗ, để nó hút no mực nước. Đây sẽ biến thành một con dấu lớn vừa mềm như bông, lại vừa có thể nhả mực.” “Chỉ cần lăn qua mặt lưới sa, mực nước sẽ được ép đều xuống dưới, vừa không làm rách giấy như thanh gỗ cứng, lại vừa đảm bảo mực lên đều đặn.” “Lưới sa làm xương, nỉ lông làm thịt, giấy nến làm da!” Chu Thông càng nói càng nhanh, đôi tay hoa lên trong không trung. “Viết — trải — lăn — bóc!” “Chỉ cần phối hợp ăn ý, một hơi thở là có thể in xong một tờ! Không cần khắc chữ ngược, không cần thợ điêu khắc, chỉ cần biết viết chữ là làm được bản in. Đây hẳn là ý tưởng ban đầu của tiên sinh.” Toàn trường lặng ngắt như tờ. Mọi người đều bị chuỗi suy luận tầng tầng lớp lớp, chặt chẽ khôn cùng này làm cho chấn động. Từ giấy dầu đến sáp, từ cửa sổ sa đến nỉ lông, mỗi một linh cảm đều bắt nguồn từ sự cố ngẫu nhiên trong đời sống, nhưng lại được Chu Thông xâu chuỗi tài tình, biến mục nát thành thần kỳ. Chỉ có Trần Văn là nở nụ cười đầy an ủi nhìn Chu Thông, thầm nghĩ quả không hổ danh là thiếu niên thích quan sát kiến dời tổ. Những sáng kiến tinh tế bực này quả thật chỉ có hắn mới nghĩ ra nổi. Trương sư phó há hốc miệng, con dao khắc trong tay suýt nữa rơi trúng mu bàn chân. Ông làm nghề in cả đời, chưa từng nghĩ tới chuyện còn có thể xoay xở theo cách này. Điều này lật nhào hoàn toàn nhận thức mười mấy năm qua của ông, nhưng nghe lại hợp tình hợp lý đến không ngờ. “Cách này... cách này liệu có thành không?” Ông có chút khó tin. “Thành hay không, thử một lần là biết.” Trần Văn đứng dậy, bắt đầu phân công nhiệm vụ. “Tất cả nghe lệnh, đêm nay, chúng ta phải chế tạo ra cỗ máy in mực dầu đầu tiên của Đại Hạ!” “Các ngươi dốc toàn lực phối hợp với Chu Thông!” “Tô Thời, đi tìm loại giấy vỏ dâu tốt nhất, còn cả sáp ong nữa! Phải là sáp vàng thượng hạng!” “Thừa Tông, ngươi chuẩn bị nhóm lửa nấu sáp.” “Lý Hạo, đừng tính sổ nữa! Mau đi cùng Trương sư phó làm mấy chục cái khung gỗ, bên trên căng lớp lưới sa tơ tằm mịn nhất! Phải căng thật chặt, căng như mặt trống!” “Vương Đức Phát, ngươi đem hết nỉ lông trên áo xé ra đây. Sau đó đi lấy thêm mực dầu, phải thật sánh, thật đen!” “Rõ!” Mọi người lập tức chia nhau hành động. Cả xưởng in trong nháy mắt từ cõi chết lặng hóa thành một bãi chiến trường sục sôi. ... Nửa canh giờ sau. Mọi vật liệu đều đã tề tựu đông đủ. Tô Thời chỉ huy mấy tên tạp dịch khuân từ nhà kho ra một thùng lớn sáp ong vàng chưa nấu chảy, lại lấy hết toàn bộ giấy vỏ dâu ra ngoài. “Nổi lửa! Bắc nồi!” Trương Thừa Tông cùng đám tạp dịch nổi lửa lên, trước kia ở quê nhà hắn thường giúp cha mẹ nhóm bếp nấu cơm nên việc này hết sức thuần thục. Nồi đồng được bắc lên than hồng, sáp ong vàng chậm rãi tan chảy, tỏa ra một mùi hương ngọt lịm pha lẫn nét kỳ dị. “Chu sư huynh, sáp này phải nấu chảy đến mức nào?” Tô Thời cầm que