Chương 270: Mạnh Nghiên Điền: Tâm bệnh sắp khỏi gần hết, chỉ còn trông vào Cố Từ

Vương Đức Phát "xì" một tiếng. "Hắn không chịu? Hắn dám không chịu sao? Hắn không tu bổ kênh, đám dâu tằm của hắn phải chết sạch! Đó là mối làm ăn tới mấy vạn lượng bạc! Hắn dù có bỏ ra sáu nghìn lượng, vẫn cứ là kiếm lời!" "Thế nhưng..." Hán tử gầy đen phía dưới vẫn chưa yên tâm, cau mày hô lớn: "Lý Tông Hàn kia vốn tính thổ phỉ! Cứ cho là hắn chịu mua thủy phiếu, ngộ nhỡ nửa đêm nửa hôm hắn dẫn cả trăm gia đinh, cầm đao ép bọn ta bán rẻ cho hắn thì tính sao? Bọn ta tay không tấc sắt, dám không bán chắc?" "Hỏi hay lắm!" Vương Đức Phát vỗ mạnh kinh đường mộc. "Đó chính là lý do Chu Thông Chu tướng công nhà ta định ra bức tường thép thứ nhất! Thủy phiếu định danh, cấm mua bán ngầm! Lý Tông Hàn muốn mua nước, phải đến công nghị sở do chúng ta lập ra, trước mặt cả thôn công khai ra giá! Kẻ nào dám lén lút ép mua ép bán, một khi bị tra xét ra, thương hội Giang Ninh sẽ lập tức đoạn tuyệt đường tiêu thụ tơ tằm của hắn! Khiến đám dâu tằm của hắn đọng chết trong tay!" "Hay!" Mọi người đồng thanh khen ngợi, phen này không sợ bị kẻ khác lén lút uy hiếp nữa. Nhưng chẳng bao lâu sau, lại có một lão hán khôn lỏi nêu ra nghi vấn. "Vậy ngộ nhỡ bọn ta giúp hắn sửa kênh được một nửa, tên khốn này xót tiền, bảo không sửa nữa, quỵt nợ không trả thì sao? Hắn có tiền có thế, bọn ta đâu thể lên nha môn thưa kiện hắn?" "Hê hê, chuyện này phải trông cậy vào bức tường thép thứ hai!" Vương Đức Phát đắc ý lắc lư đầu. "Ngày ký khế ước, Lý Tông Hàn phải đem khế đất của ruộng dâu trị giá sáu nghìn lượng, thế chấp ở nha môn trước mặt bàn dân thiên hạ! Cái này gọi là lấy đất điểm chỉ! Hắn dám nửa đường quỵt nợ, hay động thủ cướp cửa đập, thì xin lỗi nhé! Mảnh đất đó lập tức bị tịch thu, chia cho các huynh đệ đào kênh làm tiền bồi thường!" "Trời đất ơi!" Lão hán kia nghe xong vỗ đùi bôm bốp: "Đến đường lui cũng chặn đứng luôn rồi? Chiêu này tuyệt thật!" "Còn có chiêu tuyệt hơn nữa!" Vương Đức Phát không để bọn họ kịp thở, tiếp tục ném ra mồi nhử. "Mọi người thử nghĩ xem, nếu Lý Tông Hàn chê nước đắt không mua, nửa đêm sai mấy tên chó săn lén lên đập đào một cái rãnh để trộm nước. Đêm hôm khuya khoắt thế này, chúng ta không bắt được tận tay hắn, tính sao đây?" "Chuyện này..." Mọi người đưa mắt nhìn nhau, đều thấy đây là một việc hóc búa. Phải rồi, phòng trộm một đêm, chứ ai phòng trộm được cả đời? "Lúc này, phải dùng đến bức tường thép thứ ba của chúng ta, người tự thú được miễn tội, kẻ tố giác nhận trọng thưởng!" Vương Đức Phát giơ ba ngón tay. "Khế ước quy định, bất kể là ai đi trộm nước, chỉ cần có người dám đứng tên tố giác, đồng thời đưa ra chứng cứ! Quan phủ không những miễn tội cho kẻ tố giác, mà còn phạt kẻ trộm nước một trăm lượng bạc! Hơn nữa! Một nửa trong số một trăm lượng tiền phạt này, tức là năm mươi lượng! Sẽ thưởng nóng ngay tại chỗ cho kẻ đi tố giác!" "Oa!" Nghe tới món tiền thưởng năm mươi lượng, người trong lều trà đều phát cuồng. "Năm mươi lượng! Ta làm lụng mười năm cũng chẳng kiếm nổi!" "Ta đi ra bờ Bạch Long Cừ canh gác ngay đây! Lý Tông Hàn mà dám sai người tới, ta coi như bắt được Thần Tài rồi!" Nhìn đám đông sôi trào, Vương Đức Phát đắc ý cười cười, rồi lập tức thu