Chương 222: Bạn phụ trách lật sách, tôi phụ trách ghi nhớ

Một ngày trước. Tàng Thư Lâu của Chính Tâm thư viện. Đây đã là đêm thứ bảy Tô Thời nấp lại nơi này. Tô Thời đứng trước một dãy giá sách bằng gỗ tử đàn cao lớn, đôi mày nhíu chặt. Mấy ngày nay, ban ngày nàng dưỡng sức trên lớp học, đêm đến lại tới Tàng Thư Lâu đọc sách. Bài giảng của Thẩm Duy Trinh, trình văn các năm trước, thậm chí cả những lời phê lý học không truyền ra ngoài, thảy đều đã nằm yên ổn trong đầu nàng. Thế nhưng, vẫn chưa đủ. Ánh mắt Tô Thời dừng lại ở dãy tráp sơn đỏ trên tầng cao nhất của giá sách. Nơi đó cất giữ bộ tài liệu cốt lõi nhất của Chính Tâm thư viện. "Chính Tâm Lịch Khoa Nghĩ Đề Thôi Diễn Dữ Phá Đề Bí Lục". Bộ sách này dày tới hàng trăm quyển, hội tụ sự đúc kết sâu sắc về quy luật ra đề thi hương qua nhiều đời sơn trưởng cùng các bậc đại nho tinh thông kinh nghĩa của Chính Tâm thư viện. Sách bao quát cả kỹ xảo phá đề độc môn dành cho những dạng đề quái gở như tiết đáp đề, khô quẫn đề, cùng với ba trăm sáu mươi biến thức khởi thừa chuyển hợp của thể văn cử nghiệp. Đối với Trí Tri Thư Viện sắp bước vào kỳ thi hương, đây không chỉ là tài liệu tham khảo, mà quả thực là bí tịch vượt ải giúp diễn tập trước trường thi, thậm chí đón đúng đề thi! "Chỉ còn đêm cuối cùng." Tô Thời nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, thầm tính toán trong lòng. "Ghi nhớ không thành vấn đề, nhưng cái khó là lấy sách và lật trang quá tốn sức." "Với tốc độ lấy sách lật trang của ta, dù không ngủ không nghỉ cũng chỉ đọc được nhiều nhất một phần ba. Giá sách này lại quá cao, lấy xuống cất lên đều mất thời gian." "Không được, phải nghĩ cách." Tô Thời xoa nhẹ hai bên thái dương đang căng tức, ánh mắt bất chợt dừng lại trên người Triệu Tư Minh đang canh ở đầu cầu thang. Vị Triệu sư huynh mọt sách kia, mấy ngày nay có thể nói là tận tụy hết lòng. Để tránh hiềm nghi, hắn không dám lại gần Tô Thời trong vòng ba thước, nhưng lại như một pho môn thần, canh chặt đầu cầu thang vì sợ nàng lấy trộm sách mang đi. Đọc sách lâu một chút, hắn còn có thể nói đỡ trước mặt Thẩm Sơn trưởng, chứ nếu sách bị trộm mất thật, hắn sẽ không gánh nổi trách nhiệm. Nhìn gương mặt có phần ngờ nghệch của Triệu Tư Minh, trong đầu Tô Thời lập tức nảy ra một kế. "Triệu sư huynh." Tô Thời nhẹ chân bước qua, không gọi thẳng hắn dậy mà dùng ánh sáng mờ của đèn lồng quơ qua trước mắt hắn. "Hử? Ai!" Triệu Tư Minh giật mình bừng tỉnh. Nhận ra là Tô Thời, hắn mới thở phào, rồi lập tức cảnh giác rụt người lại, lưng dán chặt vào tường, nét mặt đầy vẻ phòng bị. "Tô... Tô sư đệ? Nửa đêm nửa hôm, đệ không ở bên trong đọc sách, ra đây dọa người làm gì?" Mấy ngày qua, Triệu Tư Minh đã quen với việc Tô Thời đêm nào cũng tới đây đọc sách. "Triệu sư huynh..." Tô Thời thở dài một tiếng. Nàng cúi đầu, lộ vẻ lúng túng luống cuống. "Xảy ra chuyện rồi. Xảy ra chuyện lớn rồi." "Chuyện gì thế?" Triệu Tư Minh ngẩn ra, thầm nghĩ chẳng lẽ đệ đốt sách rồi sao? "Thẻ đánh dấu trang của đệ mất rồi." "Thẻ đánh dấu trang?" Triệu Tư Minh thở phào một hơi, "Ta còn tưởng chuyện lớn gì. Chẳng phải chỉ là một cái thẻ kẹp sách thôi sao? Mất thì mất chứ sao." "Không! Cái đó không giống!" Tô Thời đột ngột ngẩng đầu, vành mắt hoe đỏ, đôi mắt trong veo ngấn đầy nước mắt, tựa hồ giây tiếp theo sẽ rơi xuống. "Thẻ kẹp sách đó vô cùng quan trọng với đệ. Đó là... đó là..." Tô