Chương 307: Đại điển yết bảng đặc biệt! (Hai trong một)

Thấy Mạnh đại nhân còn đang đắn đo, Vương đại nhân rút từ trong một xấp bài thi khác ra một quyển, cẩn trọng đưa tới. “Đại nhân, bài thi này ngài cũng chưa định đoạt. Hạ quan đã xem kỹ, áng văn này từ chương vô cùng hoa lệ, khí tượng khoáng đạt, đắc chân truyền của chính thống thế gia. Đáng quý hơn là, người này không hề nói suông, trong bài cũng viết một số việc thực vụ như thanh trắc ruộng đất. Dù thủ đoạn không lão luyện bằng mấy vị ban nãy, nhưng thắng ở chỗ vững vàng thấu đáo. Ngài xem…” Mạnh Nghiên Điền nhận lấy bài thi liếc qua đôi lượt, khẽ gật đầu. “Ừm, bài này quả thực không tệ. Thí sinh này có căn cơ kinh nghĩa cực kỳ vững chắc, là hạt giống của danh môn chính phái. Đáng khen là hắn không bị những lời rập khuôn sáo rỗng trói buộc, đã có ý thức chuyển hướng sang thực vụ. Dẫu mấy điều thực vụ hắn viết có phần hơi sáo rỗng, không có cảm giác xương máu từng lăn lộn nơi bùn lầy như mấy kẻ ban nãy, nhưng cũng coi như một làn gió mát giữa đám hủ nho đầy triều rồi.” Mạnh Nghiên Điền đặt bài thi này sang một bên. “Khá lắm, có đám người biết làm việc này ở đây, vũng nước đọng của Đại Hạ triều mới có thể bị khuấy động triệt để!” Sau đó, Mạnh Nghiên Điền cùng các vị đồng khảo quan khác ấn định thứ hạng sau cùng. “Điểm số đã định. Đã đến lúc mở ra câu đố rồi.” “Người đâu!” Mạnh Nghiên Điền quát lớn, “Rọc niêm phong! Điền bảng vàng!” Mấy viên thư lại chuyên trách lập tức bước lên phía trước, tay cầm dao nhỏ, cẩn thận rọc mở dải giấy dán kín tên họ ở góc trên bên phải bài thi. Khi dải giấy được bóc ra. “Chuyện… chuyện này là…” Viên thư lại kia trừng lớn hai mắt, dường như vừa nhìn thấy điều gì khó tin vô cùng. Hắn vội vàng bóc dải giấy thứ hai, thứ ba… Cho đến khi toàn bộ dải giấy đều được bóc sạch. Bên trong Chí Công đường bỗng chìm vào khoảng tĩnh lặng như chết. Mọi đồng khảo quan, phòng sư đều như bị điểm huyệt, ngơ ngác nhìn mấy cái tên và quê quán xuất hiện song song kề nhau. Cố Từ, Lý Hạo, Chu Thông, Trương Thừa Tông, Tô Thời, Vương Đức Phát. Mà ở trước tên của bọn họ, rõ ràng viết một hàng chữ giống hệt nhau: “Giang Ninh phủ, Trí Tri thư viện.” “Không thể nào…” Mặt Vương đại nhân xám như tro tàn, “Sáu bài thi lúc trước được Mạnh đại nhân ưng ý nhất, chẳng lẽ đều xuất xứ từ cùng một thư viện?” Mạnh Nghiên Điền lại bất ngờ ngửa mặt lên trời cười dài. Hắn thầm nghĩ: “Trần Văn à Trần Văn! Ngươi quả nhiên không làm lão phu thất vọng. Đã là các ngươi thể hiện xuất sắc đến vậy, vậy lão phu sẽ giúp ngươi thêm một tay!” Mạnh Nghiên Điền xoay người, nhìn về phía bức tường đỏ khổng lồ chuẩn bị dùng để chép bảng. “Vương đại nhân.” “Hạ quan có mặt.” “Truyền lệnh của lão phu.” Mạnh Nghiên Điền chắp tay sau lưng, hưng phấn cất lời. “Lão phu muốn tổ chức một đại điển yết bảng thật đặc biệt!” … Ngày hai mươi lăm tháng Tám. Giang Ninh phủ, quảng trường ngoài cống viện. Trời vừa hửng sáng, toàn bộ quảng trường đã bị chèn lấn đến nước chảy không lọt. Mấy vạn thí sinh cùng gia quyến, thư đồng của bọn họ, lại thêm những phú thương cự giả đứng đợi bắt rể dưới bảng vàng, chặn đứng trước cửa cống viện thành một mớ hỗn độn. Khoảng cách tới giờ dán bảng còn chưa đầy một canh giờ. Tại trà lầu Vọng Giang tốt nhất ở đối diện quảng trường, các nhã tọa sát cửa sổ trên tầng hai sớm đã được các thế lực bao trọn. Trần Văn ngồi trong một bao sương có tầm nhìn rộng mở nhất, tay nâng một chén thanh trà, thong thả nhấp từng ngụm. Phía sau hắn, cả năm người Cố Từ, Lý Hạo, Chu Thông, Trương Thừa Tông, Tô Thời đều ngồi đó với vẻ sốt ruột. Dù sao, gánh trên vai bọn họ chính là một bản quân lệnh trạng thâu tóm cả năm vị trí đầu, ắt phải đoạt lấy giải nguyên. “Tiên sinh.” Vương Đức Phát như kiến bò trên chảo nóng, sau khi đi đi lại lại trong bao sương đến vòng thứ tám mươi, cuối cùng không nhịn được mà nhoài người lên bệ cửa sổ, ló nửa thân mình ra ngoài nhìn ngó. “Đã là giờ nào rồi? Sao vẫn chưa dán bảng thế? Người trong cống viện ngủ quên hết rồi sao?” Vương Đức Phát vừa nói, vừa lấy tay áo điên cuồng lau mồ hôi. “Tim ta đập thình thịch như đánh trống vậy! Cha ta vừa nãy ở dưới lầu còn bảo ta, nếu không đỗ thì đời này bắt ta ở trong tiệm cầm đồ làm chưởng quầy giám định.” “Được rồi, đừng xoay nữa, xoay làm ta chóng cả mặt.” Lý Hạo túm lấy Vương Đức Phát kéo giật trở lại. “Tiên sinh chẳng phải đã bảo rồi sao? Khảo quan là Mạnh đại nhân, ngài ấy cần người biết làm việc thực tế. Chiêu đó của đệ tuy có hơi tổn hại thanh danh, nhưng tuyệt đối hữu dụng. Hơn nữa, dẫu đệ thi không đỗ, về nhà làm chưởng quầy cũng không tệ mà.” “Ta mới không thèm làm chưởng quầy! Ta muốn làm quan! Ta muốn mặc bộ áo bào đỏ kia!” Vương Đức Phát than thở ầm ĩ. Trần Văn đặt chén trà xuống, nhìn đám môn đồ đang căng thẳng, khẽ mỉm cười. “Tận nhân lực, tri thiên mệnh. Những gì nên dạy ta đều đã dạy, những gì nên viết các ngươi cũng đã viết. Đều ngồi xuống cả đi, an tâm mà xem trò hay.” Có câu nói này của tiên sinh, tâm trạng mọi người cuối cùng cũng bình ổn lại đôi chút. Tại bao sương sát vách Trí Tri thư viện. Thẩm Duy Trinh đang ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị. Hôm nay ông ta đặc biệt vận một thân nho sam màu tím đầy vẻ uy nghiêm, đầu đội mũ miện cao, tựa như một bậc thánh nhân văn đàn sắp sửa đón nhận triều bái. Đứng trước mặt ông ta là Chính Tâm Tứ Kiệt. “Giờ khắc sắp đến rồi.” Thẩm Duy Trinh vuốt chòm râu dài, liếc nhìn bọn người Tạ Linh Quân. Tuy bốn đệ tử này sau khi thi xong có vẻ hơi ủ rũ, thậm chí nảy sinh hoài nghi với văn