Chương 192: Hớt váng toàn tỉnh, mô hình Hành Thủy?

Trong nghị sự sảnh, ánh mắt mọi người đều dồn vào bức thiếp mời viền thếp vàng đỏ rực đặt giữa bàn. Chất liệu thiếp cực kỳ tinh xảo, dùng giấy Tuyên rắc vàng thượng hạng, nét chữ như rồng bay phượng múa, toát ra khí độ của bậc đại gia: "Gửi Trần sơn trưởng Trí Tri Thư Viện kính tường: Nghe quý viện khởi xướng tân học, phong khí thực vụ lan khắp Giang Ninh. Song đạo học vấn quý ở chỗ giao lưu cọ xát, tựa như cắt gọt mài giũa mới nên được đại khí. Chính Tâm thư viện dẫu giữ di huấn tiền hiền, cũng nguyện học hỏi sở trường của nhau. Nay đặc phái bốn đệ tử dưới môn hạ đến quý viện trú điểm giao lưu trong bảy ngày. Đồng thời cũng thành tâm mời các bậc tài tuấn quý viện tới thư viện chúng ta cùng trao đổi, cũng sẽ mở cửa Chính Tâm Tàng Thư Lâu để cùng chia sẻ, chung sức tác thành việc lớn. Thẩm Duy Trinh kính thư." Đọc xong phong thư này, chân mày mọi người đều khẽ nhíu lại. "Chính Tâm thư viện... Thẩm Duy Trinh..." Lý Hạo nhìn chằm chằm bức thiếp. "Tiên sinh, con cáo già này rốt cuộc muốn giở trò gì? Vừa mới bóng gió mỉa mai ở tiệc khánh công, sau lưng đã phái người đến trú điểm giao lưu? Đây đâu phải giao lưu, rõ ràng là phái thám tử đến dò xét nội tình chúng ta!" Vương Đức Phát cũng chỉ vào thiếp mời mắng: "Đúng thế thưa tiên sinh! Đây chẳng phải là chồn chúc tết gà — bụng dạ khó lường sao? Thư viện ta đang vào lúc bế quan tu luyện then chốt, đột nhiên thả bốn kẻ ngoại lai vào, chẳng khác nào để bốn con ruồi bay vào? Thế này còn học hành gì nữa? Còn học thuộc lòng thế nào được? Nghĩ thôi đã thấy buồn nôn rồi!" Chu Thông lại bình tĩnh phân tích: "Tiên sinh, đây là dương mưu. Lão lấy danh nghĩa học hỏi sở trường, chung sức tác thành việc lớn, nếu chúng ta từ chối, tức là chột dạ, hẹp hòi, thậm chí sẽ bị lão lấy cớ đó trước giới sĩ lâm để công kích dữ dội rằng chúng ta đóng cửa làm xe, không hiểu lễ số. Nhưng nếu nhận, lại là cõng rắn cắn gà nhà." Cố Từ phe phẩy quạt xếp, cười lạnh: "Hơn nữa, lão cố tình chọn lúc này, rõ ràng là muốn làm loạn lòng quân ta." Mọi người mồm năm miệng mười, càng nói càng thấy bức thiếp mời này là củ khoai nóng bỏng tay. Trần Văn vẫn im lặng lắng nghe. "Chính Tâm Tứ Kiệt..." Tô Thời lúc này nhìn vào danh sách đính kèm trên thiếp mời, như có điều suy nghĩ, "Tiên sinh, bốn người này con từng nghe qua. Họ không phải là hạng thư sinh tầm thường đâu." "Ồ? Cụ thể thế nào?" Trần Văn nhìn nàng. Tô Thời lục lại tin tức trong đầu, nói rất nhanh. "Tạ Linh Quân, Mạnh Bá Ngôn, Phương Hoằng, Diệp Hằng." "Bốn người này không phải người bản địa Giang Ninh, mà là Thẩm Duy Trinh cố tình lôi kéo từ bốn phủ Tô Châu, Dương Châu, Huy Châu, Tùng Giang về!" Tô Thời chỉ vào bốn cái tên, đối chiếu từng người một. "Tạ Linh Quân, Viện thí Án thủ phủ Tô Châu, văn tài phong lưu, nghe nói bảy