Chương 342: Thẩm Duy Trinh hiến kế Lư Tông Bình, Tứ Kiệt bí mật truyền tin

Trong tòa chính đường của nha môn Bố chính sứ ti tại thành Giang Ninh. "Cái gì?! Ngươi nói bao nhiêu?!" Tân nhiệm Giang Nam Tả Bố chính sứ Lư Tông Bình, gương mặt vốn luôn nở nụ cười nay lại có phần thất thố. Bên cạnh chính đường, Thẩm Duy Trinh đang ngồi trên ghế. Hắn tuy lúc này thân thể suy nhược, nhưng để tận mắt chứng kiến đám tiểu tử Trí Tri Thư Viện chết thế nào, vẫn gắng gượng đến nha môn Bố chính sứ ti. Hai bên Thẩm Duy Trinh, Chính Tâm Tứ Kiệt đứng hầu cung kính. Bốn người bọn họ đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, diễn trọn vẻ cẩn trọng khép nép đến mức tận cùng. "Bẩm... bẩm đại nhân..." Mật thám sợ đến mức toàn thân run rẩy. "Tên Trương Thừa Tông của Trí Tri Thư Viện kia dẫn theo một đám thợ mộc chân lấm tay bùn, ở bãi chứa hàng rào kín nghiêm ngặt ngoài thành, ngày đêm gấp rút thi công... Sáng sớm hôm nay, thuộc hạ tận mắt nhìn thấy! Tròn hai ngàn chiếc hòm gỗ khổng lồ, đã đóng xong toàn bộ, xếp ngay ngắn bên bờ Trường Giang rồi!" "Hai ngàn chiếc?!" Lư Tông Bình giận dữ gầm lên. "Phủ Giang Ninh gom hết được bao nhiêu thợ mộc lành nghề? Loại hòm gỗ to lớn tốn hao công phu bực này, lại còn phải bọc sắt, đục mộng ghép ngàm! Theo quy củ của các phường bách công Đại Hạ Triều, dù bọn chúng không ăn không uống, trong nửa tháng, cố đến cùng cũng chỉ đóng được ba năm trăm chiếc là nhiều! Bọn chúng làm sao trong vòng nửa tháng ngắn ngủi có thể biến ra hai ngàn chiếc từ hư không được?!" Lư Tông Bình bực bội đi đi lại lại trong chính đường, ban đầu hắn ngỡ đám tú tài nghèo của Trí Tri Thư Viện sẽ bị kỳ hạn đóng hòm này kéo chết dí. Hắn thậm chí đã nghĩ xong cả tấu chương dâng sớ hạch tội bọn họ làm lỡ việc công của triều đình. Thế nhưng giờ đây, sao lại đột nhiên mọc ra hai ngàn chiếc hòm gỗ khổng lồ? "Đại nhân bớt giận." Mạc liêu Khương Luân cất lời: "Lư đại nhân, hà tất phải vì mấy miếng ván gỗ mục mà mất đi chừng mực?" "Bọn chúng dùng xảo thuật gì để đóng được hai ngàn chiếc hòm trong nửa tháng, điều đó chẳng quan trọng. Thậm chí, chúng đóng càng nhanh, chết lại càng thảm!" "Đại nhân chớ quên. Nước trên Đại Vận Hà sâu hơn nước sông của phủ Giang Ninh nhiều lắm. Nơi đó có mấy chục vạn tào quân, mấy trăm trạm thu thuế cùng âu thuyền, đó là quy củ hai trăm năm bất di bất dịch của Đại Hạ Triều!" "Hòm đóng có nhanh hơn, chắc chắn hơn thì đã làm sao?" Khương Luân bĩu môi, "Lẽ nào mấy miếng gỗ rách bọc sắt kia lại cản nổi giáo gươm ngấm ngầm trên Đại Vận Hà? Lẽ nào có thể khiến đám quan lại cùng tào quân dọc đường đang chờ mười vạn thạch lương tào mùa thu này vào nồi, ngoan ngoãn ngậm miệng nhịn đói cho thuyền qua?" "Ngươi nói phải." Sắc mặt Lư Tông Bình dịu đi đôi chút. "Bổn quan vừa rồi quả thực có phần thất thố. Đóng nhanh thì đã sao? Chẳng qua là phí công nhọc sức mà thôi." Lư Tông Bình bưng chén trà mới pha trên bàn lên, nhấp một ngụm. "Bổn quan muốn xem xem. Khi những chiếc hòm bọc sắt mà bọn chúng lấy làm kiêu hãnh đến trạm thu thuế đầu tiên trên Đại Vận Hà, đối mặt với lũ quan lại và quân lưu manh không vơ vét được hao hụt hợp pháp. Đám thư sinh kia định ôm hòm cùng nhảy xuống sông, hay định đi giảng cái mớ đạo lý pháp luật nực cười của bọn chúng với đám quan tham lại nhũng khắp thiên hạ!" "Truyền lệnh cho các trạm thu thuế dọc đường! Đợi hòm gỗ của bọn chúng tới nơi, không cần nể nang, cứ thẳng tay chặn lại cho ta! Bổn quan cứ ngồi tại phủ Giang Ninh này, xem bọn chúng tự từng bước chui vào những cỗ quan tài gỗ khổng lồ đó ra sao!" Dứt lời, Thẩm Duy Trinh lại đột nhiên ho khan hai tiếng, ngắt lời cười của Lư Tông Bình. "Lư đại nhân, vạn lần không thể khinh địch!" Hắn quá hiểu Trần Văn. Trên trường thi hương, hắn chính là vì coi