chương của bản thân, nhưng trong mắt Thẩm Duy Trinh, đó chẳng qua là định lực của người trẻ tuổi chưa đủ mà thôi. Chỉ cần bọn họ kiên trì viết ra những áng văn tao nhã chính trực, trên chiến trường khoa cử này ắt sẽ đứng ở thế bất bại. “Linh Quân, Bá Ngôn. Các con không cần phải xoắn xuýt vì những chuyện tạp nham nơi chợ búa trên trường thi nữa. Hôm nay chính là lúc Chính Tâm thư viện ta lập lại trật tự thanh danh! Vị trí giải nguyên của kỳ hương thí khoa này chắc chắn nằm trong bốn người các con. Bao năm qua ở Giang Nam, giải nguyên hương thí chưa từng rơi vào tay kẻ khác!” Nghe thấy lời bảo đảm chắc như đinh đóng cột của sơn trưởng, bọn người Tạ Linh Quân tuy trong lòng vẫn còn một tia bất an mờ nhạt, nhưng cũng đành gượng gạo nén xuống. “Đa tạ lời chúc của sơn trưởng.” Tạ Linh Quân chắp tay, “Nếu thực sự có thể đỗ cao, học trò nhất định không phụ công ơn dạy dỗ của thư viện.” Mà ở một bao sương khác cách hai thư viện này không xa. Lục Văn Hiên ngồi một mình ở đó, trên bàn bày một bầu rượu. “Thuyền giấy của thời đại cũ, chiến thuyền của thời đại mới… Hôm nay hãy để cho đám thư sinh cả thành này nhìn xem, rốt cuộc ai mới có thể cưỡi gió đạp sóng.” … “Đùng! Đùng! Đùng!” Giờ Thìn ba khắc. Ba tiếng pháo lệnh vang rền trời đất nổ tung trên quảng trường cống viện. Hơi thở của mấy vạn người dường như đều ngưng bặt. “Yết bảng!” Theo một tiếng xướng dài đầy uy nghiêm, hơn mười tên nha dịch vạm vỡ tay cầm gậy thủy hỏa, vây quanh mấy tên thư lại mang theo hồ dán và bảng vàng, từ cửa hông cống viện sải bước đi ra. “Đến rồi! Đến rồi!” Đám đông điên cuồng xô lấn về phía trước. Nếu không phải phía trước có hai hàng binh lính vũ trang đầy đủ dùng trường thương ngăn lại, e rằng đám thư lại kia lập tức sẽ bị xé thành từng mảnh vụn. Theo lệ định của Đại Hạ triều, dán bảng hương thí là dán từ dưới lên trên. Đầu tiên là dán phụ bảng, đây là những thí sinh trượt bảng nhưng có thành tích tạm được. Đám thư lại ra tay thuần thục quét hồ dán, đem dải giấy vàng thật dài dán bẹp một tiếng lên bảng bố cáo trên tường ngoài cống viện. “Có ta không? Có ta không?” Mấy vạn đôi mắt điên cuồng rà soát trên bảng danh sách. “Tại sao… tại sao…” Một thư sinh trẻ tuổi nhìn bảng danh sách, sắc mặt trắng bệch, hồn xiêu phách lạc ngã ngồi bệt xuống đất, “Ta rõ ràng đã học thuộc làu làu Tứ Thư, tại sao chỉ được lên phụ bảng, tại sao không cho ta trúng cử!” Phụ bảng dán xong, kẻ cười người khóc. Nhưng đây mới chỉ là món khai vị. Thứ thực sự quyết định vận mệnh chính là chính bảng tiếp theo đây! Chính bảng lấy một trăm người, gọi là các vị cử nhân lão gia. Một khi đã lên bảng này, dẫu sau này không thi đỗ tiến sĩ thì cũng đã bước qua giai tầng khác, trở thành lão gia mang công danh trên mình, thấy quan không phải