Chương 181: Có hắn là phúc của Đại Hạ ta

Phân viện Giang Ninh, nghị sự sảnh. "Tiên sinh! Thục Địa có người tới!" Cố Từ rảo bước vào sảnh, tay cầm một phong lễ đơn thếp vàng, trên mặt mang theo nụ cười. "Là chuyên sứ do Lôi đại chưởng quầy của Cẩm Tú Minh phái tới. Gửi tặng trăm sấp Thục cẩm, nghìn lượng hoàng kim, cùng một bản 'Giang Thục hỗ thị trường cửu khế ước'." "Ồ?" Trần Văn đặt chén trà xuống, nhận lấy khế ước xem qua, "Con hồ ly già này động tác lại nhanh thật." "Hắn sao dám chậm trễ?" Cố Từ cười đáp, "Ngụy công công vừa ngã đài, chỗ dựa của hắn ở Thục Địa cũng chẳng còn. Hiện giờ mối làm ăn tơ lụa khắp thiên hạ đều đang dòm ngó Ninh Dương chúng ta, nếu hắn không mau chóng tìm chỗ nương tựa, e là đến húp cặn cũng chẳng tới lượt." "Hơn nữa," Cố Từ chỉ vào một điều khoản trên khế ước, "hắn không những cam kết tơ Thục sau này sẽ ưu tiên cung ứng cho Ninh Dương, mà còn chủ động nhượng một phần mười lợi nhuận. Xem ra, hắn đã thực sự sợ hãi, cũng đã tâm phục khẩu phục rồi." Trần Văn gật đầu, đưa khế ước cho Lý Hạo. Lý Hạo hớn hở thu lấy bản giao kèo, đây quả là một cây rụng tiền lâu dài. …… Cùng lúc đó, tại hậu đường phủ nha Giang Ninh. Lý Đức Dụ và Diệp Hành Chi đang ngồi đối ẩm. Dù không có người ngoài, nhưng thần sắc hai người so với ngày thường lại nhẹ nhõm, khoan khoái hơn nhiều. "Đức Dụ huynh, chúc mừng!" Diệp Hành Chi nâng chén trà, lấy trà thay rượu, "Lần này Ngụy thiến đổ đài, phong thư kia của huynh lập công không nhỏ. Nghe nói lệnh khen thưởng của Lại bộ đã trên đường đưa tới, xem ra chức vị Tri phủ Giang Ninh này huynh đã ngồi vững vàng, khéo chừng còn có thể thăng tiến thêm một bước." "Ai, Diệp đại nhân quá khen rồi." Lý Đức Dụ xua tay, miệng tuy khiêm nhượng nhưng nếp nhăn cười nơi khóe mắt lại chẳng giấu được, "Diệp đại nhân, huynh và ta đều cùng trải qua toàn bộ sự tình, huynh cũng biết đấy, người thực sự lập công là Trần tiên sinh cùng đám đệ tử của ngài ấy." Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ngắm phố xá tấp nập bên ngoài. "Huynh nghĩ xem, mấy tháng trước phủ Giang Ninh này vẫn còn mưa gió bập bùng, người người cảm thấy bất an. Thế nhưng hiện giờ thì sao? Đường buôn đã thông, vật giá đã bình ổn, bách tính an cư lạc nghiệp. Tất cả những điều này hệt như một giấc mộng." "Đúng vậy." Diệp Hành Chi cũng cảm thán, "Trước kia lão phu luôn nghĩ đạo lý thánh nhân nằm ở chốn miếu đường. Thế mà Trần tiên sinh lại gieo đạo lý ấy vào bùn đất, gieo vào lòng người. Công lao giáo hóa này, thiện đức to lớn khôn cùng. Lão phu trước đây quả thực không ngờ một vị tiên sinh dạy học lại có thể khuấy đảo phong vân lớn nhường này." "Diệp đại nhân, huynh vẫn chưa nhìn ra sao?" Lý Đức Dụ cười đầy ẩn ý, ngón tay khẽ chấm chút nước trà, viết lên mặt bàn một chữ "Sư", rồi lập tức gạt tay xóa đi. "Chí hướng của Trần tiên sinh, e rằng không chỉ dừng lại ở tấc đất phủ Giang Ninh này đâu." Diệp Hành Chi nhìn vệt nước đã biến mất, cõi lòng khẽ động, đoạn hiểu ra. Hắn cũng là bậc lão luyện chốn quan trường, tự nhiên hiểu được ám chỉ của Lý Đức Dụ. Không bước vào chốn quan trường, lại nắm giữ vị thế dẫn đầu sĩ lâm. Không ngồi nơi miếu đường, lại có thể khuấy động cõi trời mây. Thủ đoạn bực này, khí phách bực này, há lại là thứ một kẻ dạy học tầm thường có thể có? "Ý huynh là..." Diệp Hành Chi chỉ tay về phương