Chương 308: Các người không dám tin, Đức Phát tôi cũng không dám tin đâu! (Chương thêm)

"Phủ Giang Ninh, Trí Tri Thư Viện, Lý Hạo!" "Rào!" Lý Hạo nghe thấy tên mình, kích động khôn xiết. Trước khi bảng điểm được công bố, hắn đã dựa vào thực lực của từng người mà suy tính thứ thứ hạng của tất cả. Trước mắt, thứ hạng của hắn hoàn toàn trùng khớp với dự liệu ban đầu. Giữa muôn tiếng reo hò, hắn ôm bàn tính yêu quý của mình, sải bước tiến lên đài cao. Triệu Văn Hoa vốn đã sớm nghe danh nhân tài toán học này, bèn cười híp mắt nhìn Lý Hạo, trao danh dự văn thư cho hắn. Lý Hạo kiêu hãnh nhận lấy, giơ cao văn thư vẫy chào các đồng môn phía dưới đài. Đám đông bên dưới không ngớt hoan hô, khoan bàn tới việc đoạt được thứ hạng cao bực này, chỉ riêng tấm danh dự văn thư do đích thân Tuần phủ đại nhân ban tặng đã là điều biết bao kẻ khao khát trong mộng. Sau này cầm thứ này ra ngoài, thể diện to lớn biết nhường nào. Đám thương nhân trên quảng trường cũng sôi trào: "Lý Tài Thần trúng cử rồi! Thương hội Giang Ninh chúng ta có chỗ dựa rồi!" Chính Tâm Tứ Kiệt lúc này lại từng người sắc mặt trắng bệch. Không thể nào, Trí Tri Thư Viện lại cứ thế đoạt lấy một trong năm vị trí Ngũ Kinh Khôi sao? Diệp Hằng ghé sát bên khẽ nói: "Tạ sư huynh, ta cứ thấy phen này chúng ta lành ít dữ nhiều." Tạ Linh Quân khẽ lắc đầu, mày hơi nhíu lại, lúc này hắn chẳng dám suy đoán điều gì nữa, chỉ đành chờ đợi phán quyết từ chủ khảo quan đại nhân. Mạnh Nghiên Điền trên đài tiếp tục xướng danh. "Hạng tư!" "Khí phách của bài thi này vượt khỏi lẽ thường. Kẻ ấy tuy chưa ngồi ở vị trí cao, lại có đôi mắt tuệ nhãn nhìn thấu dư luận thiên hạ. Biến điều thâm sâu thành lời quê mộc mạc, tinh tế mà chẳng kém phần sâu xa." "Dẫn kinh trích điển phong phú mà không cứng nhắc, từng câu từng chữ như nhỏ máu mà không mất chừng mực. Đây chính là làn gió mới của giáo hóa, là tấm lòng của bậc quốc sĩ!" "Phủ Giang Ninh, Trí Tri Thư Viện, Tô Thời!" Tô Thời nghe thấy tên mình, kích động rơi lệ. Nàng rốt cuộc đã hoàn thành nhiệm vụ, không làm liên lụy mọi người, không làm mất mặt thư viện, đã thi đỗ vào tốp năm người đứng đầu! Nàng chậm rãi bước lên đài cao. Mà trên đài cao. Giang Nam Tuần phủ Triệu Văn Hoa tay cầm văn thư. Trước kỳ thi, hắn từng hạ quân lệnh trạng buộc Tô Thời phải lọt vào tốp năm. Không ngờ Tô Thời hoàn thành xuất sắc đến vậy, lại còn nhận được lời khen ngợi cao như thế từ Mạnh đại nhân. "Tô Thời, tuyệt thế đại tài! Bản quan rất coi trọng ngươi." Hốc mắt Tô Thời hơi đỏ lên vì xúc động, khom mình vái sâu: "Đa tạ Phủ đài đại nhân đã tác thành!" Lúc này, Thẩm Duy Trinh đứng dưới đài nhìn thiếu niên thanh tú kia, chỉ cảm thấy đất trời chao đảo, trước mắt tối sầm. "Hạng