khuấy, trán ướt đẫm mồ hôi, quay đầu hỏi. Chu Thông ngồi xổm bên mép nồi, chăm chú quan sát trạng thái của nước sáp: “Không được quá loãng, loãng quá sẽ không bám được vào giấy. Cũng không thể quá đặc, đặc quá thì lớp màng dày cộm, không viết nổi. Phải như... như cháo đặc mới được.” Hắn cầm một tờ giấy vỏ dâu, cẩn thận từng li từng tí nhúng vào nước sáp, rồi nhanh chóng nhấc lên. “Phù —— phù ——” Đám thợ thủ công xung quanh bất giác cùng hắn phồng mồ thổi khí, tựa hồ làm vậy có thể giúp tờ giấy kia mau khô hơn. Thế nhưng lần thử nghiệm đầu tiên đã thất bại. Tờ giấy vừa nhấc ra, còn chưa kịp hong khô đã vì lớp sáp bám quá nặng mà “xoẹt” một tiếng, rách toạc một đường lớn. “Trời đất ơi!” Trương sư phó tiếc của đập mạnh vào đùi, “Tôi đã nói loại giấy này không chịu nổi mà! Giấy vỏ dâu dẫu có dai nhưng vẫn là giấy, làm sao chịu nổi dầu sáp sôi sùng sục vần vò thế này?” “Đừng vội, thử lại.” Chu Thông trầm giọng nói, “Tô Thời, đổi cách khác. Đừng nhúng, dùng chổi quét. Quét một lớp thật mỏng lên mặt giấy.” Tô Thời cắn môi gật đầu. Nàng tìm lấy cây cọ lông cừu mịn nhất, chấm vào nước sáp, nhẹ nhàng phết qua mặt giấy như đang thêu hoa. Một lần, hai lần, ba lần... Cuối cùng, một tờ giấy bán trong suốt với lớp màng sáp bao phủ đều đặn đã được phơi ngay ngắn trên giá. Giấy nến sau khi nguội hẳn chạm vào có cảm giác giòn đanh, phát ra những tiếng xào xạc rất khẽ. “Thế này là xong rồi?” Vương Đức Phát sán lại gần, chìa ngón tay mập mạp định chọc thử. “Đừng đụng vào.” Chu Thông gạt phắt tay hắn ra, “Đây là bản gốc đầu tiên đấy.” Đây mới chỉ là bước mở đầu. Ở phía bên kia, Lý Hạo đang đốc thúc các thợ mộc đóng khung lưới. “Căng nữa lên! Căng chặt hơn nữa!” Lý Hạo cầm thước đo đạc kích thước khung gỗ, “Lớp tơ lụa này phải căng như mặt trống! Nếu bị chùng, giấy dán lên sẽ nhăn nhúm, in ra chữ sẽ méo mó hết!” Người thợ mộc mồ hôi nhễ nhại: “Lý quản sự, tơ lụa này đắt đỏ quá, lỡ như căng đứt thì...” “Đứt thì tính cho ta!” Lý Hạo nghiến răng nghiến lợi, bàn tính cũng chẳng buồn gõ nữa, “Lúc này đừng bàn chuyện tiền bạc với ta! Chỉ cần in được chữ ra, dẫu có dùng chỉ vàng sợi bạc ta cũng nhận!” Dưới đòn công kích bằng tiền tài của Lý Hạo, một khung lưới tơ tằm hoàn mỹ nhanh chóng ra đời. Mặt lưới mịn màng ánh lên tia sáng dưới ánh nến lờ mờ. Lúc này, Vương Đức Phát đang mồ hôi đầm đìa bới tung một đống y phục. “Nỉ lông... nỉ lông...” Hắn xé toạc toàn bộ nỉ lông trên quần áo xuống, lại sợ không đủ, liền cắn răng cởi luôn đôi ủng đế dày mới mua dưới chân ra, rút miếng lót bằng nỉ lông cừu bên trong, đứng nguyên chân trần trên nền đất. “Đức Phát, đệ làm gì thế...” Trần Văn hỏi. “Tiên sinh, đây là nỉ lông cừu thượng hạng vùng đất Hồ đấy, hút nước tốt lắm!” Vương Đức Phát cười hì hì, chẳng hề bận tâm mùi ủng nồng nặc. Trần Văn