quỳ, được miễn trừ lao dịch! Đám thư lại đổi sang một tờ giấy vàng lớn hơn, màu sắc của tờ giấy này sẫm hơn nhiều. “Trúng rồi! Ta trúng rồi! Ta đứng thứ bảy mươi!” Trong đám đông bỗng nhiên bùng lên một tràng cười cuồng loạn xé ruột xé gan. Một lão đồng sinh tuổi tác chừng hơn năm mươi, gắt gao nhìn chằm chằm vào cái tên trên bảng, cười đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa, sau đó hai chân mềm nhũn, ngất lịm ngay tại chỗ. “Mau! Bấm nhân trung! Lão Lý đầu mừng quá đứt hơi rồi!” Người xung quanh vội vàng xúm lại chân tay luống cuống cứu người. Ở một góc khuất sâu tít phía sau đám đông, tú tài tầng lớp dưới là Triệu Văn Cử đang cật lực kiễng gót chân. Hắn vóc người thấp bé, bị người ta chen lấn đến ngả nghiêng xiêu vẹo, mồ hôi đầm đìa, nhưng vẫn liều mạng rướn dài cổ nhìn về phía trước. Năm nay hắn đã ngoài ba mươi, đây là lần thứ năm hắn tham dự hương thí. “Hạng tám mươi… Hạng bảy mươi chín…” Triệu Văn Cử lẩm bẩm đọc trong lòng, mỗi lần đọc một cái tên, lòng hắn lại chìm xuống một phần. Trên trường thi, hắn không viết những áng văn hoa mỹ gấm vóc. Hắn nhớ tới Trí Tri thư viện, nhớ tới bóng lưng Trương Thừa Tông cắm cúi đo đạc mương nước nơi bùn đất. Hắn cắn răng viết ra một bài văn mà từng câu từng chữ đều nói về việc chia ruộng đất thật thà cụ thể. Khoảnh khắc nộp bài, hắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý trượt bảng. Dù sao hắn cũng đã thi trượt rất nhiều lần, chẳng thiếu thêm một lần này. Nhưng những đổi thay mà Trí Tri thư viện mang lại cho cuộc sống của họ khiến hắn cảm thấy rất đáng để dùng lý niệm của họ đánh cược một phen trên chốn khoa trường này. “Không có… Vẫn không có…” Triệu Văn Cử nhìn bảng danh sách đã dán đến hạng thứ năm mươi, tuyệt vọng nhắm nghiền hai mắt, hai hàng lệ trong suốt theo khóe mắt lăn dài. “Rốt cuộc vẫn là gửi gắm sai lầm sao? Trần phu tử, lẽ nào những đối sách cứu người của ngài, trên trường thi Đại Hạ triều này thực sự không thể dùng được sao?” Một người đồng hương quen biết bên cạnh bỗng nhiên vỗ mạnh vào vai hắn một cái. “Triệu đại ca! Triệu đại ca huynh đừng đi! Mau nhìn! Mau nhìn hạng hai mươi tám!” “Cái gì?” Triệu Văn Cử chợt mở mắt, nhìn theo hướng ngón tay của người đồng hương chỉ. Trong hàng dài những cái tên kia. “Hạng hai mươi tám: Giang Ninh phủ huyện Ninh Dương, Triệu Văn Cử.” “Trúng rồi, ta trúng rồi?” Hắn không dám tin, dụi mắt lia lịa, nhìn trừng trừng vào cái tên đó đến mười lần, hai mươi lần. Không sai, đúng là tên hắn! Đúng là quê quán của hắn! "Ha ha ha! Đỗ rồi! Triệu Văn Cử ta đỗ cử nhân rồi!" Vị tú tài bần hàn ấy vừa khóc vừa cười giữa đám đông, hệt như một kẻ điên. Thế nhưng hắn bỗng dừng tràng cười dại, đột ngột xoay người, gạt phăng đám đông chen chúc, quỳ rạp xuống nền đá xanh đánh "bộp" một tiếng. "Trần phu tử! Trí Tri Thư Viện! Chính thực vụ của các ngài đã cho Triệu Văn Cử này một con đường sống! Từ nay về sau, cái mạng này của Triệu Văn Cử thuộc về Trí Tri Thư Viện! Dù có liều chết, ta cũng phải đem chân lý bắt rễ từ đất bùn này thực thi đến cùng!" Chuyện Triệu Văn Cử đỗ cử nhân đã dấy lên một làn sóng kinh ngạc dữ dội trong giới sĩ tử hàn vi quen biết hắn. Ai nấy đều biết Triệu Văn Cử vốn là gã tú tài quê mùa viết văn biền ngẫu còn chẳng nên thân, sao có thể đỗ được? Rốt cuộc hắn đốn ngộ từ lúc nào? Ở một hướng khác, trong hàng ngũ của Chính Tâm thư viện. Triệu Tư Minh đứng giữa đám đông, mắt dán chặt vào bảng vàng. Khi bảng dán đến hạng bốn mươi lăm, hắn đã thấy tên mình. "Hạng bốn mươi lăm: Phủ Giang Ninh, Triệu Tư Minh." Hắn chỉ hờ hững liếc nhìn tên mình một cái, rồi tiếp tục đảo mắt nhìn lên trên. Hắn đang tìm một người. "Hạng bốn mươi... Hạng ba mươi... Hạng hai mươi..." Mắt Triệu Tư Minh trừng ngày một lớn, tim đập mỗi lúc một dồn dập. Mãi cho đến khi bảng dán tới hạng mười một. Vẫn không hề có tên Tô Thời! "Sao lại không có?" Chẳng lẽ hắn thực sự trượt rồi? Thế nhưng, Triệu Tư Minh lập tức lắc đầu, trong lòng dấy lên một tia phỏng đoán đến chính hắn cũng không dám tin. "Khoan đã. Nếu hắn không trượt. Vậy cái tên không xuất hiện từ hạng mười một đến hạng một trăm... Chẳng lẽ?!" Triệu Tư Minh chợt ngẩng phắt đầu, nhìn về phía bức tường trắng vốn để dành riêng cho việc niêm yết mười người đứng đầu. Triệu Tư Minh nuốt nước bọt, cảm thấy suy nghĩ của mình quả thực điên rồ. Thực lực của kẻ đó lại khủng khiếp đến bực này sao? Chính Tâm Tứ Kiệt cũng đang tìm kiếm tên của chính mình. "Hạng mười một: Chính Tâm thư viện phủ Huy Châu, Phương Hoằng." "Bịch!" Phương Hoằng nhũn cả hai chân, ngã ngồi bệt xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu. Hạng mười một! Với một tú tài bình thường, đây là thành tích rạng danh tổ tông. Thế nhưng với một Án thủ Huy Châu như hắn, ngay cả top mười cũng không lọt nổi, đây là một thất bại nặng nề. Hắn biết vì sao mình lại rơi vào bước đường này. Bản chiếu thư viết lạc đề kia rốt cuộc đã trở thành bùa đòi mạng của hắn. Thẩm Duy Trinh lại cảm thấy không đúng, cớ sao Phương Hoằng chỉ đỗ hạng mười một? Chưa nói đến việc nắm chắc top năm, thì chí ít cũng phải lọt top mười chứ! Thôi được, Tứ Kiệt ngã một, vẫn còn ba. Mục tiêu của ông ta là Giải nguyên! Đứng bên cạnh, Tạ Linh Quân, Mạnh Bá Ngôn và Diệp Hằng nhìn thấy tình cảnh thê thảm của Phương Hoằng, trái tim vốn đang treo lơ lửng lập tức vọt lên tận cổ họng. "Phương sư đệ chỉ vì không nắm vững chừng mực mà lập tức rớt khỏi top mười..." Bàn tay cầm quạt xếp của Tạ Linh Quân rịn mồ hôi, "Vậy còn chúng ta? Những gì chúng ta viết, liệu có..." "Phải đấy." Diệp Hằng