Chương 325: Con đường thông thiên Lư Tông Bình tuyệt đối không ngờ tới

Nghe vậy, Lý Đức Dụ, Diệp Hành Chi cùng Mạnh Nghiên Điền đều như bị định thân, sững sờ chết lặng tại chỗ. Cả đời làm quan, trong nhận thức của họ, Đại Vận Hà chính là con đường độc đạo nối liền giao thông nam bắc của Đại Hạ triều. Giờ đây lại bảo họ đừng đi con đường này nữa, đổi sang một con đường mới? "Trần... Trần tiên sinh..." Lý Đức Dụ nuốt một ngụm nước bọt, "Ngài không phải đang nói đùa chứ? Đại Hạ triều này ngoài Đại Vận Hà ra, còn có con đường lớn thứ hai nào có thể một lần vận chuyển mười vạn thạch lương thực?" Diệp Hành Chi cũng lắc đầu lia lịa, cười khổ nói: "Phải đấy tiên sinh. Chuyển vận bằng đường bộ, trước tiên không bàn đến nhân lực vật lực tiêu hao là con số thiên văn, chỉ riêng các trạm dịch quan ải dọc đường thôi cũng đủ lột một lớp da rồi. Nếu thực sự có một con đường lớn không bị bóc lột như vậy, triều đình hà tất phải bị Đại Vận Hà bóp nghẹt cổ suốt trăm năm qua?" Duy chỉ có Mạnh Nghiên Điền, vị Trạng nguyên ba mươi năm trước này, dường như từ trong đáy mắt Trần Văn đã bắt được một tia điên cuồng. Ông đột ngột quay đầu, nhìn vào bức địa đồ cương vực khổng lồ treo trên tường mật thất. Ánh mắt ông men theo hướng ngón tay Trần Văn vừa vỗ xuống lúc nãy, nhìn trừng trừng vào vùng biển sâu màu lam thẫm ở phía đông Đại Vận Hà. "Con... con đường hoàn toàn mới mà cậu nói..." Giọng Mạnh Nghiên Điền run rẩy, ông chỉ vào vùng biển trên bản đồ, quay đầu nhìn Trần Văn, "Chẳng lẽ là đường biển?!" "Cái gì?" "Đường biển?" Lời vừa thốt ra, trong phòng lập tức nổ tung như vạc dầu sôi. Lý Đức Dụ sợ đến mức suýt nhảy dựng khỏi ghế thái sư, sắc mặt vốn đã trắng bệch khoảnh khắc này biến thành màu gan heo. Diệp Hành Chi càng thêm kinh hãi, lùi liền hai bước, tựa như tấm bản đồ trên tường là loài mãnh thú ăn thịt người. "Không thể! Vạn vạn lần không thể!" Lý Đức Dụ sốt ruột nói, "Trần tiên sinh! Ngài lẽ nào đã quên tổ chế của Đại Hạ triều? Một mảnh ván không được xuống biển! Đây là thiết luật đấy!" Diệp Hành Chi cũng vã mồ hôi hột, đắng cay khuyên can: "Tiên sinh hồ đồ rồi! Trái lệnh ra biển. Lư Tông Bình đang lo không bắt được thóp của chúng ta, ngài nếu dám đem mười vạn thạch hoàng lương này bốc lên thuyền biển, thì chẳng cần đợi đến khi quá hạn thu tào, ngày mai hắn đã có thể dẫn binh mã ập tới, hốt gọn cả nha môn Giang Ninh lẫn Trí Tri Thư Viện rồi!" Đối diện với phản ứng hồn xiêu phách tán của hai vị chủ quan địa phương, Trần Văn không hề có lấy một tia hoảng loạn. "Hai vị đại nhân chớ hoảng." Trần Văn thần sắc thản nhiên, "Đại Hạ triều quả thực có lệnh cấm biển, nhưng chư vị đại nhân đã từng nghĩ qua, triều đình năm xưa vì sao lại ban bố lệnh cấm biển này chăng?" "Tự nhiên là để phòng bị giặc Oa, ngăn cản dân gian ven biển câu kết ngoại địch, lén thông ngoại dương!" Diệp Hành Chi buột miệng nói ra, đây gần như là nhận thức chung của toàn bộ quan viên Đại Hạ triều. "Diệp đại nhân nói rất phải." Trần Văn khẽ mỉm cười, bút đá trong tay vạch ra một lằn ranh rõ ràng trên bảng đen, "Phòng giặc Oa, phòng tư thông ngoại dương. Điều này xét về mặt pháp lý, gọi là vượt biển thông địch." Trần Văn chỉ tay sang phía bên phải của lằn ranh. "Đó gọi là ngoại hải!" Ngay sau đó, ngón tay hắn đột ngột trượt sang phía bên trái lằn ranh, điểm lên dải bờ biển áp sát đất liền của Đại Hạ triều. "Thế nhưng." "Nếu chúng ta xuất phát từ cửa Trường Giang của phủ Giang Ninh, thuyền đội trước sau