tư?" Thẩm Duy Trinh nhìn Tô Thời, cánh môi run rẩy. Hắn nhớ lại kẻ bất tài từng ngủ say như chết trên lớp học của mình. "Hóa ra hắn không phải phường bất tài! Bộ dạng bùn nhão không trát nổi tường kia, thảy đều là giả vờ!" Thẩm Duy Trinh bấy giờ mới vỡ lẽ, trong lần giao lưu dạo nọ, hắn đã bị chơi một vố. Tên Tô Thời này tuyệt đối không đơn giản như những gì thể hiện ra khi ấy. Thế nhưng ngay sau đó, hắn lại rơi vào nỗi nghi hoặc tột cùng. "Song khi ấy Trần Văn để hắn giả điên giả dại rốt cuộc là vì điều gì? Chẳng lẽ chỉ để lão phu khinh địch? Để lão phu nới lỏng phòng bị với hắn? Nhưng dù có nới lỏng phòng bị, mười vạn cuốn tàng thư kia, chỉ vỏn vẹn bảy ngày, hắn có thể học được cái gì?" Đầu óc lão cáo già xoay chuyển cực nhanh, song trước sau vẫn không thể đem một Tô Thời ham ngủ liên hệ với Tô Thời đỗ hạng tư. Phía Chính Tâm Tứ Kiệt cũng vỡ tổ như ong. "Hạng tư ư?!" Tạ Linh Quân khép phắt chiếc quạt lại, sắc mặt khó coi đến cực điểm, hắn đột ngột quay đầu, chất vấn Triệu Tư Minh bên cạnh. "Triệu Tư Minh! Khi trước ngươi đã nói với chúng ta thế nào?! Ngươi nói đề quá khó, hắn không nắm bắt được, chỉ có thể viết bừa vài câu sáo rỗng, thi cử rất bình thường sao?! Đây chính là cái 'bình thường' mà ngươi nói đấy ư?" "Ta... ta..." Triệu Tư Minh vốn dĩ còn đang âm thầm mừng thầm cho Tô Thời, bỗng bị Tạ Linh Quân tra hỏi như vậy, hắn vội vàng nén khóe môi lại, giả ngây giả ngô. Hắn cũng chẳng ngờ thực lực của Tô Thời lại đáng sợ nhường này. Hắn nhớ đến việc Tô Thời trước sau một mực phủ nhận thân phận Thính Vũ Khách, quả nhiên người nọ không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Nghĩ tới đây, trong lòng hắn càng thêm tò mò. Trên đài cao, giọng nói của Mạnh Nghiên Điền lại vang lên. "Hạng ba!" "Bài thi của người này vừa có sự lạnh lùng của Pháp gia, vừa mang lòng bi mẫn của Nho gia. Phép tắc công nghị và biện pháp minh định tài sản do người này khởi xướng tựa như lưỡi dao sắc bén, chuẩn xác rạch bỏ khối u ác tính của tệ cường hào tông tộc. Mắt pháp sáng ngời, xứng danh quốc thủ hình danh tương lai!" "Phủ Giang Ninh, Trí Tri Thư Viện, Chu Thông!" Chu Thông không lộ vẻ mặt gì, song ngay khoảnh khắc cất bước lên bậc thềm, khóe môi hắn rốt cuộc không kìm nén được mà khẽ nhếch lên. "Là Chu tướng công! Chu tướng công đỗ hạng ba rồi!" Ngoại vi đám đông, Triệu Văn Cử nãy giờ vẫn kiễng chân, lúc này đã chẳng màng đến phong thái nho nhã của kẻ đọc sách nữa. Hắn kích động giơ cao chiếc tráp thi cũ nát trong tay, mặt đỏ bừng. "Quốc thủ hình danh! Mạnh đại nhân nói đúng lắm, đây chính là quốc thủ hình danh!" Trong lòng Triệu Văn Cử, Chu Thông không chỉ là một sĩ tử, mà còn là vị thần bảo hộ cho những bách tính dưới đáy