Chương 403: Trạng nguyên năm xưa đích thân giảng dạy, Kinh Thành Tam Khôi mãnh hổ xuất

Trở về tòa trạch viện vừa mới tu sửa xong xuôi. Không có tiếng pháo nổ vang trời, cũng chẳng có đội múa lân khoác gấm treo hoa. Trần Văn chỉ chỉ huy Vương Đức Phát và Lão Diệp khiêng tới một chiếc thang gỗ, đem tấm biển dày nặng nền đen chữ thếp vàng đề năm chữ "Trí Tri Thư Viện Kinh Thành Phân Viện" vững vàng treo ngay chính giữa phía trên đại môn. Cánh cổng lớn nặng nề mở rộng sang hai bên theo hình chữ bát. Bên ngoài cửa là con phố phồn hoa nơi nội thành kinh sư, thỉnh thoảng lại có kiệu của quan to quý nhân cùng văn nhân áo gấm đi ngang qua. Bên trong cửa là khoảng sân viện rộng rãi u tĩnh. Trần Văn phủi bụi trên tay, hài lòng nhìn tấm biển kia. "Tiên sinh, chúng ta cứ để cửa mở toang thế này sao?" Vương Đức Phát gãi đầu, nhìn ra ngoài cửa trống không, "Không phái người ra ngoài chiêu sinh, hay là chúng ta mở thêm lớp vỡ lòng kiếm chút thu nhập ngoài? Dù chỉ là dán tờ cáo thị ngoài cửa, ghi lại chút chiến tích của chúng ta ở Giang Nam cũng được mà, bằng không ai biết chúng ta là ai chứ?" Trần Văn quay người đi vào trong viện, cười đầy tự tin: "Vi sư chiêu sinh lúc nào từng chủ động tuyên truyền chưa? Đợi qua một thời gian nữa, khắc có kẻ đến cầu xin chúng ta cho nhập học." Lời này khiến Vương Đức Phát nhớ lại năm đó cha hắn phải bỏ ra hai trăm lượng bạc mới đưa được hắn vào học. Đó chính là khoản đầu tư có giá trị nhất đời của cha hắn. "Cũng phải, đợi danh tiếng thư viện chúng ta vang xa, đến lúc đó bọn họ mang tiền tới, chúng ta còn phải kén chọn nữa đấy! Phí trợ cấp dưới hai trăm lượng, không nhận! Chưa từng lọt vào tốp sáu kỳ thi hương, cũng không nhận! Ai tuấn tú hơn ta, càng tuyệt đối không nhận!" Cố Từ đứng bên cạnh châm chọc: "Đức Phát, thêm cái điều kiện cuối cùng vào thì đúng là chẳng còn ai đủ tiêu chuẩn nữa đâu!" Vương Đức Phát hừ một tiếng, tiếp tục nói: "Thế thì phải thêm một điều nữa, kẻ nào mồm mép còn lanh lợi hơn Cố Từ thì bất luận thế nào cũng không nhận!" Mọi người đều ôm bụng cười lớn. Bên trong chính đường thư viện, lúc này đã được bài trí thành một giảng đường chuẩn mực. Chỉ là, người ngồi sau bàn án tại vị trí chủ tọa hôm nay không phải Trần Văn. Chưởng viện Học sĩ Viện Hàn Lâm Mạnh Nghiên Điền lão đại nhân hôm nay đã đổi sang một bộ nho bào màu đỏ sẫm vô cùng trang trọng, tay cầm thước giới xích bằng gỗ tử đàn bóng loáng, thần sắc túc mục ngồi ngay ngắn ở đó. Trên án thư trước mặt ông chất đống sách vở cùng hồ sơ cao như ngọn núi nhỏ, đó là những tư liệu ông đã thâu đêm chỉnh lý từ mật viện Hàn Lâm và Quốc Tử Giám mang ra. "Trần tiên sinh." Mạnh Nghiên Điền hơi gật đầu với bọn người Trần Văn vừa bước vào, "Đã được ngươi mời