luôn bám sát bờ biển Đại Hạ triều mà đi, một đường bắc tiến thẳng tới Thiên Tân Vệ! Thuyền của chúng ta chưa từng tiến vào biển sâu, chưa từng rời khỏi tầm mắt của Đại Hạ triều, càng không hề đặt chân tới lãnh thổ của bất kỳ ngoại di nào!" "Đây gọi là vận chuyển nội thương ven biển trong nước!" Bút đá của Trần Văn viết lên bảng đen hai chữ lớn. Nội hải. "Cấm ngoại hải, là để phòng địch. Mở nội hải, là để thông mạch nước nhà!" Trần Văn nhìn ba vị đại nhân đã bị tầng tầng lý lẽ pháp lý này trấn cho ngây ngốc. "Hai điều này về mặt pháp lý có sự khác biệt căn bản! Chỉ cần chúng ta không dính dáng tới ngoại di, không vượt biển ra khơi xa, con đường chúng ta đi chính là thủy lộ của bản triều! Đây chính là lập đại công bất thế, tiết kiệm cho triều đình ba phần hao hụt hợp pháp trị giá trăm vạn lượng! Hỏi có tội tình chi?" Nghị sự sảnh lần nữa chìm vào im lặng hồi lâu. Lý Đức Dụ và Diệp Hành Chi há hốc miệng, như thể vừa bị sét đánh trúng. Họ nằm mơ cũng không ngờ tới, lằn ranh đỏ cấm biển trăm năm vốn được coi là lôi trì cấm địa của Đại Hạ triều, lại có thể được người trẻ tuổi trước mắt này dùng hai khái niệm chuẩn xác là "nội hải" và "ngoại hải" để giải thích lại từ đầu. "Nội hải... vận chuyển ven biển trong nước..." Mạnh Nghiên Điền suy ngẫm hai từ này. "Tuyệt diệu khôn cùng!" Mạnh Nghiên Điền bỗng nhiên than thở, "Đổi trắng thay đen, bóc tách pháp lý! Chỉ cần chúng ta cắn chặt đây là chuyển vận nội bộ, thì đó chính là thiện chính ích nước lợi dân! Lư Tông Bình dù muốn lấy cớ này để định tội, thì trước triều đình, lão phu cũng dám dẫn kinh điểm điển mà tranh biện với hắn một trận!" Cố Từ đứng bên cạnh nghe mà nhiệt huyết sôi trào, hắn soạt một tiếng mở quạt xếp ra. "Hành động này của tiên sinh, quả thực là thần tiên diệu thủ! Chỉ cần sau này chúng ta trình bày rõ lợi hại của nội hải ngoại hải cho hoàng thượng, thì dẫu hoàng thượng có muốn trách tội cũng phải đắn đo cân nhắc. Dù sao quốc khố trống rỗng hiện đang là nan đề trước mắt, ai lại chẳng thích người biết giúp mình tiết kiệm bạc, kiếm ra tiền chứ?" Lúc này, Lý Hạo lại nêu ra một nan đề thực tế. "Thế nhưng thưa tiên sinh." Lý Hạo cau mày, chỉ vào bản vẽ sơ lược của thùng chứa trên bảng đen, "Lằn ranh đỏ cấm biển dẫu có thể né được, nhưng phong ba trên biển lớn hơn vận hà nhiều, sóng gió vốn vô tình! Chúng ta đây là mười vạn thạch lương thực dạng hạt trần, ở trong khoang thuyền nếu gặp nước bị ẩm ướt, dẫu chỉ một chút thôi, thì cả thuyền lương thực xem như hỏng hết." Nỗi lo của Lý Hạo lập tức kéo mọi người từ cơn cuồng nhiệt trở về với thực tế. Đúng vậy, dẫu đạo lý nói xuôi tai, nhưng cuồng phong cự lãng đâu có màng đến pháp lý. Nếu lương thực bị hủy ngoài biển khơi, tổn thất vẫn vô cùng to lớn. Trước nghi vấn của Lý Hạo, Trần Văn không những không cau mày, ngược lại còn bật cười. Hắn lại bước tới trước bảng đen, dùng bút đá vẽ mấy vòng tròn lên khối hộp chữ nhật khổng lồ kia. "Lý Hạo, ngươi đã quên thang thuốc dẫn đầu tiên ta vừa nói rồi sao?" Trần Văn chỉ vào thùng chứa. "Nếu chúng ta làm như trước kia, dùng bao tải chứa lương thực dạng trần để đi đường biển, thì đúng là chín phần chết một phần sống, thuần túy là lấy đầu ra đánh cược." "Nhưng chư vị đừng quên, chúng ta có thùng chứa!" Trần Văn nhìn Lý Hạo. "Về sau chúng ta sẽ nhằm vào việc vận chuyển đường biển mà chế ra một loại thùng hàng chống ẩm niêm phong kín kẽ hơn, đừng nói là lắc lư chao đảo trên biển, dẫu nước biển tràn qua boong thuyền, thậm