xã hội như bọn họ. "Trời đất ơi! Tốp năm người đứng đầu đã xướng tên ba người rồi! Toàn bộ đều là người của Trí Tri Thư Viện!" Các sĩ tử cùng bách tính trên quảng trường đã hoàn toàn phát cuồng. Đây đâu còn là hắc mã nữa, đây là tàn sát! Đây là một cuộc đại tàn sát đơn phương! Nghe tin hạng ba cũng bị Trí Tri Thư Viện thâu tóm. Sắc mặt Thẩm Duy Trinh từ cứng đờ chuyển sang trắng bệch, thân hình hắn bắt đầu run rẩy mất kiểm soát. "Không thể nào... Chuyện này không thể nào..." Hắn nhìn Mạnh Nghiên Điền trên đài cao, ngỡ như đang nhìn một kẻ xa lạ. "Mạnh đại nhân, chẳng phải ngài coi trọng nhã chính nhất sao? Cớ sao ngài lại chọn những thứ kinh thế hãi tục này?" Lúc này Thẩm Duy Trinh thực sự trăm mối không tìm được lời giải, hắn thậm chí còn ngờ vực hay là Mạnh Nghiên Điền đã bị kẻ nào bỏ bùa mê thuốc lú. Mạnh Nghiên Điền tiếp tục xướng danh. "Hạng nhì! Á nguyên!" "Văn phong bài thi này chất phác như bùn đất. Song những lời bàn về định ngạch vĩnh điền, lấy việc công thay chẩn tế, từng câu từng chữ đều là đường sống cho dân gặp nạn! Không một câu sáo rỗng, thảy đều là trọng sự an bang định quốc!" Hốc mắt Mạnh Nghiên Điền hơi đỏ lên. "Lão phu cả đời xem không biết bao nhiêu gấm vóc văn chương, song chưa từng thấy thánh chỉ nào mang đậm hương thơm bùn đất đến nhường này! Đây mới thực sự là lập mệnh vì muôn dân!" "Phủ Giang Ninh, Trí Tri Thư Viện, Trương Thừa Tông!" "Con đỗ rồi! Cha! Mẹ! Con đỗ rồi!" Trương Thừa Tông ở dưới đài kích động òa khóc, hắn quỳ rạp xuống đất, dập đầu thật mạnh ba cái tạ ơn cha mẹ, sau đó gạt khô nước mắt, sừng sững như một ngọn núi lớn, vững vàng bước lên đài cao. Tốp năm người đứng đầu, Trí Tri Thư Viện đã chiếm trọn bốn vị trí! Dưới đài, ba người Tạ Linh Quân, Mạnh Bá Ngôn, Diệp Hằng như bị sét đánh ngang tai, ngây như phỗng gỗ. "Hết rồi... năm vị trí đầu bảng, đều bị bọn họ chiếm sạch..." Mạnh Bá Ngôn cảm thán. "Chỉ còn lại một vị trí Giải nguyên." "Chẳng lẽ danh hiệu Giải nguyên đại diện cho vinh diệu tối cao của kỳ thi hương trong truyền thuyết, cũng phải rơi vào tay bọn họ sao?" Ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn về phía đệ tử cốt cán duy nhất dưới đài còn chưa bước lên. Cố Từ. Hắn vận trường bào trắng, tay khẽ lay quạt xếp, lặng lẽ đứng cạnh Trần Văn. Trên đài, Mạnh Nghiên Điền khép danh sách trong tay lại. "Giờ đây, lão phu tuyên bố." "Kỳ thi hương Giang Nam khoa này, hạng nhất, Giải nguyên!" "Bài thi của sĩ tử này dung hòa sở trường của các nhà, hội tụ đạo lý mới và cũ!" "Một câu 'sinh kế điền mẫu quyết định lễ nhạc pháp độ' nhìn thấu nền tảng trị quốc. Một câu 'lấy lợi ích thúc đẩy vạn dân' tháo gỡ nút thắt ngàn đời!" "Vừa có thủ đoạn lôi đình, vừa có tấm lòng bồ tát, lại càng có đại cục quan bao dung vạn vật, biến thù thành bạn!" Mạnh Nghiên Điền kích động tuyên đọc. "Phủ Giang Ninh, Trí Tri Thư Viện, Cố Từ!" Trên quảng trường bùng nổ tiếng hoan hô như sấm dậy, Trí Tri Thư Viện thế mà lại ôm trọn cả năm vị trí dẫn đầu! Đây là kỳ tích chưa từng có trong lịch sử thi hương đất Giang Nam! "Bao trọn tốp năm! Trí Tri Thư Viện vậy mà thực sự thâu tóm toàn bộ Ngũ Kinh Khôi! Ngay cả Giải nguyên cũng đoạt được rồi!" "Thần tích! Đây là thần tích trăm năm chưa từng có của chốn khoa cử!" "Tân học! Đây chính là tân học của Trần phu tử!" Vô số tiếng hò reo cùng tiếng thét gào xông thẳng lên mây xanh. Cố Từ mỉm cười, thu quạt xếp vào trong tay áo, hướng về phía Trần Văn bên cạnh khom mình vái sâu. "Tiên sinh, học trò đi đây." "Đi đi." Trần Văn vỗ nhẹ lên vai hắn. Trên đài cao, năm môn sinh của Trí Tri Thư Viện kề vai đứng thẳng, ngỡ như năm ngọn núi lớn không thể vượt qua. Còn ở dưới đài, Thẩm Duy Trinh đã cắt không còn hột máu, lảo đảo muốn ngã. Song hắn vẫn gắt gao cắn răng gắng gượng chút hơi tàn cuối cùng. "Không sao cả!" Dẫu không thể nào chấp nhận, song Thẩm Duy Trinh lúc này cũng chẳng màng được nhiều như thế, hắn ở dưới đài gượng gạo trấn an các đệ tử, "Tốp năm người đứng đầu bị bọn chúng chiếm mất, thì hạng sáu, hạng bảy chắc chắn là của các ngươi! Nền tảng của Chính Tâm thư viện chúng ta vẫn còn đó, tuyệt đối không đến mức thua sạch trơn!" Mạnh Nghiên Điền trên đài dừng lại đôi chút, lại mở ra một phần danh sách khác. "Tốp năm người đứng đầu đã định. Tiếp theo, tuyên đọc thứ hạng của những áng văn hay khác khiến lão phu khắc sâu ấn tượng." "Kỳ thi hương Giang Nam khoa này, hạng bảy!" "Bài sách luận của người này vừa có nét thâm sâu của bậc thế gia, vừa mang làn gió thanh tân của việc thực chính." Mạnh Nghiên Điền lớn tiếng tuyên bố: "Phủ Giang Ninh, Lục Văn Hiên!" Trong đám đông bùng lên một hồi reo hò. Lục Văn Hiên đứng giữa biển người, khi nghe thấy tên mình được Mạnh đại nhân xướng lên bằng lời bình phẩm cao nhường ấy, bàn tay hắn vẫn không kìm được mà khẽ run rẩy. Hắn bước ra khỏi đám đông, giữa vô vàn ánh mắt ngưỡng mộ, thong thả cất bước lên đài cao. "Học trò Lục Văn Hiên, bái tạ chủ khảo đại nhân đã đoái thương cất nhắc!" Lục Văn Hiên vái sâu một lạy. Tuần phủ Triệu Văn Hoa cười tủm tỉm bước tới, trao một phần văn thư. "Đa tạ Phủ đài đại nhân." Lục Văn Hiên nhận lấy văn thư, xoay người nhìn về phía Cố Từ trên đài, khẽ mỉm cười. Hạng bảy này không chỉ là vinh quang của Lục gia, mà còn là thắng lợi cho con đường tân học mà hắn đã lựa chọn. Nếu không có Cố Từ trợ giúp, hắn khó lòng giành được kết quả như thế này. Dưới đài, Tạ Linh Quân mày hơi nhíu lại. "Lục Văn Hiên thế mà lại