nuốt khan, "Tâm tư của Mạnh đại nhân này thực sự quá khó đoán." Thẩm Duy Trinh nhìn ra sự dao động của các đệ tử, cố ép mình phải trấn tĩnh. "Hoảng cái gì!" Thẩm Duy Trinh hừ lạnh một tiếng, nhìn về phía bức tường trống trơn dành cho mười người đứng đầu ngoài cửa cống viện. "Ba đứa các ngươi, văn chương khuôn phép, từ chương hoa mỹ, tuyệt đối không phạm bất kỳ điều kiêng kỵ nào! Ta không tin đám khảo quan kia lại mù quáng đến mức đi lấy thứ văn thô bỉ của Trí Tri Thư Viện! Khoa cử của Đại Hạ triều này rốt cuộc vẫn là thiên hạ của Chính Tâm thư viện ta!" Đúng lúc này. Trên quảng trường bên ngoài đột nhiên rộ lên một đợt xôn xao dữ dội. "Có chuyện gì thế?" "Top mười đâu rồi? Tên của Giải nguyên, Á nguyên sao chưa dán ra? Bị sót rồi sao?" Đám đông bắt đầu nhốn nháo sốt ruột, thậm chí có người bắt đầu chen lấn xô đẩy. Bức tường đỏ dùng để niêm yết mười người đứng đầu vẫn trống trơn không một bóng chữ! "Đây là diễn màn kịch gì vậy?" Vương Đức Phát cũng nhìn đến ngơ ngác, "Mấy năm trước đâu có lệ này." Vương Đức Phát lúc nãy còn nhảy nhót tưng bừng, giờ phút này lại càng thêm sốt ruột. Hắn nhìn từ hạng một trăm đến hạng mười một, lật qua lật lại tìm đến ba lượt, vẫn không thấy ba chữ "Vương Đức Phát" đâu cả. "Xong rồi... Béo gia ta lần này ngã đau thật rồi..." Vương Đức Phát mếu máo, túm lấy tay áo của Lý Hạo, "Hạo tử, đệ nói xem có phải khảo quan chê văn của ta quá tầm thường nên vứt thẳng vào sọt rác rồi không?" "Đức Phát, đệ vội cái gì." Cố Từ gập quạt xếp lại, chỉ vào bức tường đỏ trống không đằng xa, "Chẳng phải vẫn còn mười hạng đầu chưa công bố sao?" "Cố ca, huynh đừng an ủi đệ nữa." Vương Đức Phát lắc đầu lia lịa, "Bây giờ đệ chẳng cầu top mười, chỉ cần đỗ cử nhân là được rồi! Quân lệnh trạng Triệu đại nhân giao cho chúng ta là toàn viên trúng cử, chứ đâu yêu cầu top mười. Giờ trên đó không có tên ta, ta hoảng thật sự đấy! Dù tiên sinh yêu cầu ta vào top mười, nhưng top mười giờ ta thật sự không dám nghĩ tới nữa rồi! Đây là kỳ thi hương vạn người chọn một, lỡ đâu từ xó xỉnh nào nhảy ra một vị thần tiên thì sao. Ta không trượt thật đấy chứ?" Ngay lúc ấy. "Tùng! Tùng! Tùng!" Trong cống viện đột nhiên vang lên tiếng trống trận trầm hùng, trang nghiêm. Đây không phải tiếng khua chiêng thông thường, mà là lôi cổ chỉ dùng khi nghênh đón khâm sai! "Ầm ầm ầm!" Hai cánh cổng sơn đỏ của cống viện một lần nữa mở toang. Lần này, bước ra không phải đám thư lại. Mà là một đội nghi trượng binh giáp trụ chỉnh tề, trang bị đến tận răng. Họ bước đi đều tăm tắp, mạnh mẽ mở ra một lối đi rộng thênh thang giữa biển người chen chúc. Ngay sau đó, mấy chục tên tạp dịch khiêng những cột trụ bằng gỗ hồng cùng thảm đỏ dày cộp, nhanh chóng dựng lên một đài cao ba thước ngay chính giữa quảng trường, tức