tuổi đã biết làm thơ, có tiếng là thần đồng." "Mạnh Bá Ngôn, Viện thí Án thủ Dương Châu phủ, kinh nghĩa thâm sâu khó lường, có thể đọc ngược cả bộ Ngũ Kinh." "Phương Hoằng, Viện thí Án thủ phủ Huy Châu, cũng nổi danh là kẻ trung thành đến cùng với Lý học, tính tình cực kỳ cương trực." "Diệp Hằng, Viện thí Án thủ phủ Tùng Giang, người này giỏi biện luận nhất, tư duy cực nhanh." "Họ đều là những hạt giống Giải nguyên được Thẩm Duy Trinh cố tình tuyển lựa từ khắp toàn tỉnh cho khoa thi hương năm nay! Cách thức vận hành của Chính Tâm thư viện xưa nay vẫn thế, mục tiêu của họ chưa bao giờ nằm ngoài thi hương và thi hội." Tô Thời dừng lại một chút, bổ sung thêm một thông tin. "Hơn nữa, con từng lật xem Hương thí lục vùng Giang Nam hai mươi năm qua. Phát hiện ra một quy luật: Trong năm người đứng đầu mỗi khoa thi hương, tức là Ngũ kinh khôi, thì ít nhất có ba người xuất thân từ Chính Tâm thư viện! Thậm chí có mấy khoa, cả Giải nguyên lẫn Á nguyên đều bị Chính Tâm thư viện thâu tóm. Họ có một ngoại hiệu đáng sợ trong giới sĩ lâm Giang Nam, đó là 'Lò đúc Tam nguyên'." Nghe đến đây, trong nghị sự sảnh vang lên một tràng hít khí lạnh. Vương Đức Phát nuốt một ngụm nước bọt: "Trời đất, đây là gom hết học bá toàn tỉnh về nhà mình đấy à? Hèn chi thành tích khoa cử của họ lại tốt đến vậy." Trần Văn lắng nghe, trong lòng lại không nhịn được mà thầm châm chọc. Khá lắm. Lọc tinh hoa toàn tỉnh, bồi dưỡng tập trung, mục tiêu rõ ràng, chiến tích lẫy lừng. Là người kiếp trước từng bước ra từ một tỉnh có tỷ lệ thi cử khốc liệt, hắn nhận thấy. Mô hình này. Quen thuộc. Vô cùng quen thuộc. "Hóa ra là vậy." Trần Văn gật đầu, "Hèn chi dám ngang nhiên thách thức chúng ta." Trần Văn đứng dậy, bước đến trước bảng đen. "Đã là cao thủ đỉnh tiêm toàn tỉnh, vậy thì càng đáng để đánh một trận." "Hơn nữa, mồi nhử lão ném ra là tàng thư và kinh nghiệm khoa cử của Chính Tâm thư viện, thực sự đúng là mảng khuyết lớn nhất của chúng ta hiện nay." "Tàng thư thư viện ta dẫu có nhiều bên tài trợ, nhưng so với mấy chục năm tích lũy của Chính Tâm thư viện thì vẫn còn thua kém rất xa. Nếu có thể bù đắp được mảng khuyết này, nền tảng của chúng ta sẽ càng thêm vững chắc." "Ý tiên sinh là, nhận lời?" Chu Thông hỏi. "Nhận. Đương nhiên phải nhận." "Đây không chỉ là nguy cơ, mà còn là cơ hội trời ban để chúng ta thẩm thấu ngược, bù đắp chỗ thiếu sót!" Trần Văn đi tới trước bảng đen, vỗ mạnh lên đó. "Lão muốn học lỏm của chúng ta, chúng ta cũng đi học lỏm của lão." "Điều quan trọng nhất là bề dày mấy chục năm của Chính Tâm thư viện, lượng tàng thư mênh mông như biển, những bài chu quyển, trình văn thi hương các năm trước, đó đều là bảo vật vô giá! Trước kia chúng ta không có cơ hội xem, nay lão chủ động mở cửa, cớ sao chúng ta lại không vào?" Nghe vậy, mắt đám đệ tử lập tức sáng rực lên. Quả