Thời vừa nói vừa bịa chuyện. Nàng muốn nói lại thôi, cuối cùng như hạ quyết tâm rất lớn mới khẽ nói: "Đó là lễ vật chia tay của một người rất quan trọng tặng cho đệ." Người rất quan trọng? Lễ vật? Nhìn bộ dạng vừa ngượng ngùng vừa sốt ruột của tiểu tử này, rõ ràng chính là tín vật định tình rồi! Thế nhưng, đáy lòng Triệu Tư Minh lại thoáng dâng lên một nỗi chua xót. "Hóa ra đệ ấy đã có người trong lòng?" "Cũng phải, diện mạo tuấn tú khôi ngô thế kia, sao có thể không có ai nhớ thương?" Không đúng, không đúng, không đúng! Hắn có người trong lòng thì liên quan gì đến mình! Triệu Tư Minh ngoảnh mặt đi, nói: "Thứ đồ tư tình trao nhận đó vốn dĩ không nên mang vào chốn thánh hiền! Mất đi vừa hay để đệ thu tâm lại." "Sư huynh!" Tô Thời bước tới một bước, thậm chí đưa tay nắm lấy tay áo Triệu Tư Minh. "Cầu xin huynh đấy! Giúp đệ với! Đệ nhớ mình đã kẹp nó vào một quyển sách trong dãy tráp đỏ đằng kia! Nhưng sách nhiều quá, một mình đệ lật không xuể! Nếu ngày mai rời đi mà vẫn chưa tìm thấy, đệ thực sự sẽ buồn đến chết mất! Sư huynh là người tốt, huynh lương thiện nhất, lại khôi ngô nhất, huynh giúp đệ một phen đi!" Từng tiếng khen ngợi, đôi mắt ngấn lệ kia, cùng bàn tay đang túm chặt lấy tay áo mình. Tuyến phòng thủ của Triệu Tư Minh lại một lần nữa sụp đổ không hề bất ngờ. Hắn nhìn bộ dạng điềm đạm đáng thương của Tô Thời, nỗi chua xót trong lòng dần biến thành mềm lòng. Hơn nữa hắn tự nhủ, nhân cơ hội này chứng minh cho đối phương thấy mình chẳng hề có ý nghĩ kỳ quặc nào! Mặc kệ tín vật định tình gì, ta giúp đệ tìm thì cứ tìm! Ta chẳng thèm bận tâm đệ có định tình với ai hay không! "Thôi được rồi, đúng là mắc nợ đệ." Triệu Tư Minh thở dài, bất đắc dĩ gạt tay Tô Thời ra rồi đứng dậy. "Ở đâu? Mau tìm đi. Tìm xong thì đi ngay cho." "Ở ngay trên kia!" Tô Thời chỉ vào dãy châu quyển trên tầng cao nhất, "Hình như trước đó lúc lật xem, đệ tiện tay kẹp vào, nhưng giờ không nhớ rõ là quyển nào!" Triệu Tư Minh dời thang tới, "Cao thế kia mà đệ cũng kẹp vào được à?" Miệng thì cằn nhằn, nhưng hắn vẫn nhanh chóng trèo lên thang, muốn giúp Tô Thời tìm cho xong càng sớm càng tốt. "Dãy này phải không?" "Đúng đúng đúng! Chính là dãy đó! Hàng tráp đỏ kia!" Tô Thời đứng dưới thang, giơ cao đèn lồng ngửa đầu nhìn, mặt đầy vẻ mong đợi. "Sư huynh, huynh lật nhanh một chút! Chỉ cần xem bên trong có kẹp đồ gì không là được, không cần đọc kỹ đâu!" "Biết rồi." Triệu Tư Minh rút một tập châu quyển dày cộm từ trong tráp ra. "Xoạt xoạt." Ngón tay hắn thoăn thoắt lướt qua các trang sách, tiếng giấy lật vang lên giòn giã. Hắn lật từng trang một cách cẩn thận, chỉ sợ bỏ sót không tìm ra thẻ kẹp sách cho Tô Thời. "Quyển này không có." Triệu Tư Minh khép sách lại, trả về chỗ cũ, rồi rút tiếp quyển thứ hai. "Xoạt xoạt." "Quyển này cũng không có." Triệu Tư Minh tựa như một cỗ máy lật trang vô cảm, hết quyển này đến quyển khác lật qua. Động tác của hắn rất nhanh, dù sao cũng chỉ để tìm thẻ kẹp sách, không cần đọc chữ. Thế nhưng hắn không hề hay biết. Ngay phía sau dưới chân hắn, quầng sáng từ ngọn đèn lồng đang khóa chặt vào từng trang sách mà hắn lật. Và đằng sau ánh sáng ấy, đôi mắt Tô Thời cũng chuyển động cực nhanh theo từng nhịp lật của Triệu Tư Minh. Mỗi trang sách dừng lại trong không trung có lẽ chỉ trong chớp mắt. Nhưng đối với Tô Thời, một thoáng ấy đã là quá đủ. Quyển thứ nhất, bài thi Giải nguyên