Chương 32: Văn Uyên Các

Lời của Trần Văn khiến nỗi nóng vội cùng nỗi bất cam trong lòng đám môn đồ lắng xuống. Lần đầu tiên họ nhận thức rõ ràng rằng phủ thành là một chiến trường hoàn toàn khác biệt. Tại nơi này, mọi vinh quang trước kia của họ đều trở về con số không. Hôm sau, trời chưa sáng tỏ, người của Trí Tri Thư Viện đều đã trở dậy. Dùng xong bữa sớm đạm bạc, Trần Văn liền dẫn bọn họ rời khỏi khách điếm. Đích đến hôm nay của hắn là Văn Uyên Các, hiệu sách lớn nhất phủ thành Giang Ninh. "Binh pháp có câu, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng." Trần Văn vừa cất bước vừa nói với đám môn đệ bên cạnh. "Muốn thủ thắng trong kỳ Phủ thí, bước đầu tiên không phải cắm đầu khổ đọc, mà là phải nắm rõ đối thủ của các ngươi là ai, quan chủ khảo là ai, và đề thi sẽ hỏi những gì." "Mà hiệu sách chính là nơi quy tụ tất cả những tin tức ấy." Văn Uyên Các tọa lạc đối diện phủ học cung, là một tòa lầu gỗ cao ba tầng, mái cong chạm trổ, khí phái phi phàm. Trước cửa xe ngựa như nước, người ra kẻ vào chẳng ai không phải bậc văn nhân ăn mặc chỉnh tề, đoan trang. Vừa bước vào trong, bọn họ lại một lần nữa bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động. Đại đường tầng một là một không gian mở thênh thang, giá sách dựa sát tường kéo dài từ mặt đất lên tận xà nhà, bên trên bày la liệt đủ mọi loại thư tịch. Kinh, sử, tử, tập, không thiếu thứ gì. Thậm chí còn có rất nhiều loại sách tạp lục về thiên văn, địa lý, toán học mà bọn họ chưa từng thấy bao giờ. Trong không khí thoang thoảng mùi mực nồng nàn quyện cùng mùi giấy cũ. "Tản ra mà xem đi." Trần Văn dặn, "Không cần mua, nhưng phải ghi nhớ." "Nhớ xem sách bán chạy nhất ở đây là những cuốn nào." "Nhớ xem đám sĩ tử kia đang bàn luận về đề tài gì, nhân vật nào." "Một canh giờ sau tập hợp lại chỗ này." Các đệ tử đồng thanh vâng dạ rồi tản ra bốn phía, hòa vào dòng người. Cố Từ và Vương Đức Phát rảo bước thẳng lên tầng ba. Nơi đó bày bán đủ loại thư họa của danh gia cùng cổ tịch trân bản, cũng là chốn con em các thế gia ưa thích tụ họp nhất. Trương Thừa Tông và Lý Hạo ở lại tầng một, cắm đầu vào khu giá sách kinh nghĩa và sách luận. Tô Thời không hứng thú với những điển tịch khô khan kia, nàng bị thu hút bởi một kệ sách ở góc khuất, chuyên bày phong thổ chí các nơi cùng dã sử tạp đàm. Riêng Chu Thông chẳng đi cùng ai. Hắn tìm một góc khuất ít người chú ý, tựa lưng vào cột gỗ, chỉ lặng lẽ quan sát từng người trong hiệu sách. Bản thân Trần Văn thì thong thả bước tới một quầy chuyên bán văn phòng tứ bảo. Hắn không nhìn tới những món bút mực đắt đỏ, mà bắt chuyện với một lão chưởng quầy đang gà gật sau quầy. "Chưởng quầy, buôn may bán đắt chứ?" "Ôi, cũng nhờ phúc của kỳ Phủ thí này cả thôi." Lão chưởng quầy hé mắt, uể oải đáp, "Mấy ngày nữa thi xong, người trong lầu này sẽ vơi đi một nửa." "Nghe khẩu âm của ngài, dường như không phải người bản xứ?" Trần Văn hỏi tiếp. "Lão hủ là người huyện Ninh Dương, buôn bán ở chốn này ba mươi năm rồi." Lão chưởng quầy nói. "Ồ? Vậy dám hỏi chưởng quầy, ngài có biết trong phủ thành này, vị tiên sinh nào có học vấn xuất chúng nhất chăng?" Lão chưởng quầy nghe vậy liền tỉnh cả ngủ. "Nói về học vấn, tự nhiên phải kể đến Tôn Kính Hàm tiên sinh của phủ học cung rồi." Lão hạ thấp giọng, vẻ đầy thần bí nói: "Vị Tôn tiên sinh này lai lịch không tầm thường đâu. Ngài ấy không chỉ là thầy của Lục Văn Hiên, thí sinh sáng giá bậc nhất kỳ Phủ thí lần này, mà còn là cử nhân đồng khoa với Triệu Tu Viễn Sơn trưởng của Thanh Tùng thư viện huyện Ninh Dương chúng ta đấy!" Trong lòng Trần Văn khẽ động. Lục Văn Hiên. Hóa ra vị công tử ngạo mạn hôm qua chính là người này. Mà thầy của hắn lại là người quen cũ của Triệu Tu Viễn. Xem ra, nước ở phủ thành này còn sâu hơn hắn tưởng tượng. Hắn đang định hỏi thêm vài câu. Đột nhiên, ngoài cửa hiệu sách truyền