làm tây tịch đặc thù giảng dạy kinh nghĩa của Trí Tri Thư Viện, vậy lão phu xin nói thẳng trước. Tại lớp học của lão phu, chỉ giảng quy củ khoa cử, không nói chuyện thủ đoạn mới lạ." "Mạnh lão đại nhân khách khí rồi, quy củ khoa trường nơi kinh thành này, ngoài ngài ra thì khắp thiên hạ chẳng tìm nổi người thứ hai có thể dạy dỗ bọn họ. Ngài cứ việc buông tay rèn giũa." Trần Văn cười lui về ngồi xuống chiếc ghế thái sư bên cạnh, nâng chén trà lên, hoàn toàn là bộ dạng của kẻ dự thính xem trò vui. Mạnh Nghiên Điền gật đầu, thước giới xích trong tay gõ nhẹ lên mặt bàn, phát ra một tiếng giòn giã. "Chát!" Mạnh Nghiên Điền thu lại vẻ hòa nhã thường ngày khi nói cười cùng bọn họ, chớp mắt đã hóa thân thành một vị khảo quan nghiêm khắc. "Lão phu biết, trong kỳ thi hương ở Giang Nam, các ngươi dựa vào những thủ đoạn thực chính kinh thế trí dụng do Trần tiên sinh truyền dạy mà khiến lão phu phải kinh ngạc tột cùng, thâu tóm sạch sáu vị trí đầu bảng." "Nhưng! Các ngươi nghe cho rõ đây!" Mạnh Nghiên Điền đứng dậy, chỉ tay vào đám người trẻ tuổi đang có phần kiêu ngạo này, "Giang Nam là Giang Nam, kinh thành là kinh thành!" "Thi hương Giang Nam là do lão phu làm chủ khảo, lão phu chuộng thực vụ, cho nên bài sách luận thực chính của các ngươi mới có thể đạt điểm cao. Nhưng khoa thi xuân năm tới chính là hội thí của Đại Hạ triều. Đó là nơi tụ hội của toàn bộ cử tử trong thiên hạ!" "Ngoài ra, lão phu còn phải nhắc nhở các ngươi một điều." Mạnh Nghiên Điền bước xuống giảng đài, bắt đầu phân tích cục diện sĩ lâm hiểm ác nơi kinh thành cho bọn họ nghe. "Những thiên chi kiêu tử nơi kinh thành này không phải hạng hủ nho chỉ biết làm thơ trong các buổi nhã tập như mấy kẻ ở Chính Tâm Thư Viện đất Giang Nam có thể so bì được. Kinh thành có một con quái vật khổng lồ thực sự đang chiếm cứ, đó là Tử Dương Thư Viện!" "Tử Dương Thư Viện?" Chu Thông hỏi, "Thư viện này có điểm gì đặc dị?" "Nó là học phủ cao nhất do các quyền quý trong triều đình cùng nhau tài trợ, Sơn trưởng lại chính là môn sinh trung thành tuyệt đối của Tần Tư Niên." Mạnh Nghiên Điền thở dài, "Kẻ có thể bước chân vào Tử Dương Thư Viện, không phú thì quý, hơn nữa đều là tuyệt đỉnh thiên tài được tuyển chọn từ khắp nơi mang về. Khoa cử gần mười năm qua của Đại Hạ triều, một nửa số tiến sĩ, bao gồm cả thứ hạng then chốt trong tốp mười, đều bị người của Tử Dương Thư Viện độc chiếm." "Bọn họ sở hữu những danh sư giỏi nhất, nắm rõ sở thích nội bộ của các đời chủ khảo, thậm chí ngay trên trường thi cũng được hưởng một vài đặc quyền vô hình!" "Mà ở khóa này của Tử Dương Thư Viện, có ba người các ngươi buộc phải dốc hết mười hai phần tinh thần mới mong đối phó nổi. Dân chúng chốn kinh thành gọi họ là Kinh