thực, những tàng thư quý giá mà thư viện bọn họ còn thiếu thốn đều là bảo bối để chuẩn bị cho kỳ thi! "Nhưng," Trần Văn đổi giọng, "Chính Tâm thư viện là đầm rồng hang hổ, Thẩm Duy Trinh là một con cáo già. Người chúng ta cử đi, vừa phải ẩn mình thật khéo, vừa phải mang được những thứ học được trở về. Đây là một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm, cũng cực kỳ trọng đại." Ánh mắt Trần Văn quét qua mọi người, cất tiếng hỏi. "Ai đi?" Dứt lời, nghị sự sảnh lập tức nổ tung như tổ ong vỡ. Đây chính là cơ hội lập công đầu nơi sào huyệt của đối thủ! Hơn nữa còn được vào Chính Tâm Tàng Thư Lâu danh tiếng để đọc sách, sự cám dỗ bực này ai mà cưỡng lại cho nổi? "Tiên sinh! Con đi!" Người đầu tiên nhảy ra lại là Trương Thừa Tông trước nay luôn chững chạc. Hắn vỗ ngực, nét mặt đầy vẻ chân thành. "Tiên sinh, người biết rõ con rồi đấy. Con thật thà, chịu thương chịu khó, mặt mũi lại giống hệt người cày ruộng. Con đến Chính Tâm thư viện, tuyệt đối chẳng ai nghi ngờ con là nội gián. Tới đó rồi, con sẽ giúp họ quét sân, gánh nước, làm việc vặt. Chỉ cần làm quen thân với mấy ông lão trông coi sách, bọn họ nhất định chuyện gì cũng kể, sách gì cũng cho con xem! Đây chính là điều người dạy, đi theo tuyến quần chúng!" Trần Văn nhìn hắn, đáp lời. "Thừa Tông này, tuyến quần chúng của con không sai. Nhưng con người con chất phác quá, nếu Thẩm Duy Trinh gài bẫy hỏi chuyện, moi bí mật thư viện ta, ta sợ con giữ không nổi miệng." Trương Thừa Tông nghe vậy, gãi gãi đầu, đành ngượng ngùng ngồi xuống. "Thế thì con! Tiên sinh, con đi!" Lý Hạo chen lên, mắt sáng rực. "Tiên sinh, người biết rõ con rồi đấy. Con khôn ngoan, giỏi tính toán. Con đến Chính Tâm thư viện, trước tiên sẽ làm quen với phòng thu chi của họ. Con sẽ bàn với họ cách tiết kiệm bạc, cách quản lý tiền nong. Chỉ cần dỗ cho đám quản sự đó vui vẻ, đừng nói là tàng thư lâu, đến bạc riêng của Thẩm Duy Trinh con cũng moi ra được cho người!" Trần Văn dở khóc dở cười. "Lý Hạo, ta bảo con đi học lỏm, chứ không phải bảo con đi trộm tiền. Lần này Thẩm Duy Trinh đánh trận chiến nhân tài, mấy cuốn sổ cái của lão chẳng có tác dụng gì mấy với chúng ta." Lý Hạo lập tức rụt cổ lại, cười hì hì lùi về phía sau. "Thế thì phải trông cậy vào con rồi!" Vương Đức Phát rống lên một tiếng, vén tay áo để lộ bắp tay đầy mỡ. "Tiên sinh, người biết rõ con rồi đấy! Con tuy đọc sách ít, nhưng tài giao thiệp thì có thừa! Con đến đó, sẽ cùng đám mọt sách ấy kết nghĩa huynh đệ! Con có bạc, có rượu, có chuyện để kể! Ngày nào con cũng mời họ tới Túy Tiên Lâu uống rượu, chuốc cho say khướt đến mụ mẫm đầu óc. Tới lúc đó, đừng nói là đọc sách hay xem tài liệu của họ, có bảo họ lén trộm sách đem ra cho con, họ cũng cam lòng!" Trần Văn cười nói. "Đó là đi nằm vùng sao? Ngươi là đi làm đại gia thì có! Hơn nữa cái miệng ngươi