Chương 168: Đây chính là lòng dân mà tiên sinh nói

Phía đông thành Giang Ninh, biệt viện Lâm phủ. Ngụy công công nghe thám tử bẩm báo, cất giọng: "Thương hội cạn tiền, quan phủ cũng rũ sạch can hệ. Ninh Dương Thương Hội giờ đây chẳng khác nào đứa trẻ mồ côi không ai thèm nhận!" Ngụy công công nâng chén rượu, nhấp một ngụm đầy đắc ý. "Có điều, chừng đó vẫn chưa đủ. Sào huyệt ở huyện Ninh Dương mới là gốc rễ của Trần Văn. Chừng nào lòng dân nơi đó chưa tan, hắn vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ." Hắn quay đầu nhìn Lâm Bán Thành. "Bên Ninh Dương đã có tin tức gì chưa? Tên Trương Thừa Tông kia không giở trò gì đấy chứ?" Lâm Bán Thành khom người đáp: "Mấy ngày nay dường như không có động tĩnh, thám tử vẫn đang tiếp tục theo dõi." "Thám thính tiếp! Có tin tức lập tức báo về!" ... Huyện Ninh Dương, miếu Thành Hoàng. Bầu trời âm u trĩu nặng. Bách tính toàn huyện, từ phường buôn bán trong thành cho tới nông dân vừa được chia ruộng, thậm chí cả thợ dệt trong các xưởng, thảy đều bưng hương nến trên tay, lặng lẽ tề tựu trước miếu Thành Hoàng. "Tùng! Tùng! Tùng!" Tiếng trống trầm đục vang lên, từng nhịp như nện thẳng vào lòng người, dâng lên nỗi thê lương khôn tả. Trương Thừa Tông quỳ ở vị trí đầu tiên. Hắn vận bộ nho bào lấm lem bùn đất, tóc tai bù xù, hốc mắt trũng sâu. Hắn nâng bài tế văn trên tay, giọng nghẹn ngào pha lẫn tiếng khóc. "Thành Hoàng gia tại thượng! Bách tính Ninh Dương gặp phải đại nạn! Thương lộ đứt đoạn, kế sinh nhai không còn! Mùa đông rét mướt cận kề, vạn ngàn sinh linh sắp sửa chết đói chết rét!" "Cầu xin Thành Hoàng gia hiển linh! Cứu lấy chúng con! Cứu lấy bách tính Ninh Dương!" Theo tiếng khóc than của hắn, mấy ngàn bách tính phía sau cũng rập đầu quỳ sụp xuống đất, cất tiếng khóc lớn. "Trời xanh ơi! Cho chúng con một con đường sống đi!" "Hu hu hu... Sinh Ty Khoán của tôi vẫn chưa đổi được! Giờ biết tính sao đây!" Tiếng khóc vang trời dậy đất, dường như đến cả mây đen trên cao cũng bị luồng bi khí này lây nhiễm mà sà xuống thấp hơn. Nơi rìa đám đông, mấy gã đàn ông mặc thường phục đang lạnh lùng đứng nhìn. Đó là thám tử do Ngụy công công phái tới để giám sát động tĩnh Ninh Dương. "Xem ra toi thật rồi." Một tên thám tử hạ thấp giọng, "Đến Trương Thừa Tông cũng phải dẫn người đi cầu thần bái phật, chứng tỏ bọn chúng thật sự hết cách." "Phải đấy." Tên thám tử khác hả hê phụ họa, "Ngươi nhìn đám chân lấm tay bùn kia khóc lóc kìa, chẳng khác nào cha chết mẹ chết. Ninh Dương Thương Hội mà sụp, ruộng chúng vừa được chia, tiền công vừa được tăng đều phải nhả ra hết. Sao mà không khóc cho được?" "Có điều..." Tên đầu mục thám tử nhíu mày, "Sao ta nghe tiếng khóc này có chút không đúng?" Quả thực không đúng. Dân chúng tuy khóc, nhưng trong tiếng khóc ấy lại chẳng có mấy phần oán hận thương hội, trái lại còn lộ rõ nỗi phẫn nộ trước số phận bất công. "Tại sao chứ? Tại sao người tốt lại không có báo đáp tốt?" Một bà lão vừa đốt vàng mã vừa mắng: "Lũ yêm đảng làm đủ điều ác thì sống sung sướng. Trương tướng công nhà ta một lòng vì dân, lại bị dồn ép đến nông nỗi này! Trời xanh thật bất công!" "Suỵt! Đại nương, nói nhỏ thôi!" Một người trẻ tuổi bên cạnh vội kéo bà lại, "Đừng để đám thám tử kia nghe thấy!" "Nghe thấy thì đã sao! Đằng nào cũng sắp chết đói rồi, lão bà này còn sợ cái cóc khô gì chúng nó!" Cảnh tượng dân oán ngút trời như thế, rơi vào mắt đám thám tử, lại chính là điềm báo Ninh Dương sắp sửa tan vỡ. Trương Thừa Tông quỳ trên mặt đất, lắng nghe thanh âm chung quanh, trong lòng hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Đây không đơn thuần là diễn kịch. Đây là sự giải tỏa những uất ức dồn nén bấy lâu của bách tính. Họ hận Ngụy công công, hận sự bất công của thế đạo này. Nhưng để phối hợp với kế sách của tiên sinh, họ chỉ đành giấu mối hận ấy vào trong tiếng khóc than, giấu vào trong lời cầu khấn. "Bà con lối xóm!" Trương Thừa Tông đột ngột đứng