Thành Tam Khôi!" "Kinh Thành Tam Khôi?" Vương Đức Phát vốn đang hơi buồn ngủ, vừa nghe thấy cái danh hiệu này liền nhịn không được ngoáy ngoáy tai, phì cười thành tiếng. "Mạnh đại nhân, cái tên này nghe cũng dọa người quá nhỉ? Nhớ thuở trước ở Giang Nam, cái đám Chính Tâm Tứ Kiệt gì đó chẳng phải cũng hùng hổ tới đá quán của chúng ta sao? Kết quả thì sao chứ? Bị mấy câu hỏi luận lý của Chu sư huynh, mấy câu tranh biện của Cố ca đè dí dưới đất ma sát đến mức hoài nghi nhân sinh. Bây giờ Tứ Kiệt chẳng phải vẫn đang ngoan ngoãn đưa tình báo cho chúng ta một cách vui vẻ đấy thôi." Vương Đức Phát vỗ ngực bôm bốp, không thèm để tâm nói: "Đại nhân cứ yên tâm! Mặc kệ cái gì Tam Khôi hay Tứ Kiệt, chỉ cần dám tới thư viện này, chúng ta đều tẩy não sạch bách! Bảo đảm không quá ba ngày, sẽ khiến bọn họ khóc lóc van xin chúng ta nhận làm đệ tử ngoại môn để quét tước dọn phân cho chúng ta!" "Đúng thế đấy đại nhân." Lý Hạo cũng phụ họa, "Chúng ta ở Giang Nam ngay cả Ngụy công công còn kéo ngã ngựa được, lẽ nào lại sợ mấy công tử bột đọc sách?" Nhìn thái độ có phần tự mãn của đám đệ tử, Trần Văn không lập tức lên tiếng ngăn cản, mà bưng chén trà khẽ thổi lớp bọt nổi bên trên. Thiếu niên cần nhuệ khí, nhưng càng cần có người kịp thời giội cho một gáo nước lạnh. Quả nhiên, Mạnh Nghiên Điền nghe thấy những lời ấy không những không cười, mà chân mày lại càng nhíu chặt hơn. Ông đập mạnh thước giới xích xuống mặt bàn, một tiếng chát giòn vang dội khiến Vương Đức Phát sợ hãi vội vàng đứng thẳng người. Mạnh Nghiên Điền giận dữ quát: "Nếu các ngươi xem Kinh Thành Tam Khôi giống như mấy kẻ chưa trải sự đời như Tạ Linh Quân của Chính Tâm Tứ Kiệt, thì trên trường thi xuân vi, các ngươi chết thế nào cũng không biết đâu!" Mạnh Nghiên Điền rời khỏi bục giảng, bắt đầu vạch trần bộ mặt thật của ba kẻ đối thủ truyền kiếp này. "Các ngươi nghĩ tại sao Chính Tâm Tứ Kiệt lại bị các ngươi chuyển hóa?" Mạnh Nghiên Điền tự hỏi rồi tự đáp: "Bởi vì bản tính bọn họ vốn lương thiện! Bởi vì bọn họ bị thứ lý học cũ rích tẩy não, thực sự cho rằng Tứ Thư Ngũ Kinh có thể cứu nước. Cho nên khi nhìn thấy tân chính của các ngươi có thể giúp bách tính no bụng, tín ngưỡng của họ mới sụp đổ, mới ngả về phía các ngươi!" "Nhưng Kinh Thành Tam Khôi thì khác. Bọn họ từ nhỏ đã lăn lộn lớn lên trong vũng bùn quyền lực!" Họ chính là những kẻ hưởng lợi từ cái quy củ hủ bại này! Cho nên bọn họ tuyệt đối sẽ không dễ dàng tự kiểm điểm, càng không thể dễ dàng bị các ngươi chuyển hóa!" Những lời này tựa như một gậy đập thẳng vào đầu, khiến đám người Cố Từ lập tức thu lại tâm lý khinh thường. "Hôm nay lão phu sẽ nói rõ chân tướng cho các ngươi hay, Kinh Thành Tam Khôi này rốt cuộc có lai lịch thế nào." "Thứ nhất, Giải nguyên kỳ thi hương kinh thành, Tiêu Cảnh Minh. Hắn là cháu ruột của đương triều Lễ bộ Thượng thư, cánh tay phải đắc lực bậc nhất của Tần Tư Niên. Vì thế hắn không chỉ học hành giỏi giang, mà còn vô cùng am hiểu quan trường chi đạo." Vương Đức Phát hỏi: "Lai lịch lớn như vậy, hắn còn cần tham gia khoa cử sao? Cứ để ông chú của hắn trực tiếp an bài cho một chức quan là xong rồi." Mạnh Nghiên Điền nói: "Chính vì có chỗ dựa lớn nên dã tâm mới càng lớn, mục tiêu của bọn họ đương nhiên là muốn sau này hắn bước vào trung tâm quyền lực. Cho nên việc bồi dưỡng người này thi khoa cử là để đỗ tiến sĩ, và càng là để đoạt lấy danh phận Trạng nguyên, như vậy mới có thể danh chính ngôn thuận tiếp nhận di sản chính trị của Tần đảng." "Thứ hai," Mạnh Nghiên Điền tiếp tục, "Á nguyên kỳ thi hương kinh thành, Liễu Thừa Hàn! Đích trưởng tôn của Liễu gia, một thế gia trăm năm." Mạnh Nghiên Điền thở dài: "Kẻ này thông minh tuyệt đỉnh, lại là một kẻ si sách, các lưu phái đều có nghiên cứu, thi từ ca phú có thể xưng là đệ nhất trong giới sĩ tử thế hệ mới, ngay cả binh pháp quỷ đạo cũng có tìm hiểu. Thế nhưng tính tình lại có phần quái dị. Hắn có thể một khắc trước vừa rơi lệ làm thơ vì hoa rụng, một khắc sau đã nổi lôi đình chỉ vì hạ nhân bước chân trái vào thư phòng. Cho nên người này cực kỳ khó giao thiệp, các ngươi nếu muốn chuyển hóa hắn thì lại càng khó hơn lên trời." Vương Đức Phát buông lời châm chọc: "Kẻ điên rồ này rốt cuộc là thứ gì vậy!" Mạnh Nghiên Điền không để ý tới hắn, tiếp tục nói. "Thứ ba, Kinh khôi kỳ thi hương kinh thành, Ngụy Vân Thâm! Đích tử của thế gia cốt lõi nhất trong Tần đảng." "Hắn không chỉ là một kẻ có tài thi cử xuất chúng, mà từ nhỏ đã hiệp trợ gia tộc quản lý đủ loại mối làm ăn, là một kỳ tài thương giới. Gia tộc họ Ngụy kinh doanh trải rộng khắp nơi, Ngụy Vân Thâm từ nhỏ đến lớn đã học được không ít tri thức ở các lĩnh vực." Nghe vậy, lòng mọi người đều thắt lại. Thế mà lại là một kẻ thông thạo thực vụ. Đây tuyệt đối là kình địch đáng sợ hơn gấp mười lần so với những hủ nho chỉ biết làm mấy bài thơ chua xót! Nghe xong lời giới thiệu của Mạnh Nghiên Điền, bầu không khí trong thư phòng ngưng trọng tới cực điểm. Kinh Thành Tam Khôi này có quyền, có tài, lại có tiền, thậm chí ngay cả những toan tính thực vụ mà Trí Tri Thư Viện luôn lấy làm tự hào, bọn họ cũng đều có dính líu! Vương Đức Phát cảm thán: "Đám người đọc sách ở kinh thành hung dữ đến thế cơ à. Chẳng có lấy một gã mọt sách nào! May mà chúng ta ở Giang Nam đã trải qua bao nhiêu chuyện, bằng không đứng trước ba con quỷ này đúng là chẳng dám ngẩng mặt lên nhìn rồi!" "Tiên sinh..." Trương Thừa Tông cũng có phần lo âu nhìn về phía Trần Văn. Trần Văn vẫn ngồi trên ghế