đến một hồi xôn xao. Chỉ thấy một lão giả mặc nho bào, râu tóc bạc phơ nhưng thần thái quắc thước, được một đám học tử trẻ tuổi vây quanh, thong thả bước vào. Chính là Lục Văn Hiên, kẻ từng chạm mặt một lần ở khách điếm hôm qua, lúc này đang cung kính theo sát bên cạnh lão giả. "Là Tôn tiên sinh đến!" "Mau nhìn kìa, bên cạnh Tôn tiên sinh còn có một vị..." "Đó chẳng phải là Triệu Tu Viễn Sơn trưởng của Thanh Tùng thư viện huyện Ninh Dương sao?" Trong đám đông rộ lên tiếng bàn tán xì xào. Trần Văn ngước mắt nhìn sang, quả nhiên thấy Triệu Tu Viễn. Hắn sóng vai cùng Tôn tiên sinh, trên mặt mang theo nụ cười có phần dè dặt, tự phụ. Dường như hắn đã bước ra khỏi bóng ma thất bại ở kỳ Huyện thí. Hiển nhiên, chuyến này hắn đích thân đến phủ thành là để bái phỏng bạn cũ, đồng thời tìm kiếm chút hậu thuẫn cho đệ tử Lý Văn Bác của mình. Cố Từ và Vương Đức Phát nghe thấy động tĩnh bên ngoài cũng từ trên lầu đi xuống. Hai nhóm người cứ thế tao ngộ ngay tại đại đường tầng một của Văn Uyên Các. Triệu Tu Viễn cũng trông thấy Trần Văn. Sắc mặt hắn lập tức trở nên mất tự nhiên. Vị Tôn tiên sinh bên cạnh lại tỏ vẻ đầy hứng thú, đưa mắt đánh giá thầy trò Trần Văn. "Triệu huynh, vị này là...?" Tôn Kính Hàm mở lời hỏi. Khóe miệng Triệu Tu Viễn giật giật, đành phải bấm bụng giới thiệu: "Vị này chính là Trần Văn, Trần tiên sinh của Trí Tri Thư Viện huyện Ninh Dương." Tôn Kính Hàm nghe xong, trong mắt xẹt qua một tia kinh ngạc, kế đó hóa thành ánh nhìn dò xét. "Ồ? Hóa ra các hạ chính là Trần tiên sinh, người dùng một đề 'bò : bò vàng' dấy lên sóng gió ngút trời ở huyện Ninh Dương đó sao?" Ngữ điệu của ông không rõ là khen hay chê. Rõ ràng, hành trạng của Trí Tri Thư Viện tại huyện Ninh Dương đã sớm qua đường hướng nào đó truyền đến tai ông. Trần Văn chắp tay, bình thản đáp: "Không dám nhận. Chẳng qua chỉ là chút trò chơi chữ nghĩa của con trẻ, khiến Tôn tiên sinh chê cười rồi." "Trò chơi chữ nghĩa?" Tôn Kính Hàm vuốt râu cười khẽ, "E rằng không chỉ đơn giản là trò chơi đâu nhỉ?" Ánh mắt ông lướt qua mấy đệ tử đứng sau lưng Trần Văn. "Lão phu có nghe nói, phương pháp dạy học của Trần tiên sinh khác hẳn thói thường, không trọng kinh nghĩa mà chuyên về luận lý. Trong kỳ Huyện thí lại càng nở mày nở mặt, một hơi ôm trọn cả tam giáp. Không biết việc ấy có thật hay chăng?" Lời này nghe như thăm hỏi, nhưng thực chất lại tràn ngập ý tứ chất vấn. Ông đem luận lý gắn liền với việc không trọng kinh nghĩa, rõ ràng là đang ngầm chỉ trích Trần Văn bỏ gốc lấy ngọn. Trong thoáng chốc, ánh mắt của cả đại đường đều đổ dồn về phía Trần Văn. Đây không còn là một cuộc chạm trán tình cờ đơn thuần nữa. Đây là lời khiêu chiến học thuật công khai của nhân vật đầu tàu giới học thuật phủ thành nhắm vào một danh sư mới nổi của huyện Ninh Dương. Trên mặt Triệu Tu Viễn lộ ra một tia đắc ý. Hắn biết rõ người bạn cũ này của mình coi trọng kinh nghĩa chính thống nhất, và cũng khinh thường nhất những thứ kỳ kỹ dâm xảo. Có ông ra mặt, hôm nay hắn chỉ việc ngồi trên núi xem hổ đấu. Lý Văn Bác và Lục Văn Hiên cùng những kẻ khác lại càng cười lạnh, chuẩn bị xem trò hay của Trần Văn. Đối mặt với sự chất vấn bất ngờ này, thần sắc Trần Văn vẫn thản nhiên như trước. Hắn không vội vàng biện bạch cho mình. Thay vào đó, hắn chậm rãi rút một cuốn sách từ giá sách bên cạnh ra. Đó là một cuốn "Luận Ngữ Tập Chú" đã bị lật đến sờn cả mép. Hắn lật sách đến một trang nào đó, rồi đưa tới trước mặt Tôn Kính Hàm. "Tôn tiên sinh, vãn sinh cũng có một nỗi nghi hoặc, muốn thỉnh giáo tiên sinh." "Mời tiên sinh xem, câu 'Quân tử bất khí' này, Chu Tử chú rằng: 'Khí là thứ mỗi vật có một công dụng riêng, không thể thông đồng. Bậc đức hạnh vẹn toàn thì thể nào cũng đủ, nên dùng vào việc gì cũng chu toàn, đâu chỉ bó hẹp ở một tài một nghệ.'" "Vãn sinh cho rằng, lời chú này... Còn phải bàn lại."