lại vẻ cợt nhả, đổi sang nét mặt cực kỳ trang nghiêm. "Nhưng có một điều, các người phải nhớ kỹ cho ta! Đây cũng là quy củ chết do Trí Tri thư viện chúng ta định ra!" "Đó là hễ có thiên tai thì cấm giao dịch!" "Nếu ông trời không mở mắt, hạn hán ngày càng nặng, nước trong hồ chứa đến cái vạch đỏ kia cũng không giữ nổi. Khi ấy, dù Lý Tông Hàn có ra giá một lượng bạc một thùng nước, cũng không ai được phép bán! Một giọt nước cũng không được tưới cho dâu tằm! Toàn bộ chia cho mọi người tưới ruộng lương thực, để giữ mạng! Kẻ nào vì bạc mà dám đem nước cứu mạng của cả thôn đi bán, kẻ đó chính là kẻ giết người! Nha môn sẽ chém đầu thị chúng!" "Nói hay lắm!" Hán tử gầy đen gầm lên một tiếng, vành mắt đỏ hoe. "Đây mới là lời của người nói! Đến mạng còn chẳng giữ nổi, cần bạc làm cái thớ gì! Quy củ này, bọn ta phục! Kẻ nào dám phá quy củ này, ta là người đầu tiên liều mạng với nó!" "Phục!" "Chúng ta đều phục quy củ của Trí Tri thư viện!" Chưa đầy một tuần hương ngắn ngủi. Mấy trăm bá tánh tầng lớp dưới vốn có thể biến thành bạo dân bất cứ lúc nào, cứ thế bị Vương Đức Phát dùng những lời thô thiển và thẳng thừng nhất, biến thành một đám lương dân tuân thủ luật pháp, kiên quyết ủng hộ giao dịch thủy quyền. Trong góc, Mạnh Nghiên Điền lặng lẽ quan sát tất cả. Tay cầm chén trà của ông run rẩy kịch liệt, nước trà tràn ra mặt bàn mà ông cũng chẳng hề hay biết. "Không thể tưởng tượng nổi, quả thực không thể tưởng tượng nổi..." Mạnh Nghiên Điền gào thét trong lòng. Thế bế tắc về việc làm sao để chính lệnh thấu suốt lòng dân, vào lúc này lại bị một tên mập dùng một màn kể chuyện giải quyết dễ như trở bàn tay. "Thì ra là thế..." "Chính lệnh hưng thịnh, cốt ở thuận lòng dân. Thứ ta không hiểu chẳng phải là giáo hóa, mà thứ ta không hiểu, chính là cái tâm mưu sinh cầu lợi mộc mạc nhất của bá tánh!" Mạnh Nghiên Điền nhìn những người nông phu đang reo hò nhảy nhót. "Nghiền nát đại đạo lý ra, biến thành những thứ thủy phiếu, chia hoa hồng, lằn ranh giữ mạng mà họ nghe hiểu được. Dùng lợi ích thiết thực, trói chặt muôn dân với thể chế phức tạp này. Đây mới thực sự là trên dưới đồng lòng thì ắt thắng!" Ông quay đầu nhìn Vương Đức Phát vẫn đang khua môi múa mép trên băng ghế dài, trong lòng chỉ còn lại sự khâm phục sâu sắc. "Nhân tài bực này, nếu sau này bước vào triều đường, lo gì chính lệnh của Đại Hạ triều không thông suốt?" Lúc này, tâm triều Mạnh Nghiên Điền cuộn dâng. Ông chỉnh lại vạt áo vải màu xám tro bình thường, đứng dậy, bước về phía giữa đám đông, đi tới trước băng ghế của Vương Đức Phát. Ông muốn đích thân thăm dò xem, phương án tưởng chừng hoàn mỹ này liệu có thực sự không chút sơ hở nào hay không. "Tiểu huynh đệ, xin chào." Mạnh Nghiên Điền chắp tay. Vương Đức Phát đang tận hưởng sự sùng bái của mọi người, thấy Mạnh Nghiên Điền bước ra thì giật mình, lão đầu họ Mạnh này sao cũng đứng ra phát biểu rồi? Tim Vương Đức Phát đập thình thịch, nhưng trên mặt không lộ ra nửa phần, trái lại còn làm ra bộ dạng tên du thủ du thực nơi phố chợ. "Ái chà, lão gia tử, ngài có điều gì chỉ giáo? Chẳng lẽ cũng muốn mua ít thủy phiếu?" Mạnh Nghiên Điền mỉm cười, không để tâm đến lời trêu chọc của Vương Đức Phát, mà ném ra một câu hỏi. "Phương án tiểu huynh đệ vừa nói quả thực tinh diệu, có thể xem là đã tính toán đến tận cùng lòng tham và giới hạn của nhân tính. Nhưng lão hủ có một việc không rõ. Phương án này dẫu hay đến đâu, cũng chỉ là một tờ giấy lộn. Lý Tông Hàn kia là nhân vật thế nào? Một tên thổ hoàng đế tiền muôn bạc vạn. Các ngươi dựa vào đâu mà nghĩ rằng hắn sẽ ngoan ngoãn ký vào bản khế ước nơi nơi đều trói buộc hắn thế này? Nếu hắn nhất quyết không ký, thà bỏ tiền nuôi gia đinh đánh nhau với bá tánh chứ không chịu hợp tác với các ngươi. Thế thì cái gọi là thủy quyền, cái gọi là thương hội của các ngươi, chẳng phải đều thành trăng trong đáy nước, hoa trong gương sao?" Câu hỏi vừa đưa ra, bá tánh xung quanh cũng đều im bặt. Phải rồi. Phương án có tốt đến mấy, người ta là Lý Tông Hàn không chịu nhận thì tính sao? Vương Đức Phát nhìn đôi mắt của Mạnh Nghiên Điền, trong lòng thầm bái phục tiên sinh liệu việc như thần. Vấn đề này, tối qua ở nghị sự sảnh, bọn Cố Từ đã diễn tập tới tám trăm lần rồi. "Lão gia tử, ngài hỏi trúng chỗ hiểm rồi đấy." Vương Đức Phát thu lại bộ mặt cợt nhả, nhảy xuống khỏi băng ghế, bước tới trước mặt Mạnh Nghiên Điền. Hắn không trả lời ngay, mà chỉ tay về hướng thôn họ Lý ở thượng nguồn. "Hắn, Lý Tông Hàn có ký hay không, không phải do chúng ta định đoạt, cũng không phải do quan phủ định đoạt. Mà là do đại thế định đoạt." "Ngay lúc này, đại sư huynh của Trí Tri thư viện chúng ta, Song khoa Án thủ, Bí thư trưởng của thương hội Hỗ Trợ Giang Ninh, Cố Từ Cố đại công tử từng khuấy đảo phong vân ở Thục Địa năm xưa, đang cầm bản khế ước kia, một mình ngồi uống trà trong dinh thự của Lý Tông Hàn rồi." Vương Đức Phát kín đáo tâng bốc Cố Từ một phen, cũng khiến cho người nghe ở đây thêm phần tin tưởng vào cuộc đàm phán sắp tới. Quả nhiên, hắn vừa dứt lời, mọi người lại nhao nhao bàn tán. "Vị Cố công tử này ta có nghe nói qua! Tuổi còn trẻ mà bản lĩnh ghê gớm lắm!" "Ước gì đó là con cái nhà ta." "Hóa ra đã chuẩn bị bắt đầu đàm phán rồi! Ủng hộ, bọn ta ủng hộ!" "Bọn ta ủng hộ! Tên họ Lý kia mà không ký, bọn ta quyết không chịu!" "Đúng, không ký bọn ta quyết không chịu!" Nhất thời, lòng người căm phẫn sục sôi. Vương Đức Phát nhìn thấy thế cũng vô cùng hưng phấn, mục đích tạo dựng dư luận xem ra đã đạt được! Lòng dân đã đứng về phía bọn họ. Hắn quay sang nói tiếp với Mạnh Nghiên Điền: "Lão gia tử, nếu ngài thật sự tò mò hắn có ký hay không. Chi bằng lát nữa ra bờ đê Bạch Long Cừ mà xem. Xem xem cái cửa đập kia rốt cuộc là mở, hay là không mở." Nói dứt lời, Vương Đức Phát cười khì một tiếng, xoay người quay lại giữa đám đông. Mạnh Nghiên Điền thuận theo hướng ngón tay của Vương Đức Phát, nhìn về phía thôn họ Lý. Tâm can ông vào giây khắc này đã bị đốt cháy triệt để. "Một mình đi gặp Lý Tông Hàn sao?" Trong lòng Mạnh Nghiên Điền dâng lên một nỗi mong đợi chưa từng có. "Khá cho một lũ hậu sinh!" "Lý luận có thể xưng là hoàn mỹ, lòng dân đã sôi trào như nước sôi. Nhưng bàn việc trên giấy rốt cuộc vẫn nông cạn. Trần Văn, lão phu sẽ đợi ở bên bờ Bạch Long Cừ này. Nếu thiếu niên tên Cố Từ kia của các ngươi thực sự có thể khiến tên thổ hoàng đế ngoan ngoãn ký tên xả nước, biến vũng nước chết này thành dòng nước sống. Thế thì thực sự đã cởi bỏ mối vướng mắc mà cả đời lão phu vẫn hằng trăn trở..." ...