không giữ được chốt, vài chén rượu vào bụng, lão cáo già họ Thẩm kia thăm dò một chút, ta sợ đến cả đáy quần của thư viện cũng bị ngươi lôi ra phơi sạch." Vương Đức Phát ấm ức bĩu môi: "Con đây gọi là đại trí nhược ngu mà..." "Tiên sinh, để con đi." Chu Thông nãy giờ vẫn im lặng liền đứng dậy, thần sắc điềm tĩnh, chỉnh lại cổ áo. "Tiên sinh, người biết rõ con rồi đấy. Con suy luận chặt chẽ, quan sát tỉ mỉ. Con đến Chính Tâm thư viện, nhất định sẽ phát hiện ra sơ hở lẫn ưu thế trong hệ thống ôn thi của họ. Hơn nữa con ít lời, kín miệng, tuyệt đối không để lộ phong thanh. Con chỉ cần ngồi đó đọc sách, ắt có thể chắt lọc hết tinh hoa của họ về." Trần Văn nhìn Chu Thông, ngập ngừng một thoáng rồi vẫn lắc đầu. "Chu Thông, năng lực của con ta yên tâm, kín miệng cũng là ưu điểm. Nhưng tính con hơi lạnh nhạt. Đến Chính Tâm thư viện làm đệ tử giao lưu, không chỉ đọc sách, mà còn phải chủ động qua lại với người ta, phải hòa lẫn vào trong đó. Đám học trò Chính Tâm thư viện vốn dĩ đã kiêu ngạo, con lại còn lạnh hơn cả họ, trong thời gian ngắn rất khó hòa nhập. Như vậy thì tới lúc đó, ai chịu dẫn con vào khu cốt lõi của tàng thư lâu?" Chu Thông sững lại, đưa tay sờ mặt mình, tuy không nói gì nhưng cũng đành thừa nhận tiên sinh nói đúng. Bảo hắn ngày nào cũng đi giao đãi như hôm ở tiệc khánh công, quả thực còn khó hơn bắt hắn học thuộc điển lệ. Sau cùng, ánh mắt mọi người đều dồn cả lên người Cố Từ. Cố Từ phe phẩy quạt xếp, vẻ mặt thong dong tự tại, tựa hồ đã liệu trước được kết quả này. "Xem ra, trọng trách này không thuộc về ta thì còn ai nữa." Cố Từ đứng dậy, mỉm cười. "Tiên sinh, người biết rõ con rồi đấy. Con văn tài trác tuyệt, lại là song liệu Án thủ. Con tới Chính Tâm thư viện, ấy là danh chính ngôn thuận tài tử giao lưu. Con có thể cùng họ đàm luận thi từ, ca phú, nói chuyện phong nguyệt. Chỉ cần chiết phục được đám tài tử đó, còn sợ không xem được sách của họ sao? Huống chi lần trước đến Thục Địa, đối mặt với cả đám gian thương con còn có thể đấu khẩu áp đảo quần gian, nay đối phó với đám thư sinh kia thì có sá gì." Trần Văn nhìn Cố Từ, trong ánh mắt đầy vẻ tán thưởng, nhưng cuối cùng vẫn thở dài một tiếng. "Cố Từ à, con đúng là một người được chọn không tồi. Thế nhưng, chính vì danh tiếng của con quá lớn. Con mà đi, chẳng khác nào một tấm bia sống lộ liễu. Thẩm Duy Trinh ắt sẽ phái người nhìn chằm chằm suốt mười hai canh giờ để đề phòng con." Cố Từ nghe vậy liền gấp quạt giấy lại, cười khổ: "Quả đúng là thế. Cây to đón gió lớn mà." Hỏi qua một lượt, không một ai thích hợp. Nghị sự sảnh rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi. Mọi người đưa mắt nhìn nhau, đều có phần nản lòng. Người này không xong, người kia cũng không được, chẳng lẽ miếng thịt béo bở đã dâng tận miệng lại bỏ không ăn? "Tiên sinh..." Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo mà bình thản từ trong góc phòng vang lên. Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tô Thời vẫn đang ngồi tĩnh lặng ở nơi đó. "Tô Thời?" Vương Đức Phát vỗ trán một cái, "Đúng rồi! Vẫn còn Tô Thời!" Tô Thời đặt bút xuống, đứng dậy. "Tiên sinh, người vốn hiểu rõ con." Tô Thời thản nhiên cất lời. "Ký ức của con có đôi chút vượt trội. Hơn nữa tâm tư con tỉ mỉ, không gây chú ý, giao thiệp cũng tàm tạm. Thẩm Duy Trinh dẫu có phòng bị, cũng sẽ không để con vào mắt." Tô Thời nhìn Trần Văn, mỉm cười nhẹ. Trần Văn cũng cười, kỳ thực Tô Thời vốn dĩ là người thích hợp nhất trong lòng hắn. "Tô Thời, nếu con đi, ắt phải phát huy tối đa năng lực ghi nhớ của mình. Mục tiêu chủ yếu nhắm vào Tàng Thư Lâu của bọn họ. Nhưng chúng ta chỉ có vỏn vẹn bảy ngày. Tàng Thư Lâu của Chính Tâm thư viện xưng tụng cất giữ mười vạn quyển sách. Trừ bỏ những thứ thông dụng đại trà, số bản độc bản, bài giảng, bí tịch còn lại ít nhất cũng có vài ngàn cuốn. Ta muốn con đem toàn bộ những thứ này, trong tình cảnh không chép một chữ, không hỏi một câu, nhét hết vào trong đầu rồi mang về chép lại thành sách." "Đây là một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành." "Con có làm được không?" Nghị sự sảnh lặng ngắt như tờ. Tất cả mọi người đều nín thở nhìn Tô Thời. Bảy ngày, vài ngàn cuốn sách. Thế này dẫu có gọi thần tiên tới học thuộc, e rằng cũng phải thổ huyết! Thế nhưng, Tô Thời lại mỉm cười. "Tiên sinh." Tô Thời khẽ sửa lại tay áo. "Chỉ cần tay con lật sách đủ nhanh, đầu óc con ắt sẽ nhớ hết." "Bảy ngày ư? Đã quá đủ." "Hít..." Nghe lời cuồng ngôn này, bàn tính trên tay Lý Hạo rơi thẳng xuống đất. Những ngón tay giấu trong tay áo bấm tính thoăn thoắt: "Bảy ngày, mỗi ngày mười hai canh giờ, vài ngàn cuốn sách, điều này có nghĩa nàng chỉ cần chớp mắt một cái là phải nhớ xong một trang giấy?" Vương Đức Phát càng há hốc mồm, lẩm bẩm: "Mẹ ơi đây còn là người nữa không? Hàng vạn cuốn sách đấy! Ta học thuộc một cuốn sách đã muốn lấy mạng rồi! Cùng ở một thư viện, cớ sao chênh lệch giữa người với người lại lớn đến thế?" Cố Từ đứng bên nghe hắn tự lẩm bẩm chỉ mỉm cười. Trần Văn đập mạnh xuống bàn một cái. "Được!" "Cái ta cần chính là khí thế này!" "Tô Thời, lần này trông cậy cả vào con! Ta muốn Thẩm Duy Trinh phải biết, cái nội hàm mà lão lấy làm kiêu hãnh bấy lâu, trước mặt Trí Tri Thư Viện chúng ta chẳng qua chỉ là một đống giấy vụn có thể sao chép bất cứ lúc nào!" "Học trò lĩnh mệnh." Tô Thời chắp tay. Nhìn bóng lưng Tô Thời, trong lòng các đệ tử đều dâng lên một niềm kính phục, thậm chí còn có phần đồng tình với Thẩm Duy Trinh. Chọc vào ai không chọc, lại đi chọc vào cuốn từ điển sống này. Lần này thì hay rồi, sau bảy ngày nữa, Chính Tâm thư viện khéo phải đổi sang họ Trần mất thôi. "Được rồi, chuyện bên ngoài coi như đã định liệu."