đoạt hạng bảy? Hơn nữa Mạnh đại nhân lại còn khen ngợi hắn mang phong thái thực chính?" Không đúng, chẳng phải Mạnh đại nhân xưa nay coi trọng phong cốt nhã chính nhất hay sao? Lại thêm tên Lục Văn Hiên kia từ khi nào cũng biết viết văn vụ thực rồi? Nghĩ đến đây, Tạ Linh Quân càng lúc càng thêm căng thẳng. Nếu hạng bảy là Lục Văn Hiên, vậy hạng sáu... Mạnh Nghiên Điền lại giơ danh sách lên. "Kỳ thi hương Giang Nam khoa này, hạng sáu!" Mạnh Nghiên Điền bỗng mỉm cười. "Bài thi của người này, cả thiên tuyệt không thấy một câu nói suông, từng câu từng chữ đều là kỳ mưu nơi thị tỉnh đầy quyết đoán sát phạt! Phương pháp ứng phó loạn cục, tốc độ thu phục lòng dân của hắn, có thể nói là lão luyện tới cùng cực!" "Giang Ninh, Trí Tri Thư Viện, Vương Đức Phát!" "Cái gì?!" Đám đông bộc phát một tràng kinh hô còn dữ dội hơn ban nãy! "Vương Đức Phát? Là tên béo họ Vương có nhà mở tiệm cầm đồ đó sao?" "Chính là tên béo họ Vương vừa mới kể chuyện cho chúng ta nghe ở quán trà đó ư?!" "Trời đất ơi! Hắn thế mà đỗ hạng sáu? Còn cao hơn cả Lục công tử sao?!" "Hắn trông chẳng giống một thư sinh đứng đắn chút nào, sao lại thi đỗ cao đến thế?" Còn Vương Đức Phát nghe xong thì cả người ngây phỏng. Người khác không dám tin, chính hắn lại càng không dám tin. Hắn ngây ngốc chỉ vào mũi mình, miệng há to đến mức nhét vừa một nắm đấm. "Ta ư? Hạng sáu sao?" Hắn vốn tưởng mình sắp trượt đến nơi, giành được hạng mười đã là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh, nào ngờ lại là hạng sáu?! Hơn nữa quan chủ khảo còn khen hắn một tràng lời hay ý đẹp đến thế! "Đức Phát, ngẩn ngơ cái gì đấy. Còn không mau lên nhận thưởng!" Trần Văn cười vỗ vào lưng hắn một cái. "Thật sự là học trò sao, tiên sinh? Học trò không nghe lầm chứ? Mau mau, tiên sinh, người véo học trò một cái xem thử?" Trần Văn cười đá hắn một cái. "Ái chà, đau! Đau quá! Ha ha ha ha! Xem ra là thật rồi! Không phải nằm mơ! Vương Đức Phát ta rạng danh rồi! Béo gia ta không những trúng cử! Mà còn là hạng sáu nữa!" Vương Đức Phát chẳng thèm bận tâm người khác nhìn mình thế nào. Hắn mặt mày hớn hở lao ra khỏi đám đông, chạy thẳng lên đài cao. Bởi vì quá đỗi kích động, lúc bước lên bậc thềm hắn còn vấp chân một cái, suýt nữa ngã sấp mặt. Nhưng hắn thuận thế bò dậy, lớn tiếng hô: "Học trò Vương Đức Phát, tạ ơn thanh thiên đại lão gia ban cho chén cơm ăn!" Mạnh Nghiên Điền bật cười vì điệu bộ của hắn, phẩy tay bảo: "Bài văn kia của ngươi viết không tệ. Sau này làm quan, nếu có thể đem sự khôn ngoan nơi thị tỉnh này dùng vào chính đạo, Đại Hạ triều quyết không thiếu một chỗ đứng cho ngươi." "Dạ dạ dạ! Học trò sau này có cơ hội nhất định sẽ làm quan thật tốt, ngày ngày đi bắt tham quan!" ……