nhìn thoáng qua, nói: “Đức Phát, đi tìm đôi giày xỏ vào trước đã, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh.” “Không sao đâu tiên sinh, ta không sợ lạnh, đôi giày đó là do mẫu thân ép mang thôi, vốn dĩ ta vẫn luôn chê nó nóng bức.” Hắn vừa nói vừa vội vàng mang miếng lót nỉ đi giặt sạch, quấn chặt vào thanh cán bột bằng gỗ tròn, lại dùng dây gai mịn siết từng vòng chắc chắn. “Mực đâu!” Hắn nhúng con lăn vừa làm xong vào thùng mực dầu đặc quánh, mực đen ngòm lập tức thấm đẫm lớp nỉ nhưng không hề nhỏ giọt xuống. “Đồ tốt!” Mắt Chu Thông sáng rực lên, đưa tay bóp thử lớp nỉ đã hút no mực, “Độ mềm cứng vừa vặn, ống lăn này vừa hút được mực lại vừa nhả mực đều đặn, mạnh hơn chổi quét nhiều!” Vạn sự đã đủ, chỉ thiếu gió đông. Lúc này, trời đã điểm Sửu thời tam khắc. Cách trời sáng chỉ còn hơn một canh giờ. Tất cả mọi người đều vây quanh chiếc bàn dài. Trương Thừa Tông, Tô Thời, Lý Hạo, Vương Đức Phát, thậm chí cả Lâm Chấn nãy giờ vẫn đứng cảnh giới ngoài cửa cũng bất giác nín thở. Chu Thông đứng trước án thư, tay nắm chặt cây bút sắt được chế tạo đặc biệt kia. Tay hắn khẽ run. "Viết đi." Trần Văn nhẹ nhàng vỗ vai hắn, "Cứ như ngày thường con viết văn vậy." Chu Thông hít sâu một hơi, nhắm mắt trấn tĩnh tâm thần. Bút sắt hạ xuống. "Xoẹt xoẹt xoẹt——" Đó là âm thanh bút sắt vạch rách màng sáp, chạm vào mặt giấy. Âm thanh ấy trong xưởng in tĩnh mịch vang lên hết sức rõ ràng, thậm chí có phần chói tai. Ngòi bút lướt đi, mạt sáp bay lả tả. Chu Thông viết rất chậm, dồn nhiều lực. Mỗi nét hạ xuống đều để lại trên giấy sáp một vệt thấu quang rõ rệt. Một khắc sau, toàn bộ bài hịch đã viết xong. Chu Thông đặt bút xuống, lưng áo lúc này đã ướt đẫm mồ hôi. "Lên bản!" Hắn cẩn thận từng li từng tí dán tờ giấy sáp vào mặt sau khung lưới lụa. Giấy sáp và lưới lụa áp chặt vào nhau, ngỡ như hòa làm một. Kế đó, hắn lật ngược khung lưới, áp lên xấp giấy trắng đã chuẩn bị sẵn. "Đức Phát, tới phiên đệ!" "Huynh cứ trông đó!" Vương Đức Phát hai tay nắm chặt con lăn còn thoang thoảng mùi mực lẫn chút mùi hôi chân, đứng trước án thư, khí trầm đan điền, quát lớn một tiếng. "Tới luôn!" Hắn dồn lực đẩy mạnh về phía trước. "Rù rù rù——" Con lăn nặng trịch ép lên lưới lụa, cán qua toàn bộ bề mặt. Mực in màu đen bị nén lại, xuyên qua các mắt lưới lụa, tìm kiếm những khe hở bị vạch rách trên giấy sáp mà thoát ra. Tim ai nấy đều thắt lại đến tận cổ họng. Có thành hay không? Liệu có nhòe thành một đống? Hay căn bản chẳng in lên nổi? Trương sư phó nắm chặt con dao khắc trong tay. "Nhấc!" Chu Thông hít sâu một hơi, hai tay giữ hai mép khung lưới, từ từ nhấc lên. "Xoẹt——" Đó là tiếng tách giấy rất khẽ. Giây tiếp theo, toàn trường lặng ngắt như tờ. Trên mặt giấy trắng như tuyết, mấy trăm chữ lớn đen nhánh như đội ngũ binh sĩ chỉnh tề ngay