phắt dậy, xoay người đối diện với muôn dân. "Thương hội lúc này quả thực muôn phần gian nan! Tiền bạc của chúng ta bị giam, hàng hóa bị chặn! Đến cả quan phủ cũng chẳng thèm đoái hoài tới chúng ta nữa!" "Nhưng!" "Chỉ cần chúng ta đồng lòng, chỉ cần chúng ta còn cày cấy được, còn dệt vải được, chúng ta sẽ không chết đói!" "Hôm nay chúng ta cầu khấn nơi đây, không phải để van xin trời xanh rủ lòng thương hại, mà là cầu cho chính bản thân chúng ta không gục ngã!" "Dẫu cho thương hội có thật sự sụp đổ, chúng ta cũng phải ghi nhớ mối nợ này! Ghi lên đầu kẻ... kẻ đã hãm hại chúng ta!" "Đúng! Phải ghi nhớ!" Bách tính lau khô nước mắt, trong mắt bừng bừng ngọn lửa giận dữ. Đám thám tử nhìn thấy màn này, chẳng những không cảm thấy uy hiếp, trái lại càng thêm yên tâm. Trong mắt chúng, sự cuồng nộ bất lực thế này chẳng qua chỉ là tiếng kêu rên giãy giụa cuối cùng của kẻ yếu. "Được rồi, xem thế là đủ." Tên đầu mục phất tay, "Về báo tin mừng cho công công thôi. Lòng người ở Ninh Dương đã tan rồi, chỉ còn lại chút hơi tàn mà thôi." Nhìn bóng lưng đám thám tử đi xa, Trương Thừa Tông thở phào một hơi dài. Hắn xoay người, vái một lạy thật sâu trước bách tính phía sau. "Bà con lối xóm, vất vả cho mọi người rồi." "Mọi người giải tán cả đi. Về nhà ăn một bữa no, ngủ một giấc say." "Đợi trời sáng, chúng ta lại tiếp tục làm việc." Một ông lão bước lên đỡ Trương Thừa Tông dậy, xót xa nói: "Trương tướng công, ngài cũng nghỉ ngơi đi thôi. Chúng tôi tuy chẳng hiểu đại đạo lý gì, nhưng chúng tôi tin ngài, tin Trần tiên sinh. Chỉ cần ngài bảo diễn, chúng tôi sẽ diễn. Dẫu có khóc khản cả cổ, cũng phải lừa cho bằng được lũ yêm đảng kia!" Trương Thừa Tông nhìn đám bách tính chất phác trước mặt, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm. Đây chính là lòng dân mà tiên sinh từng nói. Chỉ cần nhuệ khí này còn, Ninh Dương sẽ vĩnh viễn không sụp đổ. ... Đêm khuya, xưởng in Trí Tri Thư Viện. Các người thợ không còn cười nói rộn rã như dạo trước, ai nấy đều cắm cúi làm việc trong im lặng. Tô Thời ngồi ở vị trí tổng biên tập, trong tay cầm bốn bản tin tức. Bản thứ nhất do Lý Hạo mang về từ thương hội, bên trên vẫn còn dính vệt máu gà khiến người ta nhìn mà giật mình. Bản thứ hai là bản sao văn tự bán đứt mà Vương Đức Phát mang về từ chợ đen. Bản thứ ba là nửa tờ "Thông Cáo Bảo Lãnh" do Chu Thông xé xuống từ nha môn phủ hạt. Bản thứ tư là bản thảo tế văn do Trương Thừa Tông gửi về từ Ninh Dương, thấm đẫm vệt nước mắt. "Tất cả đều là tư liệu." Tô Thời hít sâu một hơi, ngọn bút chu sa trên tay khẽ run rẩy, "Tiên sinh đã bảo, phải biến kỳ báo này thành khúc bi ca tiễn biệt Ninh Dương Thương Hội." "Tô quản sự, thật sự phải viết thế sao?" Lão thợ Trương có phần không đành lòng, "Nếu phát hành cái này, danh tiếng của chúng ta sẽ thực sự..." "Viết." Tô Thời cắn răng, "Đặt vào chỗ chết để tìm đường sống. Nếu không đẩy màn kịch này lên đến tuyệt lộ, sao Ngụy yêm có thể tin?" Nàng hạ bút, tại vị trí tiêu đề trang nhất, viết xuống một dòng tựa đề xé lòng. 《Máu nhuộm quầy thu ngân! Giọt máu cuối cùng của Ninh Dương Thương Hội đã cạn?》 Tiếp theo là các trang phụ. 《Quan phủ ruồng bỏ! Chu công tử đẫm lệ cắt đứt tình nghĩa, Đại Hạ Luật pháp há thành giấy vụn?》 《Cầu phúc hay tiễn biệt? Vạn dân Ninh Dương tiếng khóc rúng động trời xanh, ai cứu lấy kiếp người khốn khó?》 Lại thêm chuyên mục công tử phá gia chi tử của Vương Đức Phát. 《Gạt lệ bán cơ nghiệp tổ tiên! Vương thiếu gia quỳ gối vay nặng lãi ở chợ đen, cay đắng bị đuổi khỏi cửa!》 Từng bài viết đều thấm đẫm máu lệ, đẩy nỗi tuyệt vọng của kẻ cùng đường mạt lộ nhưng vẫn gắng gượng chống đỡ lên đến tột cùng. Nó không giống như đang thóa mạ Ninh Dương Thương Hội, mà giống như đang tấu lên một khúc bi tráng tiễn đưa thương hội. Khiến người đọc cảm thấy nó vừa đáng thương, lại vừa nắm chắc phần diệt vong. "In!" Theo hiệu lệnh của Tô Thời, trục máy in dầu lại một lần nữa chuyển động.