chí hành trình trong mưa bão, lương thực bên trong cũng tuyệt đối không được có lấy một hạt ẩm mốc!" Nghe vậy, đôi mắt nhỏ của Vương Đức Phát trợn tròn xoe. "Tiên sinh, theo lời ngài nói, cái thùng chứa này không chỉ phòng được tham quan trên Vận Hà, mà còn phòng được cả Long Vương gia ngoài biển sao? Thứ này quả thực là xưng bá cả thủy lẫn lục rồi!" Trần Văn cười cười, tiếp tục giảng giải về ưu thế áp đảo đến kinh người của đường biển so với Đại Vận Hà. "Điều then chốt nhất là, trên biển không có âu thuyền, không có tắc thuyền, không có sự bóc lột của đám quan sai sở thu thuế khóa. Chỉ cần thuận buồm xuôi gió, năm vạn thạch thùng hàng này chỉ cần mười mấy chiếc hải thuyền cỡ lớn. Từ Giang Ninh đến Thiên Tân Vệ, nhiều nhất nửa tháng là có thể tới nơi!" "Chi phí vận chuyển chưa bằng hai phần của Đại Vận Hà!" "Hơn nữa hao hụt dọc đường, là bằng không!" "Hao hụt bằng không?" Lý Đức Dụ và Diệp Hành Chi đồng thanh thốt lên kinh hãi, bốn chữ này đối với đám quan viên Đại Hạ triều quanh năm chịu đựng nỗi dày vò của ba phần hao hụt trên Vận Hà mà nói, quả thực chẳng khác nào tiên nhạc khó tin. "Phải, hao hụt bằng không." Trần Văn bước tới trước bàn. "Chúng ta sẽ chia mười vạn thạch lương thực này làm hai phần. Năm vạn thạch đóng vào thùng hàng phòng giả, đi Đại Vận Hà. Thông qua áp giải chính quy và thuê mướn thuyền bang dân gian." "Năm vạn thạch này, là để thu hút toàn bộ hỏa lực cùng sát cơ của Lư Tông Bình và cả Tần đảng! Để bọn chúng trên Vận Hà đi sống mái với đám liều mạng kia, để bọn chúng bộc lộ ra bộ mặt tham lam cùng cực nhất!" "Còn năm vạn thạch kia cũng đóng vào thùng chứa kín kẽ hơn, đi nội hải!" "Năm vạn thạch này là quân bài tẩy, là đội kỳ binh của chúng ta! Nó sẽ lặng lẽ không một tiếng động rẽ sóng ngoài khơi, mang theo kỳ tích hao hụt bằng không, đến trước nửa tháng!" "Đợi hai mối lương thực này hội tụ tại kinh thành, khi hoàng thượng nhìn thấy những thùng chứa sứt mẻ tả tơi trên Vận Hà, đem so với kỳ tích vẹn nguyên không tổn hại, chi phí rẻ mạt của đường biển. Chư vị đại nhân, các ngài thử đoán xem hoàng thượng sẽ nghĩ thế nào?" Trần Văn cười lạnh một tiếng. "Hoàng thượng sẽ lập tức hiểu ra, con đường Đại Vận Hà này là một con đỉa hút máu mục nát đến nhường nào! Dương mưu mà Lư Tông Bình ngỡ là kín kẽ không kẽ hở kia không những tan thành mây khói, mà bản thân hắn cũng sẽ chết không có chỗ chôn!" "Còn thiết luật cấm biển trăm năm của Đại Hạ triều này, cũng sẽ do chúng ta xé toạc ra một lỗ hổng để bước vào thời đại mới!" Nghe vậy, Lý Đức Dụ cảm thán khôn cùng. "Thủy lục song hành, hư thực tương sinh! Lấy Đại Vận Hà làm mồi nhử, dùng nội hải xuất kỳ binh! Lư Tông Bình dẫu có bản lĩnh thông thiên, hắn cũng tuyệt đối không thể tính tới việc chúng ta dám chém ra một con đường sống to lớn nhường này trên vương pháp tổ tông!" Diệp Hành Chi cũng kích động đứng phắt dậy. "Khoái trá! Thực sự là khoái trá khôn xiết!" "Kế này của Trần tiên sinh, không chỉ là lấy độc trị độc, mà còn là lấy kỳ thắng chính! Chỉ cần thuyền biển có thể đưa năm vạn thạch lương thực kia vào kinh thành, chúng ta sẽ lập nên công lao cứu mạng thiên thu bất hủ cho Đại Hạ triều!" Vương Đức Phát càng phấn khích bật tung khỏi ghế. "Ha ha ha! Ta đã bảo trong đầu tiên sinh toàn là tuyệt chiêu phát tài mà! Đám tham quan đang chực chờ trên Vận Hà đòi tiền mãi lộ của chúng ta, nếu biết lương thực của chúng ta đã ung dung chạy ngoài biển từ lâu, e là tức đến hộc máu mất!" ...