ngắn. Mực đượm nét căng, bút phong sắc sảo. Thậm chí ngay cả một nét hơi run khi Chu Thông viết đến đoạn kích động cũng được tái hiện trọn vẹn không sai một ly. "Chuyện... chuyện này..." Trương sư phó trợn tròn mắt, môi run lẩy bẩy, hồi lâu không nói nên lời. Hắn nhào tới, vươn ngón tay thô ráp ra, muốn sờ lại chẳng dám sờ. "Chữ sống... đúng là chữ sống rồi!" "Lão già này khắc chữ cả đời, mòn mỏi đến mờ cả hai mắt mới dám nói khắc ra được vài phần bút ý. Nhưng thứ này... chỉ cần biết viết chữ là in được ư? Không cần khắc ngược, không cần thợ điêu khắc." "Đây quả thực là... yêu pháp! Không, là thần thuật!" "Ha ha ha ha!" Lý Hạo đột nhiên cười rộ lên, hắn chộp lấy tờ giấy. "Thành rồi! Thật sự thành rồi!" Hắn thoan thoắt gạt bàn tính trong tay, tiếng lách cách giòn giã vang lên như mưa rào. "Mọi người có biết điều này có nghĩa là gì không?" "Vừa rồi lăn một cái, chỉ mất một hơi thở!" "Một hơi thở một tờ! Một khắc là mấy trăm tờ! Một canh giờ là mấy ngàn tờ!" "Bên phía Ngụy công công, một người chép thư tay mất nửa canh giờ mới xong một bản, còn tốn mười văn tiền công chép. Chúng ta thì sao? Chúng ta chỉ cần đẩy con lăn này một cái, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!" "Chi phí này... gần như không đáng kể!" Vương Đức Phát cũng sướng phát điên, hắn ôm lấy con lăn hôn đánh chụt một cái: "Bảo bối! Mày đúng là bảo bối! Còn thân thiết hơn cả mớ tiền riêng của ta!" Tô Thời nhìn tờ báo, nước mắt bất giác lăn dài. Thứ nàng nhìn thấy không chỉ là tốc độ, mà còn là hy vọng. "Có thứ này, tiếng nói của chúng ta rốt cuộc cũng có thể truyền ra ngoài." Trần Văn nhìn đám thiếu niên đang mừng rỡ khôn xiết, khẽ mỉm cười, đoạn tiếp tục phân công việc. "Bắt tay vào dây chuyền thôi." "Một người chuyên viết giấy sáp, Chữ phải ăn sâu, thấu suốt, viết bật ra được cái khí thế đó." "Một người chuyên trải giấy, chân tay phải nhanh nhẹn!" "Một người chuyên lăn mực! Phải lăn cho ra khí thế!" "Chúng ta phải làm như nước chảy, liên tục không ngừng cho ra từng tờ báo!" Thế là trong xưởng in chật hẹp này, dây chuyền in ấn đầu tiên của Đại Hạ triều đã ra đời. "Trải—— Lăn—— Nhấc!" Động tác càng lúc càng thuần thục, phối hợp càng thêm ăn ý. "Roạt—— Roạt——" Đó là tiếng con lăn miết qua màng lưới. "Xoạt—— Xoạt——" Đó là tiếng lật giở giấy tờ. Âm thanh ấy vang vọng trong đêm khuya, êm tai hơn bất kỳ điệu nhạc nào. Lâm Chấn đứng nơi cửa, chứng kiến cảnh này, không khỏi cảm thán. Thủ đoạn biến phức tạp thành đơn giản, điểm đá thành vàng bực này, quả thực còn huyền diệu hơn cả binh pháp. Chẳng mấy chốc, từng tờ báo thoang thoảng mùi mực đã chất thành ngọn núi nhỏ, không khí trong xưởng in lên tới đỉnh điểm. Trần Văn nhìn đám đệ tử đang bận rộn, thầm nghĩ, đợi trời sáng, ta sẽ khiến tiếng nói của chúng ta vang khắp chốn Giang Ninh.