là dưới bức tường đỏ trống trơn kia! Mấy vạn sĩ tử cùng bá tánh toàn trường đều sững sờ trước biến cố bất ngờ này, ai nấy nín thở, không gian lặng ngắt như tờ. "Thế này là muốn làm gì?" Dưới ánh mắt kinh ngạc, ngờ vực của mọi người. Tuần phủ Giang Nam, Giám lâm quan của kỳ thi hương lần này là Triệu Văn Hoa, được Lý Đức Dụ và Diệp Hành Chi tháp tùng, chậm rãi bước lên đài cao. Mà người đi đầu trước mặt bọn họ. Chính là vị Trạng nguyên lang danh trấn thiên hạ. Lúc này đã vận lên mình bộ triều phục long trọng nhất, Mạnh Nghiên Điền! Mạnh Nghiên Điền đứng giữa đài cao, cúi nhìn biển người đen kịt phía dưới. Ông không cầm theo bất kỳ bảng vàng nào, cũng không sai thư lại dán bảng. Ông chỉ vận đủ trung khí, cao giọng quát lớn. "Khoa thi hương Giang Nam năm nay, bài thi xuất sắc tầng tầng lớp lớp! Thực là phúc lớn của Đại Hạ ta!" "Trong đó có vài bài thi, từng chữ rơi lệ, từng câu an bang! Kiến giải thâm sâu vượt xa văn khoa cử tầm thường!" "Do đó, lão phu quyết định! Lão phu muốn đứng trên đài cao này, trước mặt toàn thể phụ lão bá tánh Giang Nam, đích thân xướng danh cho những rường cột tương lai của Đại Hạ triều! Đồng thời ban phát văn thư vinh dự!" Lời vừa thốt ra, toàn trường sôi trào! Lễ xả bảng thi hương năm nay sao lại long trọng đến mức này! Chủ khảo quan, Tuần phủ đại nhân, Tri phủ đại nhân, Đề học đại nhân đều đã tề tựu đông đủ? Là ai? Rốt cuộc là mười người nào có thể khiến vị thái đấu văn đàn kiêu hãnh này phá vỡ quy củ xả bảng thi hương, ban cho vinh dự kinh thiên động địa bực này? Quảng trường nhanh chóng bị vây kín như nêm cối. Trần Văn dẫn đám đệ tử tiến đến ngay sát dưới đài cao, chiếm cứ vị trí quan sát tốt nhất. Mà cách bọn họ không xa ở phía đối diện. Thẩm Duy Trinh cũng dẫn đám đệ tử Chính Tâm thư viện chen lấn đi tới. Mạnh Nghiên Điền bày ra trận thế lớn đến nhường này, quả thực nằm ngoài dự liệu của ông ta. "Xem ra Mạnh đại nhân muốn mượn cơ hội này để chứng minh địa vị chính thống của Văn tông với thiên hạ! Như vậy cũng tốt, vừa vặn giúp Chính Tâm thư viện ta vang danh!" Trên đài cao. Mạnh Nghiên Điền nhìn quanh toàn trường, thấy người của Trần Văn và Thẩm Duy Trinh đều đã vào vị trí, liền khẽ gật đầu. Ông rút từ trong tay áo ra một danh sách đỏ thếp vàng. Mấy vạn người toàn trường lập tức im phăng phắc. "Khoa thi hương năm nay, văn hay xuất hiện lớp lớp. Lão phu quyết định, trước tiên tuyên đọc năm người đứng đầu kỳ thi hương, tức Ngũ khôi cùng Giải nguyên!" Giọng Mạnh Nghiên Điền vang vọng khắp quảng trường. Ông mở danh sách, bắt đầu xướng danh. "Hạng năm!" "Kẻ này đem đạo lý tài hòa vào lời thánh hiền. Văn luận về việc mở rộng nguồn thu, nâng cao hiệu quả đã phá vỡ khuôn mẫu tiết kiệm ngàn năm. Trong sổ sách thấy vận nước, nơi con số hiển dân sinh!"