Chương 380: Cố Từ đêm khuya phó thác, Văn Hiên lập thệ bảo vệ

Cách thành Giang Ninh mười dặm có một đình Phong Ba thanh vắng. Đêm nay không trăng, gió sông phần phật. Giữa đình, trên bàn đá đặt một ngọn phong đăng đơn độc, tỏa ra ánh sáng leo lét. Dưới ánh đèn, hai người ngồi đối diện nhau. Một người là tân khoa Giải nguyên Cố Từ, tay đang mân mê chiếc quạt xếp. Người kia là Lục Văn Hiên, thiếu chủ đệ nhất thế gia Giang Ninh, thân vận trường bào gấm vân màu nguyệt bạch. Trên bàn đá, lò than đất đỏ nhỏ nhắn tinh xảo đang sôi lục bục nấu ấm trà mới. Hương trà thơm ngát, điểm thêm đôi phần ấm áp giữa đêm thu lạnh lẽo. Lục Văn Hiên nhã nhặn nhấc ấm tử sa, đích thân châm đầy chén trà nóng cho Cố Từ đối diện. “Cố huynh.” Lục Văn Hiên đặt ấm trà xuống. “Hai ngày nay, chuyện xảy ra ở nha môn Giang Ninh ta đã nghe không sót một điều. Thủ đoạn dây chuyền phi kinh nghiệm hóa của Trần tiên sinh, cùng bộ thẻ tra cứu đối chiếu chéo mà các huynh làm ra kia.” Lục Văn Hiên cười khổ một tiếng, lắc đầu. “Ta thật sự ngưỡng mộ các huynh được tham gia vào cuộc cải cách mới mẻ dường này.” Lục Văn Hiên nâng chén trà, hướng về Cố Từ kính một tuần. “Cố huynh, thực học kinh thế trí dụng của Trí Tri Thư Viện, Lục Văn Hiên ta tận mắt chứng kiến rồi mới càng thấy không hề đơn giản.” “Văn Hiên huynh quá khen rồi.” Cố Từ đặt chén trà xuống, siết nhẹ chiếc quạt xếp trong tay. “Nha môn Giang Ninh tuy đã được chấn chỉnh trật tự, nhưng đó chẳng qua chỉ là một nước cờ nhàn rỗi Lư Tông Bình bày ra. Chiêu sát thủ thực sự của hắn vẫn nằm ở trên con đường Đại Vận Hà kia!” “Lư Tông Bình muốn chặn đứng đoàn sa thuyền trên vận hà của chúng ta, thế mà dám ngầm điều động mấy ngàn thuyền dân, toan bịt kín Thanh Giang Đại Tráp ở Hoài An Phủ đến mức nước chảy không lọt!” “Hắn định bức tử chúng ta, tiêu hao sinh lực cho đến chết ngay trên vận hà!” Nghe đến đây, sắc mặt Lục Văn Hiên cũng trầm xuống. Hắn quá hiểu uy lực của nút thắt thiên hạ đệ nhất trên Đại Vận Hà. “Cảnh tắc nghẽn ở Thanh Giang Đại Tráp, đời đời Hà đạo Tổng đốc đều bó tay hết cách. Kế này của Lư Tông Bình hoàn toàn là dương mưu, vô cùng thâm độc.” Lục Văn Hiên trầm giọng hỏi: “Cố huynh, ngày mai các huynh đều phải bắc thượng, Trần tiên sinh đã có cách phá cục chưa?” “Tiên sinh đã quyết ý bắc thượng thì tự nhiên đã có định liệu.” Cố Từ cười khẽ một tiếng. “Lư Tông Bình tưởng vài ngàn con thuyền là có thể cản được chúng ta sao? Binh đến tướng ngăn, nước tới đất chặn. Tà không thắng chính!” Nhìn dáng vẻ ngực đã có sẵn mưu lược của Cố Từ, trong lòng Lục Văn Hiên vẫn thấy khó tin. “Được! Đã có Trần tiên sinh định sách, vậy Văn Hiên xin ở lại thành Giang Ninh này chờ đợi tin lành!” Dứt lời, Lục Văn Hiên lấy ra một chiếc túi gấm màu xám không mang bất kỳ huy ký thế gia nào. Hắn chậm rãi đẩy túi tiền tới trước mặt Cố Từ. Cố Từ không lập tức đưa tay đón lấy. “Văn Hiên huynh, đây là ý gì?” “Cố huynh chớ từ chối.” “Nơi Hoài An Phủ kia gió to sóng cả, thứ nhung nhúc rùa ba ba cũng nhiều.” “Chiếc quạt này của Cố huynh họa tiết tuy tinh xảo, nhưng rốt cuộc khung xương cũng chỉ bồi bằng giấy, e rằng khó chống nổi gió thảm mưa sầu nơi Thanh Giang Đại Tráp. Nhược bằng tới đó, nan quạt chẳng may bị gãy, hoặc chạm phải chuyện gì khó bề giải quyết…” Lục Văn Hiên chỉ vào chiếc túi màu xám kia. “Trong túi này đựng ám hiệu của bảy tiệm bạc và cửa hàng lương thực của Lục gia ta tại Hoài An Phủ cùng mấy trọng trấn lân cận. Lại thêm mấy tờ ngân phiếu thông dụng toàn quốc.” “Cố huynh tới Hoài An Phủ, nếu gặp phải trắc trở gì.” Lục