thái sư, tay bưng chén trà. Hắn khẽ thổi lá trà dạt sang bên, nhấp một ngụm, bấy giờ mới thong thả cất lời. "Mạnh đại nhân nói rất đúng. Chính Tâm Tứ Kiệt vốn là bầy chó dữ do Tần đảng bồi dưỡng. Nhưng ba người này mới thực sự là bầy mãnh hổ mà bọn chúng dốc lòng nuôi nấng. Cả ba kẻ này căn cơ thâm hậu, đều có thực lực tranh đoạt danh vị Hội nguyên. Hơn nữa bọn họ không phải hạng mọt sách như Chính Tâm Tứ Kiệt, bọn họ là những kẻ đã từng trải sự đời lớn lao nơi kinh sư. Thuần phục chó thì dễ, nhưng muốn hàng phục bầy mãnh hổ này, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ rước lấy thương tích vào thân." Trần Văn đứng dậy, đi tới giữa mọi người. "Có điều, binh đến tướng chặn, nước tới đất ngăn. Chưa bàn chuyện khác, Tam Khôi kia liệu đã từng thấy sảng văn của chúng ta chưa?" Vương Đức Phát lập tức cười to: "Đúng thế, nếu bọn họ cũng mê sảng văn của chúng ta thì mới gọi là thú vị!" Trần Văn nói tiếp: "Dù vậy, trường thi xuân vi mới là nơi quyết chiến giữa chúng ta và Tần đảng. Đã ở chung một trường thi, vậy thì cứ phân cao thấp trên mặt văn chương!" Trần Văn nhìn sang Mạnh Nghiên Điền. "Mạnh đại nhân, các tiết kinh nghĩa sau này đành trông cậy vào ngài rồi!" Mạnh Nghiên Điền gật đầu: "Được, lão phu sẽ dốc hết vốn liếng truyền thụ!" Dứt lời, ông quay sang bảo các đệ tử: "Chư vị, lão phu bất kể Kinh Thành Tam Khôi kia mạnh đến mức nào. Kỳ xuân vi sang năm, sáu người các ngươi nhất định phải từ tay Kinh Thành Tam Khôi, giật lại cho lão phu danh vị Hội nguyên của Đại Hạ triều, thậm chí là Trạng nguyên sau cùng!" "Các ngươi có làm được không?" "Được!" Trí Tri Lục Tử đồng loạt đứng thẳng người. Trần Văn thấy vậy, hài lòng gật đầu. "Mạnh đại nhân bận trăm công nghìn việc vẫn bớt chút thời gian đến giảng bài cho chúng ta, các ngươi nhất định phải tập trung mười hai phần tinh thần mà nghe. Đợi đến tối..." Vương Đức Phát vội vàng tiếp lời: "Buổi tối tiên sinh dắt chúng ta đi dạo chợ đêm kinh thành sao?" Trần Văn trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi quên mất mình còn có thân phận tác giả sảng văn rồi à? Tối đến ngươi còn phải viết tiếp tiểu thuyết đấy!" Vương Đức Phát than thở một hồi: "Biết trước viết tiểu thuyết không có thú vui về đêm thì ta đã chẳng nhận việc này rồi..." …… Tái bút: Kết quả bình chọn sách trong sách đã có, sau hơn một nghìn lượt bỏ phiếu, truyện của Tô Thời và Cố Từ dẫn đầu áp đảo. Nhưng có bạn đọc đề xuất có thể đưa vào phần ngoại truyện, tôi thấy ý kiến này rất hay! (Tuyệt đối không thừa nhận là do bản thân không đủ sức viết), vì vậy quyết định cuối cùng là sau này có dịp sẽ cập nhật vào ngoại truyện, lúc đó sẽ đăng cuốn của Tô Thời trước! Sau cùng chúc mọi người nghỉ lễ mùng Một tháng Năm vui vẻ!