năm Cảnh Thái thứ ba, mạch phá đề: lấy hư dắt thực... Quyển thứ hai, bài thi Á nguyên năm Cảnh Thái thứ sáu, lời phê của khảo quan: lập ý cao xa, nhưng hành văn hơi rườm rà... Quyển thứ ba... Lượng thông tin khổng lồ ùa vào như nước triều, Tô Thời dồn toàn lực ghi nhớ, hai bên thái dương giật lên từng hồi. Việc ghi nhớ với cường độ cao và tốc độ chóng mặt như thế này tiêu hao tâm lực vô cùng khủng khiếp. Nhưng nàng chỉ nhìn chằm chằm vào những trang sách đang lật, đến mắt cũng không dám chớp lấy một cái. "Sư huynh, nhanh hơn chút nữa! Trời sắp sáng rồi!" Tô Thời cố ý thúc giục. "Đã nhanh lắm rồi đấy nhé." Triệu Tư Minh tuy miệng cằn nhằn nhưng động tác trên tay lại vô thức nhanh hơn. "Xoạt xoạt." "Xoạt xoạt." Tiếng lật sách vang vọng trong Tàng Thư Lâu tĩnh mịch. Một quyển, hai quyển, mười quyển, năm mươi quyển... Tay Triệu Tư Minh mỏi nhừ, mắt cũng hoa cả lên. "Này Tô sư đệ, đệ rốt cuộc để ở đâu thế? Đã lật hơn nửa rồi mà chẳng thấy tăm hơi đâu." Triệu Tư Minh dừng lại lau mồ hôi, "Hay là đệ nhớ nhầm rồi?" "Không thể nào! Chắc chắn ở bên trong!" Tô Thời khẳng định chắc nịch, "Sư huynh, huynh giúp đệ lật nốt chồng sách kia đi! Chỉ còn một chút xíu nữa thôi! Cầu xin huynh đấy!" Nhìn Tô Thời ấm ức sốt ruột như vậy, Triệu Tư Minh cũng không nỡ nói thêm, đành tiếp tục tìm giúp. "Được rồi, để ta tìm tiếp cho đệ." Hắn lại cầm lấy chồng sách tiếp theo. Thời gian từng khắc trôi qua. Cuối cùng, khi quyển sách cuối cùng được khép lại, Triệu Tư Minh ngồi phịch xuống thang, mệt đến thở không ra hơi. "Hết rồi. Lật sạch sành sanh rồi." Triệu Tư Minh quệt mồ hôi trên trán. "Tô sư đệ, có phải đệ nhớ nhầm không? Dãy này ta lật kỹ như thế, thật sự không có thẻ kẹp sách của đệ đâu." Nàng gãi đầu, vờ như đang suy nghĩ, sau đó lộ vẻ ngại ngùng vô cùng. "Ái chà! Đệ... hình như đệ nhớ ra rồi. Cái thẻ đó hôm qua đệ kẹp vào một cuốn thi tập, để trên bàn trong sương phòng rồi. Ôi chao, huynh xem cái đầu óc của đệ này, hễ sốt ruột là rối loạn cả lên. Chắc chắn là nhớ nhầm chỗ rồi." "Nhớ nhầm?" Triệu Tư Minh ngẩn người, sách cầm trên tay cũng quên cất lại. "Đệ chắc chắn là nhớ nhầm, không cần tìm thêm nữa sao?" "Không cần nữa, để đệ về phòng tìm thử, nếu không thấy thì quay lại tìm sau." Triệu Tư Minh gật đầu: "Ừ, vậy cũng được." "Sư huynh, thật sự xin lỗi huynh." Tô Thời vội vàng bước tới, từ trong tay áo rút ra một chiếc khăn tay sạch sẽ đưa qua. "Tất cả là lỗi của đệ, làm phiền huynh bận rộn cả đêm vô ích. Huynh mau lau mồ hôi rồi nghỉ ngơi đi." "Ta... ta không mệt!" Triệu Tư Minh như bị bỏng, vội né tránh chiếc khăn tay kia, "Đã nhớ ra thẻ kẹp sách ở đâu rồi thì đệ mau về đi!" "Dạ dạ, đệ đi ngay đây." Tô Thời thu lại khăn tay, hướng về phía Triệu Tư Minh cúi gập người hành lễ. "Đại ân của sư huynh, tiểu đệ khắc cốt ghi tâm. Ngày khác nhất định lại đến thỉnh giáo sư huynh!" Nói đoạn, Tô Thời xách đèn lồng, bước chân thoăn thoắt lách xuống lầu. Chỉ còn lại một mình Triệu Tư Minh ngồi ngây ra trên thang, nhìn giá sách trống trải, lại nhìn bàn tay bám đầy bụi bặm của mình, trong lòng ngổn ngang trăm mối. "Đại ân? Chỉ là giúp đệ tìm một cái thẻ kẹp sách thôi mà. Đâu tính là đại ân gì chứ." "Nhưng quả thật lật sách cũng có chút mệt mỏi." Triệu Tư Minh thở dài một tiếng, bắt đầu thu dọn giá sách. "Ngày mai hắn phải đi rồi…… Mong sao hắn có thể tìm thấy thẻ kẹp sách kia trong sương phòng." ……