Văn Hiên vỗ nhẹ lên chiếc túi. “Cứ mang ám hiệu này tìm đến các tiệm ấy. Chỉ cần Cố huynh mở lời, chưởng quầy của những tiệm đó dù có đập nồi bán sắt cũng sẽ vô điều kiện nghe theo mọi sự điều động của huynh!” “Đây là chút vật phòng thân Lục Văn Hiên ta lấy danh nghĩa cá nhân gửi tặng huynh.” “Văn Hiên huynh…” Cố Từ cười đùa một câu: “Cố gia ta tuy không sánh bằng Lục gia các huynh, nhưng cũng không thiếu bạc.” Lục Văn Hiên cũng mỉm cười: “Thế sự chuộng tình người, có những chuyện không phải cứ có tiền là giải quyết được.” Cố Từ tự nhiên hiểu rõ hàm ý trong lời nói ấy. Chuyến này bọn họ tới Hoài An Phủ, đất khách quê người không nơi nương tựa. Thứ Lục Văn Hiên trao cho hắn chính là mạng lưới thế lực sau lưng Lục gia. Cố Từ không nói thêm những lời khách sáo kiểu cách. “Mối ân tình này, Cố Từ ta, Trí Tri Thư Viện ta, xin ghi tạc!” “Văn Hiên huynh, tên bay giáo ngầm trên Đại Vận Hà này, Cố Từ ta xông vào trước! Cục diện minh tu sạn đạo này của Lư Tông Bình, Trí Tri Lục Tử chúng ta sẽ phá vỡ!” “Thế nhưng huynh cũng biết đấy, hạm đội nội hải chở năm vạn thạch lương thực ở cảng Thái Thương mới là quân bài tẩy cuối cùng để chúng ta chống lại Tần đảng!” “Ngày mai sau khi chúng ta đều bắc thượng, đại cuộc hải vận ám độ trần thương nơi Giang Ninh này, cùng toàn bộ việc điều phối tiếp theo và mối liên lạc đơn tuyến với đám liều mạng của Hải Hòa Thượng…” Cố Từ hướng về phía Lục Văn Hiên khom lưng vái sâu. “Đều trông cậy cả vào Văn Hiên huynh, trông cậy cả vào Lục gia rồi!” “Lương thực đường biển nếu mất, cục diện bế tắc của mười vạn thạch thu tào sẽ trở thành tử cục thật sự! Sĩ lâm Giang Nam ta khi ấy kể như xong hết!” Trước lời phó thác nặng nề này của Cố Từ. Lục Văn Hiên không lập tức đáp lời, hắn hiểu rõ trách nhiệm đằng sau lớn đến nhường nào, hắn cũng biết đối với mình đây là cơ hội rèn luyện thực vụ hiếm có, càng là sự tín nhiệm của Trí Tri Thư Viện dành cho mình. “Cố huynh.” “Biển lặng sóng yên, lương tất đến kinh.” “Huynh cứ việc tới Hoài An Phủ lĩnh giáo nút thắt thiên hạ đệ nhất kia.” “Vùng biển phía sau lưng, Lục Văn Hiên ta thay các huynh trấn giữ!” Nghe vậy, Cố Từ cất tiếng cười sảng khoái. Hắn không nói thêm lời cảm tạ sáo rỗng nào nữa, mà thò tay vào ngực áo rút ra một chiếc cẩm nang màu xám. “Văn Hiên huynh.” “Trong cẩm nang này là một màn kịch lớn đặc sắc do tiên sinh trước lúc rời đi đã cố ý đo ni đóng giày cho huynh, và cho cả con cáo già Lư Tông Bình kia!” “Tiên sinh để lại cho ta?” Lục Văn Hiên có phần bất ngờ. Cố Từ gật đầu: “Việc này chỉ có huynh mới làm nổi.” Lục Văn Hiên khựng lại một thoáng, trong lòng dâng lên cảm giác vô cùng vinh hạnh. “Cố huynh, cẩm nang này khi nào mới được mở ra?” “Thời cơ chưa tới, chớ manh động.” Cố Từ thu quạt xếp lại. “Đợi chúng ta ở Hoài An Phủ dẹp xong cảnh tắc nghẽn của mấy ngàn con thuyền nát kia. Tiên sinh tự khắc phái tín sứ mang tín hiệu mở màn vở kịch lớn tới cho huynh!” “Đến lúc đó huynh hẵng mở ra!” Dứt lời, Cố Từ đứng dậy, hướng về Lục Văn Hiên vái sâu một lễ. “Sân khấu Giang Ninh cùng chuyện hải vận này, đành nhờ cả vào Văn Hiên huynh!” “Đây cũng là vinh hạnh của Văn Hiên ta!” Cố Từ mỉm cười, không nán lại nữa, xoay người rảo bước ra khỏi đình Phong Ba. Lục Văn Hiên đứng lại trong đình Phong Ba, cảm nhận sức nặng trĩu bên trong ngực áo. “Một màn kịch hay sao?” Lục Văn Hiên nhìn theo bóng lưng khuất dần của Cố Từ, nâng chén trà lên uống cạn một hơi. “Trần Sơn trưởng, Cố huynh. Các vị cứ yên tâm mà đi.” “Hậu phương lớn Giang Ninh này, Lục Văn Hiên ta ắt sẽ thủ vững!” ……