bắc, không nói tiếp, nhưng cả hai đều hiểu rõ. "Không thể nói, không thể nói." Lý Đức Dụ xua tay, "Nhưng dẫu tiên sinh có mưu đồ điều gì, bản lĩnh kinh thế trí dụng cùng tấm lòng nhân từ vì dân thỉnh mệnh kia lại là chân thật không chút giả dối. Có ngài ấy quả là điều may mắn cho Đại Hạ ta." "Phải vậy." Diệp Hành Chi cảm khái, "Lão phu chưa từng thấy môn học vấn nào sinh động đến thế. Mấy đứa đệ tử nòng cốt của ngài ấy, đứa nào đứa nấy đều là bậc thực tài có thể làm nên việc lớn. Nếu có thể chở che cho đám trẻ này tiến vào kinh thành, để chúng thổi luồng gió mới này vào triều đình, thì khi ấy sẽ là khí tượng bực nào?" Hai người nhìn nhau, cùng nở nụ cười đầy thâm ý. "Diệp đại nhân, lão già này tuy không có mấy bản lĩnh, nhưng trải đường lót gạch, che chắn gió mưa cho người ta thì vẫn làm được." Lý Đức Dụ nâng chén trà, nghiêm trang nói. "Lão phu há lại không như vậy?" Diệp Hành Chi vuốt râu mỉm cười, nâng chén chạm cốc, "Vì lũ trẻ này, cũng là vì đại nghĩa của Trần tiên sinh, bộ xương già của hai ta sẽ lại cứng cỏi thêm một phen!" "Cạn!" …… Nơi phố thị dân gian. Trong Tụ Hiền trà lâu lớn nhất, người đông nghìn nghịt, ngay cả lối đi cũng chật kín người đứng. Thuyết thư tiên sinh đứng trên đài cao, vỗ mạnh kinh đường mộc, mặt mày hồng hào, nước bọt văng tung tóe. "Hồi trước kể rằng, Ngụy thiến kia cậy có quyền thế, phong tỏa đường vận lương thực, muốn bức tử bách tính Giang Ninh chúng ta. Ngay giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, chỉ thấy Trần phu tử phe phẩy quạt lông đội khăn the, sừng sững trên đầu thành, khẽ mỉm cười, kế sách lập tức nảy ra trong lòng..." "Cái cười này của ngài ấy thật chẳng phải tầm thường! Chỉ nghe ngài khẽ thốt ra ba chữ: mượn gió đông!" "Ồ." Dưới đài vang lên một tràng kinh thán. "Mượn gió đông? Đó chẳng phải là Gia Cát Lượng sao?" "Ai da, Trần phu tử chính là bậc Gia Cát đương thời đấy!" Người thuyết thư mày rạng mắt cười, "Chỉ thấy ngài vung tay áo một cái, hướng gió trên mặt sông lập tức đổi chiều! Thuyền lương vốn đi ngược gió trong nháy mắt đã thuận buồm xuôi gió, như tên rời cung phá tan phòng tuyến phong tỏa của Ngụy thiến! Đêm ấy, nghìn buồm đua sóng, vạn dân reo hò, thủy sư của Ngụy thiến đuổi theo không kịp, chỉ đành hít bụi phía sau!" "Hay! Tuyệt lắm!" Khách uống trà nghe mà sôi trào nhiệt huyết, thi nhau vỗ tay khen ngợi, tiền đồng ném lên đài như mưa rào. "Trần phu tử thật là bậc thần nhân! Nếu không có ngài ấy, bọn ta đã sớm bị lão yểm cẩu kia hại chết rồi!" "Phải đó! Nghe nói Trần phu tử còn biết rải đậu thành binh nữa cơ! Mấy tấm Sinh Ty Khoán kia chính là do ngài dùng pháp thuật biến hóa ra đấy!" Vương Đức Phát ngồi trong góc, đội chiếc nón lá lớn che khuất nửa khuôn mặt, nghe những giai thoại ngày càng thêm phần kỳ ảo ly kỳ mà cười toét miệng không khép lại được. "Hì hì, thần thánh hóa cũng tốt, thần thánh hóa hay lắm." Vương Đức Phát vừa cắn hạt dưa vừa cười thầm, "Sau này bọn ta ra ngoài, đó chính là đệ tử của thần tiên rồi." Thế nhưng nghe thêm một lúc, hắn lại cảm thấy có chỗ không đúng. Sao chẳng thấy nhắc gì tới Vương đại thiếu gia hắn vậy? Hắn nhịn không được bèn hắng giọng một tiếng, hạ thấp giọng hô to: "Tiên sinh! Nghe đồn lần phá cục này còn có một vị anh hùng hào kiệt nữa kia! Chính là vị Vương Đức Phát Vương thiếu gia một mình xông pha