thường những sự vụ phố phường ngỡ như thô thiển của Trí Tri Thư Viện, mới khiến biển hiệu Thanh lưu trăm năm của Chính Tâm thư viện sụp đổ trong chốc lát. Mối nhục nhã thấu tận tâm can ấy khiến hắn không còn dám có chút coi nhẹ nào đối với Trần Văn. "Trần Văn kẻ này, nham hiểm giảo hoạt, tâm cơ cực sâu." Thẩm Duy Trinh quay đầu, hỏi tên mật thám dưới đường. "Ngươi vừa nói những chiếc hòm gỗ đó thể tích to lớn?" "Bẩm Thẩm Sơn trưởng, ngàn chân vạn thực! Hòm đó nặng đến mức e phải mấy người mới khiêng nổi!" Mật thám vội vàng dập đầu. "Đúng là như vậy rồi." Thẩm Duy Trinh nhìn sang Lư Tông Bình, "Lư đại nhân, ngài nghĩ xem. Mười vạn thạch lương thực này nếu cho vào loại hòm kỳ quái ấy, những thủ đoạn thường ngày của quan lại và tào quân trên Đại Vận Hà, e rằng đều mất linh hết!" Nụ cười trên mặt Lư Tông Bình cứng đờ, hắn cũng nhận ra vấn đề này. "Nếu quan lại trạm thu thuế dọc đường không rõ hư thực, manh động cạy mở những chiếc hòm đó. Vạn nhất trên hòm có cơ quan gì, bọn họ mở không ra, ắt sẽ nảy sinh nóng vội. Một khi dùng sức mạnh đập vỡ hòm, làm kinh động chuyện này quá lớn, truyền đến tai khâm sai ở kinh thành..." "Thế thì chẳng những không thu được hao hụt, ngược lại còn để lộ sơ hở, để lại chứng cứ bất lợi cho chúng ta vào tay Trần Văn!" Dứt lời, Lư Tông Bình cũng thấy rất có lý. Phải rồi! Sự tham nhũng trên Đại Vận Hà sở dĩ có thể tồn tại lâu dài, dựa vào chính là hai chữ hợp pháp! Dựa vào sự che đậy của thiên tai cùng chuột bọ gặm nhấm! Nếu thực sự giữa ban ngày ban mặt, mấy trăm quan binh dùng búa sắt lớn đập phá hòm gỗ đựng lương thảo triều đình, thì tính chất sự việc hoàn toàn đổi khác! "Vậy theo ý Thẩm Sơn trưởng, chúng ta nên ứng đối ra sao?" Thái độ Lư Tông Bình lập tức trở nên khiêm tốn hơn nhiều, thậm chí có phần sốt ruột. "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng." "Những chiếc hòm đó, nhất định có ẩn tình! Chúng ta phải trước khi bọn chúng bốc hàng lên thuyền xuất phát, điều tra cho rõ cấu tạo bên trong của chiếc hòm, nhất là tử huyệt của nó nằm ở đâu!" Thẩm Duy Trinh chỉ tay về phía mật thám. "Lư đại nhân, xin lập tức phái những thám tử tinh nhuệ nhất trong tay ngài, ngay đêm nay lẻn vào ngoại thành Giang Ninh! Nhất định phải thăm dò rõ kết cấu của chiếc hòm kia!" Sau đó, Thẩm Duy Trinh nhìn về phía bốn đệ tử đắc ý phía sau. "Mấy đứa các ngươi đợi thám tử thăm dò rõ hư thực trở về..." "Các ngươi dựa theo lời miêu tả của thám tử, lập tức vẽ cho lão phu sơ đồ cấu tạo của chiếc hòm gỗ bọc sắt kia!" "Sau đó, do Lư đại nhân dùng dịch trạm tám trăm dặm khẩn cấp, đem bản đồ phá hòm này cùng mật lệnh, gửi trước cho toàn bộ quan lại trạm thu thuế dọc tuyến Đại Vận Hà!" Hắn muốn quan lại dọc đường cầm bản đồ trong tay, có thể mở hòm chuẩn xác, vơ vét hao hụt không để lại dấu vết! "Sơn trưởng anh minh!" Bốn người Tạ Linh Quân, Mạnh Bá Ngôn, Diệp Hằng, Phương Hoằng lập tức đồng loạt khom mình lĩnh mệnh. "Chúng học trò nhất định dốc hết toàn lực, vẽ ra bản đồ phá giải kia, tuyệt không để Trần Văn có nửa phần cơ hội xoay chuyển!" Nói ngoài miệng là vậy, nhưng trong lòng Tứ Kiệt lúc này lại cuộn trào sóng gió. "Lão hồ ly này, lại nghĩ đến việc vẽ sơ đồ phá giải trước..." Tạ Linh Quân thầm kinh hãi trong lòng. "Không xong rồi! Chuyện này cực kỳ nguy hiểm, nếu thật sự để mật thám dò ra chỗ sơ hở của chiếc hòm, kế hoạch của đám người Cố huynh e rằng sẽ đổ sông đổ biển!" "Phải lập tức truyền tin tức này về Trí Tri Thư Viện!" Tứ Kiệt trong lòng âm thầm hạ quyết tâm. "Tốt!" Lư Tông Bình cũng mừng rỡ vô cùng, quát lớn với tên mật thám dưới sảnh, "Ngươi nghe thấy lời Thẩm Sơn trưởng rồi chứ? Ngươi nhất định phải dò ra tử huyệt của chiếc hòm đó cho bổn quan! Nếu làm hỏng việc, xách đầu đến gặp!" "Thuộc hạ tuân mệnh!" ...