vào chợ đen, sao ngài lại không kể về người đó?" "Vương thiếu gia?" Người thuyết thư sững lại, "Ồ! Khách quan nói tới tên Vương mập mạp kia sao?" "Mập mạp?" Khóe miệng Vương Đức Phát giật giật, "Người ta gọi đó là dáng vẻ phúc hậu! Phúc hậu có hiểu không hả?" "Đúng đúng đúng! Phúc hậu!" Thuyết thư nhân ứng biến cực nhanh, lập tức đổi nét mặt, "Lại nói về vị Vương thiếu gia kia, tuy thân hình đẫy đà nhưng đảm phách hơn người! Thiếu gia một thân một mình xông vào chợ đen, đối mặt với hàng trăm tên tay chân hung thần ác sát mà sắc mặt không đổi, tim không đập loạn! Ngài ấy quát lớn một tiếng: Đứng lại! Đám gian thương kia, còn không mau nhả tiền ra!..." "Hay! Đoạn này hay lắm!" Vương Đức Phát nghe mà mặt mày hớn hở, ngỡ như bản thân thật sự là Triệu Tử Long tái thế. Hắn móc từ trong ngực áo ra một thỏi bạc nặng trịch, đập mạnh một tiếng bộp lên mặt bàn. "Thưởng! Kể tiếp cho lão tử! Thêm cả đoạn Vương thiếu gia mắng chết Ngụy thiến vào nữa! Phải kể sao cho thật uy phong lẫm liệt, biết chưa?" "Được rồi! Khách quan cứ chờ mà xem!" Thuyết thư nhân vừa thấy bạc thì mắt sáng rực, đập mạnh kinh đường mộc, càng kể hăng say hơn. Nhìn những ánh mắt ngưỡng mộ của đám người chung quanh khi nghe người thuyết thư kể về Vương thiếu gia, Vương Đức Phát thỏa mãn nhấp một ngụm trà, giấu kín danh tiếng và công trạng. …… Đêm đã khuya. Sự huyên náo của thành Giang Ninh rốt cuộc cũng dần lắng xuống. Trần Văn ngồi một mình trong trướng phòng của thư viện, trước mặt là một ngọn đèn le lói cùng cuốn sổ cái đã được đối soát sạch sẽ. Đó là sổ sách của Sinh Ty Khoán. Những con số dày đặc trên ấy ghi lại từng hồi kinh tâm động phách trong suốt quãng thời gian qua. Hiện tại, chúng đều đã hóa thành những vệt mực nằm im lìm. Trần Văn vươn tay, khẽ vuốt ve những con số ấy. "Kết thúc rồi." Hắn khẽ lẩm bẩm. Trận chiến này không chỉ thắng được bạc tiền, thanh danh, mà còn thu phục được lòng người. Nhưng đối với hắn, đây mới chỉ là khởi đầu. Ngụy công công dẫu đã ngã đài, song tệ chính nơi triều đình vẫn còn đó, thế lực của Tần đảng vẫn chưa suy suyển, đám đệ tử này cũng chưa thi đỗ công danh cao hơn. "Tiên sinh." Tô Thời bưng một bát sâm thang bước vào. "Người mệt rồi sao? Hãy nghỉ ngơi sớm đi ạ." Trần Văn đón lấy bát sâm thang, uống một ngụm, dòng nước ấm theo cổ họng lan tỏa khắp toàn thân. "Tô Thời, trò bảo xem vì cớ gì chúng ta lại phải bôn ba vất vả thế này?" Tô Thời ngẩn người, đoạn kiên định đáp: "Vì để sống. Vì để mọi người đều có thể sống một cách đàng hoàng, thể diện." "Ừ. Vì để sống." Trần Văn mỉm cười. "Thế nhưng sống sao cho đàng hoàng mấy chữ ấy, nào có giản đơn đến vậy. Song chỉ cần người còn, mồi lửa ắt sẽ còn. Các trò chính là những đốm lửa tương lai của Đại Hạ." Nghe vậy, Tô Thời thoáng nét trầm tư. Trần Văn đứng dậy. "Đi thôi. Ngày mai vẫn còn một màn kịch lớn cần diễn." "Kịch lớn ạ?" Tô Thời giật mình. "Phải." Trần Văn đẩy cửa sổ ra, nhìn ra ngoài thành Giang Ninh. "Vừa rồi Đức Phát tới báo, bảo rằng lúc hắn đi đặt chỗ ở Túy Tiên Lâu, tin tức vừa truyền ra ngoài, toàn bộ thân sĩ danh lưu chốn Giang Ninh đã như mèo ngửi thấy mùi tanh, lũ lượt kéo đến. Bọn họ không những muốn tới, mà còn mang theo hậu lễ, nói là muốn chúc mừng công lao của chúng ta." "Đêm mai tiệc khánh công của